Том 1 · Глава 118. Хороший сон
Темная демоническая энергия.
Она походила на ману, которую излучают волшебники при сотворении заклинаний.
Для демонов континента Караб это была та самая скверна, что сочилась из их тел при каждом применении силы.
И теперь эта самая энергия...
...Клубилась вокруг маленькой девочки, стоящей прямо передо мной.
Вскоре всё тело юной Лиз окутала тьма, и ее прежний облик бесследно исчез.
Вместо нее передо мной предстала девушка в черном платье с двумя розовыми хвостиками, спадающими на плечи.
Кружевная юбка была короткой и едва доставала до колен.
Лиз, чей облик кардинально преобразился, изящно приземлилась, звонко цокнув каблуками, и посмотрела на меня обольстительным взглядом.
Она больше не выглядела как ребенок.
Внешне ей теперь можно было дать лет шестнадцать-семнадцать, как обычной старшекласснице.
Но, несмотря на юный вид, ее губы изогнулись в соблазнительной улыбке, и она дразняще облизнулась.
Лиз, нет, ты...
Увидев ее трансформацию, я стремительно вскочил на ноги, занимая оборонительную стойку.
Я не бросился в атаку сразу лишь потому, что она не казалась особенно опасной.
По крайней мере, она не выглядела настолько сильной, чтобы в одиночку справиться с нами четверыми.
Я Зери... Зери ван Перлион.
Ответила она с уверенной улыбкой.
Командующий Иллюзиями Зери, член Королевской гвардии Великого Арлеуса.
Она даже любезно сообщила, на кого работает, и, грациозно взмахнув рукой, материализовала небольшой посох.
Это был изящный жезл, увенчанный розовым драгоценным камнем.
Подперев подбородок концом посоха, она окинула меня манящим взглядом.
...З-Зери.
Фу-фу, удивлен? Милая деревенская девчушка превратилась в обольстительную леди.
Зери радостно хихикнула, словно только и ждала моей реакции, желая услышать, что я думаю о ее преображении.
Я сверлил ее настороженным взглядом и осторожно открыл рот.
...Значит, Лиз
Не слишком ли лениво для псевдонима?
Если честно, когда я это услышала, мне тоже показалось, что она особо не заморачивалась.
А разве «Перл» не звучало бы лучше? «Перл» тоже довольно мило, правда?
Остальные трое, стоявшие позади меня, наперебой поддержали мою мысль.
Определенно, взять псевдоним от фамилии было бы куда логичнее, чем просто прочитать имя задом наперед.
А-а-а-а-а!! Какая вам вообще разница, как меня зовут?! Это всё равно вымышленное имя!
Раздосадованная нашей реакцией, Зери топнула ногой, сжала кулаки и обиженно надула губки.
Затем она наставила на меня конец своего посоха и выкрикнула:
Я из Армии Короля Демонов! Я замаскировалась под деревенскую девчонку, чтобы подобраться к вам! Могли бы хоть притвориться испуганными или шокированными, ну!
Похоже, она ожидала, что раскрытие ее личности повергнет нас в благоговейный ужас.
А когда всё пошло не по плану, она разозлилась — прямо как маленькая сестра, чей розыгрыш с треском провалился.
«Что ж, думаю, расспросы тут излишни; я уже примерно понял, чего она добивается».
Я не был дураком.
Представляясь, она упомянула имя Арлеус.
Арлеус.
Тот самый законный наследник, который должен был стать нынешним Королем Демонов.
Прежний Король Демонов, к которому вернулись воспоминания о прошлом до того, как история была изменена, и теперь жаждал вернуть себе трон.
«Должно быть, он опасается действий своей сестры, Рейнесис».
В таком случае вполне возможно, что прежний Король Демонов Арлеус раздобыл кое-какую информацию.
Информацию о том, что Рейнесис ищет проклятый меч, способный его убить.
Боюсь, для желаемой тобой реакции уже поздновато...
Глядя на надувшуюся Зери, я хмыкнул и вновь выхватил свой верный клинок.
Остальные тоже приготовили оружие, приготовившись к бою.
Скажу прямо. ...Ты ведь пришла сюда, чтобы нам помешать, верно?
Хм, какие мы догадливые.
Зери нахмурилась, явно недовольная тем, что так и не добилась желаемой реакции, и плавно взмахнула посохом.
А затем...
«...Она исчезла!»
Зери, которая только что стояла прямо передо мной, растворилась в воздухе.
Кен! Вон там!
Раздался крик Рафны, и когда я проследил за ее рукой, то увидел Зери, которая непринужденно стояла в стороне.
Буквально секунду назад она была у стены этого просторного зала.
А теперь оказалась в самом центре.
Я одна из высших демонов, рожденная от благородных кровей
И... ты хочешь сказать, что сможешь нас одолеть?
Фу-фу, ты строишь из себя умника, но на деле не так уж и умен, правда?
Увидев, как я крепче сжал рукоять меча, она прикрыла рот ладошкой и насмешливо рассмеялась.
Как ни крути, я ни за что не справлюсь со всеми вами в одиночку, особенно после того, как вы с такой легкостью расправились со стражем храма.
С этими словами Зери вновь направила на меня посох.
В любом случае, убивать вас не в моих интересах. Моему господину нужна лишь одна вещь.
...Проклятый меч?
Ты правда думаешь, что от него может погибнуть только Арлеус?
Услышав ее вежливый ответ, я наконец понял, зачем Зери вообще к нам подобралась.
Если бы она хотела нас убить, то могла бы атаковать, еще будучи в обличье деревенской девчонки.
Но наши жизни ее не интересовали. Всё, что ей было нужно, — это созданный нами клинок.
Особый проклятый меч, способный оборвать жизнь потомков Бога Демонов.
Я не желаю вам зла. Просто отдайте мне меч. Взамен я предложу вам ту же награду, что и Король Демонов. ...В конце концов, вам, людям, не должно быть дела до демонической политики, верно?
Она держалась на расстоянии не потому, что готовилась к бою, а потому, что хотела провести переговоры — именно поэтому она и не нападала.
«...А ведь и правда, людей это не касается».
Мысль о том, чтобы просто отдать ей меч, не была лишена смысла.
В нынешней линии времени, где история пошла иным путем, люди и демоны больше не были заклятыми врагами.
В прошлом демоны угрожали человечеству лишь из-за пророчества Рафны.
Теперь же, когда пророчества больше нет, демоны вполне могли пойти на переговоры с людьми.
Но ко мне это не относится.
Как и к ее господину, Арлеусу.
Мы оба помним первоначальный ход истории.
Мы оба помним, что он пытался сделать, когда стал Королем Демонов.
Если он взойдет на трон, то непременно развяжет войну.
Даже без всякого пророчества существует риск, что он попытается избавиться от Рафны.
Поэтому в ответ на ее протянутую руку я поднял меч.
Тогда у меня встречное предложение. Уходи по-тихому, и никто не пострадает.
Услышав мой ответ, Рафна перехватила копье, а Мэри начала накапливать ману.
Ха-ха, как жаль. А я так надеялась решить всё миром.
Зери приложила ладонь к щеке и с сожалением улыбнулась на наш отказ.
Ты ведь не думаешь, что сможешь одолеть нас?
Конечно, нет. Я уже видела, на что вы способны, когда вы размазали того стража.
Тогда...
Но... это ведь не значит, что я не смогу вас обезвредить, верно?
...Что?
Как-никак, я высший суккуб.
Она обольстительно облизнула губы и вскинула посох.
Кен! Берегись! Что-то приближается!
Предупредила меня Мэри, успевшая подготовить заклинание, и, взмахнув посохом, высвободила поток маны.
━КРА-А-АХ!!
Мана мощной волной вырвалась наружу, приняв форму гигантского ледяного шипа, который на огромной скорости понесся прямо в Зери.
Но...
К тому моменту, как ледяной шип достиг цели, Зери там уже не было.
Сейчас я покажу вам, почему меня прозвали Командующим Иллюзиями.
И тут ее голос раздался...
Прямо у меня над головой.
Почувствовав смертельную опасность, я инстинктивно отшатнулся и увидел Зери, которая уже протянула руку к моему лбу.
Но было слишком поздно.
━БЗ-З-ЗТ.
Иллюзия Блаженства.
Всё произошло в мгновение ока, я даже не успел среагировать.
Зловещий, пропитанный магией голос эхом отдался в ушах, и в ту же секунду ее мана опутала меня, даря пьянящее чувство эйфории.
Проклятье... Все━
Я повернул голову, пытаясь предупредить остальных.
Но магия Зери коснулась не только меня.
Их глаза тоже остекленели, поддавшись чарам суккуба.
И это было последнее, что я увидел перед тем, как...
Всё погрузилось во тьму.
Кен...
Услышав, как кто-то зовет меня по имени, я медленно открыл глаза.
И передо мной предстала до боли знакомая картина.
Мрачная комната, выложенная каменной кладкой.
Яркий лунный свет льется сквозь единственное большое окно, освещая помещение.
Повсюду разбросаны книги и куклы, едва различимые в лунном свете.
А в самом центре комнаты...
Стоит Рафна, облаченная в свою привычную полупрозрачную ночную сорочку.
...Рафна?
Ты уснул?
...А, да. Кажется, я немного задремал.
Я был в башне.
В той самой старой башне, где я всегда проводил время с Рафной.
Судя по всему, я задремал, сидя на стуле.
Но...
Проблема была не в том, что я просто сидел.
Р-Рафна... п-почему я...
Я сидел на стуле, а мои руки и ноги были крепко связаны веревками.
Я прекрасно помнил это чувство.
Точно так же всё было в тот раз, когда Рафна заперла меня в башне.
Если подумать, даже ночная сорочка на ней была та же самая.
...Кен, тебе разве не неудобно?
Пока я в замешательстве оглядывался по сторонам, Рафна заговорила на удивление ласковым голосом.
Я перестал разглядывать свои путы и поднял на нее глаза.
И тут...
Я понял, что Рафна незаметно подошла ко мне и теперь стояла вплотную, глядя на меня сверху вниз.
Когда я запрокинул голову, ее внушительная грудь частично заслонила мне обзор на ее лицо.
Глядя на эти изгибы, я инстинктивно сглотнул.
Хочешь, я сделаю так, чтобы тебе стало удобно?
У-удобно? Да мне вроде и так нормально.
Хм, а по виду и не скажешь, Кен. Тебе явно очень некомфортно.
Рафна склонила голову набок и одарила меня знойным взглядом, который затем скользнул куда-то ниже.
Проследив за направлением ее глаз, я посмотрел вниз и понял, почему она решила, что мне неудобно.
«А, вот оно что... да, это и правда причиняет дискомфорт».
Мои штаны стали слишком тесными.
Когда что-то внезапно увеличивается в размерах, даже сшитые на заказ брюки начинают неприятно давить.
Я сделаю так, чтобы тебе стало удобно.
Заметив, что я наконец-то понял причину дискомфорта, Рафна издала мелодичный, как колокольчик, смешок.
Она плавно провела рукой по моему плечу.
...Р-Рафна.
Будучи связанным по рукам и ногам, я никак не мог воспротивиться ее прикосновениям.
Ее рука скользнула с плеча на грудь, затем на живот...
Пока не добралась до пряжки ремня, причинявшей мне столько неудобств.
Щелк.
И своими тонкими пальцами она аккуратно расстегнула ремень.
Фу-фу, приятных сновидений.
Зери смотрела на бессознательного Кена и насмешливо хихикала, подбирая лежащий рядом с ним клинок.
«Это всего лишь лезвие... но наш кузнец без труда приделает к нему рукоять».
Как бы то ни было, цель достигнута.
Она на мгновение задумалась, не стоит ли на всякий случай убить спящего мужчину.
Но Зери быстро отбросила эту мысль.
Если он внезапно проснется, миссия может оказаться под угрозой.
Сейчас для нее важнее всего были не их жизни, а этот проклятый меч.
Я специально создала для тебя невероятно пошлый сон с женщиной, которую ты желаешь больше всего, так что грех тебе на меня жаловаться.
Зери завернула проклятый меч в ткань, привязала его к поясу, а затем присела перед Кеном и ласково погладила его по волосам.
Он вполне в моем вкусе... Может, стоило сделать сон о нас двоих?
Поскольку соблазнять мужчин во снах было ее хобби, она даже немного пожалела, что так наспех слепила эту иллюзию.
Но это были лишь ее личные прихоти.
Получив желаемое, Зери легкой походкой направилась к выходу.
...с женщиной, которую он желает больше всего?
Раздался голос у нее за спиной.
А? Э-этого не может быть! Как...
Голос, которого она никак не должна была услышать.
Ни один обычный человек не смог бы так быстро вырваться из ее магии снов.
Какими бы сильными они ни были, внезапное заклинание Зери должно было надежно запереть их в мире грез.
Но прямо перед ее глазами...
Стояла женщина, которой удалось совершить невозможное.
Взгляд, полный неприкрытой жажды убийства.
Пылающие красные волосы, развевающиеся, словно языки пламени.
И ты сделала этот сон пошлым? Сон Кена?
Рафна сверлила Зери взглядом, в котором читалось обещание мучительной смерти, если та не ответит.
Что это за женщина?
Хи-и-и-ик!
Охваченная леденящим ужасом от столь чудовищной жажды крови, с которой она никогда прежде не сталкивалась, Зери задрожала всем телом.