Том 1 · Глава 2. Группа героя - найм (1) + Иллюстрация
В команду героя требуются 1–2 человека (1)]
«Я больше не вернусь».
По одному названию уже было понятно, насколько главного героя всё достало. Сюжет тоже был типичным для историй об изгнании: бестолковый герой из зависти выгоняет из команды куда более способного протагониста; святая, безответно влюблённая в изгнанника, уходит следом; а оставшаяся без своего аса и целительницы команда героя начинает хлебать горе полной ложкой.
«Героя аж жалко».
Я написал этот короткий комментарий в шутку и отправил. Вот только недаром говорят: камень бросают ради забавы, а лягушке от него смерть. Похоже, кому-то моя шутка шуткой не показалась. На следующий день после того комментария я уже сидел за столом героя, уткнувшись лбом в столешницу.
Где всё пошло не так?..
На моё бормотание здоровяк в углу тяжело вздохнул. Даже без слов было ясно: он считает меня безнадёжным идиотом.
Да уж. Тут ещё надо подумать, с какого именно момента всё пошло не так.
Здоровяка звали Георг. Воин в тяжёлых доспехах. Даже имя звучало так, будто в нём одни мышцы. Хотя внешность обманывала: из всей команды Георг был самым ответственным и рассудительным. Когда сперва ушёл мечник, а затем святая, именно он до конца остался в этой безнадёжной компании и продолжил помогать герою.
Это был твой выбор, значит, и отвечать тебе. Но всё же ты занимаешь не последнее место, поэтому я не верю, что ты сделал это совсем уж бездумно.
Я ничего не выбирал. Вот она, значит, ответственность без удовольствия? По взгляду Георга было ясно: он ждёт хоть какого-нибудь ответа. Пришлось открыть рот. Если сейчас ещё и он уйдёт, никакой надежды у меня вообще не останется.
…Я не ожидал, что Айсис тоже уйдёт.
А что она будет против, ты совсем не ожидал? Ты ведь знал, насколько они с Арьеном близки.
Знал. Конечно знал. В конце концов, Айсис отыщет изгнанного Арьена, и они сойдутся. А этот герой сам безответно сох по Айсис. Вот только он сначала сделал, что захотел, ни секунды не думая о последствиях. В итоге вся команда намучилась, сам герой продолжил хорохориться в одиночку — и закончилось всё полным уничтожением отряда.
Если говорить прямо, решение было идиотским. Мог бы хотя бы сначала посоветоваться со мной. Хотя ты и раньше меня не слушал.
Презрение в голосе Георга било больнее, чем хотелось признавать. Я глубже вжался в спинку кресла и запрокинул голову.
Закрою глаза — открою их дома. Закрою глаза — открою их дома. Я зажмурился, повторяя это как заклинание.
Дальше будет тяжело. Не забывай: когда мы одолели третье Бедствие, нам просто очень повезло.
Чёрт. Не дома. Я открыл глаза. Георг тем временем распустил скрещённые на груди руки. Чтобы не встречаться с его взглядом сверху вниз, я уставился в сторону. Георг ещё некоторое время молча смотрел на меня, потом покачал головой. Не надо. Я и так сейчас разревусь.
Надеюсь, ты не собираешься и дальше сидеть столбом, Иллой. Я тоже на сегодня пойду. Отпуск отпуском, но с этого момента хватит распускаться.
Сказав это своим пещерным басом, Георг направился к выходу. В отличие от звонкого цокота каблуков Айсис, его тяжёлые шаги отдавались по всему зданию.
Даже когда дверь за ним закрылась, я ещё долго смотрел на неё с пустым лицом. Мысли медленно оседали, как чаинки на дно чашки. Такое чувство, будто по мне только что прошёлся ураган.
Иллой.
Только после последних слов Георга я наконец вспомнил имя этого тела. Точно. Иллой. В романе его почти всегда называли просто героем, поэтому настоящее имя не помнили даже читатели. Если уж я, довольно преданный фанат, вспомнил его только сейчас, что говорить об остальных.
Не очень-то геройское имя.
Слишком обычное. Я ещё пару секунд думал об этой ерунде, а потом меня внезапно накрыло злостью. Я несколько раз шарахнул ладонью по столу.
Блядь, всемогущий автор, вам что, сложно было закинуть меня сюда дня на три раньше?
