Том 1 · Глава 81. Драконий рыцарь Карон (6)
Когда Дельфина пришла в себя и я утешал её, нагрянула неожиданная проверка.
Айша держала в одной руке меч и сердито рычала на Дельфину. Благодаря этому Дельфина перестала плакать, но тут же смертельно побледнела.
Что вы двое там делаете?
Э-э, ик...!
Вы всё неправильно поняли.
Ситуация и впрямь располагала к двусмысленным мыслям, поэтому я просто попросил не делать поспешных выводов.
Невежественные средневековые люди без колебаний спаривались хоть в лесах, хоть в конюшнях, из-за чего человеческий род изрядно деградировал.
Разумеется, я от них отличался.
В моих жилах текла благородная кровь человека современной эпохи.
Однако моё объяснение, похоже, лишь усугубило недопонимание, поскольку на лице Айши отразилось глубокое разочарование.
Э-э, ик...!
Да скажи ты уже хоть что-нибудь.
Растерянное заикание Дельфины ни капли не помогало делу.
И хотя интрижки между мужчинами и женщинами во время важного караула были обычным делом даже в глухих провинциях, рыцарь, забросивший службу из-за вспыхнувшей похоти, представлял собой проблему совершенно иного масштаба.
Какие у вас отношения? Когда это вы успели так сблизиться?
Сблизиться? Мы просто...
Друг...
...?
Я... завела друга...
Вслед за этим Дельфина глуповато захихикала:
Хе-хе.
Растрепанная челка закрывала её глаза, отчего она выглядела невероятно мрачной.
...Я вам мешаю. Продолжайте то, чем занимались.
Хе-хе, друг...
Одарив нас леденящим душу взглядом, Айша развернулась и ушла. Её решительный шаг давал понять, что она не останется, что бы я ни сказал.
Госпожа Дельфина. Что вы делаете?
А?
Госпожа уходит в гневе.
...?
Вам стоит поспешить за ней.
...Разве это не обязанность рыцаря, а не моя?..
Слегка подтолкнув нерешительную Дельфину в спину, я подумал, что в её словах тоже есть доля истины.
Тогда пойдем вместе.
В-все нормально? Разве вы не на дежурстве?
Ну, после такого переполоха Великий Тигр сюда вряд ли сунется.
С того момента, как в дело вмешался Алтарь, затея поймать Великого Тигра силами отряда из трех человек стала смертельно опасной.
Раз уж появились целых два Старейшины, нам придется пересмотреть весь план с самого начала.
И...
Госпожа. Бродить в одиночку в таких местах опасно.
...Не иди за мной.
Я последовал за Айшей, которая пришла сюда одна по какой-то неведомой причине.
Отпускать наследницу Великого герцога в одиночку, когда прихвостни Алтаря могли выскочить откуда угодно, было верхом безрассудства.
Не приближайся.
...
Впрочем, голос Айши, заговорившей не оборачиваясь, так и сквозил холодом. Это действительно означало «не смей подходить».
Поэтому я остановился и посмотрел на Дельфину.
Следуя за мной с помощью магии левитации, она обменивалась магическими сигналами с магами из штаба, докладывая о текущей обстановке.
Госпожа Дельфина. Не хотите пойти вперед?
Что?
На её лице отразилось явное недоумение.
Когда я глазами указал в сторону Айши, Дельфина быстро всё поняла и кивнула.
В штабе уже знают о ситуации, так что подкрепление прибудет в ближайшее время.
Да. Благодарю вас.
Но, пожалуйста, объясните всё хорошенько Её Высочеству. Если поползут странные слухи...
Разумеется. Не беспокойтесь.
Пожалуйста. Я очень вас прошу.
Дельфина разразилась слезными мольбами, уверяя, что от этого зависит её жизнь, после чего улетела в сторону базового лагеря.
Вскоре воцарилась тишина, и я вонзил висевший за спиной двуручный меч в землю. Ветер, овевавший мое тело, устремился вслед за Айшей, скрывавшейся в ночной темноте.
...Она велела мне не идти за ней, но в сложившихся обстоятельствах следовать за ней, нравится ей это или нет, было во сто крат разумнее.
Йонгйонг. Режим кенгуру.
Кряонгааанг...
Я встал на руки и посмотрел на Йонгйонга.
Стоило моей одежде сползти, обнажив живот, как Йонгйонг, словно цепляясь за отвесную скалу, крепко впился в меня когтями.
Таким образом я бесшумно последовал за Айшей.
Чап-чап-чап-чап-чап...
Каждый раз, когда мои ладони касались земли, раздавался этот странный звук.
Айша, продолжавшая идти вперед, настороженно навострила уши, и я тут же приглушил звуки шагов, перейдя на ходьбу на пальцах.
...
...
Пустошь окутывала лишь кромешная тьма, сквозь которую завывал унылый ветер.
...?
Айша вздрогнула от внезапно нахлынувшего необъяснимого озноба.
...Я помнил то, что произошло четыре года назад.
Переселение — или же реинкарнация, — начавшееся со звука военного горна в 4867-м штурмовом батальоне.
Воспоминания о тех днях до сих пор хранились в моей голове, словно кадры яркой киноленты.
Мой собственный образ, когда я усердно качал характеристики на плацу.
Подозрительный старик, возникший передо мной.
Первая встреча с Айшей, посетившей наш батальон.
Я мог восстановить всё это в памяти с такой поразительной четкостью, словно эти события разворачивались прямо перед моими глазами. До такой степени, что я невольно задавался вопросом, всегда ли моя память была настолько хороша.
И все же некоторые воспоминания оставались крайне обрывочными.
Кое-где они казались выжженными, искаженными, размытыми, а отдельные фрагменты и вовсе выглядели так, словно пленку безжалостно обрезали.
Например, когда именно и где я подобрал тот кирпич.
Почему я не сразу осознал судьбу Айши при нашей первой встрече.
И почему я лишь постепенно вспомнил о существовании навыков мгновенного убийства и Лост Хэвен...
...
Проследовав за ней в тишине какое-то время, Айша внезапно остановилась.
Там, куда был устремлен её взор, сиротливо лежала остывшая корзина с едой, всё содержимое которой рассыпалось по земле.
...
Вареная куриная грудка.
Коричневый сыр из козьего молока.
И много чего еще...
Всё то, что я частенько ел.
Ха-а...
Айша с сожалением вздохнула и снова двинулась в путь.
К несчастью для неё, аристократам не пристало подбирать упавшую на землю еду, так что право владения этой корзиной естественным образом перешло ко мне.
«Что упало, то пропало».
Оглядевшись по сторонам, словно человек, нашедший на улице деньги, я согнулся в пояснице и вытянул ногу.
Подцепив корзину пальцами ног, я продолжил движение.
Я неизменно держался на расстоянии пяти метров от Айши.
...?
В этот момент Айша снова замерла.
Когда её взгляд скользнул назад, я бесшумно переместился в её слепую зону, чтобы не попасться на глаза.
...
Стоило Айше снова отвернуться, как я уже стоял на руках прямо позади неё.
Ха-а-а...
...?
Внезапно Айша сердито топнула ногой.
Угх, у-у-ух..!
Она глухо застонала и задергалась, явно раздосадованная чем-то.
Неужели проголодалась?
Казалось, она жалела о том, что не могла просто взять и подобрать рассыпанную еду.
Ха-а-а...
Какое-то время Айша изливала свое раздражение, напоминая курильщика, изнывающего без сигареты. В её жестах и вздохах сквозило крайнее недовольство и досада.
...
Внезапно у меня внутри всё похолодело.
Я понятия не имел, как выпутываться, если она обнаружит мою слежку, но и оставить её сейчас я просто не мог. Она была идеальной жертвой, которую так жаждал заполучить Алтарь.
Разумеется, скрытый квест Шарон и концовка Айши — финал с эвтаназией — уже были системно устранены.
Эта система обладала силой, близкой к самой судьбе, так что, по крайней мере, превращение Айши в монстра и принесение её в жертву Алтарю было исключено.
Однако это вовсе не означало, что она застрахована от гибели.
Она по-прежнему оставалась невероятно ценной добычей, за которой охотились темные маги Алтаря.
Даже если сопоставить всю информацию из оригинальной игры Лост Хэвен, Айша обладала величайшим потенциалом стать ядром мощи Севера.
Возможно, её талант превосходил даже способности Шарон.
Именно поэтому...
...
Я был обязан защитить её право на жизнь во что бы то ни стало.
В сюжете говорилось, что Внешние Боги неизбежно будут повержены даже без особого вмешательства со стороны игрока...
«Блять, да как я могу в это верить».
Я уже сомневался абсолютно во всем.
Нет, теперь у меня просто не оставалось иного выбора, кроме как быть настороже.
Ведь я оказался дураком, которого обвела вокруг пальца игра в жанре темного фэнтези, маскировавшаяся под романтическую сказку, в то время как Лост Хэвен представлял собой суровый соулслайк с системой множественных прохождений.
Получив столько ударов в спину, мне давно пора было прийти в себя.
«По крайней мере, я переселился сюда задолго до начала туториала...»
Не случись этого, у меня бы даже не появилось возможности спасти Айшу.
Я бы не смог предотвратить ни самоубийство Шарон, ни смерть Ари, ни осквернение Хозяина Горы...
Ненавижу тебя. Терпеть тебя не могу.
...?
Тихо пробормотала Айша. Её голосок был настолько тихим, что его едва ли удалось бы расслышать, не прислушайся я со всем вниманием.
Ни за что тебя не прощу.
...
Но если ты покажешься прямо сейчас... я так и быть, прощу тебя.
Я едва сдержал смех.
Наблюдать за тем, как Айша сердито шагает вперед, бормоча себе под нос обиженные монологи, было довольно забавно.
«Хватит с меня этого».
Лицезреть постыдные моменты из жизни принцессы в реальном времени было уже чересчур.
Я почувствовал, что пришло время подать голос.
Но именно в этот момент кое-что произошло.
С-с-с-с-с...
Нас обдал медленно нарастающий порыв ветра.
Скрытая в нем жажда крови покалывала кожу, словно впивающиеся в плоть лезвия.
...
Айша медленно обнажила меч, и вскоре из темноты показалась тварь, сверкающая кроваво-красными глазами.
Когда три пары глаз уставились в одну точку, возникло ощущение, будто на всё тело навалилась невыносимая тяжесть.
...Размер этих глаз явно не принадлежал человеку.
Сперва я подумал, что перед нами предстали три оскверненных тигра, но всё оказалось иначе.
...!!
Вскоре очертания чудовища проступили сквозь мрак, и руки Айши предательски задрожали.
Это был Великий Тигр с тремя головами на одном туловище.
Восемь лап и шесть глазных яблок, охваченных безумием, словно у истинного демона.
Одного этого зрелища хватало, чтобы повергнуть любого человека в ужас. С каждым шагом мутировавшего в демонического зверя тигра вокруг него клубилась жуткая демоническая энергия.
...
Айша крепче сжала рукоять меча, пытаясь унять дрожь в руках. Тем временем я, плавно извиваясь всем телом, словно в танце, отцепил от себя Йонгйонга.
Хлоп-хлоп!
...?
Стоило Йонгйонгу взмахнуть крыльями, как Айша почувствовала чье-то присутствие и резко повернула голову.
Всё еще стоя на руках, я встретился с ней взглядом. Заметив её округлившиеся от изумления глаза, я ободряюще улыбнулся, словно пытаясь её успокоить.
В этот миг Айша была уже не одна.
Кх...!
...?
Однако по какой-то причине...
Кх-х-х...
Айша глухо застонала, схватившись за грудь от внезапно пронзившей её боли...
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos