Том 1. Глава 66
Ласло не мог сопровождать их из-за дел в императорском дворце. Он вручил
Эдель чековую книжку со своей подписью и печатью главы семьи и сказал:
Я совершенно не разбираюсь в живописи, так что моё присутствие лишь
поставит меня в неловкое положение. Обучи Ринию понимать искусство. Меня не
волнует, сколько денег ты потратишь.
Для некоторых его слова могли прозвучать смело и впечатляюще, но только не
для Эдель.
«Граф Крисус не кажется расточительным; он просто не придаёт деньгам
особого значения. Глава семьи так вести себя не должен».
Если бы это касалось только его личных дел, никого бы не волновало, как он
распоряжается своим имуществом.
Но он также отвечал за благополучие своей сестры Ринии и многочисленной
прислуги. Кроме того, он был тем, кто должен был поддерживать власть
императора.
Следовательно, ему следовало «правильно» распоряжаться накопленным
богатством, и Эдель решила полностью посвятить себя помощи ему в этом.
Выставка откроется завтра. Обычно покупки возможны только с этого
момента, но, учитывая рекомендацию от Великой герцогини Селестины, я
сделаю исключение и позволю вам зарезервировать до пяти работ уже сегодня.
Надеюсь, вы понимаете, что это ограничение.
Владелец галереи говорил так, будто оказывал им огромную услугу, что вернуло
Эдель к реальности.
Галерея Отис дважды в год проводила выставки, представляя новых
художников. Благодаря проницательности владельца хотя бы один из них
неизменно добивался успеха.
Получить право на покупку работ с такой выставки было огромной привилегией.
Не спешите и наслаждайтесь искусством.
Владелец галереи оставил Эдель и Ринию одних в выставочном зале.
Когда пространство погрузилось в тишину, Риния огляделась по сторонам и
вздохнула, пробормотав:
Я вообще не понимаю, что делает картину хорошей. Для меня они все
выглядят одинаково. Хотя, вот те явно плохо нарисованы. Кто вообще
выставляет такое и называет искусством?
Для Ринии эти картины мало чем отличались от тех, что она привыкла видеть
дома. Некоторые работы казались ей совершенно бессмысленными.
Однако Эдель, молча осматривавшая галерею, после долгих раздумий пометила
лентами пять картин.
Ты покупаешь именно эти?
Да.
Но... почему?
Глаза Ринии расширились от недоумения. Среди выбранных работ была та,
которую она только что назвала плохо нарисованной.
Мода на прославление завоеваний или изображение героев войны угасает, но,
учитывая, что граф Крисус — рыцарь, одна такая картина идеально подойдёт
для холла.
А, это я понимаю.
Пейзажная картина кажется идеальной для твоей комнаты, поэтому я выбрала
её. Два натюрморта предназначены для гостиной и столовой.
Хорошо, это логично. Но вот эта?..
Риния указала на картину, которая казалась более абстрактной, чем остальные.
Она излучала ослепительный свет, но выглядела так, будто краску просто
разбрызгали.
Но Эдель дольше всего стояла именно перед ней.
Я давно интересуюсь этим художником, но этот стиль для меня новый. И всё
же он почему-то завораживает.
Возможно, она играла чужими деньгами. То, что казалось красивым Эдель, могло
вызвать критику у других.
Но она не могла просто уйти.
«Она идеально подойдёт для комнаты графа Крисуса. Она просто напоминает
его».
Эдель подумала о той энергии, которую чувствовала каждый раз, когда
сталкивалась с Ласло.
Картина, выбранная Эдель, словно излучала тот же свет и энергию, что и Ласло.
Солнечные лучи дробились и рассыпались по миру, переливаясь изумрудными и
тёмно-синими оттенками на поверхности воды. В гавани корабли, готовые
отправиться в неизвестность, ждали своего часа, обратившись к солнцу.
Для Эдель картина напоминала Ласло.
Она излучала энергию, способную захватить жизнь, ауру, от которой невозможно
отказаться, тихую надежду, невольно пробуждающуюся в сердце, и, прежде
всего, свет.
Рано или поздно даже дворянство начнёт признавать его истинную ценность.
Эдель представила, как растёт статус Ласло, и её мысли слились с сиянием
картины.
И всё же по какой-то причине в ней зашевелилось чувство пустоты — словно
одинокая травинка, оставшаяся в тени, куда не проникает солнечный свет.
«Должно быть, я становлюсь излишне сентиментальной»,
головой, очнувшись, и отправилась искать владельца галереи. Ей нужно было
оплатить картины и поскорее отправиться в следующую галерею.
