Том 1 · Глава 27. Карон слег с простудой (3)
Магическая дивизия Белнора была элитным подразделением, отвечавшим за выполнение всех магических задач на Севере.
Местных магов распределяли по боевым или небоевым подразделениям в зависимости от их специализации.
И хотя не было нужды делить их по степени важности, одна организация среди них пользовалась особой репутацией.
К-командир! Немедленно позовите командира!
Анатомическая исследовательская лаборатория располагалась под Магической дивизией.
Исследователи, препарировавшие демонических зверей ради сбора данных, наконец-то преуспели в расшифровке магической формулы, скрытой в теле Бедствия.
Ха-ха-ха! Все отлично потрудились!
Нам ведь дадут приличную премию, да?
Само собой! Теперь мы богаты!
Вскрытие существа класса Бедствие стало беспрецедентным событием в истории.
Это достижение было настолько грандиозным, что Командир магов примчалась бы сюда в один миг, даже если бы в этот момент тайно уплетала пудинг в своем кабинете подальше от глаз подчиненных.
Кхм.
Командир магов Сильверин Фердинага, прибежавшая сюда и даже не успевшая толком вытереть шоколад с губ, заговорила нарочито суровым тоном:
Докладывайте.
Да. Взгляните на это.
Схема вскрытия Бедствия №7 спроецировалась в виде трехмерной голограммы.
Едва завидев магический алгоритм, состоящий из геометрических формул, Командир магов почувствовала, как у нее закружилась голова.
«И для чего вообще нужны все эти контуры?»
Объясните.
Слушаюсь. Наша исследовательская группа провела анализ аномальных явлений, продемонстрированных образцом Бедствия, и обнаружила крайне интересный факт...
Только суть, покороче.
Поникший глава исследовательского отдела начал свой доклад.
Если выражаться максимально просто, Бедствие обладало способностью испускать в пределах области ударные волны, неощутимые для обычных людей, которые заставляли ману магов рассеиваться.
...Но мы ведь это и так знали?
Нет. Вот тут-то и начинается самое интересное!
Вновь обретший уверенность глава отдела перешел ко второй части своего доклада.
Если говорить простыми словами, его шокирующее объяснение сводилось к тому, что бесчисленные контуры, выгравированные на теле Бедствия, предназначались для хранения практически бесконечного запаса маны.
Все маги на Западном фронте Белнор лишились своей маны, и среди них была даже Пепельная Ведьма, рожденная с потенциалом Архимага.
По мнению главы отдела, с логической точки зрения было непостижимо, как столь колоссальный объем маны мог мгновенно испариться, не вызвав никаких побочных эффектов.
Значит, эта тварь поглотила всю ту ману?
Да! Именно так!
Командир магов почувствовала, как у нее по спине пробежал холодок.
Если это правда, то Арендель едва не превратился в море огня по вине демонического зверя, впитавшего в себя силу Архимага.
Погодите.
В этот момент Командир магов Сильверин обнаружила одно противоречие в результатах исследований и возразила:
Так или иначе, Бедствие ведь было повержено, верно?
Да. Ну, это действительно так...
Тогда куда делась мана, которую оно удерживало?
Даже по самым грубым подсчетам, этой маны хватило бы на взрыв масштаба падения астероида. Трудно было поверить, что столь колоссальная энергия просто исчезла вместе со смертью образца.
Хе-хе. Насчет этого...
Задрав нос, глава отдела начал свою третью лекцию, словно только и ждал этого вопроса.
Он утверждал, что Бедствие №7 было устроено так, чтобы в момент прекращения его биологических функций передать всю накопленную ману убившему его человеку, вызвав обоюдную гибель.
О чем вы говорите? Рыцари Зимнего Волка уничтожили Бедствие. Я получила отчет, что обошлось без жертв.
...Что?
На лице главы отдела впервые отразилось крайнее недоумение.
Этого не может быть! Человеческое тело абсолютно не способно выдержать такую ману! Даже Архимаг лишился бы жизни! Как минимум, его тело должно было расплавиться или разлететься на куски!
Когда глава отдела внезапно разразился страстной речью, уподобившись безумному ученому, Командир магов лишь цокнула языком.
«Даже хуже пудинга».
Очевидно, он думал только о премии и забросил исследования. Похоже, в ближайшее время потребуется кадровая перестановка.
Проведите расследование заново.
...!
Когда Сильверин холодно отвернулась, глава отдела понуро опустил голову.
Директор...
...Не волнуйтесь. Я в порядке.
Почувствовав прохладную атмосферу, исследователи осторожно подошли и похлопали начальника по плечу.
А как же наши премии...?
...
Глава отдела вновь ощутил уколы одиночества.
Имперская столица Астериум.
Оправдывая свое название «Город Звезд», это был эстетичный город, словно перенесший ночное небо на землю.
Подобно мотылькам, летящим на яркий свет, сюда стекалась вся власть Лост Хэвена. Это был крупнейший город империи, где зарождались нежные романы.
«Никогда не думал, что для меня настанет этот день».
Внутри движущейся кареты.
Я смотрел в окно с такой силой, словно пытался прожечь взглядом стекло.
И пока прохожие вздрагивали при виде меня, я вовсю глазел по сторонам, точно приехавший в столицу деревенщина.
«Это действительно потрясающе».
Пусть даже для фэнтезийной романтики эпоха должна быть средневековой, жители столицы держались с удивительным изяществом.
Даже простолюдины носили чистую одежду и соблюдали приличия, а уж дворяне украшали себя столь великолепными драгоценностями, что улицы походили на ходячую ювелирную выставку.
«И никто не справляет нужду прямо на улицах».
Меня впечатлила передовая культура империи. Как и следовало ожидать, генетически они сильно отличались от варваров-северян.
Этот эстетичный и современный город был идеальной сценой для развития моей истории.
Я был в этом уверен.
Апчхи!
Карон. Ветер холодный, так что пересядь сюда.
Хе-хе, ты сегодня выглядишь особенно взволнованным.
Поскольку госпожа отправлялась в империю, мы с Шарон поехали в качестве сопровождающих, образовав группу из трех человек.
Слишком много сопровождающих привлекло бы лишнее внимание, но и малое число могло подвергнуть госпожу опасности, поэтому Гораций рассудил, что лучше всего отправить Шарон.
Мы приехали~
...!!
В этот момент Шарон обернулась с козел.
Младший братик~ Я понимаю, что ты взволнован, но не слишком усердствуй в одиночку...
Это же империя!!
О боже.
Не дав ей договорить, я пинком распахнул дверь. От одного лишь вдоха имперского воздуха мне показалось, будто моя жизнь продлилась лет на пятьдесят.
Младший братик~ Поможешь достать багаж из грузового отсека?
Да.
Разумеется, безрассудное поведение в империи не приветствовалось.
Как в Риме нужно следовать римским законам, так и в империи следовало вести себя элегантно и благородно, подобно истинному имперцу.
Но...
«Почему все на меня пялятся?»
Мои движения определенно были элегантными и благородными, однако жители столицы дрожали так, словно наблюдали за сбежавшей из зоопарка гориллой.
«Нужно проявить дружелюбие».
Поскольку двадцать седьмым пунктом в моем списке желаний, составленном еще в карете, значилось «поприветствовать имперского гражданина», я поднял обе руки с самым безобидным выражением лица.
Здравствуйте.
...!!
Я не причиню вам вреда.
Б-бегите!!
Мое сердце на миг болезненно сжалось.
Даже когда я попытался подойти с еще большим радушием, это не помогло. Все имперцы бледнели и бросались наутек. Неужели я сделал что-то не так?
Ох, я же забыл галстук.
