Том 1 · Глава 80. Драконий рыцарь Карон (5)
Кажется, именно это имели в виду, когда говорили об избиении до полусмерти.
Бам! Бах! Ба-бах!
Гавейна по-прежнему нещадно швыряли из стороны в сторону.
Буквально превратившись в тряпку, он инстинктивно активировал свой Щит Ауры.
Бам... Бах... Ба-бах...
Только когда сила ударов немного ослабла, он смог хоть как-то это терпеть.
Когда к нему вернулось затуманенное сознание, он наконец смог мыслить здраво.
«Неотесанный ублюдок. Я уж думал, что сдохну».
Гавейн признал физические способности Карона, который без устали, не выказывая ни малейших признаков утомления, размахивал им, словно хлыстом.
И это делал обычный человек.
Хотя его кровь закипала от того, что им, как игрушкой, вертит какой-то дикарь, не обладающий ни каплей маны, он честно признавал: как минимум в чистой силе Карон его превосходил.
Ха-а, ха-а!
И как раз в тот момент, когда он подумал, что наконец-то сможет перевести дух...
...?
В какой-то момент Гавейна перестали вбивать в землю.
Вместо этого его раскручивали с такой бешеной центробежной силой, что он совершенно потерял контроль над собственным телом.
«Это просто сводит с ума».
Оглядевшись по сторонам, он заметил, что пейзаж изменился.
Пространственная телепортация?
Нет, это была вовсе не магия.
Ха-а, ха-а!
Гавейн стремительно взмывал в небо.
С каждым выдохом Карона расстояние до земли увеличивалось на десятки метров.
Стоило ему увидеть приближающуюся полную луну, как в его голове промелькнуло зловещее предчувствие — ужасающая догадка.
«Этот ублюдок...!»
Поскольку пробить Щит Ауры одной лишь физической силой было непросто, тот вознамерился усилить свой удар за счет гравитации.
Подобная безумная идея могла прийти в голову только тому, кто способен свободно шагать по воздуху.
Ведь при падении с такой высоты ни один человек не смог бы избежать неминуемой гибели.
Пробьется Щит Ауры или нет, от одного лишь физического столкновения с землей обычный человек превратился бы в месиво, так что и костей не собрать.
Ву-у-ух...
Гавейн поспешно высвободил свою темную ауру.
Пока не стало слишком поздно, он должен был помешать этому монстру, скачущему по небесам, совершить задуманное безумие.
Окутанный лунным светом клинок со свистом рассек воздух.
Аура являлась магической силой, созданной специально для борьбы с монстрами.
С добавлением демонической энергии, до предела увеличивающей режущую способность, в мире не осталось ничего, что меч Гавейна не смог бы разрубить.
Вжих!
Вскоре лезвие впилось в плоть, и сияние меча, вонзившегося в шею ублюдка, описало изящный полукруг.
Хрусь-хрусь!
Он точно ее перерубил.
Ощущение разрываемой плоти отчетливо передалось в рукоять.
Шея этого мерзавца оказалась рассечена надвое.
Ха-а, ха-а!
...!!
Но почему этот ублюдок...
Гра-а-а-а-ах!
...как ни в чем не бывало напрягал вены на шее и продолжал взмывать к небесам?
«...Его плоть регенерировала прямо в момент разреза?!»
Если так, то это объясняло столь жуткое явление, когда отсечение головы казалось совершенно бесполезным.
Когда скорость исцеления превосходит скорость разрезания, клинок проходит сквозь шею, словно сквозь призрака, не проливая ни единой капли крови.
«Это абсурд!»
Подобная регенерация давно вышла за рамки человеческих возможностей.
Вот она — физическая сила Карона, которой так страшились старейшины.
Этот монстр умудрялся сопротивляться, сдерживая в себе магию Патриции, и даже демонстрировал признаки адаптации к демонической скверне.
...Это существо было смертельно опасно.
«Я не могу оставить его в живых».
Пока этот ублюдочный монстр не эволюционировал еще сильнее.
Пока он не оплодотворил самок, породив на свет такое же чудовищное потомство, и не превратился в неостановимое бедствие, посягающее на Мертвые Земли, Гавейн должен был лично оборвать его дыхание.
А ты еще полон сил!
...!!
Вижу брешь!
В какой-то момент ветер стих.
Залитое лунным светом ночное небо погрузилось в абсолютную тишину.
Под безмолвным взором полной луны, в пустоте, где остались лишь они двое, рука Карона внезапно метнулась вперед и намертво зажала конечности Гавейна.
«Черт!»
После мимолетного ощущения невесомости началось падение.
Вновь поднявшийся ветер мощным потоком ударил снизу вверх.
Угх, кха...!
Он отчаянно задергался, но его тело, словно связанное толстыми канатами, не могло даже шевельнуться.
Его ноги были зажаты руками этого ублюдка.
А ноги мерзавца намертво обхватили его шею и плечи.
Это финал.
...!!
Падение вниз головой с километровой высоты.
Гравитационное ускорение, несущее на себе вес Карона — превышающий сто пятьдесят килограммов одних только мышц, — стремительно нарастало.
...В голове завыл сигнал тревоги.
...Дыхание смерти внезапно коснулось его лица.
В широко распахнутых зрачках стремительно приближалась земля.
Там, внизу, уже распахивались врата преисподней, устланные смертью.
Мгновенная смерть.
Н-нет! Погоди! Я был неправ!
В чем же ты был неправ?
Во всем! Я был неправ абсолютно во всем!
Хм! Уже слишком поздно!
Ах ты, сумасшедший сукин сын...!
БА-БА-БАХ!
В следующий миг сокрушительный удар пришелся прямо в голову.
Его череп разлетелся на осколки, а сломанные шейные позвонки вонзились в размозженный мозг.
Ударная волна, прошедшая по позвоночнику, распространилась по всему телу, разрывая внутренние органы.
Кх, гха...!
Сознание Гавейна стремительно угасало, он даже не успел почувствовать боли.
Словно где-то вдалеке прогремел раскат грома.
...
Больше он ничего не помнил.
С самого детства Айша запрещала себе желать обладания чем-либо.
Благородное происхождение, прекрасная внешность, унаследованная от матери.
Не имея возможности отказаться от этих врожденных даров, она жила, стараясь не привлекать к себе внимания, и бродила по дворцу словно призрак, тщательно скрывая свое присутствие.
Маленький цветок, подаренный садовником.
Книги сказок, которые служанки читали ей перед сном.
Украшения, преподнесенные в дар безвестными дворянами.
Ко всему этому она относилась с крайней настороженностью.
Когда в ее руки попадала какая-нибудь безделушка, она тайно закапывала ее там, где никто не мог увидеть.
Она рано поняла, что жизнь тише воды, ниже травы — единственный способ спастись от козней братьев и сестер.
Этикет Аренделя, как известно, был куда более строгим и требовательным, чем в Империи.
Аристократы мастерски умели находить изъяны в любой мелочи и выставлять напоказ слабости соперников, а чем больше наследников было у Великого герцога, тем ожесточеннее становились заговоры и интриги между фракциями.
Стоило им вцепиться в кого-то, они уже не отпускали, слетаясь подобно гиенам и разрывая жертву на части.
Самым страшным было то, что добыча погибала медленно, даже не осознавая, что истекает кровью.
В памяти Айши дворец остался именно таким местом.
Холодная родина, которая первой научила ее двигаться беззвучно, словно немая, лишь бы не выделяться.
Место, где ей приходилось по ночам тайком наблюдать за угасанием матери и ее последними минутами, предварительно проверяя реакцию служанок, прежде чем дать волю чувствам.
Но в конце концов, не выдержав этой суровости, она была вынуждена уехать на учебу в Имперскую столицу.
Политический тонкий лед, с которого она больше никогда не хотела возвращаться на Север.
Какое ей было дело до того, что все ее братья и сестры мертвы?
Айше казалось, будто у нее украли даже ее собственную жизнь.
Ей хотелось, чтобы время просто остановилось.
Чтобы все мирно сохранилось где-то в неизменном виде.
