Глава 98. Кровавая отделка потолка
Запах был специфическим, трудноописуемым: смесь каких-то горьких лекарственных трав и отчетливый, металлический душок сырого мяса.
Тем временем Ницю принялся откачивать длинноволосого. Когда тот выплюнул остатки воды, Ницю, не дожидаясь, пока парень окончательно придет в себя, замахнулся, явно намереваясь отвесить ему пару сочных оплеух.
Жить надоело?
Однако Ницю проявил неожиданную твердость:
Если бы не я, ты бы уже на дне рыб кормил. Чанбянь, ты что, решил отплатить за добро... этим... как его там... злом?
Ты хотел сказать «черной неблагодарностью»?
Во-во! Именно то, что Сяо Чжоу-гэ сказал! Ты что, решил отплатить черной неблагодарностью?
Чжоу Ань невольно хмыкнул. Надо же, Ницю, при всех своих талантах, оказался форменным неучем. На вид ему едва исполнилось восемнадцать. Неужели так рано бросил школу? Впрочем, парень вызывал симпатию — хотя бы потому, что он был первым, кто назвал Чжоу Аня «гэ». Обращение «Сяо Чжоу-гэ» звучало немного по-деревенски, но, черт возьми, слух ласкало.
Длинноволосый же, напротив, дружелюбием не отличался. Холодно усмехнувшись, он оттолкнул Ницю и поднялся на ноги. Чжоу Ань с изумлением наблюдал, как этот тип достал белоснежный платок и принялся с маниакальной тщательностью оттирать грязь с одежды. Затем он распустил волосы и завязал их заново — волосок к волоску. Идеально чист, безупречен.
«Даже Лу И со своей заносчивостью здесь бы прикурила»,
Не обращая внимания на окружающих, Чанбянь подошел к окну и в точности повторил жест Ницю: издал резкий свист, подражая птице, и замер, прислушиваясь.
Бесполезно, — Старшего Жэня здесь нет, я уже проверял.
Чжоу Ань нахмурился. «Старший Жэнь»? Речь о Жэнь Цуньшэне? Кого они пытаются вызвать? Вопросов становилось всё больше, но лезть с расспросами к едва знакомым людям было не в его правилах.
Группа принялась приводить в порядок снаряжение. Если не вычистить грязь из стволов, при первом же выстреле оружие может разорвать. Чжоу Ань, уже имевший печальный опыт, действовал с предельной осторожностью.
Звук горна не смолкал ни на минуту. У Тяньчжэнь, не в силах больше бездействовать, уже собрался было выйти наружу, как вдруг из соломенной крыши прямо перед ним что-то шлепнулось. Это был темный комок, облепленный чем-то липким, напоминающим густую паутину. Выглядело это тошнотворно.
Это еще что за дрянь?
Не смей!
Его взгляд был прикован к соломенному потолку. Шум дождя заглушал всё, но в редкие секунды затишья можно было уловить едва слышный шорох. Чжоу Ань заметил, как в соломе мелькнуло что-то черное и маленькое. Существо скрылось мгновенно, но сомнений не оставалось — там кто-то был.
Не успел он предупредить остальных, как Чанбянь молниеносным движением метнул вверх свой крюк-кошку и тут же рванул его обратно. Вместе с ошметками соломы на пол упал предмет, заставивший всех похолодеть.
Это была человеческая рука. Наполовину сгнившая кисть, с которой тянулись липкие нити, похожие на густую слюну. Чанбянь тут же отшвырнул мерзость и с брезгливым видом принялся протирать свой крюк очередным платком.
Чжоу Ань присел рядом с конечностью и осторожно поддел её армейским ножом. На плоти виднелись отчетливые следы укусов. Насекомые? Судя по состоянию тканей, руку спрятали в крышу всего несколько дней назад.
Значит, в этом Селении кто-то был совсем недавно? Но ведь старик клялся, что оно исчезло давным-давно...
Ницю жестом попросил Чанбяня проверить потолок еще раз, но тот наотрез отказался — видимо, предел его брезгливости был достигнут. Что ж, придется разбираться самим.
Чжоу Ань переглянулся с У Тяньчжэнем. За время их совместных злоключений они научились понимать друг друга без слов. Увидев, что друг взял оружие на изготовку, Чжоу Ань ловко запрыгнул на потолочную балку. Он заметил, что после той стычки с двойником его движения стали гораздо увереннее и быстрее. «Хоть какая-то польза от этой паршивой Системы», — мелькнуло в голове.
Расстояние между балкой и соломой было слишком малым. Лезть внутрь означало оказаться в ловушке лицом к лицу с неизвестным врагом. Поэтому он зацепился одной рукой, обхватил балку ногами и повис вниз головой.
Кончиком ножа он разворошил солому. На пол посыпались ошметки гнилого мяса. Чем больше он копал, тем яснее становилась жуткая картина: вся крыша была буквально набита фрагментами тел.
Твою мать... Они забрели в логово маньяка, который использует куски трупов вместо утеплителя?
Берегись!
Чжоу Ань вскинул голову и увидел черного, покрытого жесткими ворсинками паука. Тварь спускалась на паутине прямо ему на лицо. От неожиданности он разжал пальцы и рухнул вниз. Бам! Грохнул выстрел — У Тяньчжэнь сбил паука в полете.
Но это было только начало. Из прорех в потолке, словно из прорванной плоти, начали сыпаться десятки таких же тварей. Видимо, они потревожили гнездо. Стены дома мгновенно покрылись живыми черными пятнами, от которых волосы на загривке вставали дыбом.
Судя по всему, куски тел в крыше служили кормом для этой орды. Пауки были иссиня-черными, лоснящимися — явный признак смертоносного яда.
Чжоу Ань вскочил на ноги, но свободного места на полу почти не осталось. Он приземлился, едва не раздавив одну из тварей рукой. И тут он заметил нечто странное. Пауки наступали на остальных с явной агрессией, но когда один из них оказался в сантиметре от его ладони, он не укусил. Напротив — тварь бросилась наутек.
«Почему они меня боятся?»
Ницю, который в воде был подобен богу, на суше чувствовал себя куда менее уверенно. Он метался по комнате, отбиваясь чем попало.
Не давите их! — У них на спинах сидит кое-что похуже! Если раздавить
Услышав это, остальные едва не взвыли. Если их нельзя убивать, то смерть — лишь вопрос времени! Ницю, раздобывший где-то ржавую лопату, в пылу сражения проигнорировал предупреждение. Один мощный удар — и паук превратился в лепешку.
Но на этом кошмар не закончился. Из раздавленного тельца медленно расправились прозрачные крылья, переливающиеся ядовитым радужным блеском. Крошечное насекомое с ярко-красной головой начало выбираться наружу.