Том 1 · Глава 11. Неудобный прием пищи (3)
Святую изгнал я сам.
Хруст.
Почему-то звук вилки, подцепившей салат, прозвучал особенно громко. Лицо епископа Андре не изменилось, даже когда он отправил зелень в рот. Впрочем, прямо сейчас Церковь всё равно не могла просто взять и избавиться от героя. Всё королевство уже знало меня именно в этом качестве, да и внезапно сменить героя посреди отпуска выглядело бы слишком странно.
Вот как? Значит, Айсис вы выгнали сами. Этого я ещё не слышал.
Андре отпил вина и снова улыбнулся. Затем потёр ладони и аккуратно сложил их на столе, будто собирался сделать деловое предложение.
Разумеется, я прекрасно понимаю, что это ложь. С тех пор как Айсис покинула команду героя, она ни разу не попыталась связаться с Церковью. Но сыграли вы неплохо. Будь на моём месте кто-то другой, вполне мог бы поверить.
Значит, обмануть его всё-таки не выйдет. Хотя, если бы Андре повёлся на одну наскоро придуманную фразу, это само по себе было бы подозрительно. Я и не рассчитывал, что такого человека удастся провести настолько дёшево.
В Королевстве Кайрос, правда, пока знают лишь о том, что святая покинула команду.
Андре поставил на стол уже пустой бокал и чуть приподнял бровь.
Так зачем же вы вдруг решили солгать именно мне? Я дал вам возможность снять с себя ответственность за нынешний состав команды. Не думаю, что вы не поняли, о чём я говорил… Со стороны это выглядит так, будто вы просто не хотите принимать моё предложение.
Ещё бы. Стоило принять эту «возможность» — и я бы не только навлёк на себя ярость главного героя, но ещё и позволил Церкви затянуть у меня на шее поводок. Даже то, что они пока не сообщили королевству, почему именно Айсис ушла из команды, было сделано не из доброты. Хотели сделать меня своим должником. Нет, скорее накинуть ещё одну цепь.
Раз уж вы и так всё прекрасно понимаете, скажу иначе. Будем считать, что и Айсис, и Арьена выгнал я.
Я ожидал хотя бы тени недовольства, но епископ даже не дрогнул. Его взгляд медленно прошёлся по мне от лица до самых ног, и от этого стало не по себе. Мне тоже нельзя было показывать слабость.
Тогда и Церкви Чистоты не придётся пятнать своё имя. И отношения между Королевством Кайрос и Святой Землёй не пострадают.
Забавно. Правда, очень забавно. И ради одного этого вы готовы перечеркнуть всё, чего добились? Предлагаете мне в это поверить?
Было бы здорово, если бы поверили.
На мгновение маска Андре чуть сползла. Я вовсе не пытался его развлечь, но, похоже, происходящее и правда начало его забавлять. Впрочем, любопытство всё же лучше враждебности.
Изгнать наёмника было вашим правом. Да, вас могли бы назвать самодуром, но люди, которых это напрямую не касается, скорее всего просто пожали бы плечами и забыли.
Если не считать того, что выгнанный наёмник составлял немалую часть боевой мощи команды. И со временем должен был стать сильнейшим человеком этого мира.
Но если Айсис ушла сама
Я уже собирался облегчённо выдохнуть, когда Андре продолжил:
Разумеется, я на вашей стороне. Да и моё предложение Святой Земле ничем не вредит.
Он отложил вилку и промокнул губы салфеткой. Движение выглядело так, словно епископ заодно прятал рвущуюся наружу улыбку.
Но мне всё же интересно, зачем вам это понадобилось. Чистое любопытство. Ответите?
Вопрос звучал почти как проверка. Если продолжу увиливать, могу только всё усложнить. Хватит сопротивляться — надо дать ему хоть какой-то ответ.
Я герой. От меня ждут, что я уничтожу Семь Бедствий. Если я справлюсь, мне простят почти что угодно.
На герое лежала совсем другая ответственность. Он должен был спасти мир от угрозы.
Но святая
Дарить благословение и любовь. Творить чудеса. Исцелять людей. Не вязнуть ни в каких распрях и оставаться для остальных почти безупречным святым человеком.
Не знаю, чего хочет сама Айсис, но я бы предпочёл, чтобы пока она оставалась святой. Бедствие можно убить, но следы, которые оно оставит после себя, никуда не денутся. И тогда людям куда нужнее будет милосердная святая, чем герой, который умеет только махать мечом.
Так что давайте без лишней самодеятельности.
А если кто-то и должен вымазаться в грязи, пусть лучше это будет герой, а не святая. Так всем будет проще.
Ответа не последовало. Андре даже не стал спрашивать, говорю ли я искренне. Он лишь снова натянул на лицо свою мягкую улыбку и налил вина в пустой бокал. Несколько секунд епископ молча смотрел на меня, потом поднял его.
Не знаю, изменились вы или просто раньше хорошо скрывали эту сторону…
Он сделал глоток. Вместе с вином исчезли и редкие проблески настоящего выражения, проступавшие сквозь улыбку.
Но пока я приму ваш ответ. Пожалуй, как одному из верующих Церкви Чистоты мне даже будет интересно посмотреть, какие решения герой примет дальше.
После этого за столом повисла тишина. Аппетита особо не было, но сидеть и смотреть, как Андре один жуёт салат, тоже глупо. Я снова взял вилку и принялся за мясо. И ведь назло — мясо оказалось чертовски вкусным.
Ну как? Хорошо готовят, правда? Я не зря называю это место одной из скрытых жемчужин столицы.
Андре первым нарушил неловкое молчание. Мне показалось, будто он поддевает меня за то, что я всё-таки начал есть, поэтому кивнул без особого восторга. Но спорить со вкусом было бессмысленно. Пока я отправлял в рот нарезанное мясо, епископ продолжал ковыряться в салате.
А почему вы мясо не едите?
Жалко животных.
…Что?
Никаких религиозных причин. Просто жалко. Я, вообще-то, животных люблю больше, чем можно подумать.
Ну да. Псих и есть псих. Не знай я, кто такой Андре на самом деле, наверное, просто кивнул бы и забыл. Но от человека, который руководит Инквизицией, такое объяснение звучало особенно дико. Я пожалел, что вообще спросил, и молча продолжил жевать. Хруст мяса у меня во рту и хруст салата у Андре странно переплелись.
Скоро вас вызовут во дворец.
Я поднял брови. Если героя внезапно вызывают во дворец именно сейчас, вряд ли для чего-то приятного. От одной мысли о придворных интригах и всякой грязи, которая там наверняка всплывёт, начала ныть голова.
Насколько я слышал, там собираются провести слушание. Для министров это редкая возможность снова напомнить о себе, так что продвигать его будут с большим энтузиазмом.
Андре говорил сухо, подцепляя вилкой последнюю нутовую горошину.
Похоже, при дворе меня до сих пор считают обычным политическим инструментом.
Говорят, стоит человеку стать политиком
Он говорил так, будто всё это его совершенно не касается, и отложил вилку. Кажется, его взгляд слегка изменился с нашей первой встречи сегодня.
Если будете отвечать хотя бы примерно так же, как за этим столом, сможете заткнуть им рты.
Зачем вы вообще мне это рассказываете?
Андре мягко улыбнулся.
За сегодняшний разговор вы стали мне нравиться немного больше. Похоже, до сих пор я вас недооценивал.
Я скривился, а епископ рассмеялся. Ну и какого хрена он такое несёт? Я вытер губы салфеткой и поднялся. Идти с ним на второй круг или возвращаться домой в обнимку мне точно не хотелось.
Я тогда пойду. Вы же платите за ужин?
Да… конечно.
Спасибо за информацию. Всего доброго.
Оставшееся вино я допил одним глотком и отвернулся. Во рту осталась терпкая горечь — почти под стать настроению. Уже у выхода я в последний раз посмотрел на Андре и почти сбежал из ресторана. Зато теперь стало ясно, чем заняться в первую очередь. Я вздохнул и шагнул в тёмный переулок.
Всё-таки странно.
Епископ Андре смотрел на опустевшее место героя и улыбался. С его узкими глазами казалось, будто на стуле свернулась и ухмыляется змея.
Раньше он не был настолько сообразительным.
Под предлогом избавить героя от ответственности за состав команды Андре собирался слегка затянуть на нём поводок, а заодно вернуть святую. Ошибка Айсис действительно могла ударить по Церкви Чистоты, зато долг героя перед ней стал бы несомненным преимуществом. Но тот предпочёл взять ответственность на себя, не надевая поводка, и при этом оставить святую в покое.
Неужели победа над Третьим Бедствием так на него повлияла?
К тому же с первой минуты встречи и до самого ухода герой ни разу по-настоящему не расслабился. Раньше он не был настолько насторожен. Может, это сам Андре слишком распустился?
Епископ с удовольствием смаковал вино и постукивал пальцами по столу.
Что ж… как герой и сказал, пока я просто понаблюдаю.
Церкви это ничем не грозило. Поэтому сейчас он мог позволить герою действовать за пределами привычного контроля.
Андре достал из кармана сигарету и зажал губами. На кончике его узловатого указательного пальца вспыхнул золотистый огонёк — священное пламя церковной техники. Он поднёс палец к сигарете и глубоко затянулся, разжигая табак.
Да пребудет с героем Божья защита.
Дым вырвался изо рта епископа и лёг перед ним полупрозрачной завесой.
Выходной. И погода, зараза, просто отличная.
Герою ведь положено отдыхать по выходным, да? Ага, хрен там. Я снова вытащил своё тяжёлое тело из дома и теперь разговаривал со стражником на пропускном пункте у городских ворот. Вообще-то я собирался нормально отоспаться, но после вчерашнего разговора с Андре передумал. На отдых времени не было.
Даже в выходной трудитесь, господин герой.
Вам тоже не позавидуешь.
Сегодня рядом не было Дафны. Не было и её надёжной защитной магии. Только я и Священный меч на поясе.
…Ну, пошли.
Я обнажил меч и вошёл в тихий лес, где едва шевелил листья лёгкий ветер.
Цель на сегодня:
Открыть первую ступень Священного меча.
.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta