Том 1 · Глава 111. Весна приходит (3)
1-е место. Натали.
2-е место. Юджин Грейсон.
3-е место. Кора Фойс.
4-е место. Виктор Яненко.
5-е место. Ян Бигван.
…
Распределительное испытание закончилось.
Те первокурсники, на чьих лицах вообще читались эмоции, в основном выглядели раздавленными.
А те, кто умел держать лицо, лишь смотрели на таблицу, будто и так ожидали примерно такой результат, кивали и спокойно уходили.
В Академии рейтинг не скрывали.
Тем, кто внизу, он показывал цель для охоты.
Тем, кто наверху, — причину удерживать место.
…Ну всё. Попал я.
Что вообще за испытание? Они там решили всей толпой поиздеваться над студентами?
Люди без внутреннего стержня отсеиваются сами.
Эти потеряли и уверенность, и желание расти после первого же экзамена.
Им хватало самого факта, что они поступили в Академию.
Другие новички проходили мимо и смотрели на них почти с презрением.
И как они вообще баллы считают? Просто выпускают чудовищ в лес и ставят выше того, кого сожрали позже?
Никакой системы. Наверное, профессора просто смотрят и дают оценки кому как понравится.
Те, кто не хотел принимать результат, быстро находили друг друга, и недовольство росло.
А первое место вообще что такое? Даже фамилии нет. Она круглая сирота, что ли?
Сейчас у любого сироты фамилия найдётся. Может, ей даже фамилию дать было некому. Грейсон и Фойс
Зависть моментально нашла направление.
Наверху таблицы стояло имя без дворянского титула и без знаменитой фамилии.
Дети великих домов считали естественным, что занимают лучшие места.
А вот допустить, что безродная простолюдинка окажется выше них, для некоторых было просто невозможно.
Посредственные новички переглядывались и согласно кивали.
Вы хоть в лицо первую знаете? Имя раньше слышали?
Раздался новый голос.
Решив, что к ним присоединился ещё один единомышленник, первокурсники лениво ответили:
Нет. Да и плевать. Всё равно скоро вылетит.
Она вообще-то прямо у вас за спиной.
Все резко обернулись.
И увидели черноволосую девушку.
А за ней — ещё парня и девушку.
После этого удивились ещё сильнее.
Ю… Юджин Грейсон? Кора Фойс?
Невысокий Юджин раздражённо поморщился и махнул рукой.
Лицо у него будто с пятнадцати лет вообще не изменилось.
Он шагнул вперёд.
Кора рядом была почти одного с ним роста. Собранные вместе волосы мягко покачивались за спиной. Она бросила на Юджина недовольный взгляд, но всё равно пошла следом.
Долго вы ещё будете загораживать доску? Разойдитесь.
Голос Юджина прозвучал настолько властно, что новички сами собой расступились.
Он долго смотрел на рейтинг, затем тихо выдохнул и перевёл взгляд на девушку перед собой.
Короткие чёрные волосы.
Рост — на полголовы ниже него.
Натали смотрела на таблицу с совершенно сухим выражением, будто стоявших за спиной двоих вообще не существовало.
Ну? Как ощущения от того, что обошла нас обоих, Натали? Этим уже можно гордиться.
Никаких. Моя цель не в такой мелочи.
Её имя стояло на самой вершине.
Ниже — лучшие молодые таланты знаменитых домов.
Но Натали действительно не выглядела впечатлённой.
Юджина такое равнодушие только сильнее заинтересовало.
Он улыбнулся и продолжил:
Вот как? Тогда какая у тебя цель? Ты необычно понимаешь ману. Какой у тебя круг? Хотя… твоя магия вообще будто не привязана к обычным формулам.
Если бы она отвечала на всё, что ты спрашиваешь, мы бы за ней хвостом не ходили.
Кора, до этого молчавшая, ответила колко.
Юджин признал правоту кивком и отступил на полшага.
Гений дома Грейсон.
Молодой маг, который после вступления в Башню вполне мог однажды претендовать на самый верх.
Четвёртое кольцо он уже сформировал.
И при этом достаточно трезво оценивал собственные способности.
С таким уровнем он не затеряется нигде на континенте.
И прекрасно знал ещё одну вещь: восемнадцатилетних, способных уже сейчас полноценно работать где угодно на континенте, не существует.
Но эта девочка перед ним была сильнее.
Тогда один вопрос. Твоя цель мне не настолько интересна. Если продолжим учиться вместе, всё равно рано или поздно узнаю. Лучше потратить время на то, что поможет моей собственной цели. Так что скажи: какой у тебя сейчас круг?
Натали наконец перестала смотреть на таблицу и обернулась.
Юджин и Кора встретились с её глазами — и одновременно вдохнули.
Чёрные, как волосы.
Лицо чистое и красивое настолько, будто его специально вырезал скульптор.
Выше, чем ты думаешь.
Коротко.
И мимо самого вопроса.
Но Юджин удовлетворённо улыбнулся.
Она умеет повышать собственную цену.
Значит, куда умнее, чем кажется.
И, похоже, скрывает нечто настолько большое, что даже догадаться сложно.
Ладно. По крайней мере, теперь я точно знаю: ты сильнее меня.
Внутри барьера Юджин видел всё собственными глазами.
За всю резню Натали использовала только один тип магии.
Но дело было не только в заклинаниях.
Её движения.
Тело уже знало, как вести бой.
Так двигается человек, который бывал на поле сражения не раз и не два.
Наверное, выглядело впечатляюще. Я бы скорее удивился, если бы первое место досталось не тебе.
Юджин понимал, что преподаватель говорил о людях, которым «Академия вообще не нужна», не буквально о каждом выдающемся таланте.
Такие рождаются, возможно, раз в тысячу лет.
Но что, если Натали как раз одна из них?
Он смотрел на неё именно с этой мыслью.
Это всё?
Голос оставался совершенно безэмоциональным.
Мол, если закончил — иди занимайся своими делами.
Юджин с привычной бесстыжей улыбкой махнул рукой и покосился на Кору.
Та лишь скрестила руки: разбирайся сам.
Она и правда будто совсем не интересовалась таинственной девушкой, занявшей первое место.
Может, потому что выбрала рыцарское направление.
Пойдём вместе. Всё равно скоро выбирать курсы. Заодно обсудим преподавателей.
Ни один большой дом, скорее всего, ещё не успел наложить на Натали лапу.
Если позже переманить её к Грейсонам — точнее, сделать человеком самого Юджина, — в борьбе за наследство это станет огромным преимуществом.
Поэтому холодность девушки его не задевала.
Он уже думал о будущем и зашагал следом.
В этом году, говорят, преподавателей набрали особенно интересных. Есть человек, которым трудно не заинтересоваться.
На слове «преподаватели» Натали замедлилась.
Попалась?
Юджин ускорился и снова поравнялся с ней.
Знаешь, кто именно? Вообще-то это ещё не совсем публичная информация, но…
Твой язык когда-нибудь тебя погубит, Юджин.
Всё равно скоро узнают. Я и сам понимаю, что можно говорить, а что нет, Кора.
Юджин раздражённо огрызнулся, прокашлялся и снова повернулся к Натали.
Она смотрела на него с высокомерным выражением: говори уже.
Юджин решил, что девушка просто пытается скрыть любопытство, и улыбнулся.
Герой.
Одного тихого слова хватило.
Присутствие Натали мгновенно изменилось.
Такой же холод Юджин почувствовал, когда наблюдал её бой с чудовищами.
У него и Коры похолодели затылки.
Однако через миг Натали снова убрала давление и лишь пожала плечами.
Надо же. Башня магов умеет устраиваться. Даже человека, у которого полно дел, умудрилась нанять.
Без его согласия ничего бы не вышло. Почему Герой вообще принял должность преподавателя
Кора нахмурилась.
Вот поэтому магов и не любят. Вместо того чтобы посмотреть на поступки господина Героя, ты первым делом ищешь скрытый расчёт. Скоро скажешь, что Бедствия он тоже уничтожает в рамках политической сделки.
А вдруг? Говорят же: сомневайся во всём.
Когда ты всё истолковываешь так, как тебе удобно, это обычно называется не сомнением.
Они спорили скорее как старые друзья, чем всерьёз.
Натали мельком посмотрела на обоих, полностью спрятала присутствие и незаметно свернула в другую сторону.
В любом случае курс Героя не обязательный.
Даже если необязательный, туда всё равно полезут все. Кстати, а куда она делась?
…И правда.
Юджин и Кора уставились на пустое место, где секунду назад шла Натали.
Значит, вот что получилось.
Хозяйка Башни Лаура прочитала протянутый мной лист и заинтересованно кивнула.
Список первокурсников, которые могли иметь отношение к культу злых богов.
Неприятно заниматься таким впервые в жизни — подозревать людей ещё до того, как они что-то сделали.
Вы в первую очередь проверяли тех, кто не из столицы и почти ни с кем здесь не связан. Людей с неясным прошлым. Жестоко, но эффективно. Я ещё думала, нормально ли вообще работать вместе с вами…
Лаура положила лист на стол и улыбнулась.
Но наши подозрения совпали. Я тоже вела своё расследование.
Она вернула бумагу мне.
А почему вот эти трое отмечены красным?
Под её пальцем находились три имени, которые я вынес в самый верх списка.
Я мельком посмотрел на закрытое пальцем имя Натали.
Распределительное испытание.
Лаура несколько раз кивнула: продолжайте.
Я вздохнул.
Эти трое сумели отреагировать на первую атаку сразу после появления чудовищ.
Не думаете, что им просто повезло? Или сработал рефлекс, а таланта хватило отбиться? После этого двое довольно быстро вылетели.
Один раз ведь вполне можно спастись благодаря удаче?
По выражению лица Лауры было ясно: сама она в это не верит. Просто хочет услышать, как я возражу.
Я посмотрел на неё кисло.
Списать всё на удачу и исключить их было бы ещё глупее.
После моего упрёка Лаура наконец перестала играться и посерьёзнела.
Хорошо. Эти трое. Уже что-нибудь о них выяснили?
Я кивнул.
Джабель Хаш. Двадцать лет — почти никаких сведений о том, чем он занимался до поступления. Я бы наблюдал.
Я перевёл палец ниже.
Иван Балко. Восемнадцать лет, родом из Тейтри. Происхождение тоже подтверждается. Похоже, у него есть покровитель, но откуда именно идут деньги
Тук.
Палец остановился на последнем имени.
Натали. Ни фамилии, ни понятного происхождения. Полная стипендия. И при этом боевая подготовка почти завершённого уровня. Даже без меня вы бы включили её в список наблюдения.
Лаура медленно кивала, переваривая объяснение.
И кто из троих, по-вашему, шпион, которого прислали поклонники злых богов?
Это с самого начала было очевидно.
Я чуть приподнял один уголок губ.