Глава 53. Спустится — может погибнуть

Их перепалка заставила окружающих то и дело коситься в их сторону. Всем было безумно любопытно: с чего это эти двое сцепились?

Особенно удивлял Жэнь Цуньшэн. Обычно из него и слова не вытянешь, а тут — полноценная ссора. Посмотреть на то, как «немой» спорит с кем-то, было редким развлечением.

—Чего застыли? Всё собрали? — Лу И вышла из палатки и первым делом увидела Чжоу Аня и Жэнь Цуньшэна, а рядом — кучку зевак, жадно ловящих каждое слово.

Заметив её, люди тут же сделали вид, что страшно заняты проверкой снаряжения.

Жэнь Цуньшэн, проигнорировав последнюю реплику Чжоу Аня, повернулся к Лу И и коротко бросил:

—Ему нельзя спускаться.

Не только Чжоу Ань, но и сама Лу И на мгновение опешила.

—Почему? — недоуменно спросила она.

—Обуза, — ледяным тоном отрезал Жэнь Цуньшэн. Не дожидаясь реакции, он развернулся и зашагал прочь.

—Что с ним такое?.. — Лу И с подозрением посмотрела на Чжоу Аня, который застыл на месте, как громом пораженный. — Нет, не так. Что ты успел натворить?

Чжоу Ань промолчал. Глядя в спину уходящему Жэнь Цуньшэну, он чувствовал, как кровь приливает к голове от ярости. «Лучше бы он вообще молчал!» — пронеслось в мыслях. Никаких объяснений, только желание сбежать. На редкость мерзкий характер. Если бы не его боевые навыки, этот тип не дотянул бы и до третьей главы — кто-нибудь обязательно прибил бы его в подворотне.

Слово «обуза» звенело в ушах, как пощечина. Пальцы Чжоу Аня непроизвольно сжались в кулаки. Гнев и раздражение затопили его сознание.

«Раз уж решили всё от меня скрывать, так не давали бы вообще ничего узнать! — бесился он про себя. — Я уже был в Лесничестве Шанпань, я вляпался в кучу загадок, я притащился за вами в эту глушь, а теперь меня просто отшивают одним словом — обуза!»

Он хотел броситься вдогонку, чтобы потребовать нормальных объяснений, но Лу И вовремя схватила его за руку и тяжело вздохнула:

—Оставь его. Я сама поговорю. Если ты сейчас к нему сунешься, он тебя просто покалечит.

Чжоу Ань был здесь по инициативе Лу И; в изначальных планах отряда его не было. У неё были свои виды на этого парня, но теперь её расчеты столкнулись с жестким «нет» от Жэнь Цуньшэна.

Глядя, как Лу И направляется к Жэнь Цуньшэну, Чжоу Ань застыл в растерянности. Он не знал, что ему теперь делать.

По большому счету, Жэнь Цуньшэн не был ему ничем обязан. В конце концов, это Чжоу Цзяньлу затащил его в эту яму.

Просто было чертовски обидно: свидетель сидит прямо перед ним, а он не может вытянуть ни крупицы правды.

К нему подошёл У Тяньчжэнь и ободряюще похлопал по плечу, предлагая присесть и подождать. Наверное, только он здесь понимал, что сейчас чувствует Чжоу Ань.

Перед походом в Тамуто он сам чуть не сошёл с ума от выходок Сяогэ. Глядя на Чжоу Аня, У Тяньчжэнь словно видел себя прежнего. «Может быть, — подумал он, — в параллельном мире действительно живет человек с точно такой же судьбой».

Толстяк Ван, большой любитель всунуть нос в чужие дела, подкатился к Сяогэ и зашептал:

—Слушай, а чего вы все так против, чтобы этот малый с нами шёл?

Ещё в машине Толстяк заметил, что Сяогэ удивился появлению Чжоу Аня. А уж тот допрос с пристрастием... Сяогэ никогда не вёл себя так, если дело не было по-настоящему серьёзным. Любопытство распирало Вана.

Сяогэ, занятый укладкой вещей в рюкзак, казалось, не обращал внимания на происходящее. Но, услышав вопрос, он поднял взгляд на Чжоу Аня и глухо произнёс:

—Спустится — может погибнуть.

—Настолько всё плохо? — Толстяк так и присел от неожиданности. — Это ты по лицу определил или судьбу предсказал? Слышь, Сяогэ, может, и мне глянешь? Будут там внизу какие-нибудь сокровища жирные?

Сяогэ промолчал. Его взгляд был прикован к Жэнь Цуньшэну и Лу И.

Толстяк проследил за его взором и увидел, как Лу И возвращается. Вид у неё был неутешительный.

—Останешься здесь, с группой поддержки, — бросила она Чжоу Аню.

—С какой стати?! — взвился тот. Он-то думал, что Лу И как лидер имеет хоть какой-то вес. Жэнь Цуньшэн против? Ну и плевать, он пойдёт с Лу И! Но она, поговорив с тем типом, внезапно переметнулась на его сторону.

—Хватит болтать. Сказано — остаёшься, значит, остаёшься, — отрезала Лу И.

Она дала команду остальным сворачиваться. Через десять минут начинался спуск.

—Ань, внизу правда опасно, — мягко вмешался Парн. В этой экспедиции он отвечал за спутниковый мониторинг и оставался наверху. — В горах Люпаньшань стоит пойти дождю — и всё затягивает таким туманом, что собственной руки не видать. Местные называют это место Вратами Призраков. Куча туристов-экстремалов вошли туда и больше не вернулись.

Чжоу Ань ничего этого не знал. Он лишь чувствовал, что его ни во что не ставят. Сначала Жэнь Цуньшэн, теперь Лу И. Это было невыносимо. Притащить его сюда, а в последний момент сказать: «Посиди в сторонке».

«Это же просто унижение! — кипел он. — Я, между прочим, исполинского змея взорвал! Да, на эмоциях, да, сдуру, но какого черта мне теперь запрещают идти?»

—Мне плевать! — Чжоу Ань преградил путь Лу И. — Ты сама меня нашла, ты меня сюда притащила. Я иду!

Лу И, не отрываясь от проверки спутникового телефона, усмехнулась:

—Иди к лешему, парень. Возвращайся в лагерь.

—Ты ведь нашла меня не просто так, у тебя была цель! — Чжоу Ань решил идти ва-банк. — Если ты меня не возьмёшь, твоя затея накроется медным тазом, верно?

Лу И замерла. Она внимательно посмотрела на него, а затем неопределенно пожала плечами в сторону Жэнь Цуньшэна.

—Ну, допустим. Я-то хотела тебя взять, но «Тот Самый» категорически против. Хочешь вниз — уговори его. А нет — сиди смирно.

В прошлый раз она заметила, что кровь у этого паренька какая-то странная. Именно поэтому она разыскала его перед отъездом: ей хотелось проверить одну теорию. Но Жэнь Цуньшэн был непреклонен, а поскольку её босс очень ценил его мнение, Лу И не могла идти напролом.

Чжоу Ань понял: Лу И ему не поможет. Главным препятствием был человек с фотографии. Что ж, если не удается получить ответы мирно, он заставит его говорить.

В такие моменты он переставал себя контролировать. Эмоции били через край, не давая трезво оценивать ситуацию. Схватив свой рюкзак, он решительным шагом направился к Жэнь Цуньшэну, который стоял у самого края обрыва, погружённый в свои мысли.

В здравом уме Чжоу Ань никогда бы не рискнул так поступить, но сейчас он просто вцепился в воротник мужчины и рванул его на себя.

—А ну пошли!

Жэнь Цуньшэн стоял как раз рядом с припаркованными джипами. Чжоу Ань оттащил его за вторую машину, чтобы их не было видно из лагеря.

Жэнь Цуньшэн явно не ожидал такой дерзости. Он нахмурился, но сопротивляться не стал. Как только они оказались за машиной, Чжоу Ань разжал пальцы.

Затем он выхватил из сумки старый, пожелтевший снимок и с силой прихлопнул его к капоту джипа.