Том 1 · Глава 103. Отпуск (1)
О. Клюёт.
Я тут же схватил дёрнувшуюся удочку.
Палка с кое-как привязанной леской неожиданно прекрасно справлялась со своей задачей.
На крючке за конец ветки болталась форель.
Я довольно кивнул.
Размером чуть больше ладони.
Она ещё молодая? Или этот вид просто не вырастает больше?
Эту можно оставлять?
Сам решить не смог и показал улов Георгу.
Он осмотрел спину, брюхо и окраску рыбы, потом кивнул.
Я с облегчением опустил форель в ведро с водой.
Георг покосился внутрь.
Уже вторая, Иллой? Для первого раза неплохо.
Если честно, иногда кажется, что рыбачить тут мог бы и ты один.
Георг тихо рассмеялся и снова лениво опустил леску в прорубь.
Вот его большое ведро было уже почти забито форелью.
И не такой мелкой.
Всё мы не съедим. Потом выберем несколько и отпустим. Теперь ловим скорее ради удовольствия. Хотя тебе, похоже, хочется ещё.
Он положил удочку на самодельную подставку и расслабился.
Мы приехали на рыбалку.
Хотя «поездка» — громкое слово: всего два дня в простом зимнем лагере.
Но готовились мы так, будто собирались в экспедицию.
Набрали кучу снаряжения, арендовали повозку, купили шатры и инструменты. Один сидел на козлах, второй ехал в кузове, зажатый между мешками.
Не думал, что есть такие места. Откуда ты вообще о нём знаешь?
Георг немного самодовольно пожал плечами.
Что-то вроде тайного места, которое поколениями передают в ордене Пепельного Медведя. Лесная дорога по пути на Север. Монстры тут появляются редко, поэтому среди наших считается идеальным местом для лагеря.
Я насадил новую наживку и кивнул.
Удочка Георга слегка дрогнула, но он даже не пошевелился.
Зима — тихое время.
Не слышно ни течения воды, ни птиц.
Я тоже поставил удочку и свернулся на складном стульчике.
Знаешь, Иллой, рыбалка не ради рыбы.
Я повернулся к нему.
Человек, у которого ведро забито уловом, сейчас серьёзно говорит такое?
Георг спокойно смотрел за берег.
Всё дело в ожидании. В промежутке между тем, как забросил, и тем, как клюнет. А какое именно ожидание тебе нравится
Фраза звучала так, будто её произнёс какой-нибудь отшельник-мудрец.
Георг упёр локти в колени и посмотрел в небо.
Сегодня оно наконец очистилось после бесконечных снегопадов.
Ни облачка.
Солнце меняло оттенок света и даже казалось тёплым.
Хотя мороз стоял зверский.
Люди, которые ловят ради поклёвки, на тебя обидятся. Особенно те, кто в море часами воюет с огромной рыбой. Там уже не ожидание, а натуральная битва.
Я устроился поудобнее.
Под ногой хрустнули сухие листья.
Может быть. Но чем сильнее торопишься, тем хуже ловится. Даже любители бороться за каждый рывок наверняка это знают.
Георг отпил из кружки.
Потом протянул её мне.
Отказаться я не смог.
Сделал глоток и поставил кружку на лёд.
Научись иногда получать удовольствие от ожидания.
Я поднял голову.
Высоко кружил орёл.
Я следил глазами за его полётом.
Он почти не махал крыльями.
Мы с Георгом по очереди понемногу пили и смотрели в небо, пока кружка не опустела.
Я постучал пальцем по краю.
…Ещё есть?
Это ты всерьёз спрашиваешь?
Георг захихикал и поднял кожаный бурдюк, набитый алкоголем.
Он снова наполнил кружку.
А потом откуда-то достал вторую и поставил рядом со мной.
Я посмотрел на два плескавшихся сосуда и нахмурился.
Георг продолжал посмеиваться.
Дёрг.
В этот момент удочка затряслась.
Я отставил кружку и резко рванул её вверх.
Наверное, слишком резко.
Ветка с хрустом сломалась.
Я уставился на обломок и невольно расхохотался.
Георг посмотрел на него и тоже начал смеяться.
…Но ты посмотри. Я всё равно поймал.
Я неловко указал на лёд.
Рядом с прорубью лежала большая форель, которую я успел выдернуть вместе со сломанной удочкой.
Георг только покачал головой.
Вот тебе и доказательство, что всё ещё торопишься.
Поймал же.
Мы ещё немного пообсуждали этот важнейший философский вопрос, глядя на рыбу.
Одной этой на ужин хватит.
Пожалуй.
Георг поднял форель и бросил в моё ведро.
Потом взял новую ветку, перевязал леску и сделал мне ещё одну удочку.
Рано заканчивать. День только начался.
Я посмотрел на очередное произведение высокой рыболовной инженерии и хмыкнул.
Снова забросил в прорубь и откинулся назад.
Кажется, я начал понимать, что значит просто ждать.
К вечеру солнце окончательно село.
Форель оказалась вкуснее, чем ожидалось.
А зимняя ночь — не такой уж холодной.
В костре потрескивали ветки.
Небо оставалось чистым, и звёзды были особенно яркими.
Напоминает Север.
Ага. Надо бы когда-нибудь снова заехать в Эвернод.
Я по очереди вспомнил знакомые лица.
Иногда голову нужно просто выключать, Иллой. До Шестого Бедствия ещё далеко. Сейчас можешь отдыхать. Я решил, что надо остановить тебя раньше, чем ты начнёшь загонять себя ещё сильнее. Всё-таки миру нужен живой спаситель.
Искры взлетели к звёздам.
Я не собирался работать до смерти.
За Шестым Бедствием и так следят в другом месте.
А события, которые должны случиться раньше… ещё не подошли по времени.
Мне оставалось стать достаточно сильным, чтобы потом всё выдержать.
Хотя сила тоже не приходит быстрее только потому, что человек торопится.
У тебя всё на лице написано, Иллой.
Сам первый заговорил.
Я вытянул ноги.
Сегодня не использовал ни магию, ни ману.
Просто сидел и ждал, пока меня накроет обычная сонливость.
Надо иногда ездить на рыбалку.
Я изобразил заброс удочки.
Георг улыбнулся и кивнул.
Конечно. Когда всё закончится, устрою тебе рыболовный тур по всему континенту.
Шёл третий день отпуска.
Интересно, как долго я смогу отодвигать тревогу в сторону.
Георг, ворча себе под нос, забрался в свою палатку.
Я остался у костра.
Вскоре ночную тишину разрезал его храп.
Ты всё ещё не собираешься снова со мной говорить?
Я посмотрел на Священный меч у пояса.
От него всё ещё не было ни слова.
Без знакомого голоса было непривычно пусто.
После каждого Бедствия я слышал: «Хорошая работа». Потом — что сделал не так. Потом — как двигаться дальше.
Хочешь сказать, что я уже могу без тебя?
Я хотел бы ответить, что нет.
Мне всё ещё нужны её слова.
И ещё больше — объяснение того, что именно было сказано тогда.
Я положил Священный меч на колени и достал из палатки масло с тканью.
Лезвие, вынутое из ножен, мягко блестело в свете костра.
Ты же понимаешь, что дело не в этом.
Что это за существо — даже оригинальный роман не объяснял.
Просто священный меч, существовавший с глубокой древности.
Я пропитал ткань маслом и начал медленно протирать клинок.
С тех пор как мы начали путешествовать вместе, этот меч рассёк бесчисленное множество монстров и несколько Бедствий.
Но выглядел точно так же, как при первой встрече.
Ни скола.
Ни потускневшего блеска.
…Прости, что жалуюсь.
Я продолжил протирать лезвие.
Странно, но ткань от его кромки даже не рвалась.
Я успокоил себя мыслью, что у Священного меча наверняка есть свои причины.
Потом вернул клинок в ножны.
Когда-нибудь расскажи.
И ушёл в палатку.
Впервые за долгое время меня действительно клонило в сон.
Хорошо отдохнули?
Когда я вернулся в штаб, меня почему-то встретила Дафна.
За её спиной виднелась Марианна в фартуке.
Пока меня не было, они захватили базу?
Я с усмешкой посмотрел на Дафну.
У неё на руках сидел маленький щенок.
Ты зачем здесь?
Я почесал щенка за ухом, пока тот тянулся лизнуть мне пальцы.
Просто пришла в гости. Марианне ведь пришлось бы сидеть одной. Наверняка скучно.
Снаряжение отнесу на склад, Иллой.
Георг тем временем деловито таскал вещи с поездки.
Дафна посмотрела на гору снаряжения, уходившую в склад, с явным ужасом.
Вы всего на два дня ездили. Зачем столько всего?
…Как-то само набралось. Уже ничего не поделать.
Я неубедительно оправдался и вошёл внутрь.
Дафна была в простой домашней одежде.
Щенок тоже явно чувствовал себя как дома.
Нет, это уже не похоже на обычный визит.
На время отпуска я решила пожить здесь.
Я широко открыл глаза и повернулся к Марианне.
Дафна жестом велела снова смотреть на неё.
Я просто пришла и потребовала свободную комнату.
А я подумала, что вместе будет лучше, чем одной,
Я растерянно замахал руками.
Дафна осторожно спросила:
Нельзя?..
Уф.
Я встретился с фиолетовыми глазами и невольно дёрнул плечом.
А Марианна зачем-то ещё и присоединилась, внимательно глядя на меня.
Я резко выдохнул, чтобы не тянуть.
Можно. Живи сколько хочешь.
Дафна просияла.
Щенок, словно подстраиваясь под настроение хозяйки, тоже широко открыл пасть и радостно засопел.
Я закрыл дверь в холл.
Дафна спустила щенка на пол и улыбнулась.
Ну как тут показывать, что я смущён, если она настолько довольна.
А, кстати. Утром из дворца пришло письмо. Наверное, лучше прочитать.
Она совершенно невинно протянула конверт с королевской печатью.
…Спасибо.
Дафна улыбнулась как лиса и отвернулась.
Мне почти показалось, что за спиной качнулся невидимый хвост.
С ощущением, что меня ловко переиграли, я развернул письмо.
«Герою Иллою».
Так оно начиналось.
Я прочитал следующую строку и поднял бровь.
«Я придумала способ сделать тебя сильнее».