Том 1 · Глава 98. Там, где ты (6)
От Священного меча не было ни слова.
Я посмотрел на появившуюся в левой руке «Зыбь», затем снова поднял глаза.
Туман будто собирался создать очередную иллюзию.
Марианна смотрела на меня с тревогой, но я только улыбнулся.
Всё хорошо. Теперь
Она нерешительно протянула руку и переплела пальцы с моими.
Маленькая мягкая ладонь легла поверх моей.
Чтобы вернуть ману, рассеянную по Туману, мы потратили больше половины её сил. Марианна выглядела уставшей.
Дальше я сам.
Священный меч пробудился.
Я пустил по телу восстановившуюся ману и поднял ауру.
По серебристому клинку «Зыби» пробежало сияние.
Туман, словно решив напоследок выложиться до конца, начал одну за другой лепить новые фигуры.
Это предел того, сколько энергии он способен высосать из людей.
Превращать жизненную силу в ману бесконечно не сможет даже Бедствие, способное уничтожить мир.
Теперь тебе придётся пустить в ход и собственную ману.
Я ускорил циркуляцию силы.
Из белой мглы начали выползать чудовища, достойные самых мерзких кошмаров.
Я выдохнул — изо рта вместе с горячей маной вырвался дымок.
Всего лишь иллюзии.
Я нахмурился и пошёл вперёд.
По привычке уже хотел отправить Марианну за спину — и вовремя увидел её лицо.
Вместо этого оставил место рядом.
Марианна посмотрела на меня.
В глазах сначала мелькнуло удивление, а потом радость.
Я усмехнулся.
Пойдём?
Она энергично кивнула и легко скользнула рядом.
Мелочь убирай первой. Быстро.
Конечно.
Пробуждённое Священное копьё рванулось вперёд и смело целую полосу иллюзий.
Я посмотрел, как Марианна устраивает на поле боя разрушение едва ли слабее моего, и выбрал собственную цель.
Давай теперь без дешёвых фокусов.
Первой я выставил «Зыбь».
Аура ударила вперёд.
Иллюзии складывались, словно соломенные чучела.
Туман тут же выплёвывал новые, стараясь заполнить пустоты.
На нас обрушилась целая волна призраков.
Я взмахнул мечом.
Стоило ауре коснуться их — и они исчезли.
У Тумана почти не осталось воспоминаний, которыми можно было бы меня зацепить.
Кожу вновь полоснул ледяной ветер.
Перед глазами возник Эвернод.
Ты говоришь, что защитишь всех? И после этого всё ещё смеешь так думать?!
Голос звучал так, словно свистел через щель в окне.
Наверное, это уже был голос самого Тумана.
Он показывал солдат и рыцарей Эвернода, погибающих один за другим.
Я закрыл глаза, позволяя знакомым лицам пройти мимо.
Вот сколько людей ты не сумел защитить. Они поверили твоим громким обещаниям, пошли вперёд
Спасибо.
Что?
Я подошёл к солдату, которому белый волк перегрыз горло.
Его лицо смутно сохранилось в памяти.
Один из семисот тридцати погибших в битве с Гигантом.
Рядом лежал ещё один человек.
Его я тоже помнил.
За возможность ещё раз увидеть их лица.
Я закрыл им глаза.
Они навсегда останутся людьми, которым я обязан.
Но не станут грузом.
Потому что сами никогда не хотели бы им быть.
И ты ещё смеешь говорить такое, Герой?!
Ложные обвинения.
Ложная ненависть.
Я поднялся с колен.
Погибшие солдаты превратились в призраков и потянулись к моим ногам.
Почему вы не защитили нас…
Почему мы должны были умереть там…
Я позволил им схватить меня за щиколотки.
Если бы настоящие погибшие хотели меня проклясть — я бы выслушал.
Если бы им было что сказать — я хотел бы это услышать.
Но…
А если подумать, ты совсем охренел.
Я понизил голос.
Их тела выглядели ужасно — разорванные монстрами, обмороженные ветром.
Я медленно оглядел мёртвых, стиснул зубы и посмотрел в белую даль.
Ты посмел использовать этих людей против меня?
Я шагнул вперёд.
Нет, Туман.
Ты ошибся.
Причём очень сильно.
Марианна рядом тоже сжала Священное копьё, лицо стало жёстким.
Я поднял Священный меч и выжал ману до предела.
Такая недодуманная попытка наугад только разозлила меня ещё сильнее.
Ветер, поднятый моей силой, затмил саму метель.
Ещё немного — и пространство разорвётся.
Извини, но мне уже даже не смешно. Если я захочу оплакать их и высказать всё, о чём жалею, я не стану валяться здесь. Я пойду к северному мемориалу и буду плакать перед их настоящими именами.
Перед глазами всплыли сотни имён, высеченных на камне.
Эвернод.
И жертва людей, погибших за него.
Они не игрушки Тумана.
Почему… почему?! Ты так терзался из-за битвы с Кракеном, а теперь…
Туман говорил чужим ртом.
Я тихо рассмеялся.
Он всё равно не поймёт.
И если не поймёт разницы до конца, больше никогда не сможет утянуть меня в ту же трясину.
Ну, попробуй сколько угодно. Всё равно не получится.
С треском рухнуло дерево.
Тела солдат превратились в снег и растворились в вихре.
Я поднял голову, почувствовав чудовищное присутствие.
Давно не виделись.
Четвёртое Бедствие — Гигант.
Значит, всё-таки решил идти до конца этим путём.
Я оттолкнулся от земли.
Марианна синхронно рванула рядом.
Священное копьё с жуткой силой разрезало пространство.
Ноги.
Одного слова хватило.
Марианна кивнула.
Я взмыл вверх, как в тот раз, и встретился с Гигантом лицом к лицу.
Сильный противник.
Наверное, самый сильный из всех, с кем мне приходилось сражаться.
Но всё равно — всего лишь один из множества монстров, которых я уже убил.
Гигант ударил кулаком, но вдруг пошатнулся, словно что-то помешало движению.
Я перевернулся в воздухе, отрубил ему левую руку и приземлился на срез плеча.
Голова Гиганта со скрипом повернулась ко мне.
Я широко улыбнулся.
И начал рубить.
В непрерывной серии ударов не должно быть эмоций и ни одного лишнего движения.
Только намерение разрезать тело Гиганта.
Я танцевал с мечами.
Кромсал руку.
Рассекал туловище от плеча до пояса.
Снизу Марианна, похоже, отлично справилась со своей частью: Гигант внезапно качнулся, потерял равновесие и начал валиться вперёд.
…Воспроизвёл ты его так себе.
Я вскинул меч к шее.
Стоило Священному мечу войти в плоть, как вся иллюзия начала рушиться.
Не осталось ничего.
Только густой белый Туман, в котором не видно даже собственного носа.
До чего же упрямый.
Марианна сказала это с откровенным отвращением.
Я был полностью согласен.
Может, дело в том, что Бедствие пользуется человеческими воспоминаниями и сердцем.
В нём действительно было что-то слишком человеческое.
Если просто раздирать его изнутри, рано или поздно что-нибудь получится, нет?
Я прокрутил «Зыбь» в руке.
Если заставить его потратить всю ману, может, удастся расшатать само это пространство.
Туман задрожал, будто началось землетрясение.
Я поднял силу ещё выше, собираясь понемногу выгрызать его изнутри.
Если будет мало, я тоже помогу.
Марианна подняла Священное копьё.
Скорее всего, способ нашёлся бы и без этого, но…
БАМ.
Марианна вонзила копьё в землю.
А-а. Она имела в виду не передать мне ещё ману.
Я невольно хмыкнул, глядя, как от её ног расходятся трещины.
Когда к моей силе добавилась сила священной техники Марианны, пространство зашаталось так, словно вот-вот обрушится.
Впечатляет.
Марианна моргнула на случайную похвалу и кивнула.
Наверное, это должно было означать «спасибо».
Надо чаще её хвалить.
Туман начал осыпаться кусками, словно рушащаяся стена.
Он меняет форму.
Голос Марианны стал напряжённым.
Туман клубился, то собираясь вместе, то снова расползаясь.
Похоже на последнюю попытку сопротивления.
Белая масса сгустилась, как облако пыли, и стала принимать очертания.
Человеческие.
Вот оно как… Значит, с тобой случилось именно это.
Фигура из Тумана заговорила.
Похоже, Бедствие действительно решило вытащить наружу всю собственную ману.
Даже червяк извивается, когда на него наступают.
Я обострил чувства ещё сильнее.
Опаснее всего противник бывает перед самой смертью.
