Том 1 · Глава 54. Альфа-самец Карон (3)
Шахта Ландерг, когда-то бывшая бесплодной пустошью, принадлежала графской семье и начала развиваться лишь после запоздалого открытия богатых залежей полезных ископаемых.
Как это обычно бывает, благодаря добываемым ресурсам неподалеку от шахты быстро выросли и расцвели деревня и гильдия.
Шахта, привлекавшая бесчисленное множество авантюристов и наемников, стала для северян местом работы, куда непрерывным потоком текли огромные капиталы и рабочая сила.
И...
Эй, слышал новости?
Ага. Легендарный Кирунга вернулся, верно?
В этой отрасли существовала легендарная личность, настолько известная, что о ней не знал разве что ленивый.
Бог шахтеров.
Или просто — Бог шахтеров Кирунга.
Его прозвали Богом шахтеров вовсе не потому, что он был варваром с чудовищной силой, и не за его поразительную живучесть, позволявшую выживать под завалами, и даже не за то, что вместо рытья туннелей он буквально перемалывал саму породу.
Шахтеры действительно почитали Кирунгу как божество, и на то имелись три главные причины.
Во-первых, при каждом обвале туннелей Кирунга без исключения спасал всех оказавшихся под завалами рабочих.
Во-вторых, он защищал права шахтеров от наемников, вымогавших деньги за покровительство.
В-третьих, он делился частью своего заработка с бедняками, едва сводившими концы с концами из-за низкой оплаты труда.
Для работяг, каждый день отчаянно боровшихся за выживание, Кирунга стал настоящим светом, надеждой и самим спасением.
Кирунга! Вся работа сделана! Пора кушать!
Что, уже?! А ты подрос с нашей последней встречи!
Кирунга! Хотеть знать сегодняшнее особое меню на обед!
Десятник нерешительно приоткрыл рот:
С-сегодня у нас простая жидкая похлебка...
Кирунга! Недоволен! Десятник забыть свои прежние стремления!
Кх!..
Рабочие, превратившиеся в первоклассных бездельников из-за того, что Кирунга выполнил всю работу за них, затаив дыхание наблюдали за ним.
Кирунга ухмыльнулся:
Кирунга! Хотеть устроить грандиозный пир с жареным мясом!
Спаситель пришел! Славься, спаситель нашей шахты!
Ура-а-а-а!
О, я обязан молиться на него!..
Рабочие ликовали, без конца выкрикивая имя Кирунги.
Разумеется, Кирунга далеко не сразу заслужил столь восторженную поддержку со стороны простых трудяг.
Из-за корявого произношения и нелепого ведра на голове он поначалу постоянно становился объектом насмешек со стороны шахтеров.
Однако на злобу Кирунга всегда отвечал добром.
Благодаря его мужественному и щедрому характеру окружающие постепенно оттаяли и прониклись к нему глубоким уважением.
«Это не имеет никакого смысла».
Разумеется, Халид, проработавший здесь всего две недели новичок, не мог этого знать.
«Они все с ума посходили. Он же даже не человек!»
Это становилось очевидным, стоило лишь немного поразмыслить.
Даже рыцари, владеющие аурой, не могли швырять многотонные глыбы металла словно мелкую гальку.
И даже если стократно допустить, что подобное возможно, с какой стати мастер ауры стал бы заниматься черной работой, таская руду?
«Другие могут этого не замечать, но меня ему не обмануть».
Он наверняка использовал какой-то трюк.
Пока рабочие разводили костры, а представители гильдии разделывали свиные туши, Халид сидел в темном углу, не сводя с великана подозрительного взгляда.
«Я обязательно раскрою твой секрет».
Для него это стало делом чести.
Халид не мог смириться с мыслью, что уступает какому-то варвару.
Чтобы успокоить собственное эго, ему требовалось во что бы то ни стало отыскать у этого громилы изъяны и доказать самому себе его ничтожество.
Это произошло в тот момент, когда Халид в очередной раз скрежетал зубами. Сзади донесся мужской голос:
Эй, уродец.
...Я?
С чего вдруг эти шахтеры устроили пир? Немедленно позови сюда главного.
Халид понял, что обращались именно к нему, только когда встретился с незнакомцем взглядом.
