Том 1 · Глава 88. Бог войны Карон (4)
«...Однажды я слышала это от отца».
На Севере живет чудовище под личиной рыцаря.
Нечеловеческое существо, способное прирастить отрубленную руку так, словно ничего и не было.
«Это самая нелепая страшилка, которую я когда-либо слышала».
Разумеется, тогда Лусия лишь посмеялась, приняв это за шутку.
Сказки вроде «если не перестанешь плакать, тебя утащит северный тигр» или «если будешь бродить допоздна, тебя похитят злые духи ночного шествия» она переросла уже очень давно.
Однако лицо отца оставалось серьезным.
Он выглядел настолько пугающе торжественным, что она на мгновение лишилась дара речи.
«Лусия. Дочь моя».
В тот день Лусия услышала множество историй.
Отец утверждал, что его рассказы — чистая правда, в которой нет ни капли вымысла.
Поначалу она сочла это за глупость, но отец никогда не лгал, что окончательно сбило ее с толку.
«Ему что, промыли мозги на Севере?»
Лусии почти хотелось в это поверить.
Стоило отцу заговорить в Императорском дворце о Рыцаре-мазохисте, как аристократы тут же начинали шептаться, что глава дома Кейлид выжил из ума.
В тот момент даже вера Лусии пошатнулась.
Рыцарь-мазохист — это скрытый дракон, утверждал он.
Непризнанный Мастер Меча, заявлял отец.
Каждый раз, когда отец заводил речь об этих нелепых историях про того рыцаря, его лицо менялось, становясь похожим на лицо фанатика.
Он упорно настаивал на том, что им необходимо установить дружеские отношения с Рыцарем-мазохистом.
Люди говорили, что отец сошел с ума.
...
Однако в недалеком будущем Рыцарь-мазохист возвысился как герой Империи, и слова отца подтвердились.
Одержимость пожилого господина, над которым весь мир насмехался как над сумасшедшим, оказалась предвидением, опередившим свое время.
Как и ожидалось, в Империи отличные санитарные условия.
...
Северу определенно стоит этому поучиться.
И вот теперь северная страшилка, о которой она только слышала, предстала перед ее глазами верхом на свирепом Древнем Драконе.
Это было впечатляющее и незабываемое появление, заставившее ее на мгновение забыть, как дышать.
Это действительно Древний Дракон?..
Имперские рыцари, широко раскрыв глаза, уставились на Древнего Дракона и Карона.
Леденящий холод струился между пластинами иссиня-черных доспехов.
Черный рыцарь, словно только что явившийся из преисподней, величественно взирал на имперцев сверху вниз.
...
И действительно, рыцари были полностью подавлены одним лишь этим взглядом.
Карон ухмыльнулся под шлемом.
«Этого вполне хватит, чтобы показать свою значимость».
Амбициозный план Карона эффектно появиться в самый последний момент верхом на Древнем Драконе завершился полным успехом.
Хотя ему не удалось сохранить величественный вид из-за того, что он едва сдерживал смех, имперские рыцари, к счастью, не обратили на это никакого внимания.
У нее скверный характер. Если попытаетесь неосторожно прикоснуться, можете пострадать.
...!
Рыцари, приближавшиеся с любопытством, резко замерли.
Рептильные глаза Древнего Дракона сверкнули, и она зарычала.
Кх, ух!..
И правда, заблуждение о том, что Древний Дракон будет дружелюбен ко всем подряд только потому, что позволил человеку оседлать себя, было крайне опасным.
Дракон-Тиран Лаплас.
Карон попытался укротить Древнего Дракона, величественным тоном назвав ее по имени.
Он рассудил, что это отличная возможность избавиться и от своего извращенного прозвища Рыцаря-мазохиста.
Гр-р-р!..
Но по какой-то причине зверь не пожелал слушаться.
От дракона исходила яростная жажда убийства, словно она была готова в любой момент выпустить свое дыхание.
...
Пока Ликаон наблюдал за этим, едва сдерживая смех, Карон, оценив обстановку, тихо произнес:
...Йонгйонг.
Гр-р-р...
Вот так. Хорошая девочка.
Только тогда Йонгйонг все поняла и присмирела, однако наблюдавшие за этим рыцари принялись перешептываться между собой.
По сравнению с грозным обликом, внушающим людям ужас, имя Древнего Дракона звучало как-то слишком мило.
«Тц».
Карон мысленно цокнул языком.
Следовало дать ей нормальное имя.
Для Карона, стремившегося обновить свой имидж, подобное милое впечатление было сродни яду.
И как раз в тот момент, когда он собирался заговорить снова, чтобы сменить тему...
Пожалуйста, помогите нам,
Все рыцари повернулись к ней, но Лусия, не сводя глаз с Карона, добавила:
Нам нужно отправить подкрепление главе дома. Мы не можем медлить
Атмосфера мгновенно сделалась торжественной.
Имперские рыцари молча наблюдали за Кароном, затаив дыхание.
...
Поскольку на нем был шлем, никто не мог понять, какое у него выражение лица.
Имперцы с тревогой ждали лишь его ответа, и чем дольше они ждали, тем глубже Карон погружался в свои мысли.
«Эта женщина... почему она кажется мне знакомой?»
Карону, шедшему уже пятый год после перемещения в этот мир, редко доводилось испытывать чувство дежавю.
Особенно когда дело касалось женщин.
Карон внимательно оглядел внешность молодой леди.
Светло-каштановые волосы.
Глаза, чистые, словно изумрудное озеро.
Странно знакомые черты лица...
Чем именно мы должны помочь?
Карон пока решил ответить. Она выглядела крайне взволнованной, переминаясь с ноги на ногу, словно щенок, которому срочно нужно в туалет.
Лицо Лусии просветлело:
Я хочу, чтобы вы отправились вместе с нами на поле боя, куда ушел глава дома!
Сколько войск удалось собрать?
...
Лицо Лусии снова помрачнело, и она тихо пробормотала ответ.
Число, сорвавшееся с ее губ, составляло всего три тысячи.
Бесконечно жалкая горстка перед лицом стотысячной армии.
...
Карон молча перевел взгляд на двух Старших рыцарей, обладавших правом командования.
Когда Ликаон скрестил руки на груди и покачал головой, сердце Лусии сжалось от тревоги.
Я знаю, что это опасно! Знаю, что это неразумная просьба!
И все же вы просите?
Если Кейлид падет, рухнет весь фронт!
...
Я не прошу вас сражаться там вместе с нами. Просто помогите нам прорвать окружение и добраться туда. Если мы как-нибудь продержимся, со всех сторон подтянется подкрепление. Я уверена в этом.
Если бы к ним присоединились северные рыцари, они смогли бы пробиться к Кейлиду с легкостью раскалываемого бамбука.
Лусия заговорила торопливой скороговоркой, пытаясь все объяснить, но столь поверхностные призывы не возымели действия.
Леди Кейлид. Достаточно.
Северяне смотрели на нее с суровыми лицами.
Поскольку это была не их родина, они могли позволить себе столь холодные взгляды.
Сердце Лусии ушло в пятки.
Как ни посмотри, это довольно трудная просьба.
...
Мы немедленно отправляемся на вивернах.
Когда Карон твердо ответил, Лусия прикусила нижнюю губу, а в ее голове воцарилась пустота.
Даже по ее собственному мнению это было абсурдное требование, поэтому она не знала, какими словами можно убедить северян.
И тут это произошло.
Ха-ха-ха!
Внезапно Ликаон разразился хохотом.
Лусия со слезами на глазах сердито уставилась на него, решив, что он над ней насмехается, но улыбка не сходила с лица Ликаона.
Верно. Разбираться с разбредшейся мелкой сошкой не в нашем характере! Не так ли, Сера?
Если их примерно сто тысяч, нам нужно убить всего по тысяче на каждого. Зачем ты с самого начала пытался все усложнить?
Ликаон согласился с намерением Карона, а Сера бросила на него ядовитый взгляд, словно устав от всего этого.
«О чем вообще говорят эти люди?..»
Лусия, окончательно запутавшись, не могла вымолвить ни слова.
Из их уст звучало обсуждение тактики, выходящей за рамки здравого смысла, и она никак не могла взять в толк, по какой такой математике один человек должен убить тысячу врагов.
Пожалуйста, отнеситесь с пониманием. Северяне по природе своей нетерпеливы.
С этими словами Карон спрыгнул на землю.
В момент его приземления земля, казалось, на мгновение содрогнулась.
Они терпеть не могут тратить время впустую, поэтому их слова порой звучат резковато.
...
Леди Кейлид. Могу я попросить вас указать дорогу?
Карон протянул руку, словно приглашая ее следовать за ним, а Лусия лишь растерянно захлопала глазами.
Ситуация кажется неотложной, так не лучше ли нам обоим поторопиться?
То есть... что вы имеете в виду?
В воцарившейся тишине, давившей со всех сторон, пока все рыцари, затаив дыхание, наблюдали за ними, влажный взгляд Лусии устремился на Карона.
Что вы хотите этим сказать?..
Карон взял шлем обеими руками и медленно снял его.
Если бы мы проделали весь этот путь только ради мелких поручений, мы бы вообще не прилетели.
Когда Карон снял шлем и открыл свое лицо, щеки Лусии вспыхнули, а сердце пропустило удар от совершенно неожиданного облика этого мужчины.
Я пришел, чтобы положить конец этой войне.
Карон улыбнулся, словно призывая довериться ему.
Из уст любого другого это прозвучало бы как полнейший бред, но поскольку он был героем, уже однажды спасшим Империю, в его словах крылась определенная убедительность.
...
Однако слепо довериться она не могла, ведь груз ответственности на ее плечах был слишком тяжел, и она не имела права легкомысленно принимать решения в вопросе, касающемся безопасности ее отца и выживания Империи.
Герцог Роктис, ваш отец, когда-то подарил мне красного боевого коня. Сегодня я прибыл, чтобы вернуть этот долг, но оказался в затруднительном положении, поскольку нигде не могу его найти.
Лусия, до этого мучившаяся сомнениями в одиночестве, широко раскрыла глаза.
Под красным боевым конем наверняка подразумевался тот самый тысячемильный скакун, бывший сокровищем их семьи. Когда-то Лусия получила письмо от отца и лично приказала солдатам отправить этого коня на границу.
Моя леди. Могу я попросить вас указать дорогу?
Если отец доверял кому-то настолько, что подарил семейную реликвию, разве этот человек не заслуживал доверия?
Пока эти внутренние голоса нашептывали ей сомнения, Карон снова протянул руку.
...
Лусия поколебалась мгновение, но в итоге вложила свою ладонь в его руку, опустив голову и чувствуя, как лицо почему-то обдает жаром.
Она не кусается, так что не переживайте.
Лусия взобралась на Древнего Дракона, следуя указаниям Карона.
Крепкая хватка, направлявшая ее, словно успокоила ее сердце, до этого разрывавшееся от тревоги.
Старший брат. Мы отправляемся прямо сейчас?
Само собой!
Погоди! Мне не нравится выражение лица этой женщины. Ты! А ну отойди от Карона!
...
Северяне, дружелюбно(?) взобравшиеся на виверн, вскоре взмыли в небо вместе с Лусией.
Г-госпожа?..
Рыцари дома Кейлид, тупо наблюдавшие за происходящим, лишились дара речи.
То, что для кого-то выглядело романтичной сценой, для них было ничем иным, как похищением их командира.
Этот парень Карон... Как он узнал, что юная леди
Сэр рыцарь...
...?
Что нам теперь делать?..
Три тысячи солдат, собранных для отправки подкрепления.
Оставшиеся позади воины принялись перешептываться друг с другом.
...
Мысли рыцарей дома Кейлид окончательно запутались.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos