Глава 49. Диск из вороненого золота и Лесничество Шанпань

Чжоу Ань внимательно изучил фотографию. В углу стояла подпись автора — Деджи, но ни номера телефона, ни адреса для связи указано не было. Ему ничего не оставалось, кроме как обратиться за разъяснениями к Линь Цзину. Тот, однако, лишь развел руками, огорошив его новостью: на вещь уже нашелся покупатель, причем предложивший баснословную сумму.

Судя по поношенному виду Чжоу Аня, ему не хватило бы денег даже на то, чтобы покрыть малую долю задатка.

—Видишь того иностранца? — Линь Цзин кивнул в сторону. — Как только пришел, сразу вцепился в этот снимок. О цене даже не спорил. Сказал, что сколько бы ни запросили, он выложит всё до последнего цента.

Речь шла о светловолосом мужчине в аляпистой гавайской рубашке. Тот, почувствовав на себе взгляды, тут же обернулся и, заметив, что его обсуждают, направился к ним с широкой улыбкой.

—Хай! Вам тоже приглянулась эта штуковина? — Иностранец заговорил на удивительно чистом китайском. Он дружелюбно представился, назвав свое местное имя:

—Меня зовут Парн.

Чжоу Ань пожал протянутую руку. Этот парень оказался таким же бесцеремонным и общительным, как тот Бородач из его прошлого приключения.

—Понятия не имею, что в ней хорошего, — Парн без тени смущения продолжил болтать, поглядывая на фото. — Такая черная, невзрачная... Как по мне, вон то блюдо куда симпатичнее. — Он указал на изящную фарфоровую тарелку эпохи поздней Цин, украшенную ярким цветочным орнаментом «четыре сезона».

Чжоу Ань скользнул взглядом по его кричащей рубашке. Что ж, выбор Парна вполне соответствовал его специфическому вкусу.

—Если она вам так не нравится, зачем же вы её покупаете? — с сомнением спросил Чжоу Ань.

—О, это не для меня, — отмахнулся иностранец. — Покупаю для босса. Он просто помешан на всяких древностях, а этот «черный булыжник» ему почему-то очень приглянулся.

Для Парна артефакт не представлял никакой ценности — он даже окрестил его «черным булыжником» из-за грубоватого вида. Имя своего нанимателя он не назвал, и Чжоу Ань, проявив тактичность, не стал настаивать. Вместо этого он осторожно поинтересовался:

—Вот как? А мне эта вещь показалась весьма необычной. Ваш босс уже связался с этим Деджи?

Чжоу Аня буквально сжигало любопытство: связан ли этот предмет с нефритовым кольцевидным диском «цзюэ» в форме Уробороса? Если бы он мог хоть краем глаза взглянуть на оригинал... Не будь он так стеснен в средствах, он бы непременно поборолся за этот лот.

—Моего босса сейчас здесь нет, — сообщил Парн. — Я только что взял контакты Деджи у Баоли. Слушай, раз тебе так интересно, может, съездим посмотрим вместе?

Чжоу Ань едва не подпрыгнул от неожиданности.

—А это удобно?

—Конечно! — Парн галантно указал на дверь. — Мне всегда приятно пообщаться с интересными людьми. Считайте, что ваше общество — это честь для меня.

—Ну... что ж, идемте, — Чжоу Ань выдавил из себя неловкую улыбку.

В конце концов, он не юная дева, чтобы опасаться сомнительных компаний, а искушение было слишком велико. Попрощавшись с Линь Цзином, он вышел на улицу и замер. Возле входа была припаркована самая заметная машина в округе — ослепительно сияющий, вызывающе дорогой золотой «Роллс-Ройс».

Глядя на желтую шевелюру Парна, его цветастую рубашку и этот «павлиний» автомобиль, Чжоу Ань невольно вспомнил одного человека. Ему вдруг показалось, что чувство стиля этого Парна и того неформала Лао Шаня вполне могли бы посоревноваться в своей нелепости. Оба были теми еще оригиналами.

Пока они ехали, Чжоу Ань старался вежливо, но сухо отвечать на бесконечные вопросы Парна. Улучив момент, он достал телефон и открыл фотографию, которую сделал раньше. На ней был оттиск нефритового диска — он специально обмакнул его в тушь и приложил к бумаге, чтобы рисунок стал более четким и объемным. Мастерство древних резчиков поражало: на бумаге проступил невероятно живой Уроборос, где каждая чешуйка была идеально выверена и идентична соседней.

Узор на фотографии из галереи был почти идентичен этому оттиску. Сердце Чжоу Аня забилось чаще. Если его догадка верна и эти две вещи когда-то составляли единое целое, значит ли это, что таинственный артефакт тоже связан с гробницей в Лесничестве Шанпань?

Машина Парна остановилась на старой улочке, заставленной антикварными лавками. Пройдя немного вперед, они свернули направо и вошли в небольшое заведение под вывеской «Цзюйбаофан». Это была лавка с традиционным внутренним двориком. Перед входом росло «денежное дерево», а по бокам стояли два огромных чана с водой, в которых лениво плавали алые карпы кои.

В главном зале за массивным чайным столом из корня золотистого наньму сидел смуглый мужчина средних лет. Услышав имя Парна, он неторопливо поднялся.

—Так это ты тот иностранец, о котором говорил Баоли? Пришел за товаром?

Парн кивнул. Хозяин лавки жестом пригласил их садиться, а сам вышел в подсобку — видимо, за самой вещью.

В лавке было много интересного, но преобладали различные клинки, в основном — традиционные тибетские ножи. Чжоу Ань осматривался и вдруг заметил на столе в углу фотографию в рамке. На фоне бескрайней степи стояли двое молодых людей в национальных тибетских одеждах, по-дружески обняв друг друга за плечи. В одном из них он узнал нынешнего владельца лавки. Второй был очень на него похож.

Присмотревшись, Чжоу Ань заметил у второго юноши на поясе кривой нож. Он показался ему до боли знакомым. Юноша хотел подойти поближе, но в этот момент вернулся хозяин. Чжоу Аню пришлось остаться на месте, ведь всё его внимание теперь было приковано к предмету в руках мужчины.

—Вот он, тот самый диск-шкатулка из вороненого золота. Глядите внимательно, вещь подлинная, — Деджи говорил на профессиональном жаргоне антикваров, не подозревая, что перед ним два полных дилетанта.

В реальности диск-шкатулка оказался чуть меньше, чем на фото. Впрочем, это было объяснимо: камера всегда фокусируется на объекте, размывая края и создавая иллюзию монументальности.

Пока Парн и Деджи обсуждали цену, Чжоу Ань понял, что его третий дядя был прав: сумма, которую они называли, была для него просто непостижимой. Раз купить не получится, нужно хотя бы убедиться в своих подозрениях.

К счастью, на него никто не обращал внимания. Чжоу Ань выбрал ракурс, где свет падал лучше всего, и прикинул размеры пальцами. Сомнений не оставалось: диаметр и ширина пазов идеально совпадали с его нефритовым диском. Ему до смерти захотелось достать свой артефакт и приложить его к шкатулке, но было поздно — Парн и Деджи уже ударили по рукам. Итоговая цена оказалась в два раза выше той, что Чжоу Ань слышал изначально.

Уже на выходе он снова скользнул взглядом по фотографии, задержавшись на кривом ноже.

—Не знал, что вы тибетец, — как бы между прочим заметил Чжоу Ань. — А это ваш брат?

Деджи проследил за его взглядом и вздохнул:

—Да, это мой старший брат, Заши.

—Его тоже зовут Заши?! — Чжоу Ань не сумел скрыть изумления.

—Как? Вы его знаете? — Хозяин лавки заметно оживился. — Он пропал несколько лет назад, и я до сих пор не имею о нем никаких вестей.

Деджи перебрался сюда из родных краев еще юношей и за годы жизни в городе почти полностью избавился от акцента. Увидев реакцию Чжоу Аня, он буквально подался вперед от волнения.

—Лично я с ним не знаком, — осторожно начал Чжоу Ань, не решаясь сказать правду. — Но этот нож на его поясе... кажется, я его видел. На нем случайно не выгравировано имя «Заши»?

Чжоу Ань не был уверен, не совпадение ли это, поэтому не спешил с выводами. Если это тот самый человек, то его брат давно превратился в иссохшую мумию в той проклятой гробнице.

Деджи неистово закивал:

—Да! Именно так! Эти иероглифы я вырезал собственными руками!

«Надо же, какая ирония судьбы... — подумал Чжоу Ань. — Просто вышел прогуляться и нашел родственников того несчастного Заши».