Том 1 · Глава 46. Приближение (2)
Два дня спустя. Утро. Плац рыцарского ордена.
Раны ещё не зажили до конца, но двигаться уже можно было почти без ограничений. Я покрутил плечами, размял запястья и немного разогрелся.
Я ведь ясно сказал: пока ранен, не переусердствуй.
Квеноор вздохнул и сжал одной рукой тренировочный меч с затупленным лезвием.
Я просил его взять настоящее оружие, но великий герцог упёрся: если я настаиваю на боевых клинках, никакого спарринга вообще не будет. Пришлось смириться.
Священный меч я тоже оставил в стороне и теперь стоял напротив Квеноора с таким же учебным оружием.
Не обещаю, что ты вообще что-нибудь отсюда вынесешь, — И не уверен, что сумею тебя чему-то научить.
Времени мало. А мне не хватает ещё чего-то.
Я глубоко вдохнул.
Квеноор медленно кивнул.
Тогда нападай первым. Раз уж согласился, работать вполсилы не стану.
Его присутствие изменилось.
Та же боевая собранность, которую я видел, когда он сражался с монстрами.
Стоило ему просто переключиться — и слабый ветер прошёлся по волосам.
Когда Квеноор был союзником, ничего надёжнее этого ощущения не существовало.
Но сейчас, стоя напротив, я чувствовал себя так, будто к голой коже уже приложили лезвие.
Будто в любую секунду меня могут разрезать.
Отвечу всерьёз. Настолько, насколько можно, не покалечив тебя.
Я не стал отвечать.
Сразу рванул вперёд.
Не рубящий удар — укол.
Самый быстрый и прямой путь.
Глаза Квеноора безошибочно проследили за остриём.
СКР-Р-РИНЬ!
Плоскость его меча скользнула по моему клинку с режущим металлическим звуком.
Затем навершие рукояти толкнуло мой меч в сторону, а сам Квеноор сократил дистанцию и рубанул изнутри.
Я использовал силу толчка как разгон, отскочил назад и пропустил удар мимо.
Приземлиться после прыжка и не потерять равновесие я уже умел.
С первого не получилось,
А вы хотели закончить первым ударом?
Не потому, что недооценил тебя. Наоборот. Но и второй, и третий удар я тоже нанесу с намерением закончить всё одним попаданием.
Он исчез с прежнего места.
Я встретил следующий клинок своим.
Удар по рукам заставил усомниться, человек ли вообще держит тот меч.
Но выпускать оружие нельзя.
Ломать стойку — тоже.
Если только защищаться, меня первым раздавят.
Попробую перехватить инициативу — Квеноор съест эту попытку.
Кх…
Так я и остался в защите: ни нормальной контратаки, ни шанса выждать окно.
Через совсем короткое время спина ударилась о землю.
Острие Квеноора остановилось у горла.
…Можно ещё раз?
Он молча отвёл меч.
Я поднялся.
Клинки столкнулись снова.
Во второй раз я продержался дольше.
В третий — тоже.
Но начиная с четвёртого боя всё пошло наоборот.
Квеноор начал укладывать меня всё быстрее.
Я так и не привыкал к его мечу.
А он к моему — привыкал.
У меня было ограниченное число траекторий и решений. У него — бесчисленные варианты ответа на каждое.
БУХ.
После десятого падения Квеноор воткнул учебный меч в землю и коротко выдохнул.
Я, весь в пыли, кое-как снова встал.
Чёрт.
Я-то надеялся, что если достаточно раз столкнусь с этим мечом, то хотя бы пойму, как на него реагировать.
Но у этого мужика всё было каким-то неправильным.
Квеноор долго смотрел на меня.
Можно спросить одну вещь?
Я тяжело дышал, но кивнул.
Что заставляет тебя настолько отчаянно драться?
Вопрос звучал для него непривычно неуверенно.
Я опустил меч и нахмурился.
…Причины нет. И специально искать её не хочу.
Потому что мне надо изображать героя, чтобы выжить?
Может быть.
Наверное, до приезда сюда я и сам так думал.
Я криво улыбнулся и снова поднял клинок.
Всего неделю назад здесь гулял тёплый летний ветер.
Теперь пахло полем боя.
Если подняться на стены, вдалеке уже видны мутные облака Рубежа.
По крайней мере для Эвернода это не плохо, верно?
Не копай глубже — примерно это я и хотел сказать.
Квеноор скрестил руки и некоторое время молча смотрел.
Если ты попросил спарринг, потому что хочешь стать сильнее, есть способ эффективнее.
Конечно.
Спарринг — лишь замена.
Лучший вариант — попросить самого Квеноора учить меня мечу.
Но даже я понимал, что он наверняка откажет…
Я могу научить тебя.
…Что?
Поздновато я решил, но всё равно сделаю тебя заметно сильнее, чем ты сейчас.
Я распахнул глаза.
Квеноор только пожал плечами, будто предложил что-то совершенно обычное.
Возможно, это станет последним ключом к тому пониманию, которого ты ищешь. У тебя меч человека, который всё время что-то пытается найти.
Как он вообще понял?!
Я уставился на него, одновременно ошарашенный и подозрительный.
Квеноор громко рассмеялся и выдернул тренировочный меч из земли.
Можешь отказаться. Я не заставляю.
Отказаться?!
Да главный герой оригинала за такое предложение обеими руками бы ухватился.
Я тут же замотал головой.
Священный меч учил хорошо, но объяснение словами и обучение в настоящем обмене ударами — всё-таки разные вещи.
Нет. Пожалуйста, научите.
Так и думал.
Квеноор подошёл и вдруг ткнул меня затупленным остриём в бок, поправляя положение корпуса.
Я выдал совершенно не геройский звук и поспешно вернул стойку.
Ну что, начнём. Надо было сразу сделать так, а не гонять тебя в спарринге. Особенно учитывая, что ты ещё ранен.
Уголок его рта пополз вверх.
Чёрт.
Кажется, я только что согласился на что-то очень плохое.
Меч держи ровно. Сначала разберём по одному все недостатки, которые я успел заметить за эти десять боёв.
Я сухо сглотнул и посмотрел на великого герцога уже почти со страхом.
Да.
Иногда опасно даже просто думать вслух.
Стрелы сюда! Пополнить запас!
Радуйтесь, что война летом! Вы хоть раз настоящее вторжение видели, салаги?!
На стенах кипела работа.
По огромным укреплениям внешнего кольца Эвернода носились солдаты, готовя крепость к нападению.
Никто не знал, когда двинутся монстры, но ветераны по падающей температуре уже чувствовали: осталось недолго.
Не знаете, когда полезут. Глаза не закрывать!
Раз в несколько лет орды всё равно проверяли стены Эвернода на прочность.
Те, кто пережил такие нападения, понимали: нынешнее будет совсем другим.
Разве что великое вторжение десятилетней давности можно было поставить рядом.
Рыцари не сводили напряжённых глаз с Рубежа.
Магам тоже было не до сна: они разрабатывали заклинания, которыми предстояло накрывать армии монстров.
Дафна двое суток почти без отдыха помогала местным магам и теперь с тёмными кругами под глазами столкнулась на стене с бегущим Георгом.
Как обстановка?
Небо всё мрачнее. Рубеж подошёл совсем близко. Леса, где ходили патрули, уже не видно
Дафна поморщилась и кивнула.
Иллой здесь сейчас очень пригодился бы.
Но великий герцог запретил ему даже нос показывать на стенах до полного восстановления.
И Дафне самой было спокойнее знать, что он хотя бы один раз не таскается с незажившими ранами.
Марианна вернулась?
Да. Со вчерашнего дня ждёт. Когда Иллой вернётся в строй, мы снова будем действовать вчетвером. А если война начнётся раньше, чем он восстановится…
ГР-Р-Р-РУМ.
Георг замолчал.
…Будем держаться там, где стоим, и ждать Иллоя уже в бою.
По всей стене люди сорвались с мест.
Земля дрожала.
Не так, как тогда, когда поднялся Гигант.
Это была другая вибрация — такая возникает, когда одновременно бегут тысячи, десятки тысяч существ.
Дафна сглотнула и повернулась наружу.
Монстры идут!!
Всем на места! Не паниковать! Действовать по учениям!
Голос Квеноора резал общий шум.
Солдаты подняли копья и мечи.
Георг нахмурился.
Я возвращаюсь на позицию. Ты оставайся с магами.
Он снял щит со спины и бегом исчез дальше по стене.
Дафна посмотрела за укрепления.
Лес двигался.
Нет.
Деревья падали одно за другим.
Через них шла волна монстров.
Впереди двигались самые крупные — твари размером с пепельных медведей. За ними текла более мелкая масса.
Всех, кто внизу у стены, наверх! Маги
Вдоль стены начали вспыхивать магические построения.
Дафна тоже подняла ману и запустила заклинание широкого поражения.
Едва передние монстры вырвались из леса, Квеноор закричал:
ОГОНЬ!
ТУ-ТУ-ТУ-ТУМ!
Стрелы и магия рухнули вниз.
Первые ряды падали, а следующие просто бежали по телам.
Плоть лопалась под лапами и копытами, кровь смешивалась с грязью.
Скорость армии не снижалась.
Наоборот — чем больше монстров вырывалось из леса, тем плотнее становился поток.
Они доберутся до стены!
Готовиться сбрасывать. Рыцари
Квеноор вытащил меч.
В самом начале они попытаются продавить нас числом. Не пропустить за стену ни одну тварь!
Есть!!
Монстры врезались в укрепления.
Самые огромные первыми навалились на основание стены.
И превратились в ступени.
Следующие полезли по ним.
Потом по спинам следующих.
Монстры не берегли тела.
Перед стеной начал расти настоящий вал из мяса.
Заклинания и камни убивали тех, кто карабкался, но трупы становились новой опорой.
Огонь! Поджигайте тела! Не дайте им строить лестницу из мертвецов!
Пламя побежало по груде.
Мясная стена осела и превратилась в горящий барьер. Те, кто уже лез по камню, срывались вниз или погибали с визгом прямо на поверхности.
Но некоторые всё равно цеплялись.
ХРЯСЬ.
Когти впивались в камень.
Квеноор встал на самом краю и посмотрел вниз.
От одного его присутствия монстры начали глухо рычать.
Вам не ступить на эту землю.
Аура вспыхнула на клинке.
Несколько десятков существ, уже добравшихся почти до верха, умерли в один миг.
Дальше великий герцог просто пошёл вдоль стены.
Меч двигался без остановки.
Монстры сами тянулись к сильнейшей ауре — и от одного движения руки превращались в куски мяса.
Остальные рыцари и солдаты работали не хуже: рубили когти, пробивали головы, сталкивали тела вниз.
Падающие монстры летели прямо в огненную яму.
Опоздал,
Он повернулся к рыцарю, который только что поднялся на стену.
Иллой оглядел, как с пугающей привычностью северяне уничтожают всё, что добралось до укреплений, и недовольно нахмурился.
Квеноор увидел это лицо и громко рассмеялся.
Иллой окинул поле боя взглядом и тяжело вздохнул.
…Я сюда бежал как сумасшедший. А вы мне даже работы не оставили.
.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta