Глава 15

Как выяснилось, дороги существовали не просто так. Люди пользовались ими, потому что так было быстрее, даже когда приходилось делать большой крюк. Лимон не жалела о своих отклонениях от маршрута, но теперь была уверена, что сэкономила бы время, оставайся она на тракте. Конечно, если бы она прошла через Переправу Тэмбла в другое время, тот вампир мог бы преуспеть в похищении Нембы, так что Лимон предпочитала думать, что в итоге все сложилось как нельзя лучше.

Но теперь пришло время всерьез поторопиться на конференцию. Выбравшись из гор на равнину, она начала наверстывать упущенное, задав такой изнурительный темп, который можно было поддерживать лишь поглощением неимоверного количества колбасы.

К тому времени как солнце достигло зенита, Лимон уже смотрела вниз на огромное скопление зданий с сотнями разбросанных вокруг ферм. Над всем этим великолепием высился парящий остров; он висел высоко в небе и соединялся с землей лишь одиночным мерцающим столпом света, который ярко сиял сквозь тени, уходя в самое чрево острова.

—Ну, это, наверное, оно, — сказала себе Лимон. Чародеи любили, чтобы все выглядело изысканно. Зачем проводить конференцию на земле, если можно поднять в воздух огромный кусок суши и привязать его к городу буквально лучом света? Как бы то ни было, для неё главным было понять, как туда попасть.

Лимон пошла по дороге к городу, мимо ферм и других путников. Она шныряла между фургонами и телегами, уворачивалась от конных солдат, которые лязгали при каждом тяжелом шаге своих скакунов, и решительно игнорировала предприимчивых фермеров, расставивших прилавки у обочины, хотя устоять перед теми, кто продавал мясо, было непросто.

—Эй, псинка, — окликнул её один из фермеров, когда она проходила мимо. — Куда это такая статная собака направляется сегодня?

—Я доставляю посылку на конференцию чародеев на парящем острове, — ответила Лимон, отчего мужчина в шоке отшатнулся.

—Ого! Такое не каждый день увидишь, — сказал он, почесывая затылок. — Хотя сейчас сезон чародеев. Я и не такое видал.

—Что? Я не странная! Как грубо.

—О, эм, прошу прощения, мисс. Я не хотел вас, ну, обидеть. Но согласитесь, не каждый день встретишь говорящую собаку.