Том 1 · Глава 29. Карон слег с простудой (5)
Поездка в компании женщин?..
Услышав новость об отпуске Карона, Ари почувствовала, как её сердце ухнуло в пятки.
Поскольку он заслужил награду за устранение угрозы класса Бедствие, это, естественно, должен был быть обычный, приличный отпуск для отдыха и восстановления сил.
Но люди — это животные, которые, стоит лишь атмосфере на курорте накалиться, а взглядам встретиться, тут же начинают спариваться.
Никто не мог гарантировать, что благопристойное восстановление не перерастет в нечто совершенно развратное.
К тому же, его сопровождали две писаные красавицы — разве могло мужское сердце остаться равнодушным?
Угх..!
Принудительно выселенная из багажного отсека, Ари судорожно вздохнула, увидев, как Карон заходит в номер вместе с этими двумя.
К-как мужчины и женщины могут делить одну комнату?!
Ари прекрасно знала, что Карон — тот еще распутник, падкий на женское внимание.
Возможно, такова была его врожденная натура.
Он пробудил в себе эту порочную раннюю зрелость еще во времена, когда был ребенком-солдатом, устраивая попойки с женщинами-рыцарями в своих объятиях...
..!!
В её воспаленном воображении в реальном времени уже проносились сцены кароновского разврата: настоящая оргия прямо на кровати.
Н-нет! Этому не бывать!
Издав пронзительный визг, Ари, громко топая, словно младшеклассница, понеслась к стойке регистрации.
Дайте мне номер прямо по соседству с теми гостями, что только что заселились!
Простите?..
Соседний номер! Живо!
М-мне очень жаль, но он уже забронирован...
Я оплачу тем людям номер классом выше, так что пошевеливайтесь и отдайте соседнюю комнату мне!
Бросив на стойку увесистый мешочек с золотыми монетами, Ари не забыла подкрепить свои слова взяткой.
Лицо портье мгновенно просияло.
Я провожу вас до...
Не стоит!
Отмахнувшись от коридорного, Ари ворвалась в свой номер и плотно прижалась ухом к стене.
Если она уловит хотя бы малейший намек на непотребство, то вышибет дверь и либо поднимет дикий крик, либо что-нибудь подожжет — сделает всё, что потребуется.
Как-то слишком тихо...
Подслушивая под покровом магии сокрытия, она в конечном итоге увязалась за Кароном и проследовала за ним до самого ресторана Фон Мишлен...
...Что за черт?
Внезапно Ари почувствовала неладное.
Хм-м...
Паря в воздухе, она посмотрела на ресторан свысока и принюхалась.
...Пахнет чем-то подозрительным?
Поправив свою шляпу в форме буханки хлеба, Ари потерла подбородок с видом гениального детектива.
Фон Мишлен — один из лучших ресторанов столицы Империи.
Даже высокопоставленные аристократы с трудом бронировали здесь столики для ужина... но кто-то не просто выбил место, а застолбил целую отдельную комнату на втором этаже.
Я не возьму с тебя ни медяка за еду!
Что? Вы уверены, что так можно?
Ха-ха, ну конечно! Я слышал, Её Высочество принцесса тоже будет?
...Может ли человек действительно так сильно измениться?
Сонбэ, сменивший карьеру головоногого командира батальона на должность шеф-повара с той же прической-осьминогом, выглядел таким счастливым, словно владел всем миром.
Очевидно, он напился имперской воды и знатно повысил качество своей жизни.
Глядя на него, я почему-то вспомнил эксперимент с луковицами: ту, которую хвалили, и ту, которую ругали.
На его макушке, прежде лысой, словно выжженной ядерным взрывом, пробился одинокий росток волоса.
Никогда бы не подумал, что вы откроете ресторан в имперской столице, командир батальона.
Ха-ха, поначалу я просто выкупил скромную лавку и начал дело. Подавал дешевую еду для работяг, и мне повезло
Но в газетах писали, что вы обслуживаете исключительно аристократов?
