Том 1 · Глава 82. В тени приёма (3)
Музыка текла медленно.
Марианна прищурилась по-кошачьи и просто слушала.
Почему-то не хотелось широко открывать глаза и смотреть прямо перед собой. Разноцветные наряды людей расплывались в её зрении пятнами света. Юбки раскрывались и снова сходились — словно бутоны, которые заставили за несколько мгновений пройти путь от цветения до увядания.
Чем-то это напоминало фейерверк.
Хорошо танцуют, да?
Георг, стоявший рядом, произнёс это совершенно беззаботно. Он потягивал коктейль из высокого бокала и довольно причмокнул.
Я бы, пожалуй, и с невестой не справился, если бы она потащила меня танцевать.
Вот как.
Марианна кивнула.
Георг искоса посмотрел на неё. Что-то в её состоянии было странным.
Проследил, куда она постоянно косится.
Там Иллой держал Дафну и в неспешном темпе кружился с ней по залу. Каждый раз, когда они поворачивались, было видно лицо Дафны — расслабленная, глуповато-счастливая улыбка. Иллой отвечал кривой улыбкой, но совсем не выглядел недовольным.
А-а. Вот оно что. Я ещё думал, на что ты так смотришь.
Георг широко ухмыльнулся и чуть приподнял бокал в сторону танцующей пары.
Так тебя эти двое беспокоят? Понимаю. Даже издалека хорошая пара. Вон и молодые дворяне на них поглядывают. Про лицо Иллоя можно не говорить, а Дафна сегодня вообще затмила половину барышень в зале.
Я не смотрела.
Марианна почти обиженно распахнула глаза и резко отвернулась.
Георг неприлично захихикал и одним глотком допил остаток коктейля.
Да ладно тебе. Иногда можно быть честнее. Иллой вряд ли рассердится. Может, даже обрадуется. Как ни крути, он тебе доверяет и довольно сильно на тебя опирается.
…Мне не хочется танцевать.
Пробурчав это, Марианна схватила первый попавшийся бокал рядом и, словно срывая злость, выпила почти залпом.
Георг ошеломлённо посмотрел на неё, а потом снова на Иллоя.
…Грехов у этого парня становится всё больше. И ведь не сказать, что совсем без глаз.
Он покачал головой.
Марианна, похоже, твёрдо решила больше не смотреть туда и упрямо фиксировала взгляд на других местах.
Скоро ему придётся помучиться.
Марианна уже опустошила бокал.
Георг с явным интересом взял себе ещё один напиток.
Алкоголь, кажется, начал действовать: Марианна вдруг поставила пустой бокал и ушла.
Георг проводил её взглядом, затем цокнул языком, глядя на Иллоя.
Потом ему всё-таки лучше пойти за ней.
Медленная композиция закончилась.
Зал зааплодировал оркестру.
То ли хмель начал уходить, то ли Дафне он был нужен только для того, чтобы набраться смелости пригласить меня на танец.
В какой-то момент она стала выглядеть вполне трезвой. Ну, «вполне» — с поправкой на её странное сейчас выражение лица. По крайней мере глаза уже не были мутными.
Протрезвела ведь.
Дафна вздрогнула.
Я же не собирался её ругать.
…Да.
Больше я ничего не спросил.
Она опустила голову и почти повисла на моих руках.
Этого ей сейчас достаточно?
У меня было несколько вопросов, которые я хотел ей задать. Но я сознательно не стал.
Такие вещи можно обсудить и после того, как мир не закончится.
Вы меня не отправите обратно?
Дафна спросила неуверенно.
Но танец при этом прекращать явно не собиралась.
Я усмехнулся и продолжил двигаться вместе с ней.
Её лицо тут же немного просветлело.
Тогда только до конца этой мелодии.
Она сказала это мне почти на ухо.
Я кивнул.
Взгляды окружающих постепенно потеряли интерес к нашей паре.
Я нарочно не смотрел в сторону Георга и Марианны.
Возможно, мне просто казалось невежливым делать это сейчас — и по отношению к ним, и по отношению к Дафне.
?
Я вдруг посмотрел вниз.
