Глава 30

Я съёжился на сиденье, будто это могло помочь, но, как только Хестл и Эргон вошли, они заметили меня и направились прямо к нам. В панике я повернулся к остальным и сказал:

—Готовьтесь к бою.

Я нащупал кинжал, пока Киллиан с улыбкой вставал на сиденье. Сара скорчила недовольную гримасу, а Дрю начал что-то бормотать себе под нос. Не думая, я выскочил из кабинки, спрятав кинжал за спиной. Глубоко вдохнув, я приготовился к схватке, но, когда они подошли, они просто прошли мимо. Я обернулся, следя за ними взглядом, и увидел, как они остановились у кабинки прямо за нами и начали говорить с гоблинами.

—Вон, — сказал Хестл, но гоблины не шелохнулись. Их было семеро, те же, что пытались отобрать кабинку у Киллиана, и, глядя на него большими выразительными глазами, Хестл кивнул Эргону, который начал вытаскивать их из кабинки. С лёгкими визгами они цеплялись за дерево, но в итоге Хестл и Эргон заняли кабинку, не обращая внимания на меня и мою группу.

Растерянный, я убрал кинжал в ножны и сел обратно за стол. Дрю сжал кулаки, от которых исходило тусклое голубое сияние, а Киллиан, с разочарованным видом, тоже сел.

—Что случилось? — тревожно спросил Дрю, и вдруг меня осенило. Никто из тех, кто был со мной сейчас, не участвовал в той стычке в Пчеле и Бочке, к тому же я изменил внешность. Хестл и Эргон понятия не имели, кто мы, и, взволнованный, я повернулся к остальным, качая головой, чтобы отмахнуться от вопроса, как раз когда принесли еду.

—Ты знаешь заклинание Торк? — тихо спросил я Дрю после нескольких минут еды. Он кивнул, отложил кусок мяса и поднёс руки ко рту, будто шепча что-то. После того как в его ладонях мигнул тусклый зелёный свет, он раскрыл их, показав маленькое насекомое, которое я назвал Торк. Оно было чуть меньше таракана, пушистое, и, когда Дрю позволил ему забраться на стенку кабинки к соседям, я наклонился, чтобы слушать через руку Дрю.

Мы продолжали есть, Дрю одной рукой, пока я подслушивал разговор в соседней кабинке. По большей части это были обычные темы: работа, планы, патрули, но я навострил уши, услышав знакомое имя.

—Баклс? — сказал Эргон, и Хестл, видимо, кивнул, потому что он продолжил.

—Давай просто звать его Стариком, — сказал Хестл, отпив медовухи. — В любом случае, он сказал, что остальные будут в Красном Фонаре на рассвете, так что нам стоит заночевать там. — Я слышал, как Эргон чавкал, отрывая куски курицы, и с полным ртом сказал:

—И отправим их всех к нему?

—Зачем ты пересказываешь весь план? — раздражённо сказал Хестл. — Ты что, настолько тупой?

Наступила долгая пауза, и Эргон ответил:

—Да? — скорее вопросом, чем ответом, будто надеясь угадать.

Я слышал раздражение Хестла, когда он сказал:

—Да, нет смысла отправлять полупустую повозку к Миллисенту, дождёмся, пока соберём всех, и отправим полную тюремную карету.

Теперь я не так боялся этих двоих, как в начале. Во-первых, мой Харизма была куда выше, чем у Джессики, а она смогла их отпугнуть, но в глубине души я знал, что теперь справлюсь. Я умел себя вести. Вдохнув, я встал, обошёл угол и столкнулся с ними лицом к лицу.

—Добрый вечер, господа, — сказал я, пока глаза Хестла сузились, а Эргон начал вставать. — Сидите, сидите… Я лишь хочу предложить помощь себе и своих спутников. — Эргон выпрямился в кабинке и посмотрел на Киллиана, Сару и Дрю, которые помахали в ответ, слегка растерянные. Эргон собирался встать, но Хестл поднял руку.

—Какая помощь? — сказал он, внимательно изучая меня. Я подтянул стул от стола шумных гномов и сел к ним.

—Не мог не услышать, что есть карета, которой нужен возница, и я хотел предложить помощь вам с перевозкой ценного груза.

Лицо Хестла сменилось с осторожного интереса на гнев.

—Ты подслушиваешь разговор и думаешь, что это даст тебе работу? Ты ещё глупее, чем выглядишь, — сказал он, изучая моё лицо. На миг я занервничал, что он узнал мой голос, и по мановению его руки Эргон встал.

—Я только хотел сказать, — слегка запинаясь, продолжил я, — что, если вам нужно что-то безопасно перевезти, понадобятся и охранники, а мы опытные бойцы. — Эргон уже стоял рядом, но я остался сидеть, продолжая давить. — И стража Редмарша не справится с врагами, которые могут быть там…

Эргон выдернул стул из-под меня, и я быстро вскочил, пока остальные выходили из кабинки, чтобы присоединиться. Киллиан шагнул ко мне, но я жестом остановил его и остальных, пока Хестл выходил, и они оба встали передо мной.

—К счастью, мы не нанимали стражу Редмарша, — сказал он, подходя ближе и вытаскивая меч. Я всё ещё сдерживал остальных. — Мне не нужны твои услуги… — он поднял меч, направив его мне в грудь.

—Нет, но видели ли вы Техасский Тустеп? — спросил я, и они оба замерли.

—Что? — переспросил Хестл, всё ещё держа меч.

—Техасский Тустеп, — повторил я.

Хестл опустил меч и посмотрел на Эргона, который пожал плечами, затем снова на меня:

—Нет. Что это?

Я сделал удивлённое лицо:

—Ну, если вы даже не знаете, что такое Техасский Тустеп… то есть… — сказал я, пока Дрю и Киллиан смотрели в полном недоумении.

—Скажи, что это, — потребовал Хестл. Они стояли передо мной, и после долгой паузы я развёл руками и вздохнул:

—Ладно, вы победили.

Они ждали моих слов, и через миг я сказал:

—Техасский Тустеп — это трюк, когда ты отвлекаешь внимание от огромного, тупого громилы и его мелкого хозяина достаточно долго, чтобы их кабинку заняла куда более злая и внезапно вооружённая группа гоблинов.

Понадобилось пять секунд, чтобы Эргон и Хестл осознали, о чём я, и, когда они обернулись, на них тут же набросились гоблины, вернувшие кабинку. Я махнул остальным, и мы рванули к двери, пока крики гоблинов и их противников разносились по таверне.

Мы вывалились на ночной воздух и завернули за угол в переулок в паре домов, чтобы отдышаться. Киллиан дико хохотал, хлопнув меня по спине, а Дрю повернулся ко мне:

—Это было смешно, но не приблизило нас к остальным, — сказал он с озабоченным видом, будто боясь обидеть.

—На самом деле, приблизило, — ответил я, загибая два пальца. — По двум причинам: во-первых, я знаю, что, если они не использовали стражу Редмарша, они могли нанять только Чёрные Руки. Это даёт нам местоположение кареты. — Я пытался отдышаться.

Дрю улыбнулся и спросил:

—А второе?

С дьявольской ухмылкой я показал ключ, который стащил из кармана Хестла, пока сидел с ними:

—Второе — я украл ключ от кареты.

Дрю сдержал смех, хлопнув меня по спине, и с восхищением сказал:

—Лестер, ты не перестаёшь меня удивлять.

Я кивнул, но добавил:

—Он быстро заметит пропажу, так что надо двигаться.

Я повернулся к Киллиану, который, тоже впечатлённый, кивнул, затем к Дрю, который показал большой палец. Сара, всё это время бывшая с нами, в последний момент встретилась со мной взглядом и спросила:

—Вы только что говорили?

Я покачал головой, и мы вышли из переулка, направляясь к штабу Чёрных Рук.