Глава 48. Тема фотовыставки — антиквариат
За складом раскинулись заброшенные угодья, где редко можно было встретить живую душу. Жэнь Цуньшэн, этот сукин сын, словно растворился в воздухе, и Чжоу Аню оставалось только бежать вслед за мелькающей впереди спиной дяди.
Недавние дожди превратили землю в скользкое месиво. Мокрая трава мгновенно пропитала штанины. Дыхание сбилось, в груди горело.
Дядя… — Не надо… Не догонишь, он не человек…
Кто бы мог подумать, что Линь Цзин в свои годы сохранил такую прыть. Глядя на него, Чжоу Ань готов был поверить в его байки о том, как он десять километров удирал от разъярённой тигрицы, пока та не выдохлась.
Погоня оборвалась внезапно. Линь Цзин резко затормозил у края обрыва, и Чжоу Ань едва не сбил его с ног.
Невероятно… — Этот парень просто спрыгнул отсюда!
Впереди зиял отвесный обрыв высотой почти три метра. Никаких уступов или деревьев, за которые можно было бы зацепиться. Внизу расстилалось море густого кустарника в человеческий рост. Прыгнув туда, незнакомец мгновенно исчез из виду.
Чжоу Ань упёрся руками в колени, жадно хватая ртом воздух. Для обычного человека такой прыжок был безумием, но для Жэнь Цуньшэна — сущим пустяком.
Ты в порядке? — Во что ты вляпался на этот раз?
Ни во что я не вляпывался, — Я знаю этого придурка. Он со странностями, но сегодня явно перешёл все границы.
С момента возвращения из Лесничества Шанпань он не видел никого из той группы и надеялся, что их пути больше не пересекутся. Но нет, Жэнь Цуньшэн объявился и первым же делом отвесил ему смачный пинок. В животе до сих пор пульсировала боль — наверняка там уже наливался багровый синяк.
Линь Цзин посмотрел на него с нескрываемой тревогой:
Знаешь его? Да он нож достал! Я решил, что он пришёл по твою душу. Знаешь что, перебирайся-ка ты ко мне. Если с тобой что-то случится, сестра вернётся из-за границы и разделает меня на гуляш.
Он рассказал, что, едва выйдя из машины, услышал шум борьбы, а вбежав в склад, увидел парня с ножом у того самого шкафа. Стоило Линь Цзину крикнуть, как тот одним невероятным прыжком выскочил в маленькое окошко под самым потолком.
Слыша это, Чжоу Ань поймал себя на мысли, что не верит в желание Жэнь Цуньшэна его убить. В Лесничестве Шанпань у того было столько возможностей избавиться от него — достаточно было просто не вмешиваться. Зачем марать руки сейчас? Но пинок он запомнил. В следующий раз он обязательно схватит этого наглеца за грудки и хорошенько спросит, что это было.
Переехать к тебе? — Ты что, решил остепениться? Неужели великий путешественник, для которого свобода превыше всего, решил бросить якорь?
Линь Цзин, не моргнув глазом, признался:
Проведу выставку и сразу в Африку, уже договорился с ребятами. Просто сейчас с деньгами туго. Я уволил фотографа из своей студии, так что ты у нас пока поработаешь. Всё равно бездельничаешь.
Чжоу Ань только открыл рот, чтобы возмутиться такой наглости, как вдруг заметил столб чёрного дыма, поднимающийся над складом. Они переглянулись и, не сговариваясь, рванули назад. Только пожара им не хватало! Если огонь перекинется на лес, проблем не оберешься.
К счастью, горело только в том самом подвале. Пламя не успело вырваться в основное помещение склада. Огнетушитель из машины помог сбить жар, а потом они вдвоём лихорадочно засыпали вход землёй, так как воды поблизости не было.
Когда всё закончилось, они без сил рухнули на сиденья автомобиля. Руки Чжоу Аня дрожали от усталости. Одной мысли о том, что он успел сунуть ту старую фотографию в карман перед уходом, было достаточно, чтобы почувствовать облегчение.
Ты хоть узнавал, что здесь было раньше?
Слышал, что когда-то здесь был штаб гидротехнической экспедиции, — Полгода постояли и съехали. Друг посоветовал это место, аренда копеечная.
Видя, что дядя действительно ничего не знает, Чжоу Ань решил промолчать о своих подозрениях. В сыром подвале пожар сам по себе не возникнет. А вот кто его устроил… После встречи с Жэнь Цуньшэном гадать не хотелось.
Через несколько дней он, поддавшись любопытству, всё же пришёл на выставку Линь Цзина. Народу собралось прилично, и, судя по припаркованным у входа представительским авто, публика была не из простых. Чжоу Ань удивился: как дяде удалось заманить сюда столько богатеев?
Ответ нашелся быстро. Стоило ему взглянуть на экспонаты, как всё встало на свои места. Темой выставки были вовсе не редкие звери или пейзажи, а антиквариат. В условиях, когда рынок жестко контролировался государством, подобные «закрытые показы» были единственным способом избежать лишних вопросов.
Ты когда это в антиквары заделался?
Он замер перед огромным снимком фарфоровой вазы с лазурными драконами периода Сюаньдэ династии Мин. Работа была безупречной. Линь Цзин кивнул на фото и спросил:
Угадай, за сколько ушла?
Чжоу Ань лишь вопросительно вскинул бровь.
Три миллиона семьсот тысяч, — Я здесь просто посредник. Свожу нужных людей, получаю свой процент.
Его окликнул какой-то иностранец, и Линь Цзин, хлопнув племянника по плечу, убежал по делам. Склад после косметического ремонта и правильного освещения выглядел весьма презентабельно. Площадь позволяла расставить мольберты так, чтобы никто никому не мешал. Злосчастную дверь в подвал демонтировали, а свежую кладку просто загородили одной из работ.
Чжоу Ань не был знатоком старины — его отец вовремя отошёл от дел, и семейные знания прошли мимо него. Но одна фотография на стене заставила его сердце биться чаще. На ней был запечатлён массивный квадратный компас, вырезанный из чёрного дерева. Его узоры были древними и причудливыми, но внимание Чжоу Аня привлекло углубление в центре.
Оно показалось ему до боли знакомым. Подойдя ближе, он понял: этот круглый паз по форме и размеру в точности соответствовал его чёрному нефритовому кольцевидному диску «цзюэ» с изображением Уробороса. Казалось, диск должен войти туда как влитой.