Том 1 · Глава 50. Хозяин Горы (3)
Для Сигрун, в чьих жилах текла кровь высших эльфов, «Мысленный Взор» был не просто расширением обычного зрения.
Это была возможность заглянуть в саму основу мира.
Открытие священного чувства, которое проникало сквозь нити маны, обнажая скрытые истины.
«Происходит что-то, выходящее за рамки здравого смысла».
Стоило ей попытаться заглянуть внутрь камня, как зрение замерло, словно кадр черно-белой пленки, а затем взорвалось буйством красок — произошло столкновение, порожденное магическим сопротивлением.
Защитный барьер высшего порядка.
Могущественная печать, наложенная на обычный булыжник, не дала ей доступа, одновременно причинив такую боль, словно ей выкалывали глаза. Это казалось предупреждением от какого-то божественного существа, запрещающим даже пытаться заглянуть внутрь.
«Угх... глаза до сих пор пульсируют, будто сейчас лопнут».
Но Сигрун успела все четко разглядеть.
Пусть лишь на мгновение, но внутри этого камня определенно извивалась первозданная энергия, и эльфийка смутно различила нечто, похожее на бьющееся сердце.
«Не понимаю. Что именно он скрывает?»
Даже по прошествии времени Сигрун не могла избавиться от гнетущего впечатления, оставшегося после попытки заглянуть внутрь с помощью «Мысленного Взора».
...Ужасающее разрушение, оскверняющее даже богов.
...Приукрашенный покой, искаженный полным уничтожением.
Сердце, вмещавшее в себя все эти мысленные образы, казалось, было запечатано в тесном пространстве в полном одиночестве, ожидая лишь дня своего пришествия...
«Неужели это яйцо Древнего Дракона?»
Это было лучшее предположение, которое она смогла придумать.
Эльфы, прекрасно разбиравшиеся в археологии, тратили сотни лет на изучение древних руин или до конца своих дней занимались хранением древних артефактов.
И самым опасным среди них, без сомнения, являлся Древний Дракон.
В эльфийской истории сохранились записи о злых драконах, которые едва не уничтожили мир.
В конце концов, заслужившие всеобщую ненависть Древние Драконы были истреблены, однако их семена все еще таились по всему континенту, пульсируя жизнью. Многие эльфы считали своим долгом находить и уничтожать их — настолько они были опасны.
...
Но волна энергии, исходившая от камня, отличалась от частоты Древнего Дракона.
Скорее, это было нечто могущественное, превосходящее даже тех злых ящеров.
Сигрун затрепетала перед этим непостижимым открытием.
«Если я воспользуюсь „Мысленным Взором“ еще раз...»
Сигрун инстинктивно понимала, что ей придется заплатить за это высокую цену.
Она могла навсегда лишиться зрения или просто сойти с ума.
«Неужели Рыцарь-мазохист одолел Владыку Иного Мира с помощью этого камня?»
Теперь военные подвиги Карона, в которых так сомневалось эльфийское общество, с огромной вероятностью оказывались чистой правдой.
По воле случая Сигрун прибыла на Север именно ради того, чтобы раскрыть эту силу, и разгадка, похоже, крылась в обычном булыжнике.
Это был «камень Карона», способный стать величайшим открытием за всю историю эльфов.
«...Я обязана выяснить, что это такое, чего бы мне это ни стоило».
Сжав кулаки, Сигрун принялась строить планы, как заполучить камень Карона.
Инструктор Карон. Вы, должно быть, очень устали, верно?
...?
Играя в саду с Хозяином Горы, Карон весь покрылся гусиной кожей.
Подойдя к нему, Сигрун заговорила приторно-сладким голоском и принялась разминать его плечи.
Это еще что такое, с чего вдруг? И что на тебе надето?
Эльфийская принцесса собрала свои светлые волосы в конский хвост и повязала плащ на манер передника.
Словно заправская служанка, она принесла напитки на деревянной дощечке, использовав ее вместо подноса.
Вы выглядите растерянным. Я так и думала, поэтому принесла вам воды.
О! Как раз вовремя! Я как раз пить хотел!
В этот момент Сера внезапно выхватила стакан и осушила его залпом.
У эльфийской принцессы дернулась щека.
...Вот как.
Пристально наблюдавший за ней Карон прищурился, и его взгляд стал острым.
У Сигрун внутри все сжалось от страха.
Эльфийская принцесса. Прямо сейчас ты отчаянно пытаешься втереться ко мне в доверие.
...!!
Сигрун вздрогнула.
«Неужели я действовала слишком очевидно?»
Глаза этого инструктора не обмануть!
Угх...!
Она вздрогнула от этого громоподобного упрека.
«У этого человека инстинкты острее, чем я думала».
Курсант-эльф. Вернись в строй.
...
Но раз уж ты осознала свои ошибки, я сокращу твои полевые тренировки до четырехсот часов.
...?
И ни часом меньше.
Да о чем вы вообще...
Разговоры. Свободна.
...Как же раздражает.
Четыреста пятьдесят часов.
...!!
Сигрун поспешно развернулась, прикусив язык, чтобы не высказать все свое возмущение. На ее глаза навернулись слезы, выдавая переполнявшие ее отчаяние и обиду.
«Как я вообще связалась с таким варваром...»
Но еще невыносимее было то, что на мгновение она искренне обрадовалась сокращению адских тренировок на пятьдесят часов.
У-у-угх...!
Сигрун лишь обиженно топнула ногой и исподтишка метнула в Карона злобный взгляд.
Кьяо!
Ха-ха, у этого кота отличная хватка, из него выйдет прекрасный генерал.
Гярунг?
Отныне тебя зовут Наби.
Кьяо!
Сигрун была потрясена.
«Наби? На-би?! К тому же Хозяин Горы
Проглотив эти слова, Сигрун с завистью наблюдала за тем, как Карон возился в саду с Хозяином Горы.
...
С самого момента своего появления Хозяин Горы не проявил к Сигрун ни малейшего интереса.
Впервые в жизни она испытала уколы ревности и зависти.
На ее родине подобное было просто немыслимо.
Я ни за что не сдамся...
Затаив глубокую обиду, Сигрун принялась изобретать новый, оригинальный план, как заполучить камень Карона.
Мяу~
Блядь, напугала.
Карона, весело игравшего с Хозяином Горы, до глубины души передернуло от внезапного появления эльфийки.
...Ты что творишь?
Мяу~ Я тоже хочу покатать камушек, мяу!
...
Мяу~
Угх...!
Глядя на то, как эльфийская принцесса ползает на четвереньках, подражая кошке, Карон зажал рот рукой, сдерживая рвотный позыв.
На это зрелище невозможно было смотреть без содрогания.
Даже случайному свидетелю стало бы неловко за нее.
Мяу~ Дай мне камушек, мяу.
На самом деле, душевная стойкость эльфийки тоже трещала по швам.
Внутри нее все буквально вопило от ужаса, пока Карон ошеломленно созерцал это бесстыдное представление.
Курсант-эльф. Если ты хочешь что-то сказать своему инструктору...
Мяу~
...
Сгорая от невыносимого стыда, эльфийская принцесса густо покраснела, а ее расширившиеся от ужаса глаза бешено забегали.
«Угх...!»
Но даже так, подавив отвращение к самой себе упрямой злостью, она стойко продолжала кривляться, хотя ее мяуканье уже заметно дрожало.
Мя...у...
...Ладно. Твои тренировки сокращаются обратно до четырехсот часов. Довольна?
Мяу...
Не реветь! Лить слезы из-за каких-то тренировок! Тебе как рыцарю не стыдно?!
В тот же миг эльфийская принцесса вскочила на ноги и бросилась наутек.
Что ж, должно быть, на мгновение она действительно лишилась рассудка.
Раз уж он постоянно называл Хозяина Горы котом, она решила, что Карон без ума от кошачьих.
Фух... Наконец-то можно вздохнуть спокойно.
Она, должно быть, совсем выбилась из сил...
Карон озадаченно посмотрел вслед убегающей эльфийке и покачал головой.
...Все, я решил.
Хм? Что решил?
Карон только что определил для себя вторую расу, которую следовало избегать любой ценой после Розововолосого гея.
Ночь становилась все глубже.
За это время эльфийская принцесса еще несколько раз приходила донимать меня, демонстрируя различные трюки, но в конце концов без сил повалилась спать и больше не показывалась.
«И что это был за последний фокус?»
Она вдруг заявила, что покажет мне магию духов, создала порыв ветра и принялась парить в небе.
Это выглядело так, словно она издевалась надо мной, безмолвно вопрошая: «Ты ведь так не умеешь, правда?», поэтому ради поддержания авторитета инструктора мне пришлось продемонстрировать ей Шаг по воздуху.
«Это еще что такое? Жутко».
Эльфийская принцесса впала в ступор и на какое-то время буквально лишилась дара речи.
После этого она уныло забилась в какой-то угол и больше не высовывалась.
Наверное, решив, что ей придется проходить все тренировки заново, она сейчас тихо плачет в подушку...
...
Треск, треск —
Как бы то ни было.
Я сидел у костра, неся ночной дозор.
Окутанный ночной прохладой сад погрузился в глубокую тишину.
...
До меня доносилось лишь тихое, мерное сопение Серы, спавшей в обнимку с Хозяином Горы.
В ночном небе мерцали бесчисленные звезды, создавая непередаваемую атмосферу.
«Как давно я вот так не смотрел на звезды?»
Вообще-то, звезды видны всегда, но ночное небо над горами Медея казалось особенным.
Более прекрасным и чарующим.
Значит, прошло уже четыре года.
Поскольку я зарекся лазить по горам в ночное время, минуло ровно четыре года с тех пор, как я перебрался через горы Медея с принцессой на спине.
При этой мысли мне в голову пришла одна догадка.
«Неужели это действительно было Благословение Хозяина Горы?»
Я попытался восстановить в памяти события четырехлетней давности, когда по глупости сунулся в горы Медея, но ничего конкретного вспомнить не удалось.
Впрочем, тогда я был наполовину безумен из-за инъекций стимуляторов и постоянно видел галлюцинации, так что на эти воспоминания полагаться не стоило.
Мне просто стало немного любопытно.
Кажется, в тот день я сумел благополучно миновать горы Медея лишь потому, что Хозяин Горы вывел меня на безопасную тропу. Иначе это никак не объяснить.
«Тогда я даже не проводил горный ритуал... хотя стоп. Может, он помог принцессе, а не мне? А мне просто повезло?»
...Тепло потрескивающего костра.
...Шорох налетающего ветра, колышущего стебли травы.
Пока я прислушивался к этим звукам, меня начала одолевать дремота.
Сонным взглядом я окинул ночной небосвод.
Падающая звезда прочертила яркую линию сквозь тьму.
...Это было красиво.
«Я скучал по тебе».
...?
Сонливость тут же как рукой сняло.
Услышав внезапно раздавшийся голос, я резко повернул голову, но вокруг царило лишь жуткое молчание.
Что это было?
Там, откуда, как мне показалось, донесся звук, мирно спал Хозяин Горы, уткнувшись в объятия Серы.
Я недоуменно покачал головой.
...Тц, послышалось, что ли?
Повернувшись, я слегка коснулся плеча Серы.
Пришло время меняться дежурствами.
И в этот самый миг перед моими глазами вспыхнуло сообщение:
Перед моими глазами внезапно возникло системное окно.
...А?
Озадаченный столь неожиданным усилением, я почесал затылок.
Не сплю ли я наяву?
.
.
.
.
.
.
.
.
.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos