Том 1 · Глава 82. Драконий рыцарь Карон (7)
Великого Тигра часто называли ошибкой Творца.
Чудовищная форма жизни, гораздо более опасная, чем демонические звери, — истинный вожак всех тигров.
Когти Великого Тигра разили подобно молнии, а яростные удары его передних лап были настолько сокрушительны, что могли разрывать горные хребты.
Даже старший рыцарь Гораций, некогда стоявший на самой вершине рыцарства, не мог гарантировать победу над подобным созданием, поэтому никто не оспаривал тот факт, что Великий Тигр являлся сильнейшим сухопутным хищником.
Поистине непреодолимая сила, насмехавшаяся над этим миром высокого фэнтези с его аурой и магией...
Госпожа.
...
Госпожа. Вам нужно прийти в себя.
Не сводя глаз с застывшего передо мной Великого Тигра, я мгновенно оценил состояние Айши.
Черный тигр, о котором я никогда прежде не слышал и которого никогда не видел.
Айша, еще недавно так смело направившая на него свой меч, застыла подобно статуе, а кончик ее клинка, прежде никогда не знавший дрожи, теперь едва заметно колебался.
«Нам хана».
Обычно тигры внушают страх одним лишь взглядом, но этот черный тигр превзошел все мыслимые пределы.
Его гротескный облик, словно явившийся из глубин преисподней, полностью опровергал здравый смысл, а сгустки демонической энергии переполняли его тело, вырываясь наружу при малейшем движении, пока леденящее душу намерение убийства накатывало на нас подобно приливной волне...
Гр-р-р-р-р...
Вскоре из пасти черного тигра закапала похожая на кровь кислотная слюна, и он принялся переступать своими четырьмя парами лап из стороны в сторону, словно выискивая что-то.
И он улыбался. Истекая слюной, словно нашедший добычу зверь, этот безглазый монстр излучал взглядом леденящее кровь безумие.
...
Все было в точности так, как и утверждал Командующий магами.
Это был совсем не тот тигр, которого я знал, и любой, кто взглянул бы на стоявшего перед нами черного тигра, согласился бы со мной, хотя назвать его обычным демоническим зверем тоже язык бы не повернулся.
Несмотря на то, что этот монстр являлся мутировавшим тигром, он во всем подражал повадкам идеального хищника.
Госпожа. Вы можете двигаться?
...
Айша едва заметно кивнула. Кем бы ни была эта тварь, сейчас лучшим решением оставалось бегство, ведь если она не руководствовалась слепыми инстинктами демонического зверя, мы вполне могли попытаться разорвать дистанцию.
Медленно отступайте назад.
...
Ни в коем случае не сводите с него глаз и смотрите под ноги, чтобы не споткнуться о камни.
Я осторожно взял Айшу за запястье и начал медленно отходить назад, пока черный тигр послушно стоял на месте, лишь слегка склонив голову набок, отчего по моей спине пробежали мурашки.
Как только мы отойдем на достаточное расстояние, я сразу же взлечу в небо.
...
Когда я досчитаю до трех, вы должны немедленно запрыгнуть мне на спину.
...Хорошо.
Через руку, крепко сжимавшую запястье Айши, мне передавалось ее тепло вместе с легкой дрожью.
Она тоже почувствовала это на инстинктивном уровне — дыхание смерти, подступившее вплотную к ее лицу.
Один.
...
Два...
Черный тигр все еще не двигался, словно пригвожденный к месту, а Айша образцово следовала моим указаниям, благодаря чему мы постепенно вышли на дистанцию, идеальную для побега с помощью Шага по воздуху.
...
И как раз в тот момент, когда я собирался произнести «три»...
────────!!
Внезапно раздался оглушительный рев хищника, три пары его зрачков сузились в вертикальные щели, и на мое сердце легло нечто жуткое и леденящее.
Крарарарарара────!!
Ах ты, безумный ублюдок!
...!!
Ки-я-а-а-а-а!
Раздался сотрясающий землю взрыв, и эта туша размером с целый дом, оттолкнувшись от земли, рванулась к нам подобно молнии, не оставив времени даже на простую реакцию перед лицом неминуемой гибели.
И в то же мгновение мое сердце, почуяв смертельную опасность, бешено заколотилось.
Тук. Тук. Тук.
Еще до того, как монстр успел до нас добраться, кровь хлынула раскаленной лавой из моих трех сердец.
...Неосознанное проявление Боевого духа. Мгновенная боевая стойка, принятая исключительно благодаря инстинктам и секундному озарению.
Мучительная боль пронзила меня, когда клетки начали делиться, а тело — разрушаться, но окружающий мир замер с такой же невероятной скоростью, превратившись в застывший на холсте пейзаж, и дело было не в остановке времени, а в том, что мои чувства далеко превзошли его ход.
...
Застывшая на месте Айша крепко сжимала трепещущую лапку Йонгйонга, на ее нахмуренном лице отразилось глубокое отчаяние, зрачки расширились от ужаса, а на бледной коже выступили крупные капли холодного пота...
Там, куда был направлен ее взгляд, Великий Тигр уже подобрался вплотную с разинутой пастью, однако в этот момент я оставался поразительно спокоен.
И это было вполне естественно, ведь любой, кто добровольно входил в зону действия навыка мгновенного убийства, обрекал себя на смерть, особенно если противником оказывался бездумно несущийся напролом зверь.
...
Тем не менее, малейшая неосторожность могла привести к гибели, ведь даже в этом кажущемся застывшим потоке времени Великий Тигр медленно приближался, продолжая источать жажду крови.
«Он и правда монстр».
Если бы я попытался выхватить ее оружие и нанести удар, то даже моей скорости не хватило бы.
Поэтому я накрыл своей ладонью руку Айши, сжимавшую рукоять, и, придерживая ее сзади за плечо, опустил клинок вертикально вниз вместе с ней.
──────────────!!
Невидимый разрез, протянувшийся подобно лучу света, — концентрированный сгусток намерения убийства, искажавший и скручивавший все, чего касался, и в конечном итоге разорвавший само пространство, гарантируя неизбежную мгновенную смерть.
──!
Но даже в эту долю секунды проклятая тварь инстинктивно все поняла.
Она ощутила абсолютное давление, вырвавшееся вместе с навыком мгновенного убийства, и зловещее предчувствие того, что ничтожная и слабая добыча, на которую она смотрела свысока, способна лишить ее жизни.
Вскоре в налитых кровью глазах черного тигра промелькнула тень страха, оказавшегося глубже самого безумия, и в то же время древний инстинкт, запечатленный в его крови, заставил содрогнуться все его существо, ведь он разглядел во мне нечто иное, и неважно, сколько у него было голов или лап, — даже будь он трижды мутировавшим Великим Тигром, владеющим магией, его тигриная природа заставляла его трепетать перед божественным созданием.
Хозяин Горы.
Куэоэоэоэо────!!
Куэоэоэоэо────!!
Застывшее время начало постепенно оттаивать, и зверь, окончательно теряя рассудок, испустил сотрясающий землю рев, который с человеческой точки зрения казался лишь жалкой попыткой казаться храбрым, вырвавшись одновременно из двух оставшихся голов.
Однако, как бы громко он ни кричал, было уже слишком поздно.
Вместе с центральной головой огромное тело чудовища стремительно разделилось надвое, а область поражения навыка мгновенного убийства резко расширилась, и этот смертоносный удар, уничтожающий саму душу при малейшем соприкосновении, принялся затягивать и поглощать все существо Великого Тигра.
...Тварь осознала свое поражение и потому до самого конца продолжала уродливо сопротивляться.
───────────!!
Свет в глазах черного тигра угас, но передняя лапа, которую он успел занести еще до того, как его настиг смертельный удар, все же прочертила яростную траекторию, устремляясь прямо к моему горлу.
И в эту зону поражения попадал не только я, но также Айша и Йонгйонг.
Иными словами, это было взаимное уничтожение, так что мои дальнейшие действия были предельно очевидны, и я ни на секунду не усомнился в своем решении.
Х-у-у-у-уп───!!
Я сделал глубокий вдох и, напрягая все мышцы своего тела подобно раздувающемуся шару, крепко прижал к себе Айшу и Йонгйонга, чтобы моя плоть, превосходящая по прочности большинство Щитов Ауры, послужила для них надежным амортизатором...
Шва-а-а-а-а────!!
В следующий миг сокрушительный удар обрушился на мой позвоночник.
Сверхплотные мышцы, способные выдержать ауру большинства рыцарей, были безжалостно разорваны когтями Великого Тигра и его демонической энергией, и хотя я сгруппировался, уподобившись горе Тайшань, мое тело под воздействием этой грубой силы протащило по земле.
...Но для начала этого хватило, ведь тварь уже испустила дух и больше не могла черпать силу, а мои мышцы погасили основную инерцию удара, так что Великий Тигр ни за что не смог бы пробить мой похожий на стальные тросы позвоночник, перестроенный в несколько нитей благодаря Эволюции.
Карон...?
Кряонг...
Медленно поднявшийся ветер овеял мое тело, жажда крови Великого Тигра, искажавшая само пространство, окончательно рассеялась, а из моей спины вместе с паром под высоким давлением хлынула кровь.
Сначала Патриция и Гавейн, теперь вот Великий Тигр — похоже, я израсходовал слишком много живучести, отчего перед глазами все поплыло.
Карон!
Глаза Айши округлились от шока, а неподалеку уже показались передовые отряды основных сил.
...
Время, которое для нас растянулось подобно резине и казалось несколькими минутами, для них пролетело всего за пару секунд.
Великий Тигр, доставивший столько хлопот, наконец-то был повержен.
Прибывшие на место с опозданием основные силы Горация не могли сдержать изумления при виде расколотой надвое земли.
Командующий магами приказал перенести превратившуюся в лохмотья тушу Великого Тигра в исследовательскую лабораторию и приступил к ее детальному изучению.
...Что же касается меня.
Эх, отличная погода, чтобы просто поваляться и ни о чем не думать.
Из-за рыцарей, которые, проигнорировав все мои заверения в полном порядке, насильно притащили меня в лазарет, мне оставалось лишь безучастно смотреть в окно, лежа на больничной койке.
Я уже и забыл, когда в последний раз у меня выдавалась столь безмятежная минутка, поэтому я долго и отрешенно наблюдал за происходящим за окном, напоминая человека, любующегося листопадом.
Разумеется, на Севере не было никаких опадающих листьев, так что это было лишь мимолетное ощущение.
Несмотря на то, что моя живучесть частично восстановилась и я успел как следует отдохнуть, в теле почему-то совершенно не чувствовалось сил.
...Хоть бы это продолжалось вечно. ...Кстати, а когда ужин?
Это тяжелая терминальная депрессия.
Простите...?
Произнес проводивший осмотр военный врач. В обычное время я бы просто рассмеялся, но сейчас у меня не было сил даже на это.
«Что этот парень вообще несет?»
Мое ментальное состояние находилось на уровне, соперничающем со сверхлюдьми, и это было непреложным системным фактом, а значит, кто бы что ни говорил, моя сила духа всегда оставалась безупречной.
Полковник Карон. Вы должны это принять.
Ну, я как-то не уверен.
Осознание и принятие
...Позвольте мне хотя бы узнать причину.
Это тяжелая терминальная депрессия.
...?
Полковник Карон. Вы должны это принять.
Погодите, у вас там что, запись на повторе стоит?
Я практически силой выставил из палаты этого врача, который на протяжении получаса талдычил мне одно и то же, словно заведенный робот, ведь этот шарлатан явно вознамерился превратить здорового человека в душевнобольного.
«Что? У Карона депрессия!»
И это было огромной ошибкой.
Ха-ха-ха! Так вот, в тот раз, понимаешь...!
Прослышав о моей болезни, люди начали приходить меня навещать, однако, строго говоря, эти визиты были далеки от обычного дружеского сочувствия.
«Пожалуйста, просто уйдите...»
Моя палата в мгновение ока превратилась в место для шумной вечеринки.
Тесное помещение быстро заполнилось толпой так, что яблоку негде было упасть, и в какой-то момент обстановка накалилась настолько, что я перестал слышать собственный голос, а виной всему стала Шарон, притащившая целую бочку выпивки.
Тц.
Вокруг царил полнейший хаос, дошедший до того, что под шумок я едва не подписал брачный контракт, подсунутый мне Горацием, и пожизненный рабский договор от Командующего магами.
«Сумасшедшие».
В конце концов мое терпение лопнуло.
ДЗЫНЬ!
Выбив окно, я сиганул с третьего этажа и, едва коснувшись ногами земли, припустил со всех ног.
Эй! Карон убегает!
Его состояние и правда критическое!
Все на помощь, поможем Карону поправиться!
Ура-а-а-а!
Вскоре за мной устремилась целая толпа рыцарей, из-за чего я, стиснув зубы, взмыл прямо в небо.
«Хочу уволиться».
...И небо, по которому я бежал на своих двоих, было пронзительно чистым.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos