Глава 83. Настенные росписи в гробнице

Тот «юнец», о котором ворчал Толстяк Ван, скорее всего, был Жэнь Цуньшэном. Чжоу Цзяньлу, сидевший рядом, бесцеремонно выхватил только что очищенный банан прямо из рук Толстяка и, запихнув его в рот, невнятно пробормотал:

—Наверное, ушел. Шэн-цзай всегда такой: когда мы на поверхности, он терпеть не может чужую компанию.

Толстяк, выругавшись и выпятив зад, бросился в бой, пытаясь отобрать злосчастный фрукт. Зрелище напоминало потасовку в младших классах школы. У Тяньчжэнь, глядя на этот детский сад, лишь вздохнул. Он не стал их разнимать, а вместо этого поднял глаза на Сяогэ, замершего в тени у окна.

—Он что, даже не останется в больнице?

Сяогэ, который с самого появления в палате подпирал стену в углу, лишь едва заметно качнул головой.

Чжоу Ань, не видевший Жэнь Цуньшэна с того самого момента, как потерял сознание в гробнице, не удержался от вопроса:

—Он тоже сильно пострадал? — Попытавшись шевельнуться, Чжоу Ань тут же почувствовал, как мир вокруг пустился в безумный пляс. Накатила резкая тошнота, а в голове загудело.

—Это последствия сотрясения, — пояснил У Тяньчжэнь. — Через пару дней полегчает. — Он выждал паузу и вернулся к предыдущей теме:

—Когда он выносил тебя из склепа, у него всё плечо было в крови. В больнице ему наложили несколько швов. Я думал, он задержится здесь хоть на какое-то время, чтобы прийти в себя.

Жэнь Цуньшэн и до спуска под землю выглядел не лучшим образом, а теперь, раненый, решил уйти в одиночку. Поистине нелюдимый тип, предпочитающий путь одинокого волка.

Вся их компания — кто с растяжением, кто с переломом — проторчала в больнице уезда Миннин больше полумесяца. Чжоу Ань перед выпиской даже настоял на паре дополнительных обследований: проверил кровь и прошел тесты на раннюю деменцию.

Результат оказался разочаровывающим: память в полном порядке, кровь — самая обыкновенная. А ведь после таинственных речей Пань Лаосы он уже вообразил, что в его жилах течет как минимум редчайшая «панда» или что-то похлеще. Впрочем, отсутствие аномалий было скорее хорошей новостью.

Сяогэ, У Тяньчжэнь и Толстяк Ван выписались на неделю раньше него. По словам Толстяка, они отправились на поиски Лу И, чтобы вытрясти из неё остаток обещанного гонорара.

Чжоу Цзяньлу остался присматривать за ним. В один из дней он передал Чжоу Аню катушку фотопленки, загадочно обронив, что там запечатлены «кое-какие любопытные росписи» из той самой гробницы. Пленка была старой, из тех, что требуют сложной многоступенчатой проявки.

Когда Чжоу Ань попытался выпытать, откуда она взялась, Чжоу Цзяньлу лишь пользовался тем, что больной товарищ прикован к койке из-за травмы ноги, и ускользал от ответов быстрее кролика.

Вспомнив о незавершенных делах, Чжоу Ань наконец-то вызвал в мыслях свою «верную» Систему.

«Эй, ты там еще не сдохла?» — мысленно позвал он.

Проклятая Система наконец отозвалась. Еще немного, и он бы окончательно забыл о её существовании. Толку от неё всё равно было как от козла молока.

Она еще и обиделась! Чжоу Ань едва не расхохотался от злости. Какой еще риск? Читов он не видел, зато сам чуть не склеил ласты в той дыре. Рисковал тут только он один!

«Признайся, ты тут просто для мебели? — съязвил он. — Я пока не заметил от тебя пользы даже размером с кунжутное зернышко!»

Система вещала с пафосом праведника, но Чжоу Ань лишь холодно усмехнулся. Еще одна порция пустых отговорок.

«Ладно. Тогда я завязываю. Вернусь домой, найду какую-нибудь тихую заводь и буду рыбачить лет пятьсот. И больше ни одна живая душа не затащит меня в могилу».

Раньше эта угроза могла бы сработать, но после прочтения тех страниц, что оставил Второй дедушка, Чжоу Ань лишь презрительно скривился.

«Давай, вычитай, — мысленно бросил он. — Мой Второй дедушка пошел на сделку, чтобы я жил. Ты — ядро этой сделки. И я очень сомневаюсь, что ты можешь пойти против собственной программы и убить меня».

От этого предупреждения Чжоу Ань помрачнел. Где-то он читал, что самое из ряда вон выходящее событие в жизни человека — это убийство. И самый острый опыт — тоже оно. Он попробовал это на вкус. Было действительно... остро. Но всё зависит от ситуации. Если перед тобой тот, кто явно желает тебе смерти, нужно быть идиотом, чтобы не сопротивляться и позволить зарезать себя как барана.

Он никогда не называл себя святошей и уж точно не собирался мучиться угрызениями совести из-за какого-то Пань Лаосы. Пань не был невинной жертвой, а сам Чжоу Ань не считал себя воплощением зла. В гробницах хоронят мертвецов — там Пань Лаосы и место.

Через несколько дней его выписали. Хотя нога еще побаливала, ходить потихоньку он уже мог. Разумеется, за больницу платил не он. Чжоу Ань, кажется, начал понимать, почему род Чжоу никак не мог разбогатеть при всем их «бизнесе».

Раз уж всё сложилось именно так, на обратный путь он не поскупился: заказал билет в первый класс, решив, что это будет достойной наградой за пережитые мучения. Чжоу Цзяньлу снова куда-то смылся. Перед этим Чжоу Ань показал ему ту самую старую фотографию, но ответ был таким же, как у Жэнь Цуньшэна.

Человек на снимке — не он.

На самом деле, после находки записей Второго дедушки, Чжоу Ань и сам догадывался, что на фото, скорее всего, запечатлен именно его предок. А вот зачем и почему — пусть гадают те, кому не лень. Сейчас он хотел только одного: выспаться.

—О, снова здравствуйте.

Стоило Чжоу Аню прикрыть глаза, как на соседнее кресло кто-то опустился. Голос был до боли знакомым. Парн.

Надо же, оказаться на одном рейсе. Чжоу Ань невольно окинул его изучающим взглядом.

—Не подумайте ничего такого, — поспешил объясниться Парн, заметив его подозрительность. — В этой вылазке погибло несколько наших ребят. Некоторые были местными, так что мне пришлось задержаться, чтобы уладить все дела с их семьями и документами.

Парн выглядел искренним и, кажется, сам был удивлен такой встрече. Чжоу Ань выдавил пару дежурных фраз, не испытывая ни малейшего желания поддерживать беседу. Парн, почувствовав его настрой, вскоре уткнулся в свой ноутбук. Экран пестрел строчками английского текста.

Несмотря на усталость, присутствие знакомого человека мешало провалиться в сон. Чжоу Ань встал, чтобы дойти до туалета и ополоснуть лицо холодной водой. Возвращаясь, он случайно бросил взгляд на монитор Парна — тот как раз прокрутил документ до самого низа. Экран был достаточно большим, чтобы Чжоу Ань успел заметить подпись в конце текста: «Макс Саймон».

Имя показалось ему смутно знакомым. Уже устроившись в кресле, он вспомнил: так звали его бывшего наставника в университете. Впрочем, профессор Саймон уже давно не публиковал работ, да и то, что читал Парн, совсем не походило на академическую статью в его области. Они не были настолько близки, чтобы Чжоу Ань решился расспрашивать.

Когда самолет приземлился, Парн снова предложил как-нибудь встретиться. Чжоу Ань, немного подумав, кивнул. С одной стороны, его разбирало любопытство относительно истинных целей Парна, с другой — он начал всерьез опасаться подобных «случайных» совпадений. А когда наступит это «как-нибудь» — вопрос второй.

Вернувшись домой, он пару дней просто отдыхал. Но любопытство — штука заразительная. В конце концов, когда ему пришлось подменить Третьего дядю в его лавке, он взял ту самую пленку, что дал ему Чжоу Цзяньлу.

К счастью, в фотоателье дяди еще сохранилось оборудование для такой старины и отдельная темная комната для проявки. Прошло всего три-четыре минуты после того, как он опустил пленку в кювету с проявителем, и на негативе начали проступать очертания.

Чжоу Цзяньлу не солгал. На снимках были настенные росписи из гробницы. Но, разглядывая их, Чжоу Ань понял одну странную вещь: он никогда не видел этих залов. В самом начале пути Жэнь Цуньшэн утащил его в ту разграбленную погребальную камеру, а потом он надолго застрял в тайной комнате. В другие части гробницы ему попасть так и не довелось.