Ясно. А я-то всё думал, что здесь не сходится.
Туман захихикал и продолжил формировать чьё-то тело.
Я нахмурился.
Обязательно ждать, пока он закончит превращение?
Я что, злодей из истории про девочек-волшебниц, чтобы вежливо ждать конца трансформации?
Я взмахнул «Зыбью», собираясь разрезать его до конца.
Эй-эй.
Туман поднял руку и остановил удар.
Я нахмурился ещё сильнее.
Не потому, что он отбил мою атаку.
Голос.
Он был слишком знакомым.
Я ещё даже не закончил превращаться.
Туман издевательски рассмеялся.
Фигура наконец обрела форму.
Я застыл.
Перед нами стоял Иллой.
Марианна смотрела на него, ничего не понимая.
Знакомое лицо, правда?
Черты начали понемногу меняться.
Иллой превращался в кого-то другого.
Я смотрел.
И замер окончательно.
Разве нет, ■■■?
Я не смог прочитать движение губ.
Не услышал и самого слова.
Но теперь передо мной стоял мужчина, похожий на Иллоя и всё же другой.
Лет двадцать пять — под тридцать.
Обычное корейское лицо.
Я узнал его и судорожно вдохнул.
Это был «я».
Я встретился с ним взглядом, будто смотрел в зеркало.
Нелегко было докопаться до этой тайны. Защита там стояла серьёзная. Почти всю свою ману пришлось потратить, чтобы проломить её. Смешно, конечно, что мне пришлось столько возиться ради одного человека…
«Я» улыбнулся и подошёл ближе.
Я отчаянно надеялся, что Марианна не увидит это лицо.
Но она уже смотрела.
Туман тоже заметил направление её взгляда.
На губах появилась мерзкая улыбка.
Смотри внимательно, человек. Вот кто он на самом деле…
ЧВАК.
В этот миг кто-то пронзил горло Тумана.
Я резко поднял голову.
Улыбка на лице моего двойника сменилась ужасом.
В-вы…
Хватит болтать, остаток злого бога.
Серебристые волосы.
Красные, как кровь, глаза.
Цветочный венок на голове.
Передо мной внезапно возникла сереброволосая женщина — человеческий облик Священного меча из моего внутреннего мира. Она повернулась ко мне.
Я хотела досмотреть всё до конца. Но, похоже, больше просто смотреть не могу.
Почему её лицо было настолько печальным?
Она заговорила своим мягким, красивым голосом — и первым делом извинилась.
Прости, Иллой. Не прощай меня.
Что… это значит?
Я запнулся.
Она горько улыбнулась и покачала головой.
Голова раскалывалась.
Я пошатнулся, не отрывая взгляда от красных глаз.
Помнишь, что я сказала тебе перед тем, как ты вошёл в Туман?
…Что бы ни случилось, я
Да. Запомни хотя бы это.
Мутная голова вдруг прояснилась.
Убедившись, что я снова спокоен, она перевела на Туман острый, как лезвие, взгляд.
…Кто вы вообще… Нет. Неужели этот человек настолько…
Закрой рот, дрянь. Даже если бы я тебя не пронзила, жить тебе оставалось недолго.
Туман смотрел на неё в ужасе.
Она не дала ему больше ни секунды.
Один взмах — и фигуру разрезало.
Я смотрел, как Туман теряет силу и исчезает.
И вместе с ним постепенно бледнеет образ Священного меча.
Последние слова, как всегда, прозвучали прямо в голове.
Я пришёл в себя и подбежал к Марианне, лежавшей позади.
Марианна.
Я помог ей сесть.
Она медленно подняла голову и огляделась.
Мы уже сидели рядом за папским дворцом.
Мы… справились?
Я кивнул.
Туман исчез полностью.
Похоже, не отступил — именно исчез.
Мы ещё долго сидели рядом и смотрели на падающий снег.
Марианна крепко держала мою руку.
Я сжал её ладонь в ответ, чувствуя тепло.
Будто она боялась снова меня отпустить.
Я повернулся к ней и улыбнулся.
Не уходите.
Я кивнул.
Что бы я ни увидел только что, слова Марианны уже вернули меня к себе.
Я не собирался снова рассыпаться.
Угу.
Останьтесь со мной.
Я снова кивнул.
Был предрассветный час.
С неба медленно сыпался мелкий снег.