После того как ее мать покинула этот мир, это чувство уже ничто не могло изменить.
Однако в какой-то момент Айша почувствовала, как ее окутывает новое тепло.
Рыцарь, который спас ее от темного мага Балтана и не оставил даже во время перехода через горы Медея.
Человек, который подобрал жизнь, выброшенную ею самой, и бережно вложил обратно в ее ладони.
В какой-то момент в ее сердце пророс хрупкий росток.
Солнечный свет озарил ледяную пустошь, где, как она думала, никогда ничего не вырастет.
Для Айши эта жизнь длилась всего четыре года, но именно поэтому она казалась теплее и ярче любого времени года.
И она не хотела ее терять.
Впервые в ее жизни появилось то, чем ей искренне захотелось обладать.
Айша знала название этого чувства.
Оно переполняло ее душу через край, так что не знать его было просто невозможно.
...
Ранним вечером Айша сложила коробку с обедом в корзину.
Она тайком покинула лагерь и пошла сквозь ночную тьму.
Шаги ее были легки, а руки то и дело поправляли одежду и прическу, пока щекочущее чувство, зародившееся в груди, разливалось по всему телу.
...?
Вдруг глаза Айши широко распахнулись.
...Земля вокруг была изуродована так, словно подверглась жестокой бомбардировке.
Глубокие кратеры усеивали почву, напоминая лунную поверхность.
Казалось, она идет посреди выжженной пустыни, пережившей страшный теракт.
...
Айша ускорила шаг.
В груди поднялась тяжелая тревога.
В голове начали проноситься самые мрачные картины.
Что, если на Карона напал Великий Тигр?..
Что, если его одолели в один миг, так что он даже не успел протрубить в рог?..
С того момента, как эти мысли овладели ею, Айша больше не шла.
Она стремительно побежала сквозь темноту.
Отбросив корзину в сторону, она обнажила свой меч.
Хнык, хны-ык...
...!!
Неподалеку раздался тихий женский плач, донесшийся до ее слуха.
Голубые глаза Айши дрогнули в полумраке.
Они блеснули подобно хрусталю, но тут же сделались холодными, как лед.
Отрицание.
Она отказывалась в это верить.
Карон просто не мог погибнуть.
Однако интуиция вновь и вновь безжалостно опровергала это отрицание.
Сердце ушло в пятки, а по спине пробежала ледяная дрожь, сковавшая все тело.
Карон!
Айша, бледная как полотно, мчалась изо всех сил.
Она ворвалась в темноту, откуда доносился плач, и заглянула в глубокую воронку.
Уа-а-а... Мне было так страшно...
Не плачь. А то придет тигр и утащит тебя.
Уа-а-а-а-а!
Ох, боже мой.
...
Напряженная атмосфера, от которой у нее вспотели ладони, мгновенно улетучилась, сменившись нелепостью происходящего.
Сцена, представшая перед глазами Айши, вовсе не была последствием внезапной катастрофы или несчастного случая.
Какая-то девица, приблудившаяся невесть откуда, уютно устроилась в объятиях Карона.
Мало того что она уткнулась своим заплаканным лицом в его грудь, так еще и вовсю принимала от него утешения.
Должно быть, она нащупала слабое место Карона и заставила его гладить себя по спине.
...
Айша могла лишь мелко дрожать, крепко сжимая рукоять меча.
Решив посмотреть, как далеко все это зайдет, она молча наблюдала за этой нежной сценой.
В этот момент Дельфина повернула голову.
А, Ваше Высочество принцесса?..
Глаза Айши округлились от изумления, стоило ей разглядеть лицо девушки. Какого черта эта нахалка, которая еще сегодня утром прижималась своей вульгарной грудью к Карону, делает здесь...
Госпожа?
...
Карон, повернувшись с опозданием, подозрительно занервничал и принялся лепетать какие-то оправдания, но все было тщетно.
Ни единое слово больше не могло проникнуть в сознание Айши.
Да как вы смеете...
В ее глазах, горевших яростным пламенем, вспыхнул настоящий огонь войны.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos