Том 1 · Глава 73. Танк
Бу-ха-ха-ха, кха...
Архидемон Люсидрим, толковавший перед этим пафосные речи, погиб от одного-единственного выстрела мгновенно убивающим патроном.
Оправдывая свое название, мгновенно убивающий патрон сносит любого, в кого попадает. Без исключений.
Вместе с зачисткой посыпались награды и новые уровни.
Поскольку босс был легендарным, мой уровень подскочил сразу на восемь пунктов.
Впрочем, особых чувств я не испытал, ведь уложил его с одного выстрела мгновенно убивающим патроном.
Ура-а-а-а!
Охотник Ким сразил Архидемона!
Со всех сторон грянули ликующие крики.
Со смертью Архидемона Люсидрима заполонившие землю демоны рассыпались прахом и развеялись по ветру.
Небо, затянутое багровым лунным светом и тьмой, снова заиграло синевой.
Люди радовались без оглядки: и вавилоняне, и чужеземцы — сейчас это не имело значения.
Шумиха казалась чересчур бурной для обычного убийства босса, но я подыграл толпе и помахал рукой.
Охотник Ким!
В самый разгар празднования ко мне подбежали Ева и Иуда и крепко обняли.
Еву я еще мог понять, но с какого перепугу меня сжимал в объятиях Иуда?
Даже вися на мне, он умудрялся яростно что-то строчить в блокноте.
Пустяки. А теперь, пожалуйста, отпустите меня.
Охотник Ким изрек: «Имея веру, даже Архидемон
Иуда, как обычно, беззастенчиво переврал мои слова при записи.
Мог бы хоть раз записать то, что я сказал на самом деле.
Впрочем, он всегда был таким, так что ладно.
Охотник Ким, в этот раз вы ведь не уйдете сразу?
Да! Мы устроим грандиозный пир. Пожалуйста, останьтесь с нами!
Вавилоняне буквально вцепились в меня. Видимо, им надоело, что я вечно испаряюсь сразу после зачистки этажа, и в этот раз они твердо решили не отпускать меня.
Великое бедствие миновало, и они хотели разделить этот триумф вместе.
К тому же я и сам не собирался уходить сию же секунду.
Хорошо. Заодно заберу те улучшенные патроны.
Мне действительно нужно было забрать заказ.
Ох... Охотник Ким. Мы безмерно благодарны вам. Ваша милость безгранична, словно небеса...
Довольно, Иуда. Пожалуйста, встань.
Банкетный зал Королевства Вавилон ломился от яств.
Благодарные за спасение вавилоняне устроили в мою честь роскошный пир.
Угощения оказались отменными, но задерживаться надолго я не планировал.
Улучшенные патроны, которые я заказывал в прошлый раз, были уже готовы и ждали меня.
Как только я их упакую, сразу отправлюсь в путь.
Теперь у меня появились бесконечные боеприпасы для револьвера, штурмовой винтовки и дробовика.
Кроме того, я оставил заказ на снаряды для противотанковой ракеты — они должны быть готовы к моему возвращению на один из следующих этажей.
А взяв противотанковую ракету за образец, цивилизация Вавилона шагнет далеко вперед.
После этого весь мир узнает о величии Охотника Кима!
Истинно так! Теперь все устремятся к учению Церкви Охотника Кима!
Из каждого угла банкетного зала доносились разговоры о недавних событиях.
Мои чувства обострились вместе с ростом уровня, поэтому я без труда ловил каждый шепот.
В основном все обсуждали Вавилон и Церковь Охотника Кима.
Пока что Церковь Охотника Кима существовала только в Королевстве Вавилон.
Другие страны все еще поклонялись своим традиционным богам.
Вавилон был молодым государством, поэтому число верующих в Охотника Кима оставалось небольшим.
Разумеется, вавилонян это жутко задевало.
В отличие от богов, которые никогда не являлись в трудную минуту, — я приходил на помощь всякий раз, когда нависала смертельная угроза.
Так почему бы людям не уверовать в Охотника Кима, единственного истинного бога?
Охотник Ким. Обещаю, после этого я сделаю так, чтобы весь мир наполнился верой в Церковь Охотника Кима.
Иуда подошел ко мне и заговорил с самым серьезным видом.
Раз уж я лично явился спасти их в такой критический момент, он вознамерился отплатить за услугу, обратив каждую живую душу на земле в веру Охотника Кима.
В этом нет необходимости.
Даровать спасение, не требуя ничего взамен... Как и ожидалось от Охотника Кима!
Я понятия не имел, что именно тут соответствовало его ожиданиям, но спорить с Иудой себе дороже, поэтому я просто кивнул.
Так или иначе, демоны сильно опустошили мир внутри Башни.
К моему следующему визиту он наверняка восстановится, и центром этого нового мира станет Вавилон.
«Что, если к тому времени все и правда уверуют в Церковь Охотника Кима?»
Что ж, мне пора.
