Том 1 · Глава 13. В этот раз я тоже пойду на Праздник Основания^^

Автор: Охотник Ким

Зашел на Площадь Идущих, а тут опять все только обо мне и говорят^^ (так неловко~)

И как вы только узнали, что я собираюсь на Праздник Основания, лол?

Ах да. И еще: два дня назад, когда я зачистил пятый этаж, выскочило вот такое сообщение. Кто-нибудь знает, что оно значит?

(Скриншот системного сообщения: [До завершения перезапуска Башни осталось 12 часов])

Там говорилось, что я выполнил скрытое условие зачистки, и Башня теперь как-то изменится~?

Из-за этого я все это время не мог войти в Башню и чуть не умер со скуки...

Конечно, я не уверен, смогу ли сразу взяться за шестой этаж из-за Праздника Основания? Ха-ха-ха.

В общем, увидимся на Празднике Основания ><

—Хе-хе-хе... Вот так сойдет.

Перечитав готовый пост, я коварно ухмыльнулся.

Намекнул, почему не мог подниматься на Башню, упомянул, что собираюсь на Праздник Основания. Но при этом ни единого слова о том, кто я на самом деле.

Комментарии посыпались почти мгновенно.

ㄴ ???! Сам объявился!

ㄴ Ты реально придешь на Праздник Основания?

ㄴ Да кто ты вообще такой?

ㄴ Скрытое условие зачистки? Такое вообще бывает?

ㄴ Никогда ничего подобного не видел.

ㄴ Неужели высокий рейтинг открывает такие штуки?

ㄴ Системное сообщение выглядит настоящим.

ㄴ Так кто же этот Охотник Ким?

ㄴ Сразу пойдешь на зачистку, как только закончится перезапуск?

ㄴ Похоже, придется приглядывать за всеми, кто будет ускользать из банкетного зала.

ㄴ А если он вообще не имперский аристократ?

ㄴ Может, это просто простолюдин, который приехал в столицу поглазеть на достопримечательности

ㄴ Или почетный гость, приглашенный из другой страны.

ㄴ Да просто скажи уже, кто ты

ㄴ Королева_Высшего_Общества) Желаю вам чудесно провести время на Празднике Основания в этом году, Охотник Ким^^

ㄴ Королева_Высшего_Общества) Если у вас найдется время, может, подарите мне танец? Хе-хе.

ㄴ Меч_Господа) Искренне надеюсь, что нам удастся побеседовать на этом Празднике Основания, Идущий Охотник Ким.

ㄴ Меч_Господа) Мы сможем встретиться?

ㄴ Меч_Господа) Идущий Охотник Ким? Пожалуйста, ответьте.

ㄴ Смысл, нам ведь нужно знать, кто ты. На Праздник Основания приходит не пара человек.

ㄴ Хотя бы подтверди, аристократ ты или нет.

ㄴ Мы даже не можем решить, стоит ли с тобой встречаться, пока не знаем, кто ты

ㄴ Как можно просто вбросить это и исчезнуть!

—Бу-ха-ха-ха!

Я громко расхохотался, пробегая глазами по ответам. Все шло точно по плану: новость о моем визите на праздник повергла их в настоящее безумие. Но свою личность я так и не раскрыл. Все сходили с ума, требуя признания.

—А вот и не скажу. Никогда.

Я так и не ответил ни на один комментарий. Строго следовал концепции: вбросил и затих. Какой бы хаос ни творился в обсуждении, я буду молчать.

Это как почесать зудящее место, а потом остановиться на полпути. Когда чешется спина, нужно почесать ее как следует, чтобы испытать облегчение. Но что, если кто-то едва коснется зудящего места и уберет руку? Станет только хуже: ты начнешь отчаянно извиваться, пытаясь дотянуться до него самостоятельно, изнывая от невыносимого желания.

—Это разжигает их любопытство еще сильнее.

Наблюдая за этой реакцией, я буквально купался в дофамине. У меня даже возникло искушение устроить игру «угадайку» — предложить им задать двадцать вопросов, чтобы выяснить, кто я. Но нет, об этом не могло быть и речи. Я не мог позволить себе ничего, что несло бы реальный риск разоблачения.

«Может, подкинуть им фальшивую личность? Нет, тоже плохая идея».

В голову пришла мысль подсунуть им ложный след и поиздеваться над Идущими, но я покачал головой. Как бы весело это ни выглядело, я не мог публиковать откровенную ложь на фору... то есть на Площади. Это означало бы продать душу ради дешевого дофамина. Стоило лишь раз ступить на эту дорожку, как ты тут же проваливался в яму, из которой уже не выбраться.

—Только здоровый дофамин.

Нужно четко разграничивать полезный азарт и вредный. Даже в операции по дезинформации все должно строиться на правде. Ведь если начать с обмана, он рано или поздно обязательно выйдет тебе боком.

—Поеду туда, буду притворяться обычным человеком и время от времени выкладывать новые посты.

Я еще не решил, стоит ли входить в Башню сразу после завершения перезапуска. Возможно, я продолжу восхождение прямо во время праздника, а может, на какое-то время сделаю перерыв. Придется действовать по обстоятельствам.

Даже если я не пойду в Башню, буду писать ровно столько, чтобы держать Идущих в постоянном напряжении и замешательстве. В реальной жизни я буду вести себя как сын барона из глуши, а вовсе не как Охотник Ким. И в этом не было ни капли лжи. Даже если мою личность в конце концов раскроют, никаких проблем не возникнет.

ㄴ Но манера письма у него все-таки жутко раздражает.

ㄴ Такое ощущение, будто надо мной издеваются.

ㄴ Так ты аристократ или нет? И придешь ли вообще на банкет?

ㄴ Если честно, про банкет он ничего не говорил, только про Праздник Основания.

ㄴ Уф, скажи уже хоть что-то нормально

—Ха-ха-ха! Глупые средневековые люди.

Я тихонько прыснул со смеху, читая комментарии Идущих, которые так легко заглотили наживку. Я невольно рассмеялся, чувствуя себя каким-то коварным злодеем из сказок.

Оставшееся время я провел, листая комментарии и просматривая другие темы на форуме. Наблюдать за реакцией пользователей было весело, но мне требовалось проверить и кое-что важное. Например, информацию о прохождении шестого этажа.

Судя по тому, что мне удалось раскопать, начиная с шестого этажа, в Башне появлялись зоны квестового типа. Для их зачистки недостаточно было просто перебить всех монстров. Требовалось выполнить определенную задачу. Иногда приходилось взаимодействовать с неигровыми персонажами, а порой задание выдавали с самого начала.

—Это займет куда больше времени, чем предыдущие этажи.

Прохождение квестовых этажей всегда требовало времени. Хотя все, конечно, зависело от самой задачи.

—Шестой этаж, скорее всего, не отнимет много сил.

На первый взгляд, задание шестого этажа казалось довольно простым. Впрочем, это касалось обычной сложности, а вот что ждало меня на моей — оставалось только гадать.

«Но теперь, когда произошел перезапуск... вдруг структура этажей у меня станет совершенно иной?»

Обычно все Идущие на одной сложности выполняли одинаковые задачи. Даже на разных уровнях сложности менялся лишь масштаб, а сама структура оставалась прежней. Однако перезапуск должен был изменить верхние этажи лично для меня. Я всерьез опасался, что моя Башня станет абсолютно непохожей на ту, что проходили остальные. В таком случае я лишусь возможности использовать подсказки и руководства с Площади.

—Что ж, поживем — увидим.

Над этим стоило поразмыслить на досуге. Пока перезапуск не завершится, я все равно ничего не узнаю.

С этими мыслями я продолжил лениво листать Площадь Идущих. Спустя несколько часов я наконец прибыл в имперскую столицу.

—В-ваша светлость! Герцогиня Обури!

Накануне Праздника Основания, когда солнце уже клонилось к закату, виконтесса Вайб в панике поспешила к герцогине Обури. Она бежала нелепой, суетливой трусцой, что совершенно не подобало благородной даме. Желание поскорее поделиться новостью настолько переполняло ее, что она напрочь забыла о приличиях.

—Возьмите себя в руки, виконтесса. Где ваше достоинство?

—Ваша светлость!

Заметив виконтессу Вайб, герцогиня Обури заговорила ледяным тоном. Но та даже не обратила внимания на холод в ее голосе и продолжила тараторить:

—Ваша светлость! Сейчас это не имеет значения...

—Я знаю. И, кажется, велела вам успокоиться.

Герцогиня Обури резко оборвала ее на полуслове. Только тогда виконтесса Вайб осознала свою оплошность. В спешке подол ее платья сзади некрасиво подвернулся.

—За мной.

Герцогиня Обури пошла вперед без лишних объяснений. Ее походка напоминала лебединую — ни единого лишнего или неловкого движения.

Следуя за ней, они вошли в залу, где уже собралось множество аристократов. Вошедшая последней виконтесса Вайб смущенно поняла, что опоздала только она одна.

—Полагаю, все уже заглядывали на Площадь, — негромко произнесла герцогиня Обури.

Ее голос звучал негромко, но каждый присутствующий отчетливо расслышал каждое слово.

—Идущий Охотник Ким опубликовал новый пост.

Все собравшиеся здесь дворяне были доверенными людьми герцогини Обури. Выдающиеся деятели высшего общества, которых она привлекла к осуществлению своего замысла. Этот план носил кодовое название «Операция: Жемчужина в песке». Суть его была проста: раскрыть личность Охотника Кима во время Праздника Основания.

—Что вы об этом думаете?

Охотник Ким только что оставил сообщение на Площади Идущих. Его суть сводилась к тому, что он посетит Праздник Основания. И, как обычно, написав это, Охотник Ким больше не проронил ни слова.

—Если верить написанному, Идущий Охотник Ким действительно намерен посетить банкет. Это не похоже на ложь.

—А я считаю, что это может быть обманом. Судя по его поведению, он явно не горит желанием раскрывать себя.

—Возможно, это отвлекающий маневр, чтобы выдать за Охотника Кима кого-то другого.

Аристократы один за другим начали высказывать свои предположения. Все они собрались здесь ради одной цели — добыть любые сведения об Охотнике Киме во время торжества. Каждый из них был искушенным игроком на поле светских интриг. И каждый по-своему трактовал намерения загадочного Идущего.

Настоящий ли это пост? Действительно ли Охотник Ким прибудет на праздник? Они спорили о скрытом смысле послания и о том, как им следует поступить.

В этом и заключалась суть высшего общества. Прятать оружие за изящными речами и вести непрекращающуюся войну. Выжить в этих кругах могли лишь те, кто умел зрить в корень и распознавать истинные намерения за витиеватыми фразами.

Дискуссия разгоралась все сильнее. У каждого дворянина было свое видение ситуации. Никто не опускался до грубости и не перебивал собеседников, но голоса становились все громче, а доводы — все настойчивее.

«А ты крепкий орешек, Идущий Охотник Ким», — подумала про себя герцогиня Обури, наблюдая за происходящим.

Всего одна публикация повергла в смятение лучшие умы высшего общества, которых она так тщательно отбирала. Даже сама герцогиня не могла разгадать истинный замысел этого послания. Что за человек этот Охотник Ким? Придет ли он на Праздник Основания? И даже если придет — сумеет ли она раскрыть его личность?

«Он виртуозно управляет Площадью».

Герцогиня Обури поймала себя на мысли, что ей есть чему поучиться у Охотника Кима. До сих пор она проявляла активность на Площади не только публикациями, но и многочисленными комментариями, усердно отвечая на чужие записи. Она полагала, что участие в обсуждениях укрепит ее влияние на форуме. Покорив светское общество, она считала, что так же легко подчинит себе и Площадь Идущих.

Но теперь герцогиня осознала, как сильно ошибалась. Охотник Ким заставил всех говорить о себе всего одним-единственным постом. Подобное умение манипулировать толпой дорогого стоило.

«Обладай он такими навыками, его имя уже давно гремело бы в светских кругах...»

Герцогиня Обури не знала никого, кто обладал бы столь тонким чутьем. Если бы такой человек существовал, он давно стал бы ее главным соперником или даже превзошел бы ее. А превзойти герцогиню Обури в высшем свете пока не удавалось никому.

«Неужели он действительно чужестранец? Или вовсе простолюдин?»

Непризнанный гений, рожденный с великим талантом, но обделенный благородным происжением? Или выходец из другого государства? Представитель иной расы? Но как тогда объяснить его боевую мощь, превосходящую даже силу Героя?

Голова герцогини буквально раскалывалась от вопросов.

Резкий, громкий хлопок прервал размышления герцогини Обури. Спорившие аристократы мгновенно замолкли.

Раздался голос той, кто привлек к себе внимание:

—Так мы ни к чему не придем. Не правда ли, матушка?

Хлопнула в ладоши дочь герцогини Обури. Леди Лиен Обури, юная наследница герцогского дома Обури. Лиен была восходящей звездой, которая уверенно шла по стопам матери, завоевывая признание в высшем свете.

—Если мы не можем разгадать намерения противника, нужно вернуться к основам. Поправить воротники и сделать глубокий вдох.

Лиен медленно вышла вперед. Ее величественная осанка и уверенность приковывали к себе взгляды присутствующих, словно по волшебству.

—Мы просто продолжим делать то, что должны. Будем следить за подозрительными дворянами и собирать сведения об Идущем Охотнике Киме.

Аристократы согласно закивали. Это действительно было единственным разумным решением. В конце концов, личность Охотника Кима по-прежнему оставалась загадкой, и в этом плане ничего не изменилось.

—Будем действовать по первоначальному плану. Разве стоит отказываться от танца только потому, что ваш партнер двигается лучше? Показать свое мастерство — вот и все, что от нас требуется.

Посыл был предельно ясен: что бы ни предпринял Охотник Ким, они должны придерживаться намеченного курса. Они разработали план еще до того, как появился этот злополучный пост. Ничего не изменилось. Нельзя позволять Охотнику Киму сбивать их с толку — они найдут его своими методами.

«Как и ожидалось от моей дочери», — с гордостью подумала герцогиня Обури, слушая речь Лиен.

Если кто-то и был способен превзойти ее саму, то только эта девушка.

—Давайте же станцуем так красиво, чтобы Идущий Охотник Ким не смог устоять.

Лиен подняла бокал. Дворяне последовали ее примеру, дружно подняв свои кубки.

Обстановка разрядилась, и аристократы вновь сосредоточились на первоначальной операции по поиску Охотника Кима.

Так начался канун праздника. На предпраздничном приеме Лиен увлеченно беседовала с сыном разорившегося барона.