Том 1 · Глава 74. Радости и печали офисных работников
Отличная работа, Ева. Поверить не могу, что ты действительно построила танки.
Нет ничего невозможного, если таков приказ Охотника Кима!
Ева подробно объяснила мне всё: от принципа работы машин до их боевых характеристик. Двигались они быстро, питаясь энергией магических камней, а установленное на них вооружение варьировалось от мощных орудий до пулеметов, созданных на основе исследований огнестрельного оружия.
Я поймал себя на мысли, что эта техника превосходит по мощи даже современный военный арсенал из моей прошлой жизни. Впрочем, ничего удивительного, ведь она работала на магических камнях.
На данный момент мы произвели около двухсот единиц. Могли бы и больше, но у нас закончились магические камни…
Точно, в прошлый раз я оставил ей около ста килограммов магических камней. И вряд ли они потратили весь этот запас исключительно на танки. Похоже, магические камни обладали невероятной эффективностью даже в малых количествах.
Хм… Понятно. Я могу чем-нибудь помочь?
Я лично убедился в возможностях этих машин. Если бы я забрал их все с собой, то наверняка смог бы в одиночку выиграть войну против Империи. Новость отличная, но для начала нужно зачистить этот этаж, чтобы выбраться.
Ах, вообще-то… Наша армия только что завершила реорганизацию, так что мы как раз планировали очистить континент.
Очистить?
Да. Четыре года назад вы одолели Архидемона Люсидрима, и на континент вернулся мир, однако порождения зла всё еще бродят на свободе. Земли кишат монстрами, поэтому на этот раз мы решили стереть их с лица земли до единого.
Вот, значит, как устроен этот этаж. Судя по ее словам, сегодня они собирались очистить лишь земли вблизи Королевства Вавилон, устроив масштабную зачистку. Следующий этаж, скорее всего, затронет другие регионы континента. Похоже, все этажи пятого десятка проходят по этой схеме.
Выдвигаемся вместе.
Огромное вам спасибо!
Я понимал, что они наверняка справятся и без меня, но всё равно присоединился к вавилонской армии.
Охотник Ким идет вместе с нами!
Уничтожим всех мерзких тварей до единой!
Танковый корпус двинулся вперед. Более сотни танков покатились по равнине. Грохотали пушки, строчили пулеметы, сминая и перемалывая чудовищ одного за другим. Для верности я и сам изредка постреливал из [Противотанковой ракеты]. В мгновение ока вся округа превратилась в выжженную землю.
Эта зачистка далась мне практически без усилий — пожалуй, самое легкое прохождение за всё время. Сами монстры оказались сильнее всех, с кем я сталкивался ранее, однако военная мощь Вавилона попросту раздавила их.
Это всё благодаря милости Охотника Кима!
По-моему, вы и сами прекрасно справились.
Однако вавилоняне всё равно превозносили меня, приписывая любой успех моему благословению, и тут же подняли шум по поводу очередного банкета.
Ева, я могу осмотреть танки поближе? Кое-что нужно проверить.
Разумеется!
Банкеты утомляли, к тому же у меня хватало других дел. Едва бой закончился, я направился обратно в ангар, где участвовавшие в сражении машины уже выстроились ровными рядами.
Я открыл свой пространственный рюкзак Идущего и прижал его к одному из танков. Естественно, горловина рюкзака и близко не соответствовала размерам боевой машины, однако артефакт искажал пространство, поглощая и габариты, и вес. Стоило мне приоткрыть сумку, как огромный танк плавно скользнул внутрь.
«Надо же, поместился…»
Сумка действительно казалась бездонной, но гораздо важнее было понять, как доставать вещи обратно. Я попытался залезть внутрь и вытащить его, но при возвращении в реальность танк мгновенно обретал свой колоссальный вес. Да и сама попытка вытащить многотонную махину руками выглядела нелепо.
Тогда я зашел с другой стороны и попробовал вытряхнуть рюкзак, перевернув его. Я положил его на землю и потянул за край — тяжелый танк послушно выкатился наружу. Попутно из сумки вывалилось еще несколько мелких вещей.
Главное я выяснил: танки можно без проблем загружать и выгружать.
Ева, ничего, если я заберу часть танков с собой? Не все, только сотню. Взамен я дам вам еще магических камней.
Конечно! Охотник Ким, если вы попросите, я отдам вам абсолютно всё.
Танки считались главной военной силой Вавилона, но Ева рассталась с ними без малейших колебаний. Я оставлял им еще сотню машин, так что безопасности королевства ничего не угрожало, к тому же при необходимости я всегда мог вернуться и забрать остальные.
Взамен я достал из рюкзака двести килограммов магических камней и передал ей, велев пустить их на массовое производство новой техники.
Что ж… Мне пора идти, Ева.
Погрузка сотни танков и полного боекомплекта заняла прилично времени, но наконец я приготовился покинуть 51-й этаж.
Да здравствует Охотник Ким!
Стоило мне объявить об уходе, как вавилоняне снова разразились оглушительными криками. Сколько бы я ни слышал эти славословия, привыкнуть к ним так и не смог.
Как бы то ни было, я завершил прохождение 51-го этажа и покинул Башню. Теперь пришла пора разобраться с проблемами в реальном мире.
На следующий день я надел маску и направился в приют. Ищейки из Разведывательного управления всё еще дежурили в округе. Если бы они просто хотели прикрыть незарегистрированный приют, то не стали бы торчать здесь так долго. Их поведение наглядно доказывало: они выслеживали меня.
С возвращением, Крестный отец!
Марс, как обычно, выбежал навстречу первым. Сегодня у меня не было времени на долгие разговоры, поэтому я ответил коротко.
Крестный отец? Что привело вас сюда?
Стоило мне войти, как меня заметил Гейл и тут же поспешил навстречу. Он по-прежнему с поразительным усердием отыгрывал роль учителя.
Подойдя ближе, он понизил голос:
Вокруг полно шпионов!.. Вы пришли, даже не скрываясь. Они ведь наверняка вас заметили…
Всё в порядке. Я шел сюда, прекрасно это понимая.
Что? Неужели вы собираетесь раскрыть себя?
Мы ведь не можем прятаться вечно, верно? Впрочем, всё зависит от того, как они себя поведут.
Гейл уже собирался спросить, что именно я задумал, но не успел: к нам в панике подбежал один из сирот.
К-Крестный отец! В приют кто-то пришел… Говорят, они из Императорского дворца…
Ищейки зашевелились сразу же, как только я объявился. Всё шло строго по плану.
Всё хорошо. Уведи детей в дом.
Я отослал воспитанников и в одиночку направился к главным воротам, где меня уже ждала группа агентов, притворявшихся императорскими чиновниками.
Мы из регистрационной палаты. Данное учреждение было опознано как незарегистрированный приют…
Не нужно тратить время впустую. Давайте ближе к делу. Вы ведь ищете Охотника Кима, верно?
Они пытались разыграть комедию с обычными бюрократами, но я сразу раскрыл карты.
К-как вы догадались?.. Маскировка ведь была безупречной.
Неужели вы думали, что Охотник Ким не заметит подобного?
…Справедливо. Прошу прощения. Надеюсь, вы отнесетесь с пониманием
Императорские ищейки мгновенно сбросили маски. Их подчеркнуто вежливый тон ясно давал понять: они не хотели наживать себе врага в лице Охотника Кима. Однако и отступать с пустыми руками они тоже не собирались.
В таком случае… вы и есть Идущий Охотник Ким?
Нет. Я лишь доверенное лицо на службе Охотника Кима. Сам он не намерен раскрывать свою личность.
Я озвучил заранее заготовленную ложь. Втайне я надеялся, что после этого они отвяжутся, но, разумеется, этого не произошло.
Понимаю. Тем не менее это заведение всё равно необходимо зарегистрировать. Мы государственные служащие и не можем закрыть глаза на работу нелегального приюта.
Они завели старую песню, как я и предвидел. Регистрация приюта обяжет нас раскрыть все источники финансирования, данные о спонсорах и внутреннюю отчетность. Именно так они и рассчитывали выйти на личность Охотника Кима.
До чего же настырные. Шли бы уже домой.
С другой стороны, они всего лишь выполняли волю Императора. На их изможденных лицах отчетливо читались страдания типичных офисных работяг.
Это не приют.
Впрочем, у меня тоже имелся козырь в рукаве. Я подошел к вывеске приюта и с треском переломил ее пополам.
Поломка вывески не отменяет того факта, что здесь находится приют. Любой дурак поймет, что тут живут сироты…
Вы когда-нибудь видели настолько роскошный приют?
…Признаю, не видел. Но разве это меняет суть? Здесь ведь собраны дети-сироты.
Агент продолжал гнуть свою линию, даже не думая отступать. Я буквально физически ощущал его отчаянное нежелание снова перерабатывать.
«Я тоже не горю желанием жениться на Императорской принцессе. Глядя на вас, сразу понимаешь, какая же каторжная контора этот ваш Императорский дворец».
Я тоже не собирался уступать.
Все эти дети усыновлены Охотником Кимом.
…Все до единого?
Да. Прежний коррумпированный приют нещадно эксплуатировал их, пока Охотник Ким лично не спас и не усыновил каждого ребенка.
За моей спиной раздался дружный удивленный вздох детей. Похоже, они сами только что об этом узнали. Ну да ладно, побуду их отцом. В конце концов, всё, что я делал для них до сих пор, и так мало отличалось от родительской заботы.
Так что это не приют, а обычный жилой дом, где живут дети.
Уф…
Агенты растерянно переглянулись. К такому повороту событий они явно не готовились. Раз дети больше не считались сиротами, законных оснований для проверок практически не оставалось.
В этом средневековом мире каждый строился где хотел, в этом не было ничего необычного. К тому же, поскольку земля принадлежала нам, любые запросы информации можно было легко отклонить, сославшись на тайну частной жизни.
Разумеется, это была лишь временная мера. Если они начнут копать глубже и потребуют официальные документы об усыновлении, проблем прибавится. Но сейчас главное — выиграть время.
Советую вам отступить. Давайте не будем усложнять друг другу жизнь. К тому же сейчас Охотник Ким занят покорением Башни Империи.
Эх… Вы ведь назвались Крестным отцом? Пожалуйста, войдите в наше положение. Мы уже несколько месяцев работаем без выходных и сверхурочно, пытаясь отыскать Охотника Кима. Не могли бы вы замолвить за нас словечко?
Поняв, что спорить бесполезно, они в итоге перешли на жалость. Не то чтобы я заставлял их проводить это расследование, но всё же…
Мы ведь тоже страдаем. Его Величество отдал приказ, и мы не можем ослушаться.
Передо мной стояли по-настоящему замученные служащие. На любой другой работе можно было просто уволиться, но когда твой непосредственный начальник — сам Император, от его приказов так легко не отмахнешься.
Пожалуйста, хотя бы передайте наше послание Его Величеству. Пока Охотник Ким лично не ответит отказом, Император не успокоится.
Судя по всему, упрямство Императора не могли сломить даже его собственные министры. Удалось бы им это — несчастным агентам не пришлось бы так мучиться. Единственным выходом оставался личный отказ Охотника Кима. Вряд ли Император развяжет войну с Охотником Кимом из-за обычного отказа.
Это я могу устроить. Но говорить буду от его имени. Сам Охотник Ким лично являться не желает.
Понимаю. Я доложу об этом руководству. Спасибо вам.
Я пошел на небольшой компромисс. Передать послание от лица Крестного отца — задача непыльная. В конце концов, Крестный отец и Охотник Ким — это один и тот же человек. А для раскрытия карт мне требовалось еще немного подготовиться.
В таком случае мы уходим. Я прикажу отозвать всех людей.
Договорились.
Агенты уходили чуть ли не вприпрыжку, так и светясь радостью людей, которым наконец-то разрешили пойти домой.
Я дождался, пока последний шпион скроется из виду, и только тогда вернулся в приют.
Честно говоря, я ума не приложу, что у вас на уме.
Из тени вышел Гейл, который, судя по всему, подслушал весь разговор. На его лице читалось явное недоумение: если уж раскрывать карты, то раскрывать, а если нет — зачем устраивать этот цирк?
На то есть причины. Мне нужно еще немного подготовиться.
Подготовиться?
Да. Для начала давай отойдем вон туда. И собери, пожалуйста, всех детей.
Я попросил Гейла собрать сирот, а сам направился к просторному пустырю за приютом. Там я открыл свой пространственный рюкзак Идущего и принялся один за другим доставать спрятанные внутри танки. Вскоре на пустыре ровными рядами выстроилась целая сотня боевых машин.
К-Крестный отец, а что это такое?
Ого, как круто!
Дети пришли в полный восторг при виде грозных машин. Огромные механические повозки казались им сошедшим со страниц сказок чудом.
Зик, отбери среди сирот ребят постарше, крепкого телосложения. Сколько их наберется?
Тех, кто по комплекции уже близок к взрослым… пожалуй, около пятидесяти.
Тогда добавь к ним зверолюдов
Будет сделано!
Сотня танков. Чтобы управлять ими, мне требовалось войско из ста человек. В будущем я планировал достать еще больше машин, так что пока стоило обучить резерв вместе с основным составом.
Обычно для управления танком нужен целый экипаж, включая заряжающих и наводчиков. Однако машины Евы работали на автоматизированных системах магических камней, так что хватало и одного человека. При должной сноровке с этим справятся и сироты, и зверолюды.
Отбор закончен, Крестный отец!
Что это за ня-рунда такая?
Что нам нужно делать, Крестный отец?
Когда я попросил о помощи, Великий Король Тигров вызвался помочь во всем. Я собрал всех вместе и начал обучение танковому делу.
Отныне баронство Хайгер сможет защитить себя само, не полагаясь на Империю.