Только тогда я осознал причину и повязал галстук-бабочку.
Если на землях воинов царило рыцарство, то на землях джентльменов правил джентльменский кодекс.
Я слышал, что подобно тому, как северные рыцари демонстрируют свою власть с помощью мечей, имперские джентльмены являют утонченность и вежливость через стильные наряды.
«Роскошно и великолепно, как и подобает имперцу».
Я открыл грузовой отсек с нарочито элегантным выражением лица.
...?
Что, уже приехали?
Хлоп!
И снова закрыл его.
Что это сейчас было?
...Кажется, я только что увидел то, чего видеть не следовало.
...Неужели у меня начались галлюцинации из-за простуды?
Сделав глубокий вдох, я снова открыл грузовой отсек.
∗Зевок∗... Я проголодалась, когда мы будем есть?
...
П-погоди...!
Я молча закрыл грузовой отсек.
«Ке-ке, глупые имперские дураки».
Уличный торговец наркотиками Энох злобно ухмыльнулся.
Он был печально известным наркопреступником из Восточного Королевства и величайшим наркобароном на Востоке, признанным даже в профессиональных кругах.
И теперь он обосновался здесь, в имперской столице Астериум.
«К счастью, патрульных солдат поблизости не видно».
Наркотики Эноха были первоклассными.
В отличие от обычного зелья, циркулирующего на рынке, его товар вызывал сильнейшее привыкание — сотни дворян уже спустили на него все свои состояния.
«Но мне все еще мало».
Энох сколотил огромное состояние, вымогая имущество у знати, но его амбиции на этом не заканчивались.
Восточное Королевство было слишком малой сценой. Он хотел значительно расширить свой наркобизнес.
Империя, куда стекались все богатства мира, вполне могла утолить его аппетиты.
...Жребий уже брошен.
Бесплатное печенье! Свежее домашнее печенье совершенно бесплатно!
Дяденька, оно правда бесплатное?
Конечно, юная леди. Этот дядя никогда не врет.
Энох не делал различий между женщинами и детьми. Объявив о бесплатной раздаче на площади, он мысленно усмехнулся, глядя на имперцев, которые тут же начали выстраиваться в очередь.
«Ке-ке, в этом печенье содержится мой особый наркотик, на разработку которого я угрохал все свое состояние. Стоит один раз попробовать, и вы уже никогда его не забудете. Постепенно поднимая цену, я стану сказочно богат!»
И пусть он спустил все свои сбережения на расходы по разработке, рецепт лучшего в мире наркотика по-прежнему хранился в его голове.
Даже если сейчас его финансы пели романсы и он едва мог позволить себе напечь еще печенья, богатство оставалось лишь вопросом времени.
Дяденька, а печенье правда бесплатное?
Конечно...
В этот момент у Эноха по коже пробежали мурашки.
«Что?»
Он лишь ненадолго опустил голову, чтобы скрыть от людей свою злобную ухмылку, а когда поднял глаза, на площади не осталось ни души.
Дяденька, а печенье правда бесплатное?
После столь жуткого, словно из историй о призраках, происшествия раздавшийся со спины мужской голос показался невероятно зловещим. Это определенно был баритон взрослого мужчины, но манера речи звучала невинно, будто у ребенка, ждущего подарок.
Д-да. Этот дядя не врет...
Но Энох не отступил.
«На этот бизнес я поставил все свое состояние. Назад дороги нет».
Энох повернул голову, словно сломанная заводная кукла, и едва не намочил штаны. Он встретился взглядом с великаном, который смотрел на него сверху вниз в упор.
«Что это за парень...?»
Энох ощутил необъяснимое чувство диссонанса. Дело было вовсе не в пугающих размерах этого детины.
Просто, как бы это выразиться...
«Этот парень опасен. Мои инстинкты буквально вопят об этом!»
Вместо того чтобы сбежать, Энох неловко улыбнулся.
Тот не был похож на солдата, пришедшего его арестовать. Не стоило вызывать лишних подозрений. Он просто начал медленно пятиться назад, чтобы увеличить дистанцию.
...!!
И тут это случилось.
Когда обзор внезапно расширился, в поле зрения Эноха попали потрясающие красавицы, стоявшие позади великана.
«Да ладно, неужели в этом мире могут существовать такие красавицы!»
Даже Энох, переспавший со множеством подсевших на наркотики благородных девиц, пришел в крайний восторг от неописуемой красоты этих женщин. К слову, Энох охотно принимал интимные услуги на одну ночь в качестве платы за товар.
Дяденька, а печенье правда бесплатное?
Д-да! Печенье этого дяди не только бесплатное, но еще и очень вкусное, понимаешь?
Ему следовало бы отступить, как велели инстинкты, но красота сопровождавших великана женщин сияла подобно жемчугу, лишая его этой возможности.
...Как же хочется сорвать одежды с этих высокомерных леди.
Вот, держи печенье.
Спасибо, дяденька.
Энох сглотнул слюну и протянул печенье. Великан тут же закинул его в рот.
«Пху-хе-хе, тупой болван!»
Пока Энох злорадно ухмылялся, великан с аппетитом пережевывал печенье. Попутно он достал какой-то блокнот и что-то там вычеркнул, но Эноха это мало заботило.
Ну как? Вкус вызывает привыкание, хочется еще, правда?
Действительно, печенье, повышающее характеристики,
Без понятия, о чем ты, но ведь вкусно же, да?
Энох ущипнул себя, чтобы сдержать смех. Этот великан теперь полностью в его руках. Пришло время предложить угощение дамам.
Не желаете ли и вы, прекрасные дамы, попробовать? М-м?
Эй, погоди.
В этот момент великан преградил ему путь. Энох удивленно приподнял брови.
Ч-что такое...?
Дай мне еще одно.
...Тц.
Он не ожидал, что ломка начнется так быстро.
Печенья оставалось немного, но Энох протянул еще одно с терпением монаха. Разумеется, на этот раз он не забыл добавить побольше, чтобы хватило и дамам.
Держи, поделись хорошенько с дамами.
Я уже все съел.
...Что?
У тебя больше нет печенья?
Когда великан раскрыл ладонь, показывая пустоту, Энох от злости лишился дара речи.
Он насыпал ему целую горсть, чтобы не выглядеть скрягой перед дамами, а этот тип сожрал все в одиночку?
«Свинья ненасытная!»
И это было серьезной проблемой.
Наркотики Эноха производились так, чтобы вызывать привыкание даже при минимальном потреблении, поэтому единовременный прием большой дозы неизбежно приводил к поражению внутренних органов.
Пха-а-ах!
...!
Карон! Что с тобой стряслось так внезапно?!
В следующую секунду изо рта великана хлынула густая черная кровь.
Черт побери!
Все пошло наперекосяк, хуже некуда. Энох поспешно принялся собирать свои вещи.
«Жаль, конечно, но придется забыть о девках!»
Но стоило Эноху собраться бежать...
У него весьма своеобразный, резкий вкус.
...?
У тебя больше нет печенья?
Великан вежливо протянул обе ладони, словно ребенок, надеющийся на подарок.
«Он что, совсем безумный?!»
Глядя, как тот слизывает крошки вокруг рта, Энох всерьез засомневался, человек ли вообще перед ним стоит.
А ну гони все печенье, что у тебя есть.
...!!
Внезапно превратившись в грабителя, великан вытащил из-за пазухи жуткий камень и угрожающе наставил на него. Почти лишившийся чувств Энох попытался рвануть прочь, но его тут же схватили за шкирку.
Ам-ням-ням.
Н-не-е-ет!!!
В первый же день пребывания в столице все состояние Эноха было без остатка уничтожено в качестве легкого перекуса на один укус для этого великана.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos