Том 1 · Глава 104. Отпуск (2)
Эм… Ваше Величество, а это что такое?
Я сидел перед Агнес со связанными руками.
Точнее, левую руку зажало в каком-то странном механизме.
Если смотреть с хорошей стороны — фэнтезийный прибор для измерения давления.
Если с плохой — обычные кандалы.
Я скривился, глядя на холодный желтоватый металл неизвестного происхождения.
Для начала нужно понять, чего тебе не хватает. А значит, сначала выясним, в каком ты сейчас состоянии.
Агнес разжала скрещённые руки, подошла к устройству и положила ладонь на корпус.
Её взгляд скользнул по моей голой груди.
За королевой стояла маленькая волшебница в мантии и огромных очках — линзы были почти размером с её лицо.
Ростом она едва доставала мне до груди.
Волшебница мелкими шагами подбежала к прибору и принялась дёргать рычаги и нажимать кнопки, проверяя настройки.
Он измеряет твою ману. Скорость циркуляции, общий запас, необычные свойства. Заодно, говорят, можно проверить и состояние тела.
Всё плавильно. Изначально этот плибор делали для Её Величества и великих магов седьмого круга и выше, поэтому даже господина Героя он должен измерить без особых проблем.
Маленькая волшебница с удовольствием дополнила объяснение Агнес.
Кажется, она немного шепелявила.
Простите… а вы кто?
Волшебница резко подняла голову.
За огромными стёклами блеснули глаза разного цвета: один жёлтый, второй голубой.
Прямые светло-каштановые волосы доходили до плеч.
Несмотря на совсем юное и милое лицо, от неё исходила такая глубокая сила, что недооценить её было невозможно.
Ах! Я забыла пледставиться. Меня зовут Лаура Морин. Я хозяйка столичной Башни магов.
Лаура коротко поклонилась.
Хозяйка Башни магов выглядит настолько молодой?
Нет. Наверняка внешность обманчива.
Даже на первый взгляд в ней чувствовался запас маны, глубокий как море.
У ребёнка такого быть просто не может.
Она великий маг седьмого круга. Я попросила помочь, и она довольно охотно согласилась.
Если это просьба Её Величества, как можно отказать? А ещё я впервые могу исследовать тело Героя, которое до сих пор никто толком не изучал… Для меня большая честь.
Для человека, говорящего об «чести», у неё слишком ярко горели глаза.
Даже щёки порозовели.
Я осторожно подвинулся в сторону вместе со стулом.
Лаура выглядела так, будто мечтает меня вскрыть.
Заметив мою реакцию, она кашлянула и снова отвернулась к прибору.
Тогда начнём. Сделайте глубокий вдох.
Я подчинился.
Лаура кивнула и нажала зелёную кнопку, похожую на пусковую.
По левой руке вверх побежало покалывание, почти как слабый электрический ток, и прошлось по всему телу.
Ощущение неприятное, но исчезло быстрее, чем я ожидал.
Та-ак. Посмотрим, что получилось.
Лаура не скрывала возбуждения.
Она потёрла ладони и подскочила к шкале прибора.
Смотрела на цифры, то понимающе мычала, то склоняла голову набок, затем быстро записывала что-то на планшет.
Ну что, Лаура?
Похоже, наша догадка была верной. Запас маны господина Героя, как и у меня или Её Величества, уже нет смысла измерять обычной цифрой.
Она подняла лист с результатами.
Агнес взяла его и прочитала с заметным интересом.
Значит, эта пометка «7+» означает запас маны выше уровня седьмого круга?
Я растерянно посмотрел на них.
Лаура улыбнулась.
После уровня седьмого круга количество само по себе уже мало что значит. Скорость восстановления совсем другая, да и качество одной и той же по объёму маны отличается.
Она говорила с таким энтузиазмом, будто читала лекцию любимому студенту.
Агнес кивнула.
Стоп.
Это значит, у королевы запас маны тоже выше уровня седьмого круга?
Я невольно уставился на неё.
Агнес ответила взглядом: «Что?»
Что такое?
Ничего…
Ну да.
В оригинале у Агнес вообще не было равных по таланту.
Она получила звание мастера меча в самом молодом возрасте в истории.
Если её запас маны сравним с великими магами седьмого круга — удивляться нечему.
Итак, с объёмом всё ясно… Тебе, пожалуй, нет нужды специально искать эликсиры для увеличения запаса. Но это я всё равно собиралась отдать тебе.
Агнес взяла с соседнего стола бутылочку.
Внутри плескалась ярко-синяя жидкость.
В глубине мерцали серебристые искры — словно Млечный Путь утонул в море.
Забирай. Как-нибудь да поможет.
Большое спасибо, Ваше Величество.
Просто «спасибо» сказать не можешь? Что за церемонии.
Агнес слегка надулась и освободила мою руку из механизма.
Я растёр затёкшее предплечье и взял ещё один лист с результатами.
Можете сами посмотреть. Результаты очень хорошие. Потенциал тела далеко выше человеческой нормы, циркуляция маны тоже абсолютно здорова. По крайней мере, эликсирами или процедурами сильнее сделать вас уже не получится.
Я кивнул и прочитал записи, сделанные неожиданно милым почерком.
Дальше всё зависит от тренировок. После перехода этой границы человек уже вступает в область, которую можно назвать небесным уровнем.
Лаура гордо упёрла руки в бока.
И именно я, Лаура Морин, создала точный измерительный прибор для таких людей, которые вообще не помещаются в обычные нормы.
Впечатляет, Лаура.
Просто Лаура. Должности я не люблю. Сразу звучит так, будто со мной нельзя нормально разговаривать.
Она покачала головой.
При этом похвала ей явно понравилась.
Если маг такого уровня настолько гордится аппаратом, наверное, вещь действительно выдающаяся.
Хорошо. Тогда переходим дальше. Измерения провели, эликсир отдали. Лаура, пойдёшь с нами? Думаю, тебе будет интересно.
Конечно. После этих результатов господин Герой стал мне ещё интереснее.
Лаура с горящими глазами сжала кулачки.
Агнес бросила мне рубашку.
Когда я оделся, она улыбнулась.
Теперь практика, Иллой. Я давно перестала заниматься с рыцарями
Практика?
Я озадаченно пошёл за ней.
Сегодня рядом не было обычной свиты телохранителей, поэтому Агнес двигалась особенно свободно.
Мы прошли длинный коридор, спустились по нескольким лестницам, открыли наружную дверь — и вышли на большой, укреплённый тренировочный двор.
Наверное, личный полигон королевы.
Ты когда-нибудь всерьёз развивал меч, постоянно спаррингуясь с кем-то?
Я осторожно покачал головой.
У Квеноора просил несколько советов, но тогда был несравнимо слабее нынешнего себя.
Бой с Арьеном спаррингом вообще назвать трудно.
По-настоящему обсуждать меч и боевые искусства мне доводилось только со Священным мечом.
Но она сейчас молчала.
Я вообще считаю, что в искусстве меча нет короткой дороги. Берёшь меч и сам думаешь: как сделать так, чтобы владеть им лучше? Как победить человека перед собой? Это уже не обучение основам.
Старый рыцарь, ожидавший на площадке, естественно протянул Агнес меч.
Потом посмотрел на меня и подал ещё один.
Сегодня будете спарринговаться с господином Героем? Давно вы сюда не заходили.
Это не ради моей тренировки. Да и остался ли в королевстве рыцарь, который способен меня чему-то научить?
Старик мог бы оскорбиться.
Но лишь добродушно рассмеялся.
Судя по манере разговора, они знали друг друга очень давно.
В детстве-то я вас учил.
Года три? А потом я тебя победила. После этого ты только ворчал, чтобы я хотя бы регулярно появлялась на площадке.
Старик, похоже, даже гордился этим воспоминанием.
А что поделать. Мне достался ребёнок с талантом стать сильнейшим мечником в истории королевства. Проиграть ей через три года после того, как она впервые взяла меч,
Он покосился на меня и протянул ещё один клинок.
Господин Герой ведь сражается двумя мечами?
Я кивнул и взял второй.
Оба клинка были затуплены.
Я встал напротив Агнес.
Она смотрела на меня с явным интересом и поманила рукой.
Ну? Чего ждёшь? Начинаем.
Я всё-таки не ожидал, что меня сразу поставят против королевы.
В памяти всплыл спарринг с Квеноором.
Насколько сильна её техника?
Скорее всего, даже великому герцогу она не уступит ни шагу.
Иди на меня всерьёз. Если одной величиной силы дальше не вырасти, пора учиться лучше использовать то, что уже есть. Бой с равным или немного более сильным противником ускоряет это лучше всего.
Агнес подняла подбородок так, будто моё положение ученика было само собой разумеющимся.
Это не высокомерие.
Уверенность.
Уверенность человека, который верит: в чистом искусстве меча он победит любого.
Я поднял оба клинка в привычной стойке.
Искал слабое место.
Не видел ни одного.
Разведывать бессмысленно.
Сознание успокоилось.
С началом боя человек передо мной перестал быть королевой.
Осталась только цель, которую нужно победить.
Я ослабил кисти и выровнял дыхание.
Слабое место не ждут.
Его создают.
Я вспомнил слова Квеноора и рванул вперёд.
О-о.
Короткое восхищение Лауры.
Агнес широко улыбнулась.
Вот теперь правильно. Хороший взгляд.
БА-А-АХ!
Удар меча о меч потряс не только тренировочный двор — казалось, весь дворец.
…Нелегко.
До дома я хотя бы дошёл сам.
Дафна и Марианна смотрели на моё избитое тело с явным ужасом, но я каким-то образом от них вырвался, добрался до комнаты и рухнул на кровать.
Если сразу к выводу — проиграл.
Не так унизительно, как когда-то раньше.
Но и не на волосок.
Я действительно напал на Агнес со всей силой.
Она убрала улыбку и тоже ответила всерьёз.
Некоторое время мне даже казалось, что мы сражаемся на равных.
А потом я внезапно понял, что уже валяюсь на земле.
А я-то подумал, что, может, и не проиграю.
За плечами всё-таки были годы.
Внутри Тумана я повторил сотни боёв, и меч действительно вырос.
Мне даже казалось: если снова встречусь с Арьеном, теперь уже не уступлю.
Самоуверенность.
Именно.
Я искал силу — и одновременно уже начал считать себя сильным.
Для человека, который хочет двигаться вверх, худшая возможная установка.
Я тяжело выдохнул и несколько раз сжал кулак.
Мы договорились о спарринге раз в три дня.
К следующему разу нужно показать больше.
Фух.
Я сел ровно и закрыл глаза.
Хотел разобрать сегодняшний бой.
Как двигалась Агнес?
Куда смотрела, когда я атаковал первым?
Сначала читала движение, потом защищалась — или сразу пошла в наступление?
Сколько силы вкладывала в каждый удар?
И что именно было тем приёмом, который наконец отправил меня на землю?
Одна мысль цепляла другую.
Я пытался понять логику её движений.
Почему такой угол.
Почему такой шаг.
Тьма за закрытыми глазами постепенно побледнела и превратилась в пейзаж.
…А?
Место казалось знакомым.
А.
Я распахнул глаза на давно не слышанный голос и завертел головой.
Не крутись. Я здесь.
Передо мной появилась сереброволосая женщина — человеческий облик Священного меча.
Серебряные волосы.
Красные, как рубины, глаза.
Яркий цветочный венок.
Вместо того чтобы учиться только у той лисы… то есть у королевы, гораздо полезнее будет, если я подключусь. Возможно, королева вообще окажется не нужна.
Ты молчала столько времени
Почувствовала угрозу.
Она сказала это совершенно серьёзно.
Я моргнул.
Она щёлкнула пальцами.
Спарринг, Иллой. Это мир сознания, так что тело почти не пострадает.
В её руке появился её настоящий облик — Священный меч.
А у меня в ладони лежала «Зыбь».
Я так тебя вымуштрую, что ту женщину будешь побеждать, не успев моргнуть.