Том 1 · Глава 120. Последний ингредиент
Хоть неожиданная засада и застала нас врасплох, миссию мы всё же благополучно завершили.
Но разве одного клинка достаточно?
...Что ж, работу я выполнил лишь наполовину.
Тут есть одна небольшая проблема...
Благодаря сведениям жреца Пробейна мы отыскали Слезы Богини и выковали клинок для магического меча, и это не могло не радовать. Однако загвоздка заключалась в том, что готов был исключительно сам клинок.
Мечом нельзя пользоваться, если у него есть лишь острие.
Даже если обойтись без ножен, оружию необходима рукоять, чтобы им можно было полноценно сражаться.
В конце концов, именно за рукоять клинок и удерживают в руке.
Поначалу я надеялся, что стоит разобраться со Слезами Богини, и дальше всё пойдет как по маслу.
Но вот странность: стоит мне попытаться приделать рукоять, как она тут же разлетается на куски.
Особый магический клинок, закаленный в Слезах Богини, отвергал любую рукоять, словно капризный ребенок — овощи. Стоило мне надавить чуть сильнее, как заготовка разлеталась в щепки, будто меч закатывал настоящую истерику.
«Если я отдам его Рейнесис в таком недоделанном виде...»
Сам клинок выковался на славу, так что с прямой задачей он справится. Чисто технически им можно разить врагов даже без рукояти.
«Однако… а вдруг из-за незавершенности сила магического меча не раскроется в полной мере?»
Случись такое, Рейнесис решительно обнажит клинок против брата, но потерпит неудачу и выдаст весь замысел. Покушение на Арлеуса провалится, саму Рейнесис убьют, а Арлеус взойдет на трон Короля Демонов.
Тут мы вряд ли чем-то поможем. Кен, в создании вещей ты разбираешься куда лучше нас,
И она была права: решить проблему с рукоятью мог только я. Из-за этого я и оказался в неожиданном тупике.
...Хм.
Я снова сидел за столом в комнате постоялого двора, скрестив руки на груди и глубоко задумавшись.
Завершив ковку магического меча в подземелье храма, мы вернулись в священный город Венариум и решили задержаться здесь, пока не решим проблему с рукоятью.
Может, сначала поешь, а потом уже будешь думать? Я слышала, яичные сэндвичи в этом трактире просто объедение!
Что-то ты слишком расслаблена для пленницы.
Демонам тоже нужно есть, чтобы жить.
Зери, которая пыталась украсть магический меч и устроить нам засаду, но потерпела крах из-за Рафны, теперь сидела в плену. Ее туго стягивали особые цепи с камнем подавления магии, не давая колдовать, однако демоница вела себя на удивление беспечно.
Она смотрела на нас сияющими глазами, слегка пуская слюни.
Впрочем, взгляд её был прикован исключительно к сэндвичам.
Я планировал отвести её к Рейнесис. Убивать демоницу казалось слишком жестоким поступком, а отпусти мы её — она наверняка снова попыталась бы украсть меч. Передать Зери в руки Рейнесис выглядело лучшим выходом: пусть сама с ней разбирается.
«Погодите-ка...»
Зери извивалась в путах и настойчиво требовала сэндвич.
При взгляде на нее меня внезапно осенила мысль.
Эй, Зери.
А? По-моему, сэндвич отлично сочетается с кофе и легким салатом, тебе не кажется?
Я не спрашиваю тебя про варианты завтрака.
Неужели она настолько помешалась на этом сэндвиче?
Ты ведь пыталась украсть магический меч, хотя готов был только клинок? Зачем?
...А? В смысле, клинок?
При моем вопросе она заметно напряглась, плечи ее одеревенели, и она неловко отвела взгляд.
Всё шло именно так, как я и думал.
Ты ведь говорила, что Арлеус собирался использовать его против Рейнесис?
Ой, я-я разве такое говорила?..
Значит, этот незавершенный клинок действительно можно использовать как магический меч?
Зери промолчала. Однако врать она совершенно не умела, и выражение ее лица выдавало ее с головой: она лихорадочно соображала, как выкрутиться.
Или, может быть, ты знаешь, как выковать рукоять?
Любой из ответов давал нам ключ к решению проблемы.
Если она собиралась передать недоделанный клинок Арлеусу, значит, он мог выполнять свою роль и без рукояти. Тогда мы могли просто отдать его Рейнесис в таком виде.
Но если способ выковать рукоять все же существовал...
...У-ух...
Выслушав меня, Зери простонала и решительно отвернулась, наотрез отказываясь отвечать. Сказать правду означало помочь завершить магический меч, которым могли убить ее господина. Этого она никак не могла допустить.
«Знать бы заранее, я бы взял с собой Алисию».
Алисия виртуозно умела выуживать информацию. Своим Мистическим Оком она заставила бы кого угодно, включая Зери, мгновенно выложить всё начистоту.
Что ж... ничего не поделаешь.
...Ч-что ты делаешь?
Со вздохом я поднялся со стула. Зери испуганно уставилась на меня снизу вверх, и лицо ее помрачнело. Должно быть, она разгадала мои намерения.
Существует множество способов выведать сведения и без Мистического Ока.
Судя по реакциям Зери, она догадалась, что я задумал, и весь её вид выражал испуг. Я окинул ее холодным взглядом, а затем жестом позвал спутниц спуститься в обеденный зал трактира.
Кх-х! П-пожалуйста!.. Ну хоть один укус, умоляю!!
Ого, яйцо такое нежное!
Секрет наверняка в соусе. Никогда не пробовала ничего подобного.
Мне даже хочется спросить рецепт, но вряд ли они им поделятся.
А-а-а! Я же его даже не пробовала! Пожалуйста, ну хоть кусочек!
Мы принялись уплетать яичные сэндвичи прямо перед Зери, которая уже давно исходила слюной. Скованная цепями, она могла лишь наблюдать за нами, умоляя и причитая.
Ты можешь получить целый. Вообще, я мог бы скупить для тебя все сэндвичи в этом заведении.
М-мне не нужно так много! Всего один... нет, даже укуса хватит!
Ради сэндвича она даже перешла на вежливый тон.
Насколько же сильно ей хотелось этого яичного сэндвича?
Такая искренность играла нам на руку.
Я откусил огромный кусок, демонстративно смакуя вкус прямо у нее на глазах, и холодно посмотрел на пленницу.
Зери шумным сглотнула слюну, провожая взглядом каждый откушенный мною кусок.
Я всегда гордился своим умением наслаждаться хорошей едой. Если уж дело доходило до того, чтобы есть с аппетитом, в этом городе мне не было равных.
План работал: Зери смотрела на сэндвич с выражением глубочайшей внутренней борьбы. Предаст ли она своего господина ради какого-то сэндвича? Верилось с трудом, но, возможно, ее преданность была не такой уж непоколебимой.
Наблюдая за терзаниями Зери, Эмили, которая тоже уплетала свой сэндвич, сочувственно посмотрела на меня.
Кен, она выглядит такой несчастной... Может, дашь ей хоть разок откусить?
Зери уставилась на Эмили как на снизошедшую с небес богиню, ее глаза округлились от вспыхнувшей надежды.
Я бы с радостью, но у меня есть условие. Она получит сэндвич только в том случае, если расскажет о рукояти,
Эх, Кен, если ты что-то вбил себе в голову, тебя уже не переубедить.
А-ах...
Столкнувшись с моей непреклонностью, Эмили отступила, и лицо Зери вновь исказилось отчаянием. Заметив это, Эмили склонилась к ней ближе и тихо прошептала:
Зери, почему бы тебе просто не рассказать?
Ч-что?
Это ведь всего лишь рукоять для меча. Не думаю, что твоему господину грозит какая-то серьезная опасность из-за такой мелочи. Вполне можно и поделиться.
Как я и просил её перед тем, как мы спустились, Эмили принялась мягко уговаривать Зери.
Мы разыгрывали классическую схему с хорошим и плохим полицейским.
Сталкиваясь с враждебностью, человек инстинктивно уходит в глухую оборону. Выудить достоверные сведения в такой ситуации крайне непросто. Но если среди врагов появляется кто-то сочувствующий и пытается помочь, допрашиваемый проникается к нему доверием. Этот метод бьет по нежеланию отказывать тому, кто проявляет к тебе доброту.
Это был проверенный временем способ получения сведений. Вопрос оставался лишь в одном: сработает ли это на демоне?
Ну, вообще-то...
Похоже, демоны не так уж сильно отличались от людей.
Материалы, насыщенные демонической энергией?
Д-да. Поскольку это магический меч, наполненный силой богини, обычные материалы не выдержат. Нужен противовес.
В руководстве по созданию об этом не было ни слова. Откуда она вообще это знала? Возможно, на их стороне тоже имелся умелый мастер.
«Материалы, насыщенные демонической энергией, значит...»
Возникла новая проблема. Нам внезапно потребовалось раздобыть материалы с демонической энергией. От одной мысли о том, что придется снова бегать и искать ресурсы, накатывала усталость.
Глядя на то, как Зери с сияющей улыбкой уплетает свой сэндвич, я невольно задумался...
«...Погодите-ка. Материалы, насыщенные демонической энергией? Где я уже это слышал?»
Меня охватило чувство дежавю, и я попытался вспомнить, почему эти материалы казались мне такими знакомыми. И тут меня осенило: я вспомнил, где именно слышал о материалах, насыщенных демонической энергией.
После завтрака я снова собрал всех троих в комнате. Усевшись за стол, я приготовился объяснить, что именно вспомнил о материале для рукояти.
Заметив мое серьезное выражение лица, девушки с любопытством посмотрели на меня и осторожно заняли свои места.
Что случилось? О чем ты хочешь поговорить?
Рафна заговорила первой от лица всех присутствующих.
Со вздохом я слегка отвел взгляд, чувствуя себя немного виноватым, и после недолгого колебания наконец произнес:
Ну, то, что я собираюсь вам рассказать... Просто знайте, я сделал это не нарочно.
Да что с тобой, Кен? Ты вечно начинаешь нервничать заранее, хотя на деле ничего страшного не происходит.
Д-да... в этот раз тоже ничего такого, но все же...
Возможно, Эмили права, и я накручивал себя без причины. В конце концов, я ведь не совершил ничего плохого.
И все же меня беспокоила их возможная реакция, когда я достану её. Не то чтобы я планировал нечто подобное, но когда появляется та, кого я давно не видел, она наверняка сразу полезет обниматься.
Чтобы избежать недопонимания, я счел нужным усадить всех и поговорить начистоту.
Именно так всё и было.
То, что я собирался достать прямо сейчас...
Был Демонический меч Тирфиона.