Том 3 · Глава 13. Интерлюдия: Уличная женщина под дождем

Интерлюдия:

Уличная женщина под дождем

Часть 1

МАЙ 2009

Каждый май для учеников старшей школы Модори Ривер в префектуре Хёго устраивали спектакль. По одному классу за раз нас собирали в городском доме культуры, чтобы «приобщиться к высокому искусству», что бы это ни значило. Как вы, наверное, уже поняли, я не была в особом восторге от перспективы сидеть на спектакле, но, к моему удивлению, многие другие радовались, ведь это была альтернатива урокам.

Когда все ученики расселись, свет начал гаснуть. Казалось, вот-вот начнется.

—У-ух, волнительно, да, Мияка-тян? — Рядом со мной сидела моя близкая подруга со средней школы, Адзусая Каору. Миниатюрная девушка с круглым лицом, она выглядела моложе своих лет. У нее была простая прическа — волосы, собранные большой лентой низко на затылке, — и почти никакой косметики, что делало ее еще моложе. — Круто, что мы смотрим спектакль, а не сидим на каких-то скучных уроках, а?

—И чем это лучше? Что вообще за пьеса?

—О, ты не читала распечатку?

—Не-а, неинтересно было. Да и устала я немного.

Люди говорят, что я слишком прямолинейна. Впрочем, Каору не обижается на мое поведение, привыкнув к нему за последние три года. Я была немного неуклюжей в выражении своих чувств, так что иметь такую терпеливую подругу было просто даром небес.

—Ах да, ты говорила, что не могла уснуть прошлой ночью. И на тебя не похоже, чтобы ты забыла прочитать распечатку… Ты в порядке? — спросила она.

—Более-менее. — По правде говоря, я едва держалась. Может, это прозвучит как хвастовство, но я считаю, что обычно со всем справляюсь. Однако сегодня в моей голове был такой беспорядок, что я даже не смогла осилить выданную нам распечатку. Веки серьезно грозили закрыться; пришлось бы бороться со сном во время спектакля.

Но я никогда, никогда не смогу сказать Каору правду — что мне было трудно заснуть, потому что я слишком боялась ходить ночью в туалет. Мне нужно было поддерживать имидж. Девушка моего возраста боится какой-то городской легенды вроде «Ханако-сан, что обитает в туалете»? …Нет, никто не должен этого знать.

—Так что за пьеса? — спросила я.

—«Уличная женщина под дождем», история любви уличной женщины и самурая. Говорят, героиня была реальным человеком, а пьеса основана на ее мемуарах.

—Да что ты говоришь. — Я помню, как мы проходили уличных женщин на уроках истории в средней школе. Это были проститутки, статусом гораздо, гораздо ниже тех, что в Ёсиваре, и они продавали свои тела на улицах, что было немного странно… — Погоди, разве в период Эдо уровень грамотности не был низким, особенно среди женщин? Я могу понять, что ойран из Ёсивары умела писать, но уличная женщина?..

—Ой, да ладно, не придирайся к пьесе, которая еще даже не началась! — сказала она с кривой ухмылкой. Впрочем, я и не пыталась ни к чему придираться. Мне это просто показалось странным. С некоторым самодовольством она продолжила:

—Ну, говорят, многие проститутки были из самурайских или купеческих семей, но им приходилось заниматься проституцией после того, как их дом разорялся или члены семьи умирали. Героиня этой пьесы, возможно, одна из таких девушек, поэтому она и умела писать.

—Вот как? …Ты на удивление хорошо осведомлена.

—Э-хе-хе. Кое-кто мне об этом только что рассказал.

Так вот в чем дело. Я-то думала, странно, что такая нерадивая ученица знает столь специфическую информацию, но если он ей рассказал, то все сходится. В моем классе был один парень, с которым у меня были своего рода связи. Он был довольно мягок с Каору, так что я не сомневалась, что он с готовностью расскажет ей что-нибудь, если она спросит.

—О, кажется, начинают, — сказала она.

Прозвенел зуммер, возвещая о начале спектакля. Праздная болтовня в зале постепенно стихла.

—Приветствуем вас и благодарим, что пришли сегодня. Мы — труппа Куками, и мы здесь, чтобы представить вам «Уличную женщину под дождем».

По залу прокатился рокот редких аплодисментов. Медленно начал подниматься красный занавес.

Это был дождливый вечер.

—Уф… — Миура Наоцугу удовлетворенно вздохнул, идя домой — на этот раз слегка покрасневший после выпивки, что с ним случалось редко. Он ходил в бар в районе Асакуса с двумя знакомыми, которых встретил на одном мероприятии: Дзинъей, ронином, и Дзэндзи, работником магазина. Компания неспешно разливала друг другу выпивку, но вместительность Дзинъи оказалась поистине бездонной, так что в итоге они выпили немало. Дело было не настолько плохо, чтобы Наоцугу не мог идти, но его шаг заметно пошатывался. Теперь, ко всему прочему, начался дождь, и ему пришлось укрыться под карнизом какого-то случайного магазина.

Сейчас была весна, так что зимний холод ушел, но ночи все еще были относительно прохладными.

—Вряд ли скоро прекратится, да? — рассеянно пробормотал он, глядя в небо. Тучи выглядели тяжелыми.

Дзэндзи отделился, с энтузиазмом объявив, что идет в квартал красных фонарей Ёсивара, чтобы провести ночь с какой-нибудь девушкой, какую сможет найти. Наоцугу не был ханжой, но и сам не чувствовал себя комфортно при таком виде досуга.

Дзинъя объявил, что отправляется на поиски работы, и исчез. Он не имел в виду поиск работы в обычном смысле, так как охота на демонов была его профессией. Скорее всего, он направлялся в другой бар, на этот раз в поисках слухов.

У Наоцугу на следующий день была работа, так что он пошел прямо домой — или пошел бы, если бы не внезапный ливень. Возможно, было бы лучше увязаться за кем-то из них; это уж точно лучше, чем застрять под дождем.

—Черт, вот же не везет, — пробормотал он себе под нос.

—О, и не говорите, дорогой. Я из-за этого дождя совершенно промокла.

Он удивился внезапному кокетливому голосу. Подняв глаза, он увидел кого-то, стоящего под дождем. Фигура неторопливо подошла и присоединилась к нему под карнизом. Это была женщина в рваной, мокрой одежде, прячущая лицо маленьким полотенцем. Похоже, ее тоже застал дождь.

—Застряли под дождем, Самурай-сама?

Она говорила с ним запросто, хотя по одному его виду было ясно, что он из касты самураев. Но он был не из тех, кто унижает других, так что пропустил это мимо ушей.

—Именно, к моему великому огорчению, — вежливо ответил он.

—Тогда нас двое. Полагаю, сегодня клиентов у меня больше не будет.

Услышав это, он снова оглядел ее. Рваная одежда, манера говорить — он легко сложил два и два.

—В чем дело, Самурай-сама? Ага! Вас интересуют мои услуги?

—О-о, нет, я, э-э, я не занимаюсь подобными вещами… — Несмотря на то, что Наоцугу был самураем, он был скромен. Ему бы и в голову не пришло унижать женщину за ее профессию. Он отказал ей лишь потому, что никогда раньше не пользовался услугами проституток и не собирался начинать сейчас. Будучи человеком довольно серьезным, он был далек от сексуальных вопросов.

—Ох, дорогой. Кажется, мне отказали. — Похоже, наслаждаясь его смущением, она легко поддразнила его, убирая полотенце. — Вы, должно быть, совсем неопытный, несмотря на ваш возраст; или, может, вы просто не решаетесь спать с низкой уличной женщиной?

Он остолбенел, внезапно увидев ее лицо. Оно было точеным, на удивление для уличной женщины. Она не была несравненной красавицей или чем-то в этом роде, но ее кожа была безупречной, настолько, что макияж ей был не нужен. Она была также бледна, какой-то мимолетной бледностью.

—Что? Так необычно видеть проститутку? — поддразнила она.

Внезапно осознав, что пялится, он рефлекторно склонил голову.

—О-о, прошу прощения. У меня не было никаких скрытых мотивов, я просто… удивился.

—…Как и я. Никогда не видела, чтобы самурай склонял голову перед обычной проституткой. — На этот раз озадачена была она. Она полагала, что все самураи — высокомерные типы, так что видеть его столь скромное поведение было несколько озадачивающе. Хихикнув, она сказала:

—Вы немного странный, да?

Он поднял голову и увидел на ее лице искреннюю улыбку, более ободряющую, чем он мог ожидать от проститутки.

—Я? Полагаю, люди часто говорят, что я веду себя излишне формально…

—Но даже по отношению к проститутке?

—Это действительно так странно?

Разговор на этом затих, и остался только шум дождя. Однако их общее молчание не было неловким. Ее присутствие ощущалось очень естественно, словно она была частью самой ночи. Внезапно он перестал возражать против того, что застрял под дождем.

—Никак не утихает, да? — Прошло то, что казалось вечностью, но могло быть и всего лишь мгновением, а дождь все не прекращался. Видимо, устав ждать, уличная женщина вышла из-под карниза, глядя на серые тучи над головой.

—Эй. Вы промокнете.

—Я уже мокрая; что мне еще немного дождя? До свидания, Самурай-сама.

—П-постойте! — крикнул он, чтобы остановить ее. Она грациозно обернулась, чтобы посмотреть на него. Она изучала его лицо, пока он стоял застывший, не зная, что сказать дальше, хотя и остановил ее. Он покраснел под ее взглядом, но не мог стоять так вечно, поэтому выдавил из себя несколько слов. — Эм… Ах. Точно. Имена. Меня зовут Миура Наоцугу. Не будете ли вы так любезны поделиться своим именем со мной?

Слова, которые он нашел в своем отчаянии, удивили даже его самого. Обычно он бы и не подумал так запросто спрашивать имя только что встреченной женщины. Это было низкое, грубое поведение мужчин со скрытыми мотивами. Он проклинал собственную неосторожность, но она, казалось, не возражала.

—Уличная женщина, — ответила она с мягкой улыбкой. Он на мгновение замер, не ожидая, что она действительно ответит. — Если вам нужно как-то меня называть, то пусть это и будет моим именем — «Уличная женщина».

Он впитал всю сцену перед своими глазами: ее бледную кожу, мягкий дождь, ее промокшие, иссиня-черные волосы, то, как она, казалось, растворялась в ночи — и ее улыбку. В ее улыбке было что-то такое… настоящее.

Он нашел ее красивой. Впервые в жизни он был очарован женщиной.

…Если бы он просто остался очарованным и продолжал смотреть на нее, то, возможно, на этом все и закончилось бы — не более чем слишком обычная встреча двух незнакомцев в дождливую ночь. Но в своей застенчивости он слегка отвел взгляд и увидел… его.

—…Хм?

Под дождем стоял человек, которого Наоцугу не мог разглядеть сквозь ливень. Однако по очертаниям это, казалось, был мужчина. Наоцугу почувствовал, будто видел его раньше — на самом деле, много раз. Но очень, очень давно.

Он. Это был он.