Тогда я хотя бы не выгнал главного героя! Ходил бы у него за спиной и усердно делал вид, что тоже участвую в истреблении Бедствий!
Я ещё немного побесился в одиночестве, потом силы разом кончились, и я растёкся по столу медузой.
Знал бы, что так выйдет, хоть обматерил бы автора от души.
Я несколько раз хлопнул себя ладонями по щекам. Даже собственный голос казался чужим, да и каждое движение ощущалось непривычно. Я встал и начал бесцельно мерить комнату шагами. Со стороны я выглядел бы либо как щенок, которому приспичило по-большому, либо просто как псих.
И тут взгляд зацепился за большое зеркало в полный рост, стоявшее в углу. За Георгом его было вообще не видно — этот громадина собой весь угол закрывал. Шаркая ногами, я подошёл к зеркалу. Раз уж помирать, надо хотя бы узнать, с какой рожей.
…Вот же мерзкая харя.
Других слов не нашлось. Лицо героя Иллоя действительно раздражало с первого взгляда. Начать хотя бы с волос: мышиного цвета. Не эффектное серебро, не благородный пепельный оттенок — именно мышиный. У корней почти чёрные, к кончикам постепенно белеют. Странная расцветка.
На резко очерченном лице сильнее всего выделялись зелёные глаза. Не сияющие — скорее мёртвые. Не свежая зелень весны, а тёмная, влажная зелень джунглей. Внешние уголки чуть приподняты. Нос острый, но всё впечатление портит едва уловимо подлая линия губ. Красивый злодей третьего сорта — вот и весь портрет героя.
Неудивительно, что ты мне не нравился.
Я цокнул языком и вернулся за стол. Если память не подводила, это здание королевство специально выделило под базу команды героя. Оно выходило на юг, а с высоты был виден почти весь столичный город. Место — лучше некуда.
Я посмотрел в окно и заставил себя успокоиться. Так. Хватит истерить. Раз уж попал в чужое тело, веди себя как нормальный попаданец. Даже если попал в персонажа, которого терпеть не мог.
Я стал Иллоем — героем и одним из злодеев романа «Я больше не вернусь». Дальше для краткости пусть будет просто «Не вернусь». Самовлюблённый до мозга костей и к тому же тупой, этот Иллой из одной только ревности выгнал из команды её настоящего аса, объявив его бесполезным.
Следом ушла и целительница, без которой команда едва могла функционировать. Что осталось? Один танк, один маг, который всю дорогу травил главного героя, и один никчёмный герой, у которого за душой ничего, кроме Священного меча. Состав — хоть плачь.
Во второй половине оригинального романа они почти не появлялись. Лишь мельком сообщалось, что герой вместе с новыми членами команды в конце концов погиб со всем отрядом. Стоило разложить всё по полочкам — и жить расхотелось ещё сильнее.
А если я просто всё брошу?
Спокойно так. Верну Священный меч, уеду в деревню, стану фермером. И не придётся ни спасать этот мир, ни следовать сюжету оригинала, ни лезть во всю эту головную боль.
Ага. Конечно.
Если я так сделаю, королевство и Святая Земля прикончат меня так тихо, что никто даже не заметит. Всё из-за Священного меча: признав владельца однажды, он не служит никому другому, пока хозяин жив. В оригинале право владения перешло к главному герою только после того, как этот бездарь Иллой наконец погиб.
А умирать-то не хочется.
Я бы с удовольствием дождался, пока главный герой в одиночку разнесёт все Семь Бедствий, но если слишком долго тянуть, королевство и Святая Земля начнут давить. Мол, герой, ты чего бездельничаешь? Может, нам взять да передать Священный меч кому-нибудь ещё?
Не вариант. И это тоже не вариант. Всё мимо. Чтобы хоть как-то выжить в этом мире в роли героя, оставался один до боли банальный выход.
Мне самому придётся стать сильнее?..
Из горла вырвался нервный смешок. Я мрачно уставился на меч, лежавший на столе. Взял его за рукоять и посмотрел так, будто собирался пригрозить ему расправой, но Священный меч продолжал хранить молчание, словно намертво сомкнул ножны вместо рта. Чем я вообще занимаюсь?
Я положил меч обратно. С силой разберёмся потом. Для начала надо как-то залатать огромную дыру в составе команды. На новую святую или нового главного героя я даже не рассчитывал. Найти бы кого-нибудь хотя бы вполовину настолько же полезного — я бы, наверное, в ноги ему поклонился.
Придётся самому побегать.
Просить помощи у королевства бессмысленно. Насколько я помнил, Иллоя там терпеть не могли. Единственное, что им в нём нравилось, — его тупость. Ненадёжный герой, который жрёт чертову прорву налоговых денег. Идеальная фигура для политических игр.
Самому лезть в собственную могилу я не собираюсь.
Я посмотрел вниз, на улицы столицы. Там высились здания, которые никак не вязались с моим представлением о Средневековье. Будто кто-то взял центр какого-нибудь европейского города и целиком перенёс сюда. За границей я бывал всего несколько раз, и то только в соседней стране, так что зрелище всё равно впечатляло. Я долго смотрел на город с таким видом, будто вижу его в последний раз.
…Ладно.
Я взял перо, подтянул к себе первый попавшийся лист бумаги и начал быстро записывать всё, что приходило в голову.
Георг Гинтер вышел из дома и коротко вздохнул.
Пять дней назад герой Иллой по собственной прихоти выгнал Арьена. Сам Георг, отдыхавший в отпуске, узнал об этом только два дня назад. Айсис — вчера. Будь его воля, он схватил бы этого придурка-героя за ворот и потребовал объяснить, какого чёрта тот натворил. А ещё лучше — отыскал бы исчезнувших Арьена и Айсис, признал ошибку Иллоя и умолял их вернуться.
Интересно, мозг у него вообще есть?
Эти двое составляли процентов восемьдесят всей боевой мощи команды. Ради авторитета героя последний удар всегда оставляли Иллою, но почти всю работу до этого делал Арьен. А Георга, который на передовой служил живым щитом, раз за разом вытаскивала святая Айсис.
Проклятый герой.
Как человек с опытом государственной службы, Георг не мог просто взять и бросить команду. От этого он злился ещё сильнее. А мага, как назло, вообще занесло куда-то далеко в отпуск — сколько ни ищи, не найти. Чем больше Георг об этом думал, тем безнадёжнее всё выглядело.
И всё же, когда Айсис пришла объявить об уходе, до Иллоя будто наконец дошло, что происходит: он побледнел и только ртом хлопал. Обычный Иллой, пожалуй, разнёс бы весь кабинет. Лучше бы уж, как всегда, нагло взбесился и начал всё крушить. Вид растерянного Иллоя почему-то бесил Георга ещё сильнее.
…Тц.
По привычке Георг направился в Гильдию авантюристов. Хотелось взять хоть простенькое задание и как следует кого-нибудь отделать. Иначе злость не отпускала.
Он распахнул входную дверь. Гомон в зале оборвался мгновенно. Георг заметил, что все взгляды теперь направлены на него, и нахмурился.
Что с ними? Обычно им плевать, пришёл я или нет.
Господин Георг! Это правда?
Да он в такое время явно пришёл именно из-за объявления, идиот!
Это как-то связано с тем, что вы победили третье Бедствие?
Авантюристы разом хлынули к нему. Георг смотрел на них с выражением, которое невозможно было описать словами. Увидев его реакцию, те недоумённо переглянулись.
Вот видите? Он вообще не в курсе. Я же говорил, обман.
Да кто станет так нагло выдавать себя за команду героя? За такое сразу повяжут. Тем более если повесить подделку прямо в Гильдии авантюристов.
Да я своими глазами видел, как вчера господин герой пришёл и сам прикрепил объявление!
Да что вообще случилось?
Вон, на доску посмотрите. Кто-то от имени команды героя вывесил объявление о наборе.
О наборе? Авантюристы практически силой протащили Георга к центральной доске, сплошь обклеенной заказами и объявлениями. Среди них сразу бросался в глаза один лист.
В команду героя требуются 1–2 человека.
Маг не ниже 4-го круга.
ИЛИ
Авантюрист с опытом самостоятельного выполнения заданий не ниже 2-го ранга.
А внизу — собственноручная подпись героя Иллоя. Георг узнал её сразу: объявление было настоящим. Собеседование — через неделю.
Этот… ёбаный псих.
Из груди Георга вырвалось ругательство, почти похожее на крик.
.