Один высокопоставленный человек в Империи стал моим покровителем, и политика заведения изменилась. Вот почему я планирую открывать вторую и третью точки... О, кстати говоря, кажется, мне велели принимать любых рыцарей с Севера как самых почетных гостей.
Подводя итог: он не просто наслаждался беззаботной пенсией в Империи, но и нашел спонсора, добившись такого успеха, что теперь открывает сеть ресторанов?
Сонбэ, а вы берете на работу парней?
Хочешь устроиться сюда? К тому времени, как ты выйдешь на пенсию, я уже буду на том свете.
...Кх!
Сонбэ ни на один процент не допускал вероятности моего увольнения по собственному желанию, оценивая мои перспективы исключительно исходя из выхода на пенсию по выслуге лет.
Он что, намекает, что проложил для меня дорогу как передовой отряд?
К тому же, мне пока не нужны сотрудники.
...
Пару дней назад я нанял толковую официантку.
Не успел он договорить, как я спиной почувствовал чей-то пристальный взгляд со стороны кухни.
Женщина с подносом в руках застенчиво смотрела на меня.
Мисс Ив, поздоровайтесь. Это...
Я Карон.
Я Ив.
Официантка оказалась настолько красивой, что я невольно задался вопросом: уж не за внешность ли её сюда взяли?
Я уже собирался протянуть ей руку для приветствия, когда заметил выражение лица сонбэ.
...Почему вы так смотрите?
...Мне не хотелось в это верить, но существовала ненулевая вероятность того, что сонбэ пошел на наглое воровство, украв чью-то молодость.
Мисс Ив, позвольте задать вам один вопрос.
Да?
Вы случайно не девушка босса?
Ч-что?..
Сонбэ тут же запаниковал, а посетители ресторана начали искоса поглядывать в нашу сторону и перешептываться.
Я сказал это слишком громко.
Если подумать, сонбэ уже приближался к шестидесяти — в этом возрасте наличие молодой девушки вызывало бы общественный шок. Окружающие, естественно, предполагали, что он давно женат.
Но отношения с девушкой, которой едва перевалило за двадцать?
По стандартам Горация, это тянуло на немедленный приговор: «Казнить ублюдка!».
К-Карон! Что ты вообще обо мне думаешь всё это время?!
...Что вы темный маг?
Услышав это, Ив вздрогнула, а по залу прокатился возмущенный ропот.
Н-нет! Не дайте себя одурачить!
...
Я совершенно не такой человек!
Пока сонбэ отчаянно оправдывался, все посетители, как один, уставились на него убийственными взглядами.
Что ж, у граждан Империи не было никаких шансов узнать, что этот человек был порочным извращенцем, слепо поклоняющимся теории девственной чистоты тела...
Проклятье, мисс Ив. Если вам приглянулся Карон, почему бы вам не сходить с ним на свидание? Я удвою вам жалование!
Оказавшись на грани смерти под тяжестью бесчисленных осуждающих взглядов, сонбэ посмотрел на Ив умоляющими глазами.
В имперской столице, где слухи разлетались со скоростью света, ему явно претила мысль прослыть прелюбодеем и старым вором, падким на молодых девиц.
Чмок!
...?
В этот самый миг к моей щеке прижались влажные губы.
Под ошеломленные взгляды посетителей ресторана я стер со своей щеки след от помады.
...И как прикажете это понимать?
Мисс Ив?
Я посмотрел на неё, безмолвно требуя объяснений. Даже с учетом акции «двойная зарплата», поцелуй при первой встрече переходил все границы.
П-простите. Я вас расстроила?
Из-за чего тут было расстраиваться?
Честно говоря, ни один мужчина не отказался бы от поцелуя такой красавицы.
Проблема заключалась лишь в том, что в моем окружении были люди, способные, словно призрачные ищейки, учуять на мне запах любой женщины и устроить жестокий допрос с пристрастием.
Босс выглядел таким обеспокоенным, что я просто...
...
Да и, признаться... я редко такое говорю, но вы такой красивый. Не хотите сходить со мной выпить?..
Робко пробормотала Ив, нервно теребя пальцы.
Раз уж она зашла так далеко, я не стал грубить, ведь не из тех, кто бросается резкими словами, а просто постарался сохранить правильную дистанцию.
И на то была веская причина...
«У этой женщины розовые волосы».
Она автоматически попала в категорию целей первого уровня угрозы.
Сонбэ, я, пожалуй, пойду.
Да брось, Карон. Раз уж вы так познакомились, почему бы вам не сходить куда-нибудь попить чаю? Я знаю пару отличных мест.
Бросив взгляд на унывшую Ив, сонбэ решил организовать ей свидание. Поистине образцовый начальник, заботящийся о чувствах своих подчиненных.
Ценю ваше предложение, но я откажусь.
На глазах Ив выступили слезы, отчего мое сердце немного дрогнуло, но я пришел сюда не развлекаться.
Нет... вообще-то я приехал именно развлекаться, но официально я находился на задании по сопровождению юной леди. У меня были рамки, которые я обязан был соблюдать.
...
Но что гораздо важнее: Ив смотрела на меня глазами женщины, жаждущей интрижки на одну ночь.
Тот самый типаж, которого я избегал больше всего на свете.
Я до зубного скрежета ненавидел саму мысль о том, чтобы стать ублюдком, который легкомысленно крутит романы, а затем оставляет порядочную женщину вдовой, ведь я даже не знал, что ждет меня в будущем.
Погоди минутку.
Сонбэ остановил меня в тот самый момент, когда я без колебаний развернулся, чтобы уйти. Приняв твердое решение, я попытался предельно ясно выразить свой отказ.
В последнее время ты усердно трудился, защищая Север, не так ли?
...?
Вопреки моим ожиданиям, на лице сонбэ застыло предельно серьезное выражение, словно у ученого, занесшего кисть над пергаментом.
Так вот к чему это всё.
Подводка.
Я слышал, на Севере появилось седьмое Бедствие.
...
Как и ожидалось, ты
Я просто не мог испортить такой момент признанием, что прикончил его по пути в туалет.
Именно поэтому сонбэ, нагнавший пафоса смущающими речами, внезапно достал из кошелька пригоршню золотых монет и протянул их мне.
Командир батальона, вы действительно..!
Мой свет. Мое спасение. Моя надежда.
Подавив предательскую улыбку, автоматически поползшую по губам, я поспешно замахал руками.
Я лишь исполнил свой долг рыцаря Севера. Я не могу принять эти деньги!
Вот как. Понимаю.
Однако отвергнуть вашу искренность тоже было бы недостойным поступком для рыцаря Севера!
Я ловко выкрутил запястье сонбэ, собиравшегося спрятать деньги обратно, и с преисполненным уважения видом принял золотые монеты.
Ха-ха! Ты действительно ни капли не изменился!
Благодарю за комплимент. Я с умом потрачу эти карманные деньги на что-нибудь стоящее!
Раз уж об этом говорит сам герой Севера, мне даже стало любопытно, на что ты их пустишь!
Широко улыбаясь, я достал свой блокнот с желаниями и жирно подчеркнул шестьдесят девятый пункт.
• Поиграть в азартные игры в темных трущобах Империи (отмечено звездочкой)
Долгих вам лет жизни, и пусть ваши волосы растут густыми и шелковистыми!
Ах ты ж паршивец, даже спустя столько времени умудряешься говорить такие трогательные вещи! Я действительно не ошибся в своем преемнике!
Ха-ха-ха!
Ха-ха-ха!
Сжимая в руках стартовый капитал, полученный от командира батальона, я немедленно выбрал своей целью темные трущобы и бодрым шагом вышел из ресторана.
...?
В этот момент я невольно обернулся.
Что это было?
На долю секунды меня охватило странное чувство, будто я встретился взглядом с Ив, и от этого жуткого ощущения я инстинктивно потер затылок.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos