Глава 99. Провал великого подвига
Крылья затрепетали, и из останков паука вылетела муха с красной головой, размером с обычную комнатную, но куда более зловещая. Эти твари паразитировали внутри пауков, дожидаясь их гибели, чтобы обрести свободу.
Не дайте ей сесть на открытую кожу! — Она прогрызет плоть и заберется внутрь! Особенно берегите шею и уши!
Муха описала круг и принялась выискивать жертву. Они хотели броситься к выходу, но пауки уже плотным кольцом окружили их, отрезая путь к спасению. Чанбянь пытался сбить летучую гадину своим крюком, но та была слишком юркой.
Если нельзя давить, может, сожжем их к чертям? — и соломенный путуань занялся пламенем.
Ницю подхватил горящую подушку лопатой и начал описывать круги, отгоняя пауков от ног. Но это была лишь временная мера. Огонь рано или поздно погаснет, и твари вернутся. Выход был один — спалить весь дом и прыгать в реку.
Ницю попытался прихлопнуть муху, но в этот момент один из пауков прыгнул ему на руку. Парень вскрикнул, стряхнул тварь, но на тыльной стороне ладони уже чернели две крошечные точки, вокруг которых кожа стремительно наливалась фиолетовым.
Лопата выпала из его рук, губы мгновенно посинели. У Тяньчжэнь подхватил его, не давая упасть. Снаружи ливень припустил с новой силой, уровень реки поднимался на глазах. Прыгать вниз сейчас — значит довериться бешеному течению.
Чжоу Ань вспомнил слова Пань Лаосы о том, что его кровь особенная. В пылу момента он совершил классическую ошибку — поверил в собственную исключительность. Он решил, что пауки испугались его именно из-за крови, и вообразил, что сможет сотворить нечто столь же крутое, как Сяогэ.
Видя, что У Тяньчжэнь и Ницю на грани, он решился на поступок, о котором позже будет вспоминать с содроганием от собственной глупости. Подражая величественному жесту Сяогэ, он полоснул ножом по ладони и, превозмогая боль, брызнул кровью вокруг.
В его воображении пауки должны были в ужасе броситься врассып, а он, подобно божеству, вывел бы друзей из западни. Реальность же оказалась куда прозаичнее и страшнее.
Пауки не убежали. Напротив, они все, как один, развернулись к нему и с удвоенной яростью бросились в атаку. Словно по команде, вся эта черная масса устремилась к новому источнику «лакомства».
«Ни хрена себе герой... Напросился на неприятности»,
Он прыгнул на перекладину и перелетел на другую сторону, но пауки следовали за ним по пятам. Он заметил, что твари реагируют именно на капли крови: там, где он оставил кровавый отпечаток ладони на балке, пауков скопилось больше всего. Даже красноголовая муха теперь кружила только над ним.
Остальные не собирались его бросать. У Тяньчжэнь поджег всё, что могло гореть, и теперь тащил на себе полубессознательного Ницю. Но выхода не было: лестниц нет, а спускаться по сваям под атакой восьминогих тварей — верное самоубийство. Оставалось только прыгать в воду.
Чжоу Аня прижали к окну. Краем глаза он заметил, что сваи соседнего дома уходят глубоко в бурлящий поток. План созрел мгновенно. Он сжал раненую руку, выдавливая больше крови, размазал её по подоконнику и рыбкой выпрыгнул наружу, ухватившись за опорный столб.
Дождь смывал кровь, поэтому он, словно коала, сползал вниз, стараясь оставить как можно больше следов на дереве. Его кровь действовала на тварей как наркотик на торчков — они обезумели. Десятки черных точек хлынули из окна вслед за ним, падая в реку и погибая в потоке, но на их место приходили новые.
Чжоу Ань погрузился в воду, крепко обхватив сваю. В мутной воде, борясь с течением, он едва мог открыть глаза. Сверху сыпался черный дождь из пауков. Он молился лишь об одном — чтобы они закончились раньше, чем он истечет кровью или задохнется.
Река неслась с бешеной скоростью, увлекая за собой ветки и мусор. Видимость была почти нулевой, но Чжоу Ань, сощурившись, заметил внизу, возле самого дна, странный водоворот. Казалось, там находится какой-то провал или источник.
В глубине этого водяного хаоса что-то стояло. Поддавшись любопытству, он спустился чуть ниже. Это была статуя. Человеческое лицо, застывшее в вечном безмолвии камня.
Он хотел рассмотреть её получше, но силы покинули его. То ли из-за потери крови, то ли от нехватки кислорода, пальцы начали соскальзывать со скользкого дерева. Живы ли пауки, нет ли — ему нужно было глотнуть воздуха.
Он рванулся вверх, но в этот момент снизу раздался отчетливый треск камня. Грох! Оглушительный звук сотряс воду. Чжоу Ань обернулся и замер: из глубины к нему неслось нечто с мертвенно-бледным лицом, облаченное в красные одежды. Существо приближалось со скоростью пущенной стрелы.
От ужаса он едва не закричал, выпустив последние пузырьки воздуха. Разжав руки, он позволил течению подхватить себя. Плыть против такого потока было невозможно, его закрутило.
«Где эта тварь? Неужели отстала?»
Едва он высунул голову, не успев даже вдохнуть, как чьи-то сильные руки обхватили его за пояс и буквально выдернули из воды. Вскинув взгляд, он увидел Жэнь Цуньшэна. Тот одной рукой держал его, а другой вцепился в трос крюка-кошки, который Чанбянь тянул наверх.
Их затащили обратно в дом, словно каскадеров на съемках. Пауков больше не было, но в помещении стоял тот самый странный запах, который Чжоу Ань почувствовал от красной ленты. Теперь он понял: пауки боялись не его, а того вещества, в котором он случайно испачкался.
Лао Шань и Сяогэ тоже были здесь. Ницю выглядел слабым, но синева с его губ сошла. Правда, парень явно пребывал в прострации. Когда Чжоу Ань спросил, как он себя чувствует, тот лишь заторможенно кивнул и пробормотал, что уже пообедал и погода сегодня просто замечательная.
Да уж, яд у этих пауков был знатный — бедного парня накрыло не по-детски.