Тон мужчины оказался настолько высокомерным, словно он разговаривал с грязью под ногами, поэтому Халид лишь молча уставился на вооруженного мечом незнакомца.
Мужчина усмехнулся:
Какая дерзость для того, кто не знает своего места.
Хрясь!
Раздался резкий, хлёсткий звук пощечины.
От сокрушительного удара Халид беззвучно повалился на бок.
Нижняя половина его тела словно онемела, лишив его возможности даже пошевелиться.
Чернь признает хозяина только тогда, когда ее хорошенько изобьют.
Мужчина обнажил меч, а его глаза налились жаждой убийства.
Из-за поврежденного уха Халид услышал леденящий душу металлический скрежет словно издалека.
Будет неплохо преподать остальным наглядный урок.
На лице мужчины, сжимавшего острый как бритва клинок и смотревшего на него сверху вниз, играла презрительная усмешка.
Халид чувствовал себя ничтожным, содрогаясь от страха.
Ему нужно было бежать, но ноги наотрез отказывались подчиняться.
Вини свою мать, которая произвела на свет такое ничтожество.
Ах ты ублюдок!..
Халид заскрежетал зубами от невыносимо унизительных слов.
Тем временем меч мужчины уже устремился вниз по смертоносной дуге.
«Черт, подумать только, что я погибну от рук такого ничтожества!..»
Халид зажмурился.
Он испытывал горькую обиду от того, что ему суждено умереть в таком месте.
В этот миг перед его глазами пронеслась череда воспоминаний о голодающих младших братьях и сестрах, которые ждали только его возвращения.
Кирунга! Очень зол!
Бу-у-ум!
Внезапно, подняв тучу пыли и свист ветра, прямо с неба рухнуло нечто огромное.
Кирунга! Не прощать злодеев!
Земля содрогнулась от мощного удара при приземлении.
Вагонетки на рельсах жалобно зазвенели и зашатались.
Халид ошеломленно поднял голову.
«Что вообще происходит?..»
Перед ним спиной стоял гигант ростом далеко за метр девяносто.
Презираемый им варвар, которого он только что проклинал в мыслях, сейчас ревел подобно разъяренному быку, защищая обычного, ничем не примечательного чернорабочего.
...Ты еще кто, черт возьми, такой?
Кирунга!
Что?
Кирунга! Кирунга
Мужчина с мечом нахмурился.
Ему пришлось отступить перед внезапно появившимся громилой, что больно ударило по его самолюбию.
В то же время он ощутил необъяснимое чувство неправильности, исходящее от великана с ведром на голове.
«Он прыгнул как минимум метров на двадцать».
Мужчина окинул взглядом окрестности, но поблизости не было ни холмов, ни построек подобной высоты. Иными словами, этот монстр взмыл в воздух исключительно за счет физической силы ног.
...Похоже, мне попалась любопытная добыча.
Кирунга! Ничего не любопытно! Пора кушать!
Мужчина прищурился, оценивающе осматривая тело Кирунги.
Как рыцарь, владеющий аурой и прошедший через бесчисленные сражения, он инстинктивно умел определять боевой потенциал противника.
«Да, это явно не обычный работяга, наделенный грубой силой».
Вскоре к высокомерию мужчины примешалась легкая настороженность.
Стойка, в которой замер Кирунга, была безупречно сбалансированной — такую вполне мог бы использовать образцовый рыцарь.
«Этот парень умеет драться по-настоящему».
Мышцы ног человека, который без труда перенес падение с такой высоты, казались твердыми, словно каменные пласты.
«Однако я совершенно не чувствую в нем ауры».
Чистая физическая мощь.
Это все, чем он располагал.
Кирунга! Голоден!
...
Кирунга! Нужно кушать и качать характеристики!
Отлично. Сейчас я лично проверю, на что способна эта шахтная крыса, искромсав твое тело на куски.
Мужчина уже собирался высвободить свою ауру.
О боже, господин Сезар!..
В этот момент издалека, громко крича, прибежал десятник.
В отличие от того, как он встречал вернувшегося Кирунгу, сейчас лицо десятника было мертвенно-бледным, словно он почуял смертельную угрозу.
Ч-что привело вас сюда в столь поздний час!
Задыхаясь от быстрого бега, десятник рухнул на колени у ног Сезара и низко склонил голову. Это был первобытный страх раба перед абсолютной силой.
Неужели наши рабочие совершили какую-то ошибку...
И весьма серьезную ошибку.
...!!
Прочь с дороги.
Командир рыцарей! Пожалуйста, успокойтесь!
Если не уберешься, я прирежу тебя первым.
Командир рыцарей Сезар.
Для местных шахтеров это имя олицетворяло куда более непререкаемую власть, чем авторитет Кирунги.
Если спасение, которое приносил Кирунга, дарило им человеческую надежду, то давление, оказываемое Сезаром, представляло собой чистейшее одностороннее насилие.
Перед дуэлью я представлюсь.
Кирунга! Голоден! Пора кушать!
Сезар проигнорировал его слова и бросил на землю свою латную рукавицу.
Десятник, прекрасно понимавший значение этого жеста, в ужасе ахнул.
Я
Когда Сезар закончил представляться, собравшиеся вокруг рабочие растерянно уставились на Кирунгу.
Переняв эстафету, Кирунга широко ухмыльнулся:
Кирунга! Нет мамы! Нет папы! Сирота!
Тупой болван. Простолюдину достаточно назвать лишь свое имя.
Кирунга! Рыцарь на службе у Великого герцога Севера!
...Что?
Но Кирунга! Хотеть уволиться!
Брови Сезара гневно дрогнули.
Болтовня этого глупца, который молол языком без умолку и не знал своего места, окончательно вывела его из себя.
Да как смеет какой-то простолюдин!..
От клинка Сезара начала подниматься голубая дымка, похожая на тепловое марево.
В рыцарском мире Севера Великий герцог Севера являлся самим воплощением величия, высшим существом и вершиной ордена, которому Сезар столь преданно служил.
И этот ничтожный шахтный варвар посмел упомянуть столь священное имя в своем нелепом представлении, выплюнув его словно шутку.
Это было тягчайшим богохульством, оскверняющим его родословную, статус и всю рыцарскую гордость.
...Отныне это не просто дуэль.
Кирунга! Голоден!
Ты перешел черту, из-за которой уже нет возврата.
Кирунга! Пора кушать!
За осквернение великого имени придется заплатить кровью.
Сезар крепко сжал наполненный аурой меч.
Голубая аура, струившаяся от запястья к плечу и груди, мгновенно окутала все его тело, превращая его в смертоносное оружие.
«Я покажу тебе силу ауры, с которой никогда не совладать одной лишь грубой физической мощи».
Гнев Сезара перешагнул критическую отметку. Он резко оттолкнулся от земли и бросился в атаку.
«Я снесу ему голову одним ударом!»
Горизонтальная вспышка. Световой луч устремился вперед, сокрушая все препятствия на своем пути. Стремительно приближающаяся аура Сезара источала леденящую душу жажду убийства, с ревом разрывая воздух.
«Он просто глупо стоит на месте и даже не реагирует!»
Меч Сезара описал полукруг.
Он намеревался одним махом перерубить шею варвара в ведре, заставив того осознать, что существуют священные границы, которые никому не дозволено нарушать.
Дзинь!
──!!
Лицо Сезара окаменело.
Клинок с абсолютной точностью пришелся по шее Кирунги, однако раздался глухой металлический звон, словно оружие ударилось о каменную стену. Голубая аура так и не смогла пробить кожу великана, с треском рассеявшись в воздухе.
Т-ты!..
Наполненная яростью мощь ауры Сезара оказалась бессильна перед обычными мышцами.
Два глаза Кирунги, видневшиеся сквозь прорези в ведре, по-прежнему выражали лишь одно — он все еще был «голоден».
Кирунга! Пора кушать!
В следующий миг Кирунга слегка расслабил свои стальные мышцы, позволив лезвию прорезать кожу и неглубоко войти в шею.
...!!
Одновременно с этим Кирунга вновь напряг шею, раздувая мускулы. Он намертво зажал вошедший под кожу клинок своими мышцами.
«Черт возьми!!»
Сезар инстинктивно понял, что не может вытащить застрявший намертво меч.
Кирунга вытащил из-за пазухи припрятанный булыжник:
Кирунга! Справедливость восторжествовать!
Бам!
Раздался глухой сокрушительный удар, пришедшийся прямо по голове Сезара.
Кхэ...
Сезар рухнул на землю, словно марионетка с перерезанными нитями.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos