Том 1 · Глава 51. Хозяин Горы (4)

Поздней ночью в саду, пока все спали, я рассматривал появившееся перед глазами окно статуса.

Глядя на этот совершенно неожиданный бонус, я посмотрел на спящего Хозяина Горы глубоким, задумчивым взглядом. В этот момент моя вера, упавшая было почти до нуля, взлетела до небес.

—Отныне на поминальных обрядах мне стоит подносить говядину вместо свинины.

Обычно, когда игроки в каком-нибудь из прохождений «Лост Хэвен» бросали вызов судьбе и меняли привычный ход истории, они получали благословение усопшего в качестве награды за закрытие скрытых квестов.

Ярким примером тому служил «Ускоритель роста характеристик», который я получил за убийство темного мага Балтана.

По сравнению с тем безумным эффектом, увеличивавшим прирост характеристик на 500%, «Покровительство Хозяина Горы» давало всего 50%.

На первый взгляд цифра казалась разочаровывающей, но если вдуматься, все было совсем не так.

Будь я прежним, четырехлетней давности, возможно, так бы оно и было, но сейчас мой фундамент окреп настолько, что я не мог игнорировать подобную величину прироста.

«Теперь я смогу карабкаться по скалам, стоя на руках. Да и управлять Шагом по воздуху станет гораздо проще...»

«Покровительство Хозяина Горы» только что увеличило мою силу в полтора раза, и этот эффект закрепился навсегда.

Эту характеристику и без того было труднее всего развивать, так что на моих губах сама собой появилась улыбка.

Но, словно не позволяя мне порадоваться даже мгновение, по телу прокатилась резкая боль. Каждая мышца и каждый сустав начали яростно скручиваться.

Скрип... скрип...

Накатила головокружительная боль, сопутствующая разрушению и полной перестройке человеческого тела.

В местах, где удлинялись суставы, смыкались новые структуры скелета, издавая металлический скрежет. Пока перестраивалось мое тело, каждая клетка кричала от невыносимой муки.

—Хрусь! Хрусь!

Вскоре по телу безжалостно ударили толчки, подобные забиваемым гвоздям.

Я чувствовал, как каждый позвонок насильно растягивался и снова сжимался, превращаясь в структуру, подобную прочным стальным тросам. В процессе этого разрывы органов и внутренние кровотечения тут же фиксировались «Сверхрегенерацией» и стремительно восстанавливались.

Пш-ш-ш...

Когда боль утихла, воцарилась тишина.

Кровь в моих сосудах, завершив все изменения, уже давно преодолела критическую точку. От тела повалил красный пар, пока кровь буквально закипала.

В нос ударил запах крови. Я осторожно сжал кулак.

Хруст!

Первобытная сила действительно била через край.

Мышцы, разбухшие сильнее обычного, давили на внутренние органы, но я быстро привык к этому давлению.

Мое тело уже давно превзошло лимиты обычных людей благодаря многочисленным закалкам. Мне не требовалось времени на адаптацию.

И...

Близость эволюции. Это означало, что я получил минимальные условия для преодоления лимита своих характеристик.

Проще говоря, это напоминало принцип повышения пятизвездочного персонажа в гаче до шести звезд.

В «Лост Хэвен» тоже существовала система, при которой лимиты снимались, когда все характеристики достигали максимума, так что ничего удивительного в этом не было.

Однако я неуклонно накапливал характеристики, получение которых откладывалось подобно бонусным баллам. Срок выплаты по этому сберегательному счету, вероятно, наступит в тот самый момент, когда лимиты будут сняты.

«Хе-хе, у меня аж слюнки текут».

Если я вот так подниму характеристику Силы до предела, то совершу еще один шаг к трансцендентности.

Возможно, тогда мой ранг будет переписан заново, прямо как в тот раз, когда я открыл Вторые Врата.

Я ненадолго погрузился в медитацию, чтобы упорядочить остаточные эффекты трансформации. Сосредоточившись на внутренних ощущениях, я принялся шаг за шагом анализировать заново выстроенный стальной скелет и чувство уплотнившейся кожи.

Сколько времени так прошло?

—Гм... — в темноте раздался голос.

Это была эльфийская принцесса.

—Инструктор Карон...

Ее лицо, освещенное лунным светом, выглядело каким-то изможденным. С темными кругами под глазами, она, похоже, не спала всю ночь, подсчитывая время для повторного прохождения партизанских тренировок.

—У меня есть просьба. — Эльфийская принцесса замялась, нервно перебирая пальцами.

Тем временем набежавший издалека ветер овеял мое тело. Мягко разнесся цветочный аромат.

—Партизанские тренировки — это венец всей подготовки.

—Моя просьба не об этом!

Вид залитого лунным светом сада с осыпающимися лепестками был поистине прекрасным пейзажем, способным вызвать эстетический восторг у любого, но для кого-то он являлся лишь аллергеном, провоцирующим чихание.

В носу у меня защекотало.

—Я скажу это только один раз, так что слушай внимательно, — заговорила она. — Твой камень обладает необычной силой...

—Ап, ап...

—...?

Пыльца внезапно забила мне носовые проходы. Чтобы унять щекотание, я принялся поочередно раздувать то левую, то правую ноздрю.

Даже мое улучшенное тело пасовало перед обычной пыльцой. Я шмыгнул носом, издав кашляющий звук.

—А, теперь все в порядке. Что ты только что сказала?

—Кхм. Так вот, твой камень...

—Ап, ап...

Эльфийская принцесса нахмурилась и дернула бровью. По ее лицу было видно, что она совершенно не понимает, почему я постоянно раздуваю ноздри.

—Эй. Ты меня вообще слушаешь?

—А, прости. На чем мы остановились?

—Так вот! Твой камень обладает...

—Ап, ап...

—Все, я больше ничего не скажу!

Пока эльфийская принцесса, отвернувшись, обиженно дула губы, я осторожно потер нос. Цветы, цветущие в этом саду, казались особенно пахучими — возможно, потому, что напитались маной Хозяина Горы.

—Прости. Никак не могу разродиться чихом. Теперь точно все прошло. Что ты хотела сказать?

—Эх... Я говорю, что твой...

—Ап... АПЧХИ!

—...!!

—ФУУУХ!

В этот момент шквал ветра, вырвавшийся вместе с чихом, ударил эльфийской принцессе прямо в лицо. Ее пышная грудь, как и волосы, не выдержала напора воздушного потока и дико заколыхалась.

—Ч-что это было?!

Лепестки цветов, росших по всему саду, посыпались сплошным дождем. Деревья неистово заплясали, словно столкнувшись с тайфуном.

И причиной всему стал обычный чих одного человека.

Эльфийская принцесса побледнела и попятилась назад. А затем внезапно, словно лишившись сил, шлепнулась на землю.

—Ты... точно человек?..

—Что ты имеешь в виду?

Эльфийка, словно у нее снова отнялся язык, молча скрылась где-то в углу.

Я совершенно не понимал странного поведения этой эльфийки.

«Она заболела?» — я покачал головой. — «Стоит притвориться, будто я поверил в этот спектакль».

Почему-то из жалости мне захотелось сократить ее партизанские тренировки до трехсот часов.

Всю ночь я тестировал свою новую силу, приноравливаясь управлять ею по-своему.

Для начала я убедился, что максимальная мощность «Шага по воздуху» увеличилась почти вдвое.

Мой прыжок в высоту с места, измеряющий силу ног, вырос с пятнадцати до двадцати пяти метров, а при резком ударе кулаком я теперь мог создавать воздушные ударные волны. Нечто вроде воздушной пушки.

Обливаясь потом, я постепенно привыкал к новой силе, а когда пришел в себя, над горизонтом уже взошло утреннее солнце.

—Это был не сон... Хе, хе-хе... — окончательно сломленная Сигрун с изможденным видом смотрела на солнце.

Тц-тц... Она явно не сомкнула глаз всю ночь. Сидя в углу и обхватив колени руками, она выглядела растерянной и глубоко потрясенной.

—Старший. Состояние этой эльфийки становится все более странным, тебе не кажется?

—Оставь ее в покое. Должно быть, она очень устала... — Я посмотрел на эльфийку полным жалости взглядом.

Тем временем Сера, безуспешно пытавшаяся починить сломанную магическую сигнальную ракету, тихо заговорила, словно больше не могла этого выносить:

—Карон. Что ты планируешь делать дальше? Раз уж мы благополучно нашли эльфийскую принцессу, нам нужно как-то сообщить об этом рыцарям. Мы не можем оставаться здесь вечно. Кто-то обязательно должен спуститься и доложить. Ты и сам знаешь: если мы задержимся, отец лично поведет рыцарей на гору.