Мать, это же... Эдель?
Вильям Каньян, гулявший по району галерей с матерью, дёрнул её за рукав и
указал в сторону.
Людмила, раздражённая тем, что продала картину, которая точно подорожает
раньше срока, нахмурилась, следуя за взглядом сына. Её глаза расширились.
Эдель?
Да? Я не ошибся, правда?
Вильям не мог поверить своим глазам и продолжал спрашивать.
Эдель, переданную Ласло как военный приз, они не должны были больше
встретить. И всё же вот она, спокойно гуляющая средь бела дня в районе
аристократических галерей. И что ещё удивительнее, рядом с ней шла Риния
Крисус.
Может, слухи правдивы?
Те, что говорят, будто она горничная в том доме?
Да. Хотя горничной она совсем не выглядит...
Людмила поняла, что имел в виду сын. Даже ей Эдель казалась исполненной
достоинства.
«Одежда у неё приличная, выражение лица спокойное... и она легко беседует с
сестрой того наёмника».
Риния и Эдель, казалось, ладили, их разговор производил впечатление общения
равных. Эдель что-то объясняла Ринии, а та внимательно кивала и иногда
задавала вопросы.
Людмила незаметно отступила и начала наблюдать за Эдель.
Нужно сообщить твоему отцу.
Я тоже так думаю.
Как только Эдель скрылась из виду, они поспешили к карете, чтобы поскорее
сообщить новости графу Каньяну.
Первоначально раздражённый одним лишь упоминанием имени Эдель, граф
изменился в лице, узнав, что та, похоже, близка с Ринией и хорошо одета.
То есть она посещала галереи с сестрой того наёмника?
Да. Казалось, она что-то ей объясняла, но мы были слишком далеко, чтобы
расслышать.
Ха! Наверняка учит какую-то простолюдинку разбираться в картинах.
Граф медленно кивнул, погрузившись в раздумья.
Для них Эдель была уже отыгранной картой — фигурой, которую больше не
учитывали и не ожидали увидеть.
И вот она снова здесь, уверенно шагающая под ярким солнцем.
Значит, в ней ещё есть какая-то ценность?
Его глаза сузились.
Эдель всегда воспитывалась исключительно ради своей «ценности». Если она
оказывалась бесполезной, её выбрасывали; если имела ценность —
использовали. Так оно и было.
Именно поэтому они взяли её и растили.
Если в ней ещё можно что-то взять, я должен это сделать. Вспомни, сколько
денег в неё вложено!
Он рассчитывал с лихвой окупить вложения, устроив выгодный брак с герцогом
Ланкастером, но этот план с треском провалился.
Он уже списал всё как потери — пока не услышал о возможности.
Людмила.
Да, дорогой?
Сколько мы заплатили той семье, когда взяли Эдель и Лин?
Людмила поморщилась, пытаясь вспомнить, но внушительная сумма оставила
след в памяти.
За Эдель мы заплатили 100 000 лингтонов, а за Лин
Когда Людмиле сказали, что после двух сыновей у неё не будет больше детей,
граф решил купить детей у дальних родственников. Те бедные простолюдины
еле справлялись со своими отпрысками, а графу нужны были дочери для
выгодных браков.
Для графа Каньяна усыновление было лишь расчётливой сделкой — не более
того.
Ненавижу, когда что-то не окупает вложений. Если я потратил деньги, они
должны принести ещё больше.
Совершенно верно. Тем более что усилий, потраченных на Эдель, даже
деньгами не измерить.
Именно! Даже её родные родители не вложили бы в неё столько. Вильям.
Услышав зов отца, Вильям поднял взгляд.
Он был наследником, любимцем графа.
Найди кого-нибудь, чтобы следить за Эдель. Только незаметно, чтобы гильдия
наёмников ничего не заподозрила.
Да, отец. Понял.
В глазах графа вспыхнул огонёк.
Он ещё не был уверен, но интуиция подсказывала, что за Эдель стоит
понаблюдать.
Вы сразу домой, сэр?
Разве есть что-то, что нужно проверить?
Нет, сэр, ничего такого...
Тогда до завтра.
Ласло кивнул охраннику и направился прямиком к конюшне.
В последнее время он ездил во дворец и обратно верхом. По совету Эдель он
продал старую карету и заказал новую, но её доставка задерживалась, так что
пока он передвигался на лошади.
За его спиной охранники перешёптывались.
Почему он так спешит домой в последнее время? Может, там спрятаны
сокровища?
Кто знает? Может, у него там любовница.
Его необычно радостное настроение при уходе из дворца заставляло всех
строить догадки.