Том 1. Глава 32
Я посмотрела на Майера.
Его золотистые глаза мерцали, словно пламя свечи, колеблемое сквозняком.
Он выглядел довольно встревоженным, будто его что-то преследовало.
Хотя внешне он старался казаться спокойным, скрыть все свои истинные чувства ему не удавалось.
Возможно, Майер давал мне такие советы из чувства солидарности, ведь мы оба проживали вторую жизнь.
Из добрых побуждений, чтобы я не прошла через те же страдания, что и он.
Но в то же время, как он сам и сказал, это могло быть потому, что я не должна сломаться.
Значит, я для тебя тоже просто деталь механизма.
Я усмехнулась.
Детали бывают ценными, а бывают и такими, которые можно заменить в любой момент.
Для Майера я, должно быть, ценная деталь, помогающая в прохождении подземелий, но…
В конечном счете, я всего лишь деталь.
Хоть на душе и было неприятно, но такая ясность принесла странное облегчение.
«Лучше уж быть такой, чем выброшенной за ненадобностью».
Я легко ответила:
Не беспокойтесь обо мне. Я гораздо крепче, чем вы думаете… и не сломаюсь так просто. А вот вы, командир, сами-то не слишком ли сильно отгораживаетесь от меня?
Майер медленно моргнул, словно его застали врасплох.
Я? Отгораживаюсь от тебя?
Вопрос прозвучал так, будто он не понимал, о чем я. Я улыбнулась и переспросила:
Вы же сами сказали, что в подземелье нельзя быть ни в чем уверенным?
Это тебя не касается. Я не собираюсь позволить тебе погибнуть. В конце концов, именно поэтому я приставил к тебе Огаста. Ты…
Я ценный кадр, необходимый для уничтожения Короля демонов. Я знаю.
Слово «кадр» теперь застряло на языке, сменившись на «деталь».
Майер выглядел так, будто ему очень хотелось возразить.
Но, видимо, не зная, что ответить, он лишь несколько раз открыл и закрыл рот.
Помните, что я сказала в день назначения на должность заместителя командира? Моя цель
Разумеется.
Я говорила это всерьез. Я действительно не погнушаюсь никакими средствами. Если бы я хотела просто собрать друзей и легко пройти безопасным путем, я бы вообще не стала создавать специальный отряд.
Я прямо посмотрела на Майера.
Я была благодарна ему за признание, но у меня не было ни малейшего желания расти как тепличный цветок, за который постоянно боятся, опасаясь, что я пораниться или погибну.
Думая о будущем, мне нужно было твердо расставить все точки над «i».
И… в конце концов, я
…
Даже если человек изнашивается и стирается от чужих смертей, в конечном итоге у него остаются суть и убеждения. Убеждение, что нужно продолжать жить в этом мире, как бы грязно и жалко это ни выглядело.
Майер широко открыл глаза, словно услышал нечто совершенно неожиданное.
Возможно, я была первой, кто так решительно возражал ему.
От этой мысли стало даже немного весело. Я спросила Майера:
А в чем ваши убеждения?
Убить Короля демонов.
Вот именно. Если есть такие убеждения, мы можем жить, даже если износимся и сотремся.
…Жить, даже если сотремся, значит…
Майер тихо пробормотал мои слова, затем глубоко вздохнул и снова потер лицо руками.
Сквозь его большие ладони, закрывавшие лицо, вырвался самоироничный смешок.
Я наговорил тебе лишнего. Теперь вижу, что твоя сила духа крепче моей.
Слабое тело не означает слабую волю. К тому же, чтобы выжить в качестве мага поддержки, нужно уметь немного побеждать духом. Я гораздо снисходительнее к себе, чем вы… Вам стоит быть к себе чуточку добрее, командир.
Майер был слишком строг к самому себе.
Одно только его стремление стать «железным человеком», который в одиночку тащит всё на себе, не показывая окружающим ни капли своих терзаний, говорило о многом.
Возможно, подумала я, Майер Нокс и сам для себя — лишь деталь.
Часть механизма, работающая лишь на топливе из ярости, направленной на уничтожение Короля демонов.
«Почему же Майер так ненавидит Короля демонов?»
Конечно, учитывая содеянное Королем демонов, гнев был естественен, но в ярости Майера чувствовалась личная одержимость и ненависть.
Однако я не решилась спросить об этом.
Если представится случай…
Почувствовав горечь, я молча похлопала Майера по руке. Это было единственное, что я могла сделать сейчас.
А Майер долго смотрел на мою руку, похлопывающую его по тыльной стороне ладони.
Не убирая свою руку и не накрывая мою, он просто оставался неподвижен.
Вскоре Нова также был зачислен в специальный отряд.
Таким образом, Огаст, Себи, Джульетта и Нова были в сборе.
За исключением одного человека из старого состава, специальный отряд был полностью укомплектован.
Нова с виду казался примерным учеником, и в реальности его характер был таким же.
Послушный и прилежный.
Для меня большая честь быть выбранным в специальный отряд. Надеюсь на ваше руководство, заместитель командира!
Нова вежливо поклонился.
Его большие глаза, смотревшие на меня, сияли, и этот взгляд напомнил мне о нашей первой встрече.
Здесь свободно?
…А? Да. Садитесь, пожалуйста.
Ха-ха, вы, должно быть, из экспедиции Фабиана. Слышал, они сейчас на высоте. А я, как видите, из Ордена Черных рыцарей.
Вы так молоды, но уже добились многого.
Да ну, ничего особенного.
Нынешний Нова был гораздо моложе и свежее, чем тогда.
Охваченная ностальгией, я сама не заметила, как уставилась на него.
Эм… Зам… заместитель командира?
Видимо, я смотрела слишком пристально, и смущенный Нова покраснел и заерзал. Я поспешно оправдалась:
А, прости. Вспомнила одного знакомого.
Наверное, он очень похож на меня? Тот человек, о котором вы подумали,
Хм… Да.
Честно говоря, Нова ни капли не был похож на моего сводного брата Югена, но не было нужды выяснять отношения. Я просто кивнула, закрывая тему.
Но в этот момент лицо Новы просияло.
Вот как. Вы тоже очень похожи на мою старшую сестру. На самом деле, когда я впервые вас увидел, был очень удивлен.
Он был похож на золотистого ретривера, виляющего хвостом.
Видимо, из-за первого назначения он был сегодня особенно взволнован.
Чтобы успокоить Нову, я решила сменить тему.
Так, давайте начнем знакомство. С новичков.
Здравствуйте, я Нова Пеллум! Мне восемнадцать лет. Мои специализации
Бодрое и энергичное представление, как и подобает примерному ученику.
Следующей была Джульетта, вступившая в Орден Черных рыцарей прямо перед Новой.
Как бы разрушительна ни была ее сила с дубинкой, натуру не изменить — Джульетта по-прежнему оглядывалась по сторонам, прежде чем заговорить:
Я Джульетта. Мне двадцать один год… Раньше я была послушницей… Благодаря тому, что вы меня выбрали, я уже несколько недель тренируюсь с оружием ближнего боя в Ордене… Не знаю, буду ли я полезна, но постараюсь изо всех сил…
Себи Вентус. Первый год в ордене. Хоть я и молод, но мои навыки неоспоримы. Изначально вступил как лучник, но недавно пробудился как маг ветра.
Себи держался уверенно.
Имел право, ведь он пробудил магию всего за несколько недель.
Волосы Себи, пробудившего магическую силу, начали постепенно окрашиваться в зеленый цвет с кончиков.
Когда магия станет сильнее, они станут полностью зелеными.
Это были изнурительные тренировки, но он молча вынес их, не проронив ни жалобы.
Гордясь Себи, я погладила его по голове.
Себи радостно улыбнулся и зачем-то бросил косой взгляд на Нову.
Малыш. Уже начал соперничать за место второго номера?
Себи был молод, но сообразителен.
К тому же, поскольку он больше всех выиграл от близости ко мне — и в плане жизни, и в плане способностей, — неудивительно, что он не хотел терять мое расположение.
Дух соперничества — хорошая основа для роста. Посчитав это позитивным моментом, я еще пару раз потрепала его по голове.
Представление новичков закончилось, пришла очередь Огаста.
Огаст с привычным суровым видом, словно на исповеди, тихо произнес:
…Огаст Дивинитас. Главный жрец Ордена Черных рыцарей. Моя роль
…
Атмосфера мгновенно стала ледяной.
Нет, ну это же первая встреча. Как можно было такое сказать?
Ты же выдал, что собираешься гонять их до полусмерти!
Как и ожидалось, лица трех новичков окаменели.
Конечно, вступив в Орден, они были готовы к тяжелым тренировкам, но все же они еще дети.
Было бы эффективнее не пугать их, а заманивать «пряником».
Как лягушку в воде, которую медленно доводят до кипения, приучая к тренировкам постепенно.
Но теперь, когда они так напряжены…
Я тихо вздохнула.