Глава 92. Природная чаша сокровищ

Чжоу Цзяньлу тут же поинтересовался, в чём причина, и мужчина охотно пояснил:

—Сейчас сезон дождей, дороги размывает. И в пещерах при такой низкой температуре гулять — удовольствие сомнительное. А если снова оползень? Деревню обесточит, дороги перекроет — и кукуйте здесь, пока всё не расчистят. Домой потом не выберетесь.

В отличие от многих местных, привыкших обдирать туристов как липку, этот мужик оказался на редкость простодушным и честным. Разумеется, раскрывать истинную цель своего визита никто не собирался, поэтому они просто поддержали праздный разговор.

Дождь наконец прекратился. Чжоу Ань прищурился, глядя вдаль: на полях то и дело вспыхивали огоньки — крестьяне жгли сухие листья сахарного тростника, и в воздухе кружились хлопья чёрного пепла. На межах сидели старики, присматривая за огнём. Полей здесь было в избытке, но из-за недавнего ливня работающих людей почти не было видно.

Мужчина подвёз их прямо к гостевому двору, над воротами которого красовалась самодельная вывеска из куска картонной коробки от пива. Крупными буквами на ней было выведено: [Фулайлэ]. Это был крепкий трёхэтажный бетонный дом с просторным двором, украшенным гирляндами разноцветных лампочек.

Стоило им приблизиться к железным воротам, как изнутри донёсся заливистый лай. Хозяйка, поняв, что прибыли гости, поспешила навстречу. Это была женщина лет сорока с небольшим. Она была знакома с их водителем и перекинулась с ним парой фраз на местном диалекте — видимо, обычный обмен любезностями.

Оглядев шестёрку новоприбывших, она безошибочно определила в них городских и тут же приняла за праздных туристов. К счастью, хозяйка понимала путунхуа и сносно на нём изъяснялась, так что проблем с общением не возникло.

Они рассчитывали, что Лу И уже на месте, но после короткого звонка выяснилось: у её группы возникли проблемы в пути, им пришлось сменить маршрут, и они задержатся на пару дней.

«Беда не приходит одна», — подумал Чжоу Ань. Сначала оползень заставил их бросить машину, теперь вот задержка у Лу И. Похоже, влияние этого таинственного иностранца было не таким уж безграничным.

Как только они вошли в дом, дождь припустил с новой силой. Всё выходило ровно так, как и предупреждал водитель. Приняв душ и наскоро перекусив в общем зале на первом этаже, измотанные многодневной дорогой мужчины разошлись по комнатам. Сил хватило только на то, чтобы доползти до кроватей и провалиться в сон. Говорят, шум дождя усыпляет. Чжоу Ань не знал, как остальные, но сам он спал как убитый до самого утра.

Когда он проснулся, земля снаружи была ещё влажной — видимо, ливень стих совсем недавно. Хозяйка рассказала им о нескольких обустроенных для туристов пещерах неподалёку и предложила услуги своего сына в качестве гида. Раз уж группа Лу И задерживалась, а вход в саму гробницу им был пока неизвестен, это был отличный повод осмотреться.

Говорили, что эта гробница не похожа ни на одну из тех, где они бывали раньше. Ходили слухи, что это вообще может оказаться не захоронением. Чтобы сориентироваться на местности и применить знания фэн-шуй, нужно было изучить ландшафт.

Сына хозяйки звали Люцзы. Парень лет семнадцати-восемнадцати, худой и высокий, но с крепкими жилистыми мускулами — сразу видно, что привык к тяжёлому крестьянскому труду. Неизвестно, учился ли он где-то, но о пещерах он рассказывал со знанием дела, отнюдь не производя впечатление необразованного деревенщины.

Облагороженные пещеры с искусственной подсветкой выглядели эффектно, но в них совершенно не чувствовалось того первобытного духа подземелий, к которому привыкли наши герои. После настоящих, не тронутых цивилизацией подземных миров, эти туристические аттракционы казались им пресными. Впрочем, Люцзы так старался, что им приходилось притворяться обычными туристами и время от времени выдавливать из себя восхищённые вздохи.

В одном из залов, где сталактиты были залиты ядовито-зелёным светом, Толстяк Ван даже заставил Люцзы сфотографировать их всю компанию. Жэнь Цуньшэн поначалу сопротивлялся, но Толстяк и Чжоу Цзяньлу схватили его под руки с двух сторон и буквально заставили позировать. Сяогэ отнёсся к этому философски — видимо, уже привык.

Пещеры оказались небольшими, многие проходы были завалены, так что осмотр занял не более получаса. Выйдя на свет, Чжоу Цзяньлу предложил прогуляться по окрестностям — мол, пускай городские неучи посмотрят, чем ростки риса отличаются от сорняков. От Люцзы они узнали, что в их деревушке всего около двадцати дворов и живут они довольно замкнуто. Только в последние пару лет, когда открыли пещеры, здесь стали появляться чужаки.

—А в последнее время часто заезжают иностранцы или просто незнакомые люди? — спросил Чжоу Цзяньлу, шагая по меже и внимательно оглядывая горизонт.

—Раньше бывало, — ответил парень. — Но сейчас сезон дождей, склоны часто ползут. В другое время можно было бы в горы на охоту сходить, а сейчас — ни-ни, опасно.

Люцзы вёл их вдоль оросительного канала. Толстяк Ван вовсю расспрашивал его про местную дичь, а Чжоу Цзяньлу тем временем притормозил и вполголоса шепнул Чжоу Аню:

—А местечко-то — чистейшей воды благодать. Фэн-шуй здесь просто зашкаливает.

—С чего ты взял? — Чжоу Ань не был знатоком тайных наук, но и он видел, что горы и вода здесь сочетаются как-то по-особенному.

—Глянь на эти хребты, — старик обвёл рукой горизонт. — И посмотри, как стоят дома. Они в самой чаше между гор. Спереди — Красный Феникс, сзади — Чёрная Черепаха, по бокам — Дракон и Тигр. Это же идеальная «природная чаша сокровищ».

Чжоу Цзяньлу не мог скрыть своего возбуждения. Если бы Чжоу Ань вовремя не придержал его за локоть, старик точно бы угодил ногой прямо в грядку.

—Раз ты видишь здесь такую «чашу», значит, прекрасно понимаешь, в какую именно гробницу мы лезем на этот раз? — вкрадчиво спросил Ань, прижимая деда к стенке. — Опять что-то скрываешь?

—Ну, как тебе сказать... — Чжоу Цзяньлу невольно покосился на Жэнь Цуньшэна, и этот взгляд не укрылся от Чжоу Аня.

При чём здесь Жэнь Цуньшэн? Неужели это место связано с ним? После долгих и настойчивых расспросов Чжоу Цзяньлу достал сигарету, закурил и со вздохом произнёс:

—Долги предков всегда приходится отдавать потомкам. По-хорошему, я должен был пойти один, но ты же у нас теперь фанат подземелий, за уши не оттащишь.

Сказано это было туманно, и Чжоу Ань не до конца понял смысл слов. Но старик больше не дал ему шанса переспросить. Он окликнул Люцзы и указал на склон горы:

—А что это за домик там, на полпути к вершине? Видите, крыша из-за веток выглядывает?

Все посмотрели туда, куда указывал его палец. На невысокой горе, почти скрытый густой листвой, виднелся краешек древней кровли.

—Это наш Храм Горного Духа, — пояснил Люцзы.

—А можно туда подняться? — оживился У Тяньчжэнь. Он тоже почувствовал, что ландшафт здесь непростой, и храм в таком месте явно стоял не просто так.

Люцзы замялся, но под напором обещаний «просто взглянуть» сдался:

—Ладно, только осторожно. После вчерашнего дождя тропинка там скользкая, не ровен час — шею свернёте.

Тропа наверх представляла собой грубо вырубленные в скале ступени разного размера. По идее, если это действующий храм, к нему должна вести нормальная дорога для верующих. Почему же здесь всё так заброшено?

—Это очень старое место, — рассказывал Люцзы. — Даже мой дед не знал, когда его построили. Раньше и ступеней-то не было, храм просто стоял там, на круче, словно из ниоткуда взялся.