Глава 29

Той ночью мне снова приснился сон.

Точнее, это был кошмар. Я вернулся в реальность, но она была заморожена. Я ходил по дому после работы за компьютером. Я знал, что мир застыл, но ничего не мог сделать и продолжал жить, будто ничего не изменилось. Мои родители застыли на диване перед телевизором, брат — на полу своей комнаты, Джессика — у плиты на кухне, и всё, что я мог, — это ходить среди них и притворяться, что их нет. Притворяться, что ничего не происходит. Я чувствовал, как избавляюсь от вины, отпускаю страх, и тут раздался звонок в дверь.

Я открыл, не осознавая абсурдности ситуации, и передо мной стоял директор Миллер. На нём был спортивный костюм: сине-белый, с пумой на груди, только пума была не белой, а чёрной. Чёрной и угрожающей, как те существа, что гнались за мной. Он шагнул в прихожую и улыбнулся.

—Лезь, — сказал он с ухмылкой, и, обернувшись, я увидел верёвку, ведущую к потолку. Вдруг я оказался в своей спортивной форме, а весь класс стоял вокруг, застывший, неподвижный. Живыми были только я и директор Миллер, но я слышал их. Я слышал смех класса, пока пытался лезть по верёвке и срывался. Каждый раз, когда я хватался выше, пальцы соскальзывали, и смех нарастал. Я слышал, как Миллер говорит, что я справлюсь, но я не мог. Я срывался, и с каждым его ободряющим словом я чувствовал всё больше стыда, пока не отпустил верёвку.

Я упал, и в темноте раздался голос директора Миллера. Он сидел напротив меня, как в тот день, когда назначил мне проект. Я слышал, как он говорит: «Майнкрафт — крутая штука, сделай доклад о нём».

Я смотрел со стороны: видел себя, на три года моложе и на три года наивнее. Я сидел напротив него в его кабинете, сжимая рюкзак, словно щит, барьер между ним и мной. Я видел его улыбку, его руки, сложенные шатром. Я видел, как он кивает, и я киваю в ответ, и, когда я вышел, он начал смеяться, как смеялся класс, когда я лез по верёвке. Я видел, как выхожу из его кабинета и стою перед классом, держа пропитанный потом доклад о моей тогда любимой игре, видел широко раскрытые глаза и смешки одноклассников, пока я читал каждое мучительное слово. Миллер смотрел из коридора, смеясь надо мной, смеясь над провалом, который он мне подстроил.

А потом… потом я увидел последствия, ту часть истории, которую забыл. Я видел, как возвращаюсь в его кабинет в слезах, как швыряю доклад, как Миллер встаёт из-за стола и смеётся, смеётся… только я знал, что это неправда. Вдруг я осознал, что это сон, и сцена начала меняться. То, как Миллер опирался на стол с холодным, злым взглядом, превратилось в сострадательную заботу. Моя праведная ярость стала больше походить на капризы, и, пока сцена исправлялась, становясь правильной, я почувствовал стыд.

Я шагнул в сцену, оказавшись на твёрдой земле, и подошёл к Миллеру, который смотрел прямо на меня, а не на злого ребёнка, кричавшего на него. С сочувственным кивком он сказал:

—Прости, Лестер, я просто пытался помочь.

Я слышал, как мой прошлый я кричит на него и уходит, как было в реальной жизни, но то, что я остался, дало мне ясность, которой не было тогда. Я видел, как Миллер садится за стол, опускает голову в руки и плачет.

Я проснулся от стука в дверь, и сон мгновенно растаял. Сев, я увидел, как Дрю, повернувшись спиной и уткнувшись лицом в стену, махнул рукой, будто говоря: открой, я ещё сплю. Я сел на край кровати, давая глазам привыкнуть к деревянному полу, когда стук повторился.

—Да, да, иду, — сказал я, зевая, и встал. Открыв дверь, я увидел молодую женщину, которая монотонно сказала:

—Побудка, вы проснулись?

Я кивнул, и, когда она повернулась, я окликнул её:

—П-подожди, Сара? — сказал я с сомнением. Она обернулась, и я понял, что это действительно она. Сара, подруга Джессики из леса, та, что оказалась в Редмарше, когда мир переключился, стояла передо мной. С улыбкой я облегчённо выдохнул:

—Это моё имя, — равнодушно сказала она и снова повернулась уходить.

Я шагнул за ней:

—Нет, нет, это я, Лестер!

Она оглядела меня с ног до головы с раздражением и после секундного узнавания без энтузиазма сказала:

—А, точно, как дела?

Растерявшись, я ответил:

—Э-э, ничего, — и, когда она снова пошла, я крикнул: — Погоди, ты… разве ты не в шоке от всего этого?! — Я развёл руками, указывая на коридор и дальше.

Она огляделась, будто я открыл ей что-то новое, и после долгого изучения сказала:

—Что, коридор?

—Нет, — сказал я, охваченный недоумением, — мир, Сара, ты не заметила, что он исчез?

—Ну да, — сказала она, будто я сообщил, что небо голубое.

—Ладно, — сказал я, повернувшись, когда Дрю присоединился ко мне в коридоре, тоже растерянный. — Ну, ты нашла остальных? Они объяснили тебе, что происходит? — Это было скорее утверждение, единственное объяснение её равнодушию, но, к моему разочарованию, она ответила:

—Остальных? Кого?

—Ты не понимаешь, что мир исчез, и ты в фэнтезийном мире? — почти прокричал я от досады.

Она снова оглядела коридор, пока я в раздражении запрокинул голову, и наконец добавила:

—А, ну да, наверное.

Я посмотрел на Дрю, который лишь пожал плечами, и после паузы сказал:

—Ладно, что ж, тебе больше не нужно здесь работать, мы возвращаемся домой.

Сара зевнула от скуки, сняла фартук и небрежно бросила его на пол:

—Круто, — сказала она, будто ей было всё равно, и с полным недоумением мы с Дрю оделись и двинулись к лестнице, а Сара последовала за нами.

Мы вошли в бар, который к этому времени был ещё оживлённее. У очага громко играла музыка, люди танцевали вокруг лестницы, толкаясь, пока мы втроём пробирались к таверне. Сара уверенно рассекала толпу, и мы шли за ней. У стойки она крикнула Леланду:

—Мне больше не нужна работа, я возвращаюсь домой или типа того.

Леланд выглядел удивлённым и грустным, что странно не вязалось с его образом.

—Сара, ты не можешь так со мной поступить, ты лучшая из всех, — сказал он. Сара лишь пожала плечами и указала на нас. Мы с Дрю неловко улыбнулись, и Леланд, посмотрев на неё, вздохнул: — Ладно, дай мне собрать, что я тебе должен, и можешь идти.

Я шагнул вперёд:

—Мы всё равно встречаемся здесь с другом за едой, так что будем рядом, — сказал я, и Леланд кивнул, повернувшись к другим посетителям. Дрю осматривал толпу и через миг толкнул меня, указывая на кабинку у двери. Там Киллиан стоял на столе большой кабинки с топором наголо, крича на небольшую группу перед ним. Я тяжело вздохнул и повернулся, чтобы привлечь внимание Леланда. Заказав четыре порции курицы на тот стол, я двинулся к Киллиану с Сарой на хвосте.

Я услышал конец угрозы Киллиана, когда мы подошли:

—…так что держитесь подальше, или будете иметь дело с моим топором! — кричал он, брызгая слюной на группу гоблинов, жаждавших отобрать кабинку. Увидев нас, он указал на нас и торжествующе заорал: — Видите! Вот они! Как я вам сказал!

Гоблины выругались и отвернулись, ворча и пыхтя, пробираясь через толпу. Киллиан запрыгал на столе, и, увидев Сару, повернулся ко мне с растерянным видом:

—Это кто?

—Это Сара, — сказал я, садясь в кабинку. Киллиан кивнул, будто понял, хотя я не был уверен.

Он повернулся к нам:

—Бар был чертовски полон, так что я охранял кабинку для нас всё это время! — Он широко улыбнулся, и я кивнул. — Эти гоблины — хитрецы, украдут всё, стоит отвернуться. Если бы я оставил кабинку, они бы её захапали, уж будьте уверены!

—Спасибо, Киллиан, искренне, — сказал я, и, клянусь, под бородой он покраснел. Пока мы ждали еду, я смотрел, как гоблины ждут, когда освободится другая кабинка. Он был прав: гоблины хитры, но, главное, настойчивы. Если бы мы на секунду вышли, они бы точно заняли место. Я восхитился их упорством и наблюдал, как они высматривают другую кабинку, пока Дрю повторял план:

—После этого у нас есть время до утра, чтобы добраться до Красного Фонаря и встретить твоих друзей, — я поморщился от слова «друзья», вспомнив, как мы расстались, но кивнул, чтобы он продолжил. — Потом нужно выяснить, где библиотека относительно Данна, прыгнуть туда, взять флешку, загрузить оригинальные файлы игры и вернуться туда, где ты начал, чтобы откатить Код.

План звучал хорошо, но мысль о встрече с ними всё ещё вызывала тревогу. Я повернулся к Саре:

—Ты вообще не видела Джессику?

Она равнодушно покачала головой, глядя в толпу. Я повернулся к Киллиану и увидел, что его лицо отражает мою грусть.

—Всё будет хорошо, парень, — сказал он неожиданно утешительно. — Они всё ещё твой клан, и будут рады тебя видеть.

Я посмотрел на Дрю, который, не зная всех деталей ссоры, кивнул, поддерживая. Я облегчённо выдохнул, но лишь на миг, потому что увидел, как в дверь вошли Хестл и его брат Эргон.