Глава 117. Визит всем семейством

После возвращения звонка от Цзя Хаоиня долго не было. Чжоу Ань уже начал думать, что зря заподозрил друга, и даже собрался искать другие пути к раскопкам, как вдруг Хаоинь объявился. Он сообщил, что сумел раздобыть шесть пропусков для «внештатных сотрудников».

Один Цзя Хаоинь оставил себе, а остальные пять предложил Аню. Тот пересчитал их и невольно поразился: Хаоинь был на редкость осведомлён о том, сколько именно человек сейчас в его компании.

Поскольку им предстояло работать бок о бок с официальной археологической экспедицией, снаряжаться «по-черному» было нельзя. Они собрали лишь самое необходимое: веревки, фонари и прочую мелочевку, договорившись встретиться с Цзя Хаоинем послезавтра в той самой рыболовной зоне.

Однако за день до отъезда, ранним утром, у ворот дома Третьего дяди затормозил автомобиль Лао Шаня. Сам Третий дядя так и не объявился. Чжоу Ань пытался связаться с ним, но телефон был вне зоны доступа. Раньше такое случалось, но в этот раз «радиомолчание» затянулось сверх всякой меры. Чжоу Ань даже начал подшучивать, не утащила ли его какая-нибудь «тигрица» к себе в логово в качестве законного супруга.

Он поделился опасениями с Чжоу Цзяньлу, но тот лишь лениво грыз яблоко на диване.

—Этот паршивец — копия твоего Второго дедушки, — прошамкал он с набитым ртом. — Живучий, как сорняк. Не сдохнет он. Небось, засел в какой-нибудь глуши, где даже спутники не ловят.

Логично. Третий дядя и правда питал нежную страсть к местам, начисто лишенным цивилизации.

Из машины вышел только Жэнь Цуньшэн. Лао Шань высунулся из окна и крикнул:

—Эй, пацан! Я тебе Шэн-цзая вернул! Зови Старого Чжоу, у меня к нему дело.

Когда они выписывались, Лао Шань и Жэнь Цуньшэн уехали отдельно — видимо, наведывались в свои края. Чжоу Ань, с всклокоченными после сна волосами, потянулся на балконе второго этажа. В этот момент заднее стекло машины опустилось, и Ницю, сияя как начищенный медный тазик, помахал ему рукой:

—Привет, братец Чжоу!

Вот уж точно — явились всем семейством, еще и «ребенка» прихватили. Чжоу Ань спустился вниз, попутно вытащив за шкирку из дома Чжоу Цзяньлу. Длинноволосый тоже был здесь, но с его вечно недовольной миной он даже не удостоил их приветствием.

—Братец Чжоу, он у нас просто невоспитанный, не бери в голову! — Ницю выскочил из машины и тут же затараторил. Его жизнерадостность была неиссякаемой. Оказалось, когда их всех смыло водопадом, Ницю и длинноволосый не сидели сложа руки. Поняв, что те не всплывут, они прикинули время и отправились вниз по течению. Расспрашивая местных, они в конце концов и напали на след.

Лао Шань о чем-то вполголоса переговорил с Чжоу Цзяньлу. Тот внезапно засуетился, метнулся в дом, наспех побросал в сумку какие-то шмотки и запрыгнул в машину к Лао Шаню. Крикнув Ницю, чтобы тот не отставал, он укатил, даже не потрудившись объяснить сыну, что происходит.

Чжоу Ань стоял в облаке выхлопных газов и очень хотел крикнуть вслед: «Эй, вы ничего не забыли? Жэнь Цуньшэна забирать будем?» В конце концов, он наследник их рода, а к нему такое отношение...

В итоге, когда на крошечную затопленную гробницу «подписались» Сяогэ и Жэнь Цуньшэн, Чжоу Ань почувствовал, что они палят из пушки по воробьям.

На следующий день они прибыли на место. Зона для рыбалки была оцеплена сигнальной лентой. Цзя Хаоинь ждал их у входа, чтобы провести внутрь. Чжоу Ань не успел даже рта раскрыть для представления, как Хаоинь, увидев Жэнь Цуньшэна, издал какой-то странный звук. Он явно хотел что-то сказать, но осекся.

Чжоу Ань приметил эту реакцию и спросил в лоб:

—Что, знакомы?

—Н-нет... не знаю его, — поспешно соврал Цзя Хаоинь. Ань не стал настаивать — всему свое время.

Когда они благополучно получили бейджи внештатных сотрудников, Толстяк Ван, подбоченясь, вырос перед Цзя Хаоинем, перекрывая ему обзор:

—Ну как, круто выглядим? Фото на память — пятьдесят юаней штука. Если хочешь сняться сразу с обоими красавчиками, то по знакомству сделаю скидку: двести юаней за кадр.

Цзя Хаоинь во все глаза смотрел в сторону Жэнь Цуньшэна, который вместе с Сяогэ стоял у самой кромки воды, изучая обстановку. Толстяк Ван надежно закрывал их своими габаритами и настойчиво тянул руку.

—Я менеджер Сяогэ и Шэн-цзая. Деньги давай мне.

Цзя Хаоинь проигнорировал его и повернулся к Чжоу Аню:

—Ань-цзы, этот твой друг... он вообще в порядке? У него с головой всё нормально?

Чжоу Ань, занятый своими мыслями, отмахнулся:

—А, у него широкий спектр услуг. Можешь даже фото с автографом заказать. Пятьсот юаней.

—...Нет уж, — пробормотал Цзя Хаоинь, — я как-нибудь обойдусь.

Толстяк не унимался, убеждая его, что «такой шанс выпадает раз в жизни». Чжоу Ань не слушал их перепалку. Его внимание привлекла другая группа «внештатников» из местных. Как бы они ни старались выглядеть прилично, Ань за версту чуял исходящий от них душок «профессионалов» теневого мира.

Археологическую группу возглавлял пожилой профессор лет шестидесяти с парой студентов. Будь на их месте Чжоу Ань с ребятами, они бы уже давно были внизу. Но официальные ученые были осторожны до зуда в зубах. Казалось, они мечтают осушить водоем и выкопать гробницу целиком, прежде чем решиться на спуск.

Чжоу Ань знал, что кто-то там уже побывал и даже вынес вещи, так что особой опасности не ждал. Другие «внештатники», сидевшие в палатке с мрачными лицами, видимо, тоже изнывали от скуки, но были вынуждены играть свои роли. Наблюдать за их актерской игрой было одно удовольствие.

Жэнь Цуньшэн нырнул даже без кислородного баллона. Всё-таки официальной науке не хватало толики авантюризма, раз им приходилось нанимать таких «опытных» помощников. Чжоу Ань и У Тяньчжэнь раздобыли удочки и уселись рыбачить, разговорившись с одним из студентов.

По словам парня, о гробнице узнали пару месяцев назад, когда уровень воды в пруду резко упал. Рыбаки заметили осколки бело-голубого фарфора, торчащие из берегового ила, и проявили гражданскую сознательность — сообщили куда следует.

«Какая высокая самосознательность», — подумали Чжоу Ань и У Тяньчжэнь одновременно, обменявшись красноречивыми взглядами.

—А еще говорят, что в брюхах здешних рыб частенько находят старинные медные монеты, — добавил студент. Видимо, поэтому он и сам не выпускал удочку из рук.

В тот день они поймали трех или четырех крупных белых амуров килограмма по два весом каждый. Монет внутри не оказалось, зато уха из рыбьих голов получилась отменная. До этого Толстяк Ван под предлогом «восстановления крови» для Сяогэ кормил всех жареной печенью, от которой Чжоу Аня уже мутило. Так что смена рациона пришлась как нельзя кстати.

Когда Жэнь Цуньшэн выбрался на берег, его отчет был краток до безобразия. Если бы профессор не засыпал его вопросами, всё бы ограничилось фразой: «Гробница есть, неглубоко». И на этом всё.

Цзя Хаоинь, глядя на него, не удержался:

—Ань-цзы, ну и кадры у тебя в друзьях. Очень колоритный персонаж. Откуда ты только таких берешь?

Чжоу Ань лишь хмыкнул с затаенной гордостью: «Ты еще многого не знаешь».

Толстяк Ван тем временем снова подскочил к Хаоиню:

—Я же говорил — пятьсот за фото, не прогадаешь! Но учти, если он снимет рубашку — это уже по отдельному тарифу.

Цзя Хаоинь лишь закатил глаза. К счастью, на следующий день старый профессор наконец-то принял волевое решение спускаться.