Набив рюкзак солидным запасом патронов, я решил, что пришло время покинуть Башню.
На лицах провожающих отразилось разочарование.
Из-за демонов наши исследования немного затормозились... Но к вашему следующему приходу я подготовлю то, что вас по-настоящему поразит, Охотник Ким!
Хорошо. Только не перенапрягайся.
Говоря это, Ева решительно сжала кулаки.
Позади нее стояли остальные вавилоняне и преданно смотрели на меня.
Хоть они и стали полноценными аристократами, в их глазах по-прежнему читалась та же простота, что и во времена их деревенской жизни.
Тогда я пошел.
Меня уже давно так тепло не провожали.
Теплый свет окутал мое тело, и я покинул 50-й этаж.
Ха-а... Этот пир вымотал меня сильнее, чем сама зачистка.
Я вернулся домой после прохождения 50-го этажа.
Я продолжал копить ключи, но у меня их было всего двадцать пять — слишком мало, чтобы купить что-то стоящее.
Поэтому я пропустил Комнату Искателя и сразу вышел из Башни.
Награды... в общем-то, как обычно.
За победу над боссом мне выдали стандартный набор трофеев: мгновенно убивающие патроны, билет экстренного выхода из Башни, пять дополнительных ключей, магические кристаллы и прочее.
Однако, пролистывая список наград, я внезапно замер.
После столь долгого затишья зачистка 50-го этажа наконец-то принесла мне книгу навыков.
И не какую-нибудь, а легендарного ранга — ступенью выше героического.
Погодите. Разве я не получил кое-что на 40-м этаже?
Я уже собирался порадоваться книге навыков, как вдруг вспомнил о предмете, доставшемся мне в награду на 40-м этаже.
Точно, вещь, которая повышает ранг книги навыков.
Если я применю его к только что полученной легендарной книге, она превратится в книгу мифического ранга — наивысшего из возможных.
Прямиком в мифический ранг.
Не раздумывая ни секунды, я активировал купон на улучшение книги навыков.
Передо мной всплыло системное уведомление, но его содержание оказалось довольно неожиданным.
Система сообщала, что книгу можно улучшить еще дважды.
Что-то здесь не сходилось. Разве мифический ранг не считался наивысшим?
Если подумать, ни у кого ведь нет навыков мифического ранга.
Насколько я помнил, даже у Героя были навыки максимум легендарного ранга.
Покопавшись в памяти и вспомнив обсуждения на Площади Идущих, я припомнил слова Героя о том, что мифический ранг — финальный. Но это было лишь его предположением, основанным на каких-то слухах.
Никаких реальных доказательств того, что мифический ранг является пределом, не существовало.
А значит, системное сообщение не лгало.
Существовал ранг, превосходящий даже мифический.
Что ж, пока используем его.
Я запустил процесс улучшения легендарной книги до мифической.
Вспыхнул яркий свет, и передо мной возникла книга навыков мифического ранга.
Я уже собирался активировать ее, но вовремя остановился.
А вдруг мне выпадет еще один купон на улучшение...
Зная, что за мифическим рангом скрывается нечто большее, я просто не мог заставить себя использовать книгу прямо сейчас.
Возможно, сказывался прошлый опыт, когда я приберег снаряжение и сразу перескочил на пятый ранг.
Предвкушение того, что, немного потерпев, я смогу получить нечто поистине невероятное, заставляло меня медлить.
Да и спешить мне некуда.
Немного поразмыслив, я принял решение.
Я не стану открывать мифическую книгу навыков прямо сейчас.
Как минимум стоит сначала дождаться обновления ассортимента в Комнате Искателя на 51-м этаже.
Вдруг там появится еще один купон на улучшение.
Если мне удастся получить навык неведомого ранга, превосходящего мифический, его мощь вполне может сравниться с мгновенно убивающим патроном.
К тому же в ближайшее время я вряд ли столкнусь с непреодолимыми препятствиями при зачистке этажей.
Впервые за долгое время появилось уведомление о сбросе Башни.
Раз уж я все равно не мог вернуться туда прямо сейчас, я решил посвятить эти три дня размышлениям о других делах.
В реальном мире тоже хватало забот.
И почему Его Величество так зациклился на мне?
Судя по всему, имперские ищейки все еще крутились возле приюта, терпеливо поджидая появления Крестного отца.
Поскольку я перестал туда наведываться, они упрямо не покидали своих постов.
Империя, судя по всему, решила обосноваться там на постоянной основе.
Но я хочу, чтобы приют оставался в безопасности.
Этот приют я создавал с огромным трудом.
Все началось почти случайно, но теперь, видя счастливые лица детей, я чувствовал искреннюю радость.
К тому же эти ребятишки оказались подозрительно талантливыми.
Да и денег я вбухал туда немерено — надо же когда-то отбивать вложения.
Однако под надзором имперских агентов я не мог даже перевезти приют в другое место.
Как бы то ни было, чтобы разрешить эту ситуацию, требовался решительный шаг.
Неужели пришло время раскрыть карты?..
Личность, которую я так тщательно скрывал до сих пор, давала о себе знать.
Чем сильнее я становился, тем шире разносилась моя слава, и тем труднее было оставаться в тени.
Конечно, если бы Император не был так одержим мной, я мог бы скрываться еще какое-то время.
Пожалуй, стоит четко обозначить свою позицию перед Империей.
Дать им понять, что у меня нет ни малейшего желания становиться частью императорской семьи.
Лучше донести это до них сейчас, пока их амбиции не раздулись еще сильнее.
Честно говоря, сейчас я не боюсь никого, кроме Героя. Да и насчет Героя еще можно поспорить...
Я взглянул на свой уровень в окне статуса.
После зачистки 50-го этажа он наконец достиг 118-го уровня.
С моим нынешним боевым стилем, сочетающим рукопашный бой и огнестрельное оружие, в мире не существовало воина, способного внушить мне страх.
Если только мне не придется воевать со всей Империей в одиночку, в дуэли один на один меня вряд ли кто-то одолеет.
Я сказал «вряд ли», потому что мне еще не доводилось сражаться с сильнейшими мастерами этого мира.
Мой уровень превосходил их показатели, но в реальном бою все могло обернуться иначе.
Впрочем, проверять это на практике у меня не было ни малейшего желания.
Да и Империя вряд ли захочет развязывать со мной войну.
На Площади Идущих тоже царило оживление.
То ли произошла утечка информации, то ли еще что, но повсюду то и дело всплывали посты с догадками о моей личности.
Хм...
Может, действительно перестать ломать голову и просто раскрыться?
Жениться на принцессе?
Сама по себе эта идея не казалась такой уж плохой, но заходить так далеко пока не требовалось.
Конечно, с моей нынешней силой я мог бы жить открыто и не опасаться за свою жизнь, даже если все узнают правду, но...
Если бы не проблемы с землями, я бы вообще на все это плюнул.
Настоящей головной болью оставалось баронство Хайгер.
Последствия обрушения Башни Конфедерации Еврохо все еще давали о себе знать.
И сейчас именно имперская армия защищала баронство Хайгер от этой угрозы.
Стоит мне раскрыть, что Охотник Ким — это молодой господин баронства Хайгер, как Империя тут же использует это в качестве рычага давления.
«О надо же, так Охотник Ким все это время был молодым господином баронства Хайгер? Мы ведь так сильно вам помогали, не пора ли и вам прислушаться к нам? Мы не просим многого
Подобное требование со стороны Империи выглядело бы вполне логичным и обоснованным.
Без имперских войск защитить баронство было невозможно.
Если только я не смогу остановить обрушение Башни в одиночку.
В противном случае я окажусь во власти Империи.
Когда твои земли находятся в заложниках, волей-неволей придется подчиняться любым прихотям императорского двора.
Конечно, долги нужно возвращать, это правильно...
Я продолжал размышлять, но верное решение так и не приходило в голову.
В конце концов три дня пролетели незаметно, и я, как обычно, отправился на 51-й этаж.
Вспышка яркого света мгновенно перенесла меня внутрь Башни.
Передо мной раскинулся пейзаж 51-го этажа.
Окружение показалось мне до боли знакомым.
Это было не что иное, как Королевство Вавилон.
Судя по обстановке, с момента победы над Архидемоном на 50-м этаже прошло уже прилично времени.
Ева. Сколько лет прошло с моего последнего визита?
Около четырех лет! Но сейчас это неважно
Ева оказалась первой, кого я встретил, едва ступив на этот этаж.
Ничего не объясняя, она схватила меня за руку и куда-то потащила.
Следуя за ней, я оказался перед огромным складом, который по своим размерам превосходил даже оружейный арсенал.
Я наконец-то закончила его! Вы ведь уже догадались, правда?
Закончила что?
Танк!
Выпалив это, Ева радостно запрыгала на месте.
«Она построила танк?»
Если вспомнить, еще на 50-м этаже она говорила, что исследования почти завершены, но тогда им помешало вторжение Архидемона.
Похоже, за прошедшие четыре года она все-таки довела дело до конца.
Позвольте мне показать!
Ева нажала на кнопку, и массивные ворота склада начали медленно подниматься.
Судя по всему, этот механизм работал на энергии магических кристаллов, которые я ей когда-то передал.
Многие другие части королевского дворца тоже автоматизировали с помощью этих кристаллов.
С глухим гулом ворота распахнулись настежь, открывая взору внутреннее пространство склада.
Внутри ровными рядами стояли танки.
Их конструкция выглядела куда более продвинутой, чем я мог себе представить.
От одного вида этих боевых машин, работающих на энергии магических кристаллов, захватывало дух.
И первой же мыслью, которая пришла мне в голову, была:
«А поместятся ли они в мой пространственный рюкзак Идущего?»