На лице Дафны словно возник невидимый вопросительный знак.
Тебе нравится быть в команде героя?
Она слегка нахмурилась.
Вы серьёзно спрашиваете об этом именно сейчас?
Извини. Я плохо умею выбирать слова и вообще не очень чувствую атмосферу.
Дафна тихо рассмеялась.
Потом улыбнулась едва заметно и не стала отвечать сразу. Несколько шагов двигалась под музыку, будто собирая мысли.
Защищать мир
Она говорила спокойно, тихо.
Иллой. Георг. Марианна. Это первое место, к которому я по-настоящему принадлежу. Если ради того, чтобы сохранить его, придётся поставить на кон всё
К концу фразы голос стал серьёзным.
Я кивнул.
Тяжёлое решение.
Её жизнь теперь действительно была здесь.
Я отогнал мысли, которые начали сами складываться в голове.
Понятно. Спасибо, что сказала.
Похоже, она ждала другого ответа.
Дафна поджала губы, будто моя реакция показалась слишком пресной, но спорить не стала.
Музыка закончилась.
Люди зааплодировали оркестру и танцующим.
Дафна замялась, потом ослабила руки и отступила на шаг.
Пойдём обратно. Георг вон смотрит так, будто спрашивает, сколько можно.
Я повернулся.
Георг чуть поднял бокал в нашу сторону.
Когда мы подошли, он допил и с широкой ухмылкой заявил:
Ну вы и устроили представление. Самая заметная пара в зале. Все только на вас и смотрели.
…Будто больше смотреть не на что.
Георг ткнул в меня пальцем.
А мне что делать, если вы сами самые заметные? Виноваты, значит, в собственной заметности. Разве нет?
Да, да. Моя вина. А где Марианна?
Я посмотрел на пустующее место.
Георг покачал бокалом и пожал плечами.
Понятия не имею. Выпила и куда-то ушла. Раз до сих пор не вернулась, вряд ли в уборную. Может, обиделась, что вы тут развлекаетесь вдвоём.
Я резко нахмурился.
Дафна растерянно замерла.
Марианна вообще когда-нибудь пила?
На всех застольях, где мы были вместе, я не видел, чтобы она сделала хотя бы глоток.
Я посмотрел на длинный бокал, из которого, видимо, пила она, и коротко вздохнул.
Пойду поищу. Подождёте здесь?
Георг рассмеялся.
Если бы ты сам не сказал, я бы тебя ударил, Иллой.
Ага, конечно.
Я фыркнул и посмотрел на Дафну.
Собственно, спрашивать не требовалось.
Она кивнула. Взгляд тревожно задержался на пустом месте Марианны.
Быстрее возвращайтесь.
Я сразу ушёл.
Дворец был огромен.
Не думаю, что Марианна покинула зону приёма, но у неё бывали неожиданные поступки.
Мимо проплывали платья всех цветов. Их обладательницы пытались заговорить, но я даже не останавливался, просто проталкивался сквозь людей.
Не видно.
Серебряные волосы Марианны обычно заметишь издалека.
Священный меч вдруг подсказал.
Голос был не слишком довольным.
…Спасибо.
Я быстро направился наружу.
Терраса залита лунным светом.
Марианна стояла одна, опираясь на перила.
Шум зала здесь почти исчезал.
Она выглядела так, будто вообще не принадлежит этому месту.
Серебряные волосы сияли в лунном свете. Из аккуратной причёски уже выбились отдельные пряди и мягко падали на лицо.
Марианна.
Она повернула голову.
Я ожидал привычного бесстрастного лица.
Но сейчас её щёки были совершенно красными.
Обычно холодные золотые глаза больше не казались пустыми. Губы не были сжаты в строгую линию.
…Господин геро-ой.
Слова тянулись.
Похоже, она даже не пыталась разогнать алкоголь маной.
Я поднял руку и осторожно погладил её по голове.
Голова горячая.
Марианна вздрогнула, и я автоматически отнял ладонь.
Но она тут же поймала мою руку и снова прижала к волосам, будто просила продолжить.
…Ещё немного… хочу чувствовать это ещё немного.
Золотые глаза влажно блестели.
Марианна впервые в жизни капризничала.
Алкоголь затуманивал сознание и ослаблял контроль.
Она была растеряна.
Внутри жило чувство, которого раньше не существовало.
Похожее возникло ещё тогда, когда Иллой проходил испытание тернового венца.
Тревога: а вдруг этот человек куда-нибудь исчезнет.
То же чувство возникло, когда она прочла письмо для Иллоя.
И когда смотрела, как он танцует с Дафной.
Выбежать из зала было чистым порывом.
Марианна никогда не проигрывала импульсам, но первый в жизни алкоголь отнял часть разума.
…Ещё немного…
Ей нужна была уверенность.
Что он здесь.
Что никуда не исчезнет.
Хочу чувствовать это.
Сегодня Иллой был в чёрном.
Если честно, этот костюм шёл ему больше белой формы героя.
Когда он снова продолжил гладить её по голове, Марианна прищурилась и отдалась ощущению. Тёплая ладонь накрывала волосы.
Одновременно с удовлетворением тревога почему-то стала даже сильнее.
Она всё ещё не знала, почему Иллой в последние дни постоянно замирал и уходил в мысли.
Праздник урожая явно был ни при чём: сам вечер он переживал слишком спокойно.
Не получивший ответа вопрос делал её состояние ещё страннее.
Господин геро-ой.
Марианна злилась на собственный язык, который начал заплетаться.
Но протрезветь не хотела.
Она точно знала: стоит хмелю исчезнуть — она снова станет холодной, бесстрастной. Снова не спросит Иллоя напрямую, что случилось, а просто примет его слова и пойдёт следом.
Я…
Марианна подошла ближе и подняла голову.
Под серыми волосами, на фоне яркого света из зала, были его глаза.
Тёмные бирюзовые. Глубокие, как лес.
Она не могла их понять.
Если она толком не понимала даже себя, как могла понять его?
…Не знаю, что вам сказать.
Наверное, лицо сейчас тоже ужасное.
Эта мысль вдруг стала невыносимо важной, и Марианна просто уткнулась лбом ему в грудь.
Почему?
Нужно было произнести всего одну фразу, а слова внезапно застряли.
Она положила ладонь на сердце, которое билось слишком быстро.
Похоже, щёки горели не только из-за алкоголя.
Ничего страшного.
Иллой не прекращал гладить её по голове.
Марианне это нравилось слишком сильно.
Но одновременно казалось: если она сейчас ничего не скажет, упустит что-то важное.
Иллой долго молча терпел её каприз, продолжая ласково перебирать волосы.
Пойдём обратно?
Когда Марианна немного успокоилась, он наконец предложил.
Она кивнула.
Послышался его обычный тихий смешок.
Но…
Иллой сделал шаг.
Марианна увидела его спину на расстоянии всего одного шага.
И импульсивно ухватилась за рукав.
Даже от этого слабого сопротивления он остановился и обернулся.
Что такое?
Их глаза встретились.
Глубокая тёмная бирюза.
И золотые глаза, которые сейчас дрожали и блестели, как топаз.
Марианна всматривалась в него, будто требуя ответа.
Но знала: пока сама не задаст вопрос, эти глаза ничего не скажут.
…Ничего.
…Ладно. Пойдём. Все волнуются.
Иллой снова пошёл.
Марианна последовала за ним.
Рассудок понемногу возвращался и снова затягивал тугие ремни контроля.
Она так и не спросила.
В памяти всплыло письмо.
Само приглашение на Праздник урожая валялось на полу так, будто для Иллоя почти ничего не значило.
На обратной стороне он использовал бумагу как черновик — беспорядочные заметки, отдельные фразы.
И среди них Марианна заметила короткую запись.
«Смогу ли?»
Что именно он пытался сделать?
Почему из-за этого сидел с пустым взглядом?
О чём думал, когда писал эти слова?
Спина Иллоя впереди казалась спиной человека, который вот-вот уйдёт куда-то далеко.
Марианна ускорила шаг.
Хотя бы чтобы он не отдалялся ещё сильнее.