—Да. Это будет довольно опасно.

На данный момент я оставался единственным проводником на Севере, способным безопасно подняться на Медею. Ниже сада все еще творился сущий ад. Тигры, расщелины, лавины — любые из этих опасностей могли с легкостью погубить рыцарей.

—Похоже, сейчас единственный выход — тебе спуститься самому, — резюмировала Сера.

Соглашаясь с её словами, я все же колебался. Как ни крути, оставлять их двоих одних мне было неспокойно. Не то чтобы я не доверял Сере, но экосистема Медеи сейчас находилась в слишком нестабильном состоянии.

Хозяин Горы по какой-то причине не мог использовать свою силу. Если в мое отсутствие нападет Великий Тигр, им останется только готовиться к смерти.

«Ни один из вариантов не назовешь простым».

Оказавшись на перепутье, где любое решение несло в себе риск, я в итоге решил довериться Сере и эльфийской принцессе. Пусть я еще не пробовал этого, но если быстро спуститься, оседлав реактивную струю Медеи, время можно будет сократить.

—Понял. Тогда прямо сейчас...

—Кьяо!

—...Гм?

Хозяин Горы подпрыгнул и вцепился мне в штанину. Пока Сигрун внезапно уставилась на нас пустым взглядом, я потряс ногой, пытаясь стряхнуть зверька.

—Да что такое. Почему он не отцепляется?

—Гр-р-р.

Хозяин Горы прилип ко мне намертво, словно жвачка, и совершенно не собирался отпускать. Его когти были настолько острыми, что попытайся я оторвать его силой, он, скорее всего, разодрал бы мне ногу.

И тут в моей голове словно лампочка зажглась.

—...Старший. Может, нам просто спуститься всем вместе?

—А-а?..

—Нет такого закона, по которому Хозяин Горы обязан жить исключительно на вершине.

—В-вот как?.. — Сера захлопала глазами и заговорила неуверенным голосом.

Словно соглашаясь с ней, Сигрун бросила на меня красноречивый взгляд. Странно, но теперь мне казалось, что я могу понять ее мысли по одному лишь взгляду.

—Не волнуйся, — ответил я на её молчаливый вопрос. — Я собираюсь проводить вас до входа, а затем вернуть его обратно.

Вскоре Сигрун, словно смирившись, отвела глаза. При виде этой редкой и непривычной картины все ахнули.

—Сегодня она на удивление послушная.

—Да. Должно быть, она сегодня действительно очень устала...

Раз уж я мог просто забрать Хозяина Горы с собой, беспокоиться больше не о чем. Обняв зверька, я тут же начал спуск вместе со всеми.

—...Здесь всегда была такая погода? — вскоре в замешательстве произнесла Сера.

Все приготовились к суровому рельефу и лютому морозу, но, к нашему удивлению, во время спуска перед нами предстал совершенно иной пейзаж, нежели при подъеме. Словно лампа, разгоняющая тьму, тепло расходилось во все стороны, концентрируясь вокруг Хозяина Горы.

«Высокопроизводительный очиститель воздуха», — подумал я, неся Хозяина Горы перед собой подобно тотему.

Если я притащу его в свою хижину, мне больше не придется беспокоиться о плесени в доме.

«Может, просто забрать его домой и вырастить?!»

В голове продолжали крутиться греховные мысли. Говорят же, что мысли быстро материализуются в слова? Я и сам не заметил, как озвучил свои размышления:

—Наби. Может, просто спустимся и будем жить вместе?

—Кьяо!

—Ах ты, мелочь!..

Зверьку, похоже, мое предложение пришлось по душе, и он принялся перебирать лапками у меня на руках.

—Хе, хе-хе...

—...Она снова за свое.

—Просто оставь ее в покое. Должно быть, она очень устала...

Эльфийка по-прежнему выглядела тяжелобольной.

«По крайней мере, она ведет себя тихо, так что все гораздо лучше».

«Это точно».

Мы благополучно спустились с гор Медея, используя нашего Хозяина Горы как бесплатный пропуск.

—А-а, призрак!

Когда мы вернулись к рыцарям, первым, кто меня встретил, оказался помощник инструктора — Розововолосый гей.

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos