Том 1 · Глава 26. Карон слег с простудой (2)
Когда я заболел, Гораций, не в силах больше этого выносить, пошел на крайние меры:
Немедленно изолируйте этого парня!!
Проблема началась с того, что рыцари, заявляя о вспышке чумы, поголовно нацепили маски чумных докторов и устроили переполох по всей округе.
Подумаешь, человек немного приболел, — Что за преувеличение.
Сделав девизом своей жизни «одно купание в день», я жил в отдельном коттедже на территории ордена, так что приказ об изоляции естественным образом превратил мою службу в удаленную работу на дому.
Словом, просто праздник какой-то!
«Мне нужно вернуться к своим истокам».
В последнее время я слишком много работал. Каждый день ходил в рыцарский орден, чтобы выпить, потренироваться и помыться. Потом спал, просыпался, снова шел пить, тренироваться и мыться...
Так дело не пойдет. Я словно превратился в настоящего солдата Аренделя. Нужно бороться за свою лень более активно.
Я кое-что приготовил как раз для таких случаев.
Достав из почтового ящика имперскую газету, я лег на кровать.
«Имперские ведомости»
Когда-то я подал заявку на доставку на дом. На самом деле, учитывая огромнейшее расстояние, я отправил запрос без особых надежд, но — о чудо! В один прекрасный день ко мне примчались руководители этого издания и умоляли оформить пожизненную подписку, уверяя, что не возьмут с меня ни монеты.
«Что, пожизненно бесплатно? Да еще и подарки дарить будут?»
Сначала я подумал, что это какой-то новый развод темных магов, и уже собирался оторвать им головы, но потом заметил искусно выполненную печать, подтверждающую их личности, и понял, что они действительно прибыли из Империи.
«Наконец-то Бог мне помогает!»
Они так и не объяснили, зачем проделали весь этот путь, когда хватило бы и обычного письма. Но так или иначе, для такого человека, как я, готового выложить за подписку целое состояние, цель была достигнута, а деньги сэкономлены. Как говорится, убил двух зайцев одним выстрелом.
Хе-хе, аж слюнки текут.
И стоило мне с трепетом в сердце открыть первую страницу...
Шурх-шурх...
...?
Внезапно я почувствовал чье-то присутствие под кроватью.
«Что это, вор?»
Поднявшись, я приподнял край кровати.
...!
Что за черт.
Розововолосая гусеница, из уютного спального мешка которой торчало только лицо, уставилась на меня, пытаясь разрядить обстановку заискивающей улыбкой.
...
...
Время словно замерло на мгновение. Стоило мне ухмыльнуться, как она тут же заерзала, пытаясь сбежать.
Попалась.
Прости! Я была не права!
Вскоре Пепельная Ведьма, пойманная за шкирку, забилась в моих руках, словно выуженная из пруда рыба.
Почему ты постоянно таскаешься за мной?
Та-таскаюсь? Кто? Я? За тобой? Ха, смешно! Не обольщайся!
...
Она продолжала лепетать, упорно глядя куда-то в сторону.
Справившись с легким головокружением, я вздохнул:
Ты хоть записалась в журнале посещений, когда вошла?
...Что это еще такое?
Черт побери.
Ну конечно. Пепельная Ведьма проникла на территорию рыцарского ордена в обход всех правил. Это оказалось куда более серьезной проблемой, чем я думал. Я с таким трудом выбил себе отдельное жилье, а теперь поползут слухи, будто я прячу у себя бабу?
«Казнить этого ублюдка! Казнить его!!»
Даже мне не избежать наказания. Особенно если об этом узнает Гораций — он же с ума сойдет и вышвырнет меня из ордена за аморальное поведение...
...!!
В этот момент в моей голове словно лампочка зажглась.
«Рыцарь, который зазвездился из-за череды побед и славы, ведет распутную личную жизнь! А что, неплохая картина».
Стоило мне облизнуться и бросить на нее многозначительный взгляд, как у девушки случился припадок. Я быстро перехватил телекинезом этот счастливый талисман, собиравшийся улететь через окно.
Только попробуй тронуть хоть волосок на моем теле!
О чем ты вообще? С чего бы мне тебя трогать?
...
Она странно заерзала, воображая бог весть что. Нынешняя молодежь такая распущенная.
Поешь перед уходом.
...
Услышав эти слова, она покраснела и заулыбалась. Ни капли раскаяния на ее лице не было и в помине. Если оставить ее в таком состоянии, она точно натворит каких-нибудь бед.
Ступай в угол и стой с поднятыми руками, пока еда не приготовится.
Ха! С какой стати мне тебя слушаться?
...?
Пепельная Ведьма, вздернув подбородок, что-то дерзко прокричала, но тут же покорно поплелась в угол, встала на колени и подняла руки, продемонстрировав полнейшее расхождение слов с действиями.
«Больше никогда не буду связываться с розововолосыми...»
Непостижимое поведение средневековых людей все еще было слишком сложно понять с точки зрения современного человека.
Но твое лицо кажется мне смутно знакомым.
...!!
Мы раньше нигде не встречались?
...
Если подумать, я ведь даже имени твоего до сих пор не спросил.
Растерявшаяся Пепельная Ведьма воспользовалась своим правом на молчание. Когда я пошел к ней, стоя на руках, она взвизгнула и поспешно ответила:
Кья-а-а! А... Ари!
Ладно. Будем ладить с этого момента.
...?
Пожав ей руку, я, все так же вверх ногами, спустился вниз готовить обед.
Хрум-хрум!
...
Хрум-хрум!
«Напоминает мне мою старую собаку Ббоппи...»
Сидя за столом, Ари уплетала приготовленную мной еду, словно голодный пес, вылизывающий миску.
Тц-тц... Неужели в армии в наши дни людей даже нормально не кормят?
Кое-как удовлетворившись кофе, я открыл первую страницу имперской газеты.
«Гурманы этой эпохи, уставшие от пресного хлеба и жесткого мяса, готовы ли вы познать истинное чудо вкуса? Встречайте изумрудную жареную свинину от шеф-повара с головой осьминога в ресторане “Фон Мишлен”, расположенном в самом сердце Империи!»
Прихлебывая кофе, я согласно кивнул. Как и следовало ожидать, Империя — это место, где люди действительно умеют жить. Это лишь укрепило мои мысли об эмиграции. Представив, как я веду жизнь культурного человека в роскошном смокинге, я невольно улыбнулся.
«Это не просто трапеза. Опустошить здесь тарелку
© Герцог Роктис Кейлид
«Бережливым людям не стоит и переступать этот порог. Этот ресторан проверит на прочность не только ваш кошелек, но и то, какой вес имеет ваше имя!»
© Герцог Роктис Кейлид
«Впрочем, рыцарям с Севера здесь рады всегда. Я имею в виду тебя, храбрый и верный воин».
© Герцог Роктис Кейлид
Читая газету, я то и дело натыкался на знакомые имена. Тот господин уезжал отсюда с ввалившимися щеками, словно голодал три дня, но, похоже, в Империи он питался отлично.
Черт, завидую.
...?
Так завидую, аж мышцы сводит...
Разве люди обычно не говорят, что у них все внутри переворачивается?..
Даже когда Ари одарила меня странным взглядом, я лишь молча сжал свои ноющие мышцы. Я бы согласился жить на улице, лишь бы хоть один день вкусить имперской жизни. Как ни крути, разве это не намного лучше, чем топтаться на месте здесь, на Севере?
«...Неужели в ордене мне не дадут отпуск?»
Говорят, человеческая жадность не знает границ. Раз уж больничный свалился на меня прямо с неба, такова уж человеческая психология — сразу хочется верить, что перепадет и что-то большее.
Отлично. Буду действовать как настоящий мужчина.
...?
Оставив Ари позади, я выскочил из коттеджа и с треском вынес дверь административного корпуса.
Ка-Карон! Опять ты! — Ты хоть знаешь? Это уже сорок восьмой раз. Сорок восьмой! Почему ты каждый раз вышибаешь дверь, когда приходишь?!
Но я ведь чиню ее каждый раз, когда ухожу.
В сорок седьмой раз ее чинил я!
А, точно. Забыл.
Полковник Киан закатил истерику, хотя в этом не было ничего нового. Ну и злопамятный же он.
Ладно. Выкладывай, по какому делу ты пришел на этот раз.
Пожалуйста, дайте мне отпуск.
Разрешаю!
...!!
Разбежался!
Понял!
Я хладнокровно развернулся, как настоящий мужчина, но сдаваться так просто не собирался. На этот раз у меня был козырь в рукаве.
Ах, госпожа?..
Когда я выставил Айшу вперед, а сам захихикал у нее за спиной, Киан заскрежетал зубами.
Киан. Я хочу отправиться в Империю и немного развеяться.
Если таково ваше желание, госпожа, то, разумеется, вам стоит поехать. Но почему вы говорите об этом мне?..
Ну да. Карон велел мне...
Я прошептал Айше на ухо нужные слова. Принцесса кивнула, показывая, что все поняла:
Да. Я хочу взять Карона... как там его?
В качестве телохранителя.
Да. Я хочу взять Карона в качестве телохранителя.
Ка-Карон! Как ты смеешь проявлять такое неуважение к госпоже!..
Пожалуйста, скажите ему замолчать.
Да. Киан, замолчи.
...!!
Киан опустился на стул, словно громом пораженный. У него был в точности такой вид, как у родителя, потерявшего своего ребенка.
Вжух! Вжух-вжух!
Тем не менее, будучи не в силах полностью отказаться от общения, Киан принялся вовсю выражать свои мысли на языке жестов.
«Ого...»
Я подумал, что Киан на самом деле потрясающий человек. То, как он беспрекословно держал рот на замке после единственного слова принцессы, напомнило мне о Розововолосом гее из далекого прошлого. Неужели нужно быть настолько упрямым и твердолобым, чтобы стать рыцарем Королевской гвардии? Я бы ни за что не справился с этим, даже если бы умер и родился заново.
Карон. Ты правда хочешь поехать со мной развлечься?
Разумеется. Я нашел для вас лучший ресторан в Империи, госпожа.
Это не было чистой ложью. Я действительно планировал отвести принцессу в «Фон Мишлен», который, по слухам, герцог Роктис Кейлид посещал бесчисленное количество раз.
Хм... ладно. Я очень занятой человек, но ради тебя так и быть выкрою время.
Ваша милость безгранична, госпожа.
Таким образом, заручившись мощной поддержкой Айши, я успешно выбил себе отпуск. В конце концов, против власти не попрешь. Даже Гораций не смог бы помешать моему отпуску.
А заодно, если я встречу еще и герцога...
А-апчхи!
...?
Внезапно все замерли. Киан спросил с серьезным выражением лица:
...Карон. Ты что, простудился?
А, пустяки, просто легкий жар.
Что? Не может быть...
Пока Киан пребывал в замешательстве, Айша приложила ладонь к моему лбу:
Карон, что с тобой? Ты заболел?
Я правда в порядке, госпожа.
Ты ведь не серьезно болен? Давай мы тебя вылечим.
Хоть я и уверял, что со мной все в порядке, обеспокоенные взгляды так и не исчезли.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos