Том 1 · Глава 100. До самого конца
Кэрон, ответьте честно хотя бы на один вопрос. Вы убили своего отца?
…Разве сейчас это важно?
Глядя на удерживавшего её Реймонда, Кэрон раздражённо почесала внутреннюю сторону запястья. Верёвка была затянута слишком туго, и ей было невыносимо тесно. Теперь Кэрон должны были отвезти к месту исполнения смертного приговора. Но Реймонд продолжал её удерживать.
Меня уже приговорили к смерти. Решение не изменят.
…Прошу, ответьте.
Какая теперь разница?
Но Реймонд посмотрел Кэрон в глаза и повторил:
Если вы скажете, что не делали этого, я не сдамся.
Кэрон вздохнула. Стоило его пожалеть или назвать жалким? Финал уже был определён, но Реймонд продолжал отказываться его принимать. Всё ещё цеплялся за надежду. Умирать предстояло Кэрон, однако лицо Реймонда выглядело так, словно на смерть вели именно его.
И что вы сделаете, если не сдадитесь?
Голос прозвучал резко. Кэрон устала. Она и так приложила достаточно усилий. Сейчас ей было трудно выдерживать даже собственную печаль и тишину. Зная, что впереди её ждёт вечность внутри бесконечного круга, Кэрон считала достаточным подвигом уже то, что спокойно просидела весь суд.
Сэр Реймонд, разве одного настроя достаточно, чтобы что-то изменить?
Теперь, когда Кэрон поняла бессмысленность его стараний, она не хотела тратить больше времени.
Разве что-нибудь изменится оттого, что вы будете стараться и откажетесь сдаваться?
……
Усилия Реймонда не имели смысла. Его любовь не имела ценности. Сколько бы он ни старался, Кэрон умрёт. Смертный приговор не отменят. И даже если рухнет само небо, Кэрон в конце концов снова…
Пора идти.
Исполнитель приговора положил руку ей на плечо. Кэрон отвернулась. Реймонд пошёл следом и продолжил говорить:
Если вы скажете, что невиновны, я вам поверю.
«Какое значение имеет твоя вера?»
Кэрон хотелось устроить сцену.
Но обещанное Реймонду уважение сдержало её.
Она подняла глаза и посмотрела на его лицо.
Кэрон открыла рот.
Я не убивала отца. И не устраивала пожар.
Это было правдой.
Как бы то ни было, Кэрон в итоге не убила отца.
Возможно, она пыталась, но господина Хайера действительно убил Том, а не Кэрон.
Огонь тоже разожгла не она.
Это сделал Дюлан.
Иселла рассказала не то, что произошло.
Она ничего не знала.
Кэрон могла сказать именно это.
Я…
Но, начав говорить, Кэрон замешкалась.
……
Слова не выходили.
Человеком, которого она совершенно точно убила, был не отец, а Нэнси.
Даже если Иселла ошиблась в некоторых деталях, сущность самой Кэрон от этого не менялась.
Я… То есть…
Кэрон не хотела жалко оправдываться.
Да и что Реймонд мог изменить теперь?
Поместье уже сгорело.
Приговор был вынесен.
Время нынешней жизни подходило к концу. После казни Кэрон снова оживёт, а Реймонд ничего о ней не вспомнит.
Как и всегда.
А что станет с Реймондом?
Продолжит ли он жить собственной жизнью, ничего не помня?
Будет ли жить после её смерти?
Кэрон стало любопытно.
Но она знала, что никогда не получит ответа.
Был ли Реймонд перед ней тем же человеком, который бесчисленное множество раз признавался ей в любви?
Даже если внешность оставалась той же, он ведь ничего не помнил.
Реймонд никогда не сможет её понять.
Между ними снова и снова будет течь время, почти равное вечности.
Кэрон подумала о Реймонде, который продолжит жить после её смерти.
Перед ней, обречённой на вечность, он проживал лишь одно краткое мгновение.
Кэрон снова открыла рот.
Просто скажем так.
Не будем больше думать.
Да, я убила их всех. Сэр Реймонд, теперь живите собственной жизнью.
Закончив говорить, Кэрон пошла за исполнителями приговора.
Что бы ни произошло, Реймонд наверняка будет жить хорошо.
Мужчине его уровня даже трудно было бы устроить свою жизнь плохо.
Женится ли он на другой женщине?
Может быть, на Иселле?
Теперь это не имело значения.
И забудьте обо мне.
«Кажется, это прозвучало довольно трогательно».
Подумав так, Кэрон улыбнулась.
Наверное, она уже проявила достаточно уважения.
В следующей жизни не нужно смотреть на лицо Реймонда.
Она запрётся в комнате.
Теперь ей всё надоело.
Ведь она навечно останется в этом круге.
Кэрон прошла по коридору и вышла наружу.
Дул прохладный ветер.
Незаметно прошло довольно много времени.
И снова приближался час её смерти.
Шаг.
Шаг.
Недавно вокруг находилось столько людей, но теперь не было ни одного.
Словно всё заранее подстроили.
Поднимайтесь, Кэрон Эванс.
Хорошо.
Кэрон забралась в карету.
Исполнители не стали помогать, поэтому подниматься оказалось нелегко.
Спотыкаясь, она устроилась внутри старого, почти разваливающегося экипажа.
Раздался скрип.
Когда Кэрон села, кто-то позвал её.
Кэрон!
Это был Реймонд.
Карета уже собиралась тронуться, но он её задержал.
Реймонд поднял занавеску на окне.
Я не давал священнослужителю Дюлану денег. Потому что вы действительно безумны.
А… Хорошо.
Кэрон растерянно ответила.
Но Реймонд впился в неё взглядом и почти сердито продолжил:
Поэтому я не верю вам. И священнослужителю Дюлану тоже не верю. Он солгал, чтобы добиться вашей казни.
……
Кэрон не понимала, зачем Реймонд так настойчиво сообщал, что не давал взятку.
«Да, хорошо. Ты невиновен».
Когда она посмотрела на него с недоумением, Реймонд снова заговорил:
Я обязательно приду за вами.
Меня сейчас казнят.
Кэрон, оставайтесь живы до самого конца. Я приду.
«Не тратьте силы на бессмысленные попытки».
Кэрон хотела так ответить.
Но карета тронулась.
Исполнители решили, что больше нельзя позволять им тратить время.
Трогательно, правда? Всё потому, что я грешная женщина.
Обратилась Кэрон к сидевшему рядом мужчине.
Другой мужчина с недоумением задёрнул занавеску на окне.
Следовало бы усилить охрану.
Кэрон была с ним согласна.
Кэрон прибыла к месту казни.
Кажется, саму казнь назначили через три дня.
Глядя на старую башню, Кэрон размяла затёкшее после поездки тело.
Кто будет исполнять приговор? Меня обезглавят? Или повесят? Расстрела ведь не будет?
……
Вам запрещено даже говорить мне об этом?
……
Мужчина не отвечал.
Связанную Кэрон потащили следом за ним.
На пустыре установили несколько шатров.
Она думала, что её тихо обезглавят, поэтому удивилась, увидев здесь столько людей.
Однако Кэрон вели не к шатрам на площади и не к виселице.
Вместо пустыря мужчина указал на башню.
Старую белую башню.
Она была такой высокой, что шея начинала болеть уже от одного взгляда вверх.
Кэрон никогда прежде не умирала в таком месте.
Её подвели к входу.
Поднимайтесь.
Приказал мужчина сзади.
До самого верха?
При виде бесчисленного множества ступеней Кэрон тяжело вздохнула.
Сколько же времени придётся подниматься?
Могли бы просто повесить её где-нибудь внизу и закончить.
Кэрон повернулась к мужчине.
Вы пойдёте со мной?
Хлоп!
Дверь закрылась, и снаружи задвинули засов.
Вот бессердечные… Могли бы хотя бы развязать.
Значит, сами они не пойдут, а ей придётся подниматься в одиночку.
Кэрон с силой пнула дверь.
Заболела только нога.
Она посмотрела на верёвку, крепко стягивавшую запястья, и снова тяжело вздохнула.
Ей хотелось просто умереть и лежать мёртвой, но даже этого не позволяли.
Кэрон должна была становиться служанкой Иселлы.
Должна была проходить через суд.
Должна была ждать исполнения приговора.
Вот она, жизнь.
Насколько было бы проще, если бы после слов «смертная казнь» ей сразу отрубили голову и на этом всё закончилось.
Вздыхая, Кэрон начала подниматься.
Шаг.
Шаг.
Бесконечная винтовая лестница в обычное время, вероятно, служила не столько местом казни, сколько ориентиром для путников в лесу.
Поэтому башня была очень высокой.
Через некоторое время у Кэрон заболели ноги.
Она остановилась.
…Какая мерзость.
На стене у лестницы остались пятна крови.
Похоже, здесь убирались не слишком часто.
Кэрон посмотрела на старые засохшие бурые следы и прикинула рост человека.
Вероятно, предыдущий приговорённый был выше неё.
И, судя по всему, по дороге наружу отчаянно сопротивлялся.
Грязные пятна остались довольно высоко на стене.
Когда придут за Кэрон, она выйдет спокойно.
Хорошо хотя бы, что Бердик Эванс не явился лично.
Его появление было бы хуже всего.
Он намеренно приносил с собой ржавый и тупой топор.
Всё-таки повесят?
Поднимаясь, Кэрон посмотрела на небольшое окно.
Оно было таким узким, что человек с трудом мог просунуть наружу одну руку.
Выбраться было невозможно.
Но для обзора его хватало.
Кэрон прижалась лицом к проёму и выглянула.
Похоже, действительно повесят.
Людей внизу оказалось больше, чем она ожидала.
Вероятно, шатры устанавливали для подготовки виселицы.
Хорошо хотя бы, что казнь состоится не в городе.
При мысли о бесчисленной толпе, которая пришла бы посмотреть на её тело, Кэрон решила, что ей ещё повезло.
Тело казнённой женщины могло служить не только зрелищем.
Ему находили множество других применений.
Ха… Ха-а… Ноги болят.
Наконец она добралась до вершины.
Кэрон остановилась перед дверью.
Одна комната.
Неужели ей предстояло находиться здесь до дня казни?
Дверь была открыта.
Кэрон вошла и нахмурилась.
Почему ты здесь?
В комнате находился мужчина.
Знакомое лицо.
Дюлан.
Кэрон немного удивилась.
Он сидел внутри, но при её появлении поднялся и подошёл.
П-потому что я назначен… проводить твою последнюю исповедь.
Затем он развязал верёвку на руках Кэрон.
Она потёрла онемевшие запястья.
Может быть, знакомый человек всё же лучше совершенно постороннего?
Но что означало то, что этим знакомым человеком оказался именно Дюлан?
Ха. Ну ладно.
……
Меня только что приговорили к смерти и сразу притащили сюда. Я ещё ничего не понимаю.
…Понимаю.
Продолжая растирать запястья, Кэрон села на стул.
Поскольку стул был один, Дюлан остался стоять.
Кэрон посмотрела на него.
…Я хочу кое-что спросить.
……
Приговорённых обычно увозят настолько далеко? Меня прежде не казнили, но я несколько раз видела казни. Когда убивают известного человека, его обычно специально казнят перед большой толпой, чтобы сделать примером.
Кэрон говорила, глядя в окно.
На верхнем этаже оно оказалось значительно больше, поэтому в комнате было светло.
И это место не похоже на часто используемое место казни.
Т-тебя именно это интересует?
Да.
Дюлан спокойно ответил:
Я… попросил об этом господина Бердика.
Попросил провести казнь здесь?
Д-да.
Зачем?