Глава 103. Даже поход за сутрами на Запад не был таким захватывающим

Слова, которые внезапно выплюнул Толстяк Ван, заставили Чжоу Аня вздрогнуть. Он бросил на него быстрый взгляд, недоумевая — что за чепуху тот несет? На Толстяке ничего не висело, и уж точно никто не закрывал ему глаза ладонями.

—Я тоже… я тоже ничего не вижу, — голос У Тяньчжэня дрогнул от подступающей паники.

И это было только начало. В мгновение ока выяснилось, что тьма поглотила всех, кроме Чжоу Аня.

—Да вы издеваетесь! — выругался он, вскидывая карабин.

Лианы, венчанные плотоядными цветами, одна за другой пробивали каменную кладку, стремясь обвиться вокруг людей и утащить их ввысь. Чжоу Ань открыл беглый огонь, заставляя тварей испуганно втягиваться обратно в щели. Ситуация была патовой. Среди всех присутствующих у него был самый скудный опыт в исследовании гробниц, и сейчас, оставшись единственным зрячим, он до дрожи в коленях боялся совершить ошибку, которая станет для всех фатальной.

—Что вокруг? — голос Лао Шаня звучал на удивление твердо.

Несмотря на слепоту, остальные не поддались панике, а замерли, пытаясь на слух определить источник опасности и стреляя в пустоту, ориентируясь лишь на интуицию. Чжоу Ань, не переставая нажимать на спуск, лихорадочно огляделся.

—Ничего! Это тупик, колодец запечатан, выхода нет!

Ослепшие товарищи не решались двигаться на ощупь. Под их ногами хлюпала густая жижа, источающая невыносимое зловоние гнили и сырости. Воздух пропитался едким, бьющим в нос запахом застоявшихся сточных вод с рыбного рынка.

—Не может быть, — усомнился Лао Шань, — ищи лучше. Должен быть лазейка.

—Брат, я всего лишь зеленый новичок, а не трехголовый и шестирукий Нэчжа! — огрызнулся Чжоу Ань.

Его глаза метались от одной угрозы к другой, не давая и секунды на вдумчивый осмотр. Заметив движение за спиной толстяка, он истошно крикнул:

—Ван, на пять сантиметров влево!

Толстяк Ван мгновенно сместил руку и коротким взмахом отбил лиану, уже готовую впиться в его плечо.

—Проклятье, ну и паршиво же так сражаться! — взревел Толстяк. — Если дело дрянь, давайте просто всё тут к чертям взорвем!

—Взорвешь сейчас — и нам конец, прятаться-то негде! — Чжоу Ань сжал фонарь зубами, мечтая, чтобы у него на затылке выросла еще пара глаз.

Он надеялся найти скрытый механизм, простукивая каждый кирпич, но стены оставались безмолвными. Грубая сила здесь была бесполезна: патроны таяли на глазах, а врагов не становилось меньше. Более того, цветы начали прорастать не только сверху, но и сквозь влажные круглые плиты, которыми были выложены стены колодца. В свете фонаря казалось, будто за камнем замурованы тысячи бледных, уродливых рук, пытающихся пробиться наружу.

Если верхние лианы еще можно было расстреливать, то палить по стенам рядом с товарищами было безумием — в этой суматохе он легко мог уложить своих. Давление ответственности навалилось на плечи Чжоу Аня тяжелым грузом. Раньше он просто шел следом, стараясь не мешаться, а теперь судьба группы зависела только от него.

Внимательно следя за тем, как быстро намокают плиты, он внезапно зацепился взглядом за странную деталь. Один из камней, размером с половину кирпича, заметно выступал из стены. Вокруг него, в радиусе трех плит, не было ни намека на влагу, а сама кладка выглядела подозрительно свежей. Вот только выступ находился слишком высоко.

В этот момент Жэнь Цуньшэн, уклоняясь от очередного выпада лианы, совершил эффектный кувырок и приземлился в паре метров от него. Времени на раздумья не осталось.

—На два часа! Подбрось меня! — крикнул Чжоу Ань, бросаясь к нему.

Реакция Жэнь Цуньшэна была молниеносной. Он перехватил руку парня, подхватил его под пояс и мощным толчком придал ускорение. Чжоу Ань, оттолкнувшись от стены, взмыл вверх и вцепился в выступающий камень. «Сработались!» — промелькнуло в голове. Он уже был готов к тому, что его размажет по стене, но всё прошло идеально.

Зажав фонарь в зубах и повиснув на одной руке, он со всей силы ударил коленом по тем самым сухим плитам. Камень поддался, ощутимо провалившись внутрь. Кладка была хлипкой.

—Шэн-цзай, ломай стену! — скомандовал он, убирая оружие.

Ориентируясь на голос, Жэнь Цуньшэн прыгнул. Чжоу Ань свободной рукой перехватил его в воздухе, и тот, сгруппировавшись, всем весом обрушился на податливый участок. Плиты с грохотом рассыпались, и Жэнь Цуньшэн влетел в образовавшийся пролом, увлекая Чжоу Аня за собой в темный зев погребального коридора.

Приземление вышло не самым изящным. В отличие от Жэнь Цуньшэна, который замер в идеальной позе на одном колене, Чжоу Ань проехал носом по пыльному полу, едва не отвесив земле торжественный поклон. Пользуясь тем, что свидетели его позора временно ослепли, он быстро вскочил и отряхнулся, делая вид, что всё так и было задумано.

Помочь остальным выбраться из колодца не составило труда. Как только они оказались в коридоре, цветы-лианы замерли у пролома, не решаясь преследовать добычу. Наступила короткая передышка.

—Ну и дела… — выдохнул Толстяк Ван, ощупывая лицо. — Мы что, теперь так и будем слепыми кротами? Я еще планировал поглядеть на этот грешный мир, он мне еще не надоел!

Оставаться на месте было опасно. Они двинулись вглубь коридора, держась за общую веревку, словно стайка детсадовцев, переходящих дорогу. Чжоу Ань шел первым, прокладывая путь. Его не покидало странное чувство: даже Сяогэ ослеп, а ему хоть бы что. Неужели его «чистая» кровь, не терпящая примесей, стала тому причиной?

—На цветочной пыльце был какой-то особый порошок, — подал голос Лао Шань. Его спокойствие поражало — казалось, даже полная потеря зрения в проклятой гробнице не могла выбить его из колеи. — Скорее всего, когда мы стреляли по цветам, пыльца осыпалась и попала нам в глаза.

—Раз ты такой умный, скажи, когда мы снова прозреем? — проворчал Толстяк Ван. — А то встретим какого-нибудь дохляка-цзунцзы, полезем к нему целоваться, думая, что это свой… Тьфу, пакость!

Несмотря на напускную веселость Вана, все понимали — ему страшно. Болтовня была лишь способом заглушить панику, ведь в тишине и слепоте разум рисует картины куда страшнее реальности.

—Может, попробуем мою кровь? — предложил Чжоу Ань, замедляя шаг. — Вдруг поможет? Только не знаю, надо её в глаза закапывать или принимать внутрь, как Ницю.

Он прикинул: их пятеро, если слить понемногу, он вряд ли концы отдаст…

—Мы не людоеды, чтобы детей пить! — отрезал Толстяк Ван, который не видел предыдущих «подвигов» парня с кровопусканием. — Нам твоя кровь зачем? Вместо сиропа от кашля?

—Твое самопожертвование похвально, — Лао Шань усмехнулся, невидимый в темноте, — но нам не улыбается тащить твой труп, когда мы прозреем. К тому же, где гарантия, что запах крови не приманит сюда тварей быстрее, чем мы успеем протереть глаза?

Этот довод поставил точку в споре. Чжоу Ань тут же отбросил эту затею — в одиночку он здесь точно не выживет.

—Погодите-ка, — оживился Толстяк Ван, — с каких это пор наш юный товарищ превратился в Танского Монаха? Неужели его плоть настолько целебна, что за ней выстроится очередь из демонов?

Чжоу Ань закатил глаза, забыв, что Ван этого не видит.

—Ага, а ты у нас, стало быть, Чжу Бацзе, — пробормотал он. — Поверь, даже поход за сутрами на Запад не был таким захватывающим, как наш сегодняшний променад.

Они свернули в очередной коридор. Он был длинным и заметно отличался от предыдущих: стены здесь были сплошь покрыты древними фресками.