Глава 116. Люди склонны меняться

На фотографиях красовались тарелки, чаши и прочая утварь. Вещи были покрыты свежей грязью — невооруженным глазом было видно, что их только что вытащили из земли и тут же отсняли.

—Вещицы недурные, — произнёс У Тяньчжэнь, бегло просмотрев снимки.

Юаньтоу тут же расплылся в улыбке:

—Сразу видно, братец, что ты человек соображающий! У меня осечек не бывает. Старина Цзя, ну что, теперь-то ты спокоен?

Цзя Хаоинь легонько потянул Чжоу Аня за рукав и прошептал:

—Раз твой друг говорит, что добротное, может, мне всё забрать?

На фото было не меньше полутора десятков предметов. Чтобы выкупить всё разом, требовалась весьма круглая сумма. Чжоу Ань с удивлением посмотрел на приятеля: когда это этот сукин сын успел так разбогатеть за его спиной?

—Тише, тише, — зашипел Цзя Хаоинь. — Я тут на волне моды на антиквариат немного подзаработал, решил вот еще раз рискнуть. Не переживай, если сделка выгорит, я вас с другом в обиде не оставлю.

«Так вот почему он вчера в ресторане на несколько тысяч расщедрился», — промелькнуло в голове у Чжоу Аня. Дело это и правда прибыльное, но и риск соответствующий. Вспомнив свои походы в гробницы — сплошной адреналин и никакой наживы, — Чжоу Ань почувствовал укол досады. До чего же несправедливо.

Цзя Хаоинь уже открыл рот, чтобы подтвердить сделку, но У Тяньчжэнь вдруг перебил его:

—Однако вещи у тебя не комплектные. Если и брать, то цену надо сбивать вдвое.

Юаньтоу озадаченно почесал затылок и криво усмехнулся, глядя на Цзя Хаоиня:

—Ну и друга ты привёл, старина Цзя. Настоящий хищник.

Цзя Хаоинь тут же принялся ворчать на Юаньтоу, обвиняя того в попытке содрать с него три шкуры. Тем временем У Тяньчжэнь незаметно толкнул Чжоу Аня локтем и с непроницаемым лицом протянул ему три фотографии. На снимках были запечатлены три фарфоровые вазы. На первый взгляд — обычный бело-голубой фарфор, но присмотревшись, Чжоу Ань заметил: в затейливый узор из хризантем были вплетены те самые загадочные знаки, которые они уже встречали раньше. Та каменная пластина до сих пор была у Чжоу Аня, но расшифровать письмена так и не удалось.

Цзя Хаоинь горел желанием купить товар, а Юаньтоу не хотел упускать выгоду. Как и сказал У Тяньчжэнь, из-за отсутствия комплектов продать эти вещи задорого было почти невозможно. В итоге сошлись на том, что если цена не упадет ниже той, что запросил «поставщик», Юаньтоу просто урежет свои комиссионные.

Товар лежал в машине перекупщика. Пока они шли за Юаньтоу, Чжоу Ань попытался выведать, кто же продавец. Но толстяк оказался на редкость принципиальным: мол, кодекс посредника не позволяет раскрывать имена. Цзя Хаоинь тоже ничего не знал. Зато на радостях от сэкономленной суммы он решил проставиться и пригласил их в один из лучших ресторанов города.

Чжоу Ань под благовидным предлогом велел приятелю ехать вперед, а сам сел за руль и пристроился в хвост машине Юаньтоу.

—Ты уверен? — спросил У Тяньчжэнь, не сводя глаз с впереди идущего автомобиля. — Если он заявит в полицию, мы оба загремим. Твой статус позволяет кому-то нас вытащить?

Чжоу Ань покосился на него на светофоре. Иногда «наивность» У Тяньчжэня просто поражала.

—Связей у меня нет, — честно признался он. — Моя семья давно завязала с тёмными делами. Но послушай, дружище, ты забыл, чем этот боров занимается? Если он пойдёт в полицию, первым же и сядет. Не думаю, что его круглая голова набита опилками.

Род Чжоу слишком долго жил по закону, и никаких полезных знакомств в «органах» у Аня не было. Что ж, сегодня ему придётся вспомнить старые методы, которые в приличном обществе называют «дурным тоном».

У Тяньчжэнь вздохнул, осознав, что его опасения беспочвенны.

—Эх, надо было Толстяка Вана взять, — пробормотал он. — В таких делах он мастер.

Видимо, он слишком привык к роли законопослушного гражданина. Чжоу Ань лишь кивнул. Со временем он всё больше проникался стилем работы Толстяка Вана — если отбросить его жадность, то в остальном он действовал максимально эффективно и без лишних церемоний.

Они проследили за Юаньтоу до массажного салона. Когда они вытащили разомлевшего перекупщика из ванночки, у У Тяньчжэня возникло стойкое ощущение, что он участвует в задержании неверного мужа.

Впрочем, Чжоу Ань действовал куда жестче. Заперев дверь кабинета, он парой точных ударов быстро объяснил Юаньтоу, обёрнутому лишь в полотенце, что молчание — не всегда золото. Перекупщик завыл, забыв о всякой гордости. Пока Чжоу Ань занимался силовым давлением, У Тяньчжэнь взял на себя роль «доброго полицейского» и сулил выгоду.

Вскоре они узнали происхождение тех трёх ваз. К сожалению, имени настоящего продавца Юаньтоу и правда не знал — товар прошел через несколько рук. Зато он выдал место: вещи подняли со дна затопленной гробницы в пригородной зоне для рыбалки. Сейчас там уже вовсю работала археологическая группа, и без пропуска туда было не сунуться.

Выходя из салона, Чжоу Ань брезгливо вытирал руки — Юаньтоу в процессе допроса умудрился измазать его соплями.

—Не думал, что ты на такое способен, — признался У Тяньчжэнь.

Если бы Юаньтоу не заговорил так быстро, дело бы точно закончилось парой фингалов. К счастью, метод кнута и пряника сработал: толстяк не только не стал сыпать угрозами, но и подобострастно величал их «господами», провожая до двери.

—Раньше не был способен, — бросил Чжоу Ань, отправляя салфетку в урну. — Теперь — вполне.

Люди меняются, и он не стал исключением. У Тяньчжэнь промолчал. Его взгляд зацепился за вывеску спа-процедур, и он предложил тоже немного расслабиться и попарить ноги, прежде чем ехать к Цзя Хаоиню. В итоге они уютно устроились в массажных креслах, а счет за удовольствие Чжоу Ань преспокойно отправил Цзя Хаоиню для оплаты.

—Не слишком ли жестоко так обдирать друга? — спросил У Тяньчжэнь, впрочем, даже не потянувшись к собственному кошельку.

Чжоу Ань убрал телефон в карман и на мгновение задуматься.

—Раньше он был другом, — негромко ответил он спустя минуту. — А сейчас — не знаю. Быть другом такого человека, как я — сомнительное удовольствие. Обычно это приносит одни неприятности.

У Тяньчжэню нечего было возразить. В этом он убедился на собственном опыте.

Когда они добрались до ресторана, Цзя Хаоинь уже заказал еду. За обедом Чжоу Ань как бы невзначай упомянул о фарфоровых вазах и археологических раскопках. Цзя Хаоинь промолчал, но Чжоу Ань видел его насквозь: этот проныра уже заглотил наживку.

—Откуда у тебя уверенность, что он сможет нас туда протащить? — спросил У Тяньчжэнь на обратном пути.

—Уверенности нет. Просто я не хочу тратить свои деньги на взятки и связи. Если кто-то готов сделать это за нас, зачем мне платить самому?

К тому же, Чжоу Ань хотел проверить свои подозрения насчет истинных целей Цзя Хаоиня. Это был идеальный тест. Лао Шань когда-то говорил, что есть разница между постоянным недоверием ко всем и подозрениями по конкретному поводу. От одной этой мысли Чжоу Ань чувствовал усталость. Он даже представить не мог, как Второй дедушка жил в таком режиме годами — сам он, наверное, уже окончательно лишился бы рассудка.

В глубине души он надеялся, что Цзя Хаоинь больше не объявится. За последние годы у него осталось не так много близких людей, и Хаоинь был одним из них. Но если у того действительно были скрытые мотивы, Чжоу Аню придется сделать нелегкий выбор в этих запутанных отношениях.