Том 1. Глава 35
Нет. Это не так!
Винс не считал, что Йоната умерла из-за Майера. Его жене просто не повезло.
Но…
Он не мог заставить себя прикоснуться к волосам Майера.
Лучшее, что он мог сделать — это поспешно отобрать ножницы и обработать раны, стараясь не задевать волосы.
Майер, словно понимая чувства Винса, не проронил ни слова.
С тех пор Винс, исполняя волю покойной жены, присматривал за Майером.
Но только и всего.
Винс не мог заменить Йонату, да и не имел на то права. А Майер больше никому не открывал своего сердца.
С того дня Майер возненавидел любые прикосновения. Особенно он приходил в ужас, если кто-то пытался коснуться его волос.
Так прошло время, и Майеру исполнилось тринадцать.
В один из обычных дней в землях герцогства Нокс внезапно возникло странное искажение пространства, из которого начали появляться монстры.
Это было первое подземелье.
Всех охватила паника из-за этого неожиданного явления.
Орден Черных рыцарей изо всех сил старался уничтожить монстров, вырвавшихся из подземелья, но человеческие жертвы были огромны.
Подземелье было предзнаменованием того, что Король демонов собирается явиться в этот мир.
Признак второй Войны святых и демонов, случившейся спустя тысячу лет.
Великий герцог Нокс не сомневался, что во всем виноват Майер.
Едва получив донесение об открытии подземелья, он, обезумев от ярости, бросился к башне.
Это ты, проклятый, призвал Короля демонов! Нужно было убить тебя сразу после рождения!
Ваша светлость! Не делайте этого!
Винс попытался преградить ему путь, но меч герцога уже опустился в сторону Майера.
Однако в тот же миг из тела Майера вырвалась демоническая энергия.
Это был выброс магии, вызванный угрозой жизни и нестабильным эмоциональным состоянием.
А-а-а-а!
Демоническая энергия Майера была мрачной, темной и жестокой.
Она поглотила Великого герцога Нокса, словно разрывая его на части.
Пораженный демонической энергией, герцог стремительно иссох. Его тело, лишенное жизненной силы, стало похоже на саму смерть.
Майер, наблюдавший за этим в упор, смертельно побледнел.
Пусть он почти не общался с отцом, но тот все же был его родителем.
На его лице читался явный шок от того, что человек, пытавшийся его убить, в итоге погиб из-за него.
Что? Герцог…!
Услышав весть о смерти мужа, Великая герцогиня пошатнулась, едва не лишившись чувств. Она впала в истерику, крича, что во всем виноват Майер.
Сын убил собственного отца! Чудовище! Это подземелье тоже открылось из-за него. Бросьте его туда! Раз он открыл его, пусть сам и закрывает!
Ваша светлость, умоляю, успокойтесь. Юный господин
Винс дрожащим голосом умолял ее.
Но Великая герцогиня, чья ненависть и отвращение к Майеру достигли предела, вздрогнула и закричала:
Он
Вассалы, знавшие о тайне Майера, также настаивали на исполнении приказа герцогини.
В тот момент нашлись те, кто встал на сторону Майера. Это был Орден Черных рыцарей — верные клинки дома Нокс.
Они заявили, что не могут позволить отправить единственного наследника на верную смерть.
Ваша светлость, умоляем, успокойтесь. Юный господин не мог убить герцога. Он даже меч толком держать не умеет! Невозможно, чтобы он совершил такое!
Вы, Орден Черных рыцарей, собираетесь защищать это злобное существо, убившее герцога? Где же ваша верность и честь?
Монстры, вышедшие из Врат, бродят по замку. Смерть герцога
Орден Черных рыцарей, не знавшие о демонической энергии Майера, решили, что герцогиня просто использует смерть мужа, чтобы избавиться от неугодного бастарда.
Замок Ноктентория погрузился в хаос.
Посреди этого беспорядка Майер поднялся на ноги.
Винс надеялся, что Майер лучше будет рыдать и умолять о пощаде. Хоть немного вызовет жалость.
Но пронзительные золотые глаза Майера не выглядели как глаза тринадцатилетнего ребенка.
В них читалось понимание всех оков и грехов, возложенных на него.
Юный Майер Нокс, чей голос только начал ломаться, хрипло и тихо произнес:
Я исполню волю Великой герцогини.
Юный господин!
Винс в отчаянии вскрикнул, но Майер, уже принявший решение, не колебался.
Он тут же бросился в подземелье.
Никто не верил, что Майер вернется живым. Даже Винс.
Однако все ожидания были посрамлены.
Как только Орден Черных рыцарей собрались войти в подземелье, чтобы закрыть его, Врата исказились, и из них вышел Майер, с ног до головы покрытый кровью монстров.
Вскоре после того, как Майер выбрался, подземелье закрылось.
Закрытие подземелья — доказательство героизма.
Жители и Орден Черных рыцарей были потрясены этим фактом.
Для них Майер Нокс больше не был бастардом герцога.
Он стал единственной надеждой, лучом света во внезапно наступившей тьме.
Орден Черных рыцарей приветствует 50-го Великого герцога Нокса!
Да пребудет вечная слава с наследником героя!
Общественное мнение полностью изменилось. Они восхваляли Майера, склоняя перед ним головы.
Он
Услышав, что Майер вернулся живым и невредимым, Великая герцогиня рассмеялась, не в силах поверить в происходящее.
Ваша светлость, прошу, дайте свое согласие.
Ха-ха-ха-ха-ха-ха!!
Великая герцогиня окончательно лишилась рассудка.
Было решено, что она больше не способна принимать здравые решения, и вскоре ее заперли в покоях.
Так Майер стал Великим герцогом Ноксом.
Став герцогом в столь юном возрасте, первым делом он расправился с вассалами своего отца.
Поскольку существовал предлог, что они отправили будущего герцога на верную смерть в подземелье, сопротивление было минимальным.
Так Майер избавился от всех, кроме Винса, кто знал тайну его волос.
Слова герцогини о том, что Майер — чудовище, списали на безумие, вызванное горем от потери мужа.
В итоге Великая герцогиня, находясь в заточении под предлогом лечения, чахла и спустя несколько лет скончалась.
С того самого момента, как Майер стал герцогом, он без отдыха закрывал подземелья.
Словно это был единственный способ добиться признания.
По мере того как число закрытых им Врат росло, слухи о тайне его рождения и подозрения в отцеубийстве постепенно стихали, а голоса, восхваляющие его, становились громче.
Так прошло 15 лет.
Майер стал безумцем, сжигающим себя ради того, чтобы закрывать подземелья.
Он выбрался из башни, в которой был заперт в детстве, но все еще оставался узником тюрьмы по имени «подземелье».
Рассказ Винса закончился, и в полумраке комнаты воцарилась тишина.
Я не хотела сталкиваться с детством Майера Нокса подобным образом.
Нет, если бы это было возможно, я бы предпочла никогда об этом не знать.
Тем более что его прошлое было таким жалким.
Я вспомнила, как в тот день, когда мы пили вино, Майер проявил необычную чувствительность к своим волосам, когда я провожала его.
«Может, ему было неприятно не от того, что я касалась его, а от того, что он до сих пор верит, будто другие люди прокляты, если коснутся его волос?»
Это же бред.
Волосы лишь подверглись влиянию магии, они не содержат ее в себе.
Поэтому от прикосновения к ним нельзя получить никакого проклятия.
Майер не мог этого не знать.
Однако… такие вещи не так-то просто принять, даже если умом понимаешь, что это неправда.
Я облизнула пересохшие губы.
Неожиданное прошлое Майера было слишком тяжелым, чтобы я могла переварить его в одиночку, и слишком ужасным, чтобы просто пропустить мимо ушей.
Теперь я понимала, почему Майер так отчаянно и одержимо закрывает подземелья. На его месте я бы делала то же самое.
Ведь единственный способ получить признание — это путь уничтожения первопричины, которая ввергла твою жизнь в пучину отчаяния.
Невозможно было не поддаться этому.
Винс, долго молчавший, указал на портрет и заговорил:
Знаете ли вы, как был написан этот портрет?
Если подумать, это было странно.
Герцогская чета, которая так сторонилась Майера, вряд ли стала бы рисовать портрет вместе с ним.
Винс горько усмехнулся, теребя шнурок шторы.
Как бы чета герцогов ни отрицала Майера, он все же нес в себе кровь Ноксов, поэтому они не могли стереть сам факт его существования. Как аристократ, он должен был иметь портрет… Но они не хотели находиться с ним в одном помещении.
…Что за чушь?
Видимо, мои мысли отразились на лице. Винс тоже усмехнулся, словно сам считал это абсурдным.
Поэтому чета герцогов написала свои портреты, а затем приказала дорисовать на них Майера.
Я нахмурилась.
Не понимаю, какой смысл в таких пустых формальностях. Где это видано, чтобы семейные портреты рисовали таким образом?
Даже в XXI веке семьи одеваются подобающим образом и идут в фотостудию, а не делают коллажи. И это при том, что они — герцогская семья.
Но даже этого было недостаточно, чтобы описать всю низость дискриминации со стороны прежних герцогов.
Ведь оставался еще один факт, который я не могла себе представить.
И даже тогда, поскольку им было неприятно показывать Майера художнику, они приказали использовать их собственные детские портреты, изменив лишь цвет волос.
…Удивительно, что командир до сих пор хранит этот портрет. На его месте я бы давно его сожгла.