Том 1 · Глава 119. Время просыпаться
Зери с содроганием смотрела на стоящую перед ней красноволосую женщину.
Рафна.
Хотя Зери сама была демоницей, а её противница — человеком, эта женщина походила на настоящего демона куда сильнее всех сородичей Зери.
В темноте вспыхивал алый блеск её глаз. Она смотрела на Зери так, словно собиралась сожрать её целиком.
Под этим взглядом Зери инстинктивно отступила на шаг.
«Как, черт возьми, она умудряется сопротивляться магии снов?»
Зери не понимала почему, но её чары попросту не действовали на эту женщину.
«...Раз так».
Рафна только что помогла Кену одолеть стоящего впереди стража. Зери своими глазами видела, как та мгновенно вскочила на монстра и уложила его одним ударом — её невероятная сила не вызывала сомнений.
Но сейчас её спутники спали, и они остались один на один.
Какой бы сильной ни была Рафна, вряд ли она с легкостью одолеет в одиночку высокорангового демона вроде Зери.
«Нужно атаковать первой, пока она меня не прикончила!»
Пространственное перемещение, наряду с магией снов, считалось одной из главных способностей Зери.
На короткие дистанции она перемещалась мгновенно, не произнося ни слова.
Знакомый поток маны окутал её тело, зрение на миг расплылось, и Зери тут же оказалась за спиной Рафны.
«Попалась!»
Каким бы сильным ни казался противник, её внезапное исчезновение всегда заставляло врага открыться.
Зери воспользовалась этим мигом замешательства и сразу после телепортации сотворила заклинание.
Заискрившееся на кончике посоха заклинание было простой атакующей магией, сотворенной чистой маной без долгих формулировок.
Но этого вполне хватало.
Зери требовалось лишь выиграть время, чтобы сбежать.
Она направила заклинание в спину Рафны, но хватило лишь мгновения, пока Зери моргнула...
Я нашла тебя.
За ту долю секунды, что глаза Зери были закрыты, Рафна успела развернуться и смотрела прямо на неё.
Ах!..
Леденящие алые глаза снова уставились прямо на демоницу.
К-как это возможно?!
Ни одно из коронных заклинаний Зери не сработало.
Ей не удалось усыпить Рафну магией снов и не получилось застать её врасплох пространственной магией.
Понимая, что все её приемы терпят крах, Зери в ужасе стиснула зубы и сосредоточила ману для удара.
Но едва Зери успела распахнуть глаза, как Рафна молниеносно нанесла ей резкий удар ногой в бок.
Раздался оглушительный треск.
Прежде чем Зери успела осознать боль, её тело впечаталось в стену, отчего каменные кирпичи затрещали и посыпались на землю.
«Что?.. Почему я?..»
Еще секунду назад она целилась посохом, а теперь сползала по поврежденной стене со стекающей изо рта кровью.
По неторопливым шагам она почувствовала, как к ней приближается настоящий монстр.
Эй... Я ведь кое-о-чем спрашивала тебя ранее, верно?
Н-нет, пожалуйста!
Какой сон видит Кен?
Зери понимала: Рафна прекрасно знает про её способность к мгновенной пространственной магии.
И всё же красноволосая женщина шла безмятежно, словно давая понять, что настигнет её в любой момент.
Отвечай.
Леденящая аура смешивалась с голосом Рафны, впиваясь в разум и вонзаясь прямо в сердце Зери.
П-пощади!..
Зери осознавала: победить невозможно.
То, как Рафна сражалась со стражем, было лишь детской забавой по сравнению с её настоящей силой.
Нельзя было судить о её возможностях по тому бою.
Каждая клетка тела Зери вопила о бегстве, предупреждая: останется здесь — погибнет.
Охваченная этим первобытным ужасом, Зери закричала.
Инстинкт выживания взял верх, заставив её разум работать на пределе.
Впервые в жизни Зери на пределе паники применила безупречный контроль маны, чтобы сотворить пространственный сдвиг.
Разорвав пространство, она вырвалась с третьего подземного этажа храма на самую поверхность.
Желание жить было настолько сильным, что ей удалась бессловесная телепортация на среднее расстояние — фокус, который в обычных условиях завершился бы провалом.
Но спешный перенос потянул за собой тяжёлые последствия.
Будто у атлета после изнурительной нагрузки, мана Зери неконтролируемо взбунтовалась, и демоница выплюнула на землю сгусток крови.
«И все же... я выбралась...»
Она выжила и сбежала от этой жуткой женщины.
«Нельзя оставаться на месте... Она пойдет по моему следу».
Зери понимала: Рафна мгновенно раскусит побег и бросится следом.
Времени на передышку не оставалось.
Вытерев капающую изо рта кровь, Зери бросилась прочь.
Сбежала.
Поняв, что Зери исчезла с места, куда отлетела после удара, Рафна вскинула взгляд к потолку.
Там едва ощутимо витал след демонической энергии.
«...Кен».
Рафна посмотрела на Кена и остальных спутников, все ещё погруженных в сон.
Судя по лепету Зери, помимо самого сна им ничто не угрожало.
В этот момент Рафна оказалась на перепутье: стоит ли погнаться за Зери или пробудить спутников ото сна?
Решение не заставило себя долго ждать.
«Кен говорил, что монстры не могут войти в комнату стража».
А значит, эта комната оставалась безопасным местом даже в глубине подземелья.
К тому же Зери умела перемещаться мгновенно. Промедли Рафна ещё немного — и упустит её навсегда.
А без неё они потеряют Демонический меч, и Кен очень расстроится.
«...Врожденная скорость».
Рафна активировала свой Врожденный навык — тот самый, с помощью которого когда-то сбегала вместе с Кеном.
Время словно замедлилось, а её разум и тело вошли в состояние абсолютной концентрации, позволяя двигаться быстрее кого бы то ни было на свете.
Меньше чем за минуту Рафна взлетела с третьего подземного этажа на поверхность.
«Куда она делась?»
Замрев у входа в храм, Рафна цепким взглядом окинула окрестности и вскоре приметила на земле едва заметные капли крови.
Не сбрасывая ускорения, она помчалась по следу Зери.
З-здесь... здесь должно быть безопасно!
Зери мчалась из последних сил. Тяжело дыша, она схватилась за грудь и остановилась.
Бок невыносимо ныл после удара Рафны, а тело ослабло от отчаянного расхода маны.
Сам факт, что она ушла так далеко, казался чудом. Теперь-то она точно оторвалась от чудовища.
С трудом переведя дух, Зери вскинула посох и начала собирать ману.
Даже для неё телепортация на другой континент во время погони оставалась невыполнимой задачей. Зато, создав разрыв, она могла переместиться хотя бы в окрестности ближайшего города.
Медленно, спокойно... Ошибаться было нельзя.
Даже в таком отчаянном положении она справилась с тревогой и плавно направила магический поток.
Едва магия стабилизировалась, демоница глубоко вздохнула, собираясь вымолвить заклинание, как вдруг...
Куда это ты собралась?
Леденящий голос прозвучал у самого её левого уха.
Она слышала его всего несколько раз за сегодня, но этого хватило, чтобы он навечно въелся в память, заставляя дрожать от ужаса.
Замрев от страха, Зери медленно повернула голову и встретила алый взгляд, объятый темной аурой — тот самый, от которого надеялась сбежать.
П-пожалуйста... пощади...
Слезы хлынули по её щекам. Оцепеневшая демоница лишь молила о пощаде.
Вернувшись в зал стража на третьем подземном этаже, Рафна бросила бессознательную Зери в угол и нежно уложила голову Кена себе на колени.
Кен мирно спал.
Рафна долго всматривалась в его лицо, бережно убирая пряди со лба.
Какой же он милый.
Она прошептала это с нежной улыбкой, разглядывая любимого.
...Хотя, честно говоря, тогда он был еще милее.
Вспомнив прежнего Кена — пухлощекого и уютного во сне, — Рафна слегка надула губы от наигранной обиды.
Пусть сам Кен радовался своему нынешнему подтянутому телу, Рафна считала, что ему не помешало бы вернуть пару килограммов. Иногда она скучала по той его версии.
Конечно, крепкие мышцы заставляли её сердце биться чаще, даря ощущение надежности, но даже будучи помягче, Кен всё равно оставался опорой и защитой.
Налюбовавшись любимым вдоволь, Рафна сняла с шеи кулон — тот самый оберег, который Кен подарил ей и который уберёг её от магии Зери.
Она аккуратно надело драгоценное украшение на шею юноши.
И тогда глубокий сон тут же рассеялся. Кен медленно открыл глаза, будто кто-то щелкнул выключателем.
Рафна?
В ответ на его сонный голос Рафна лишь нежно улыбнулась.
...Это все еще сон?
Рафна уже успела выведать все подробности его сна у перепуганной Зери. Заметив его смущение, она наклонилась ниже и тихо шепнула:
Да, Кен, ты все еще спишь.
Вот как...
Кен, всё ещё пребывая в полудреме, густо покраснел.
Хочешь... чтобы я сделала что-нибудь неприличное?
Кен смущенно отвел взгляд, полностью поддаваясь её прикосновениям. Но тут же наткнулся взглядом на лежащую неподалеку Зери.
...Рафна, это ведь не сон, верно?
Ах, ты меня раскусил.
Кен быстро сообразил, в чём дело. Рафне оставалось лишь смущённо улыбнуться, пожалев о неудавшейся шалости.