Том 1 · Глава 101. Наше пари ещё не окончено
Да… Чтобы перед смертью… ты стала той, на ком я вымещу злость.
Кэрон моргнула.
Ничего себе.
……
Ты сам об этом попросил?
Дюлан кивнул.
Д-да.
Кэрон потеряла дар речи.
Хм… Значит, перед смертью… Ах, понятно.
Всё было предельно ясно. Кэрон прекрасно знала, что это означает. Молодые женщины, которым не повезло, всегда рисковали оказаться в «подобной» ситуации. А Кэрон относилась к числу тех, кому не везло особенно сильно. Но её разозлило, что подобные слова произнёс именно Дюлан.
И что ты собираешься со мной делать?
……
Кэрон взъерошила волосы. Смесь гнева и раздражения было трудно сдерживать. Она не понимала, почему именно Дюлан, знавший обо всех её обстоятельствах, обращался с ней так. Неужели, если просто позволить ей спокойно умереть, он провалится в ад?
Мне прямо сейчас раздеваться? Да чтоб тебя. Из-за сэра Реймонда мне и так достаточно тяжело. Господин Бердик ужасно раздражает. Скоро меня отведут на казнь, так почему ты до самого конца продолжаешь действовать мне на нервы?
……
Кэрон резко поднялась и схватила Дюлана за воротник.
Эй, когда я умру, можешь развлекаться с трупом. Мне сейчас и без того тяжело. За что ты так со мной? А?
Кэрон разозлилась. До сих пор она не приходила в ярость на Дюлана лишь потому, что одно чудовищное событие следовало за другим. К тому же Кэрон уже находилась в состоянии, в котором её почти невозможно было по-настоящему разгневать.
О-отпусти.
Но после всего, что сделал с ней Дюлан, не разозлиться было невозможно.
Ты отправил меня к наследному принцу Гизу, разбудил Иселлу, добился смертного приговора, притащил сюда, а теперь снова меня бесишь! И что дальше? Решил перед моей смертью утолить похоть?
Шлёп!
Продолжая держать Дюлана за воротник, Кэрон с силой ударила его по щеке.
С самого начала… С самого начала! Я ведь сказала, что, если захочу с тобой переспать, сама раздвину ноги! Это ты отказался! Теперь всё кончено! От тебя нет никакой пользы! Просто позволь мне поскорее умереть!
Н-нет.
Дюлан схватил Кэрон за запястье. Его сила придавила её. Он крепко сжал плечи Кэрон.
Т-ты ещё не ответила.
Кэрон попыталась успокоить тяжёлое дыхание и впилась в Дюлана взглядом. Будь у неё возможность, она бы отрубила ему голову.
На что?
…На вопрос об истинной любви.
Кэрон продолжала смотреть на него с ненавистью, но Дюлан встретил её взгляд своими бездонно-чёрными глазами.
Ты… л-любишь сэра Реймонда?
Ты всё ещё не дала ответа.
Наше пари ещё не окончено.
«Что же делать…»
Иселла тревожно грызла ногти. Она раздражённо ходила кругами по шатру. Пока она спала, произошло слишком многое. Иселла никак не могла поверить, что провела без сознания целых семь месяцев.
Лили! Лили!
……
Н-не пришла?
Иселла расстроилась, поняв, что даже её служанки здесь не было. Неудобно. В шатре действительно было очень неудобно.
Иселла совсем не хотела сюда приезжать, но «стоять в стороне и наблюдать» тоже являлось её обязанностью. Обязанностью мстителя, о которой говорил отец. Здесь Иселла должна была отомстить Кэрон и собственными глазами увидеть результат.
Но Иселла ещё не была готова. Она не могла смотреть не только на трупы, но даже на раны. Однако Бердик больше не позволял ей подобных детских капризов. Детство закончилось.
Иселла, перестань мучить ногти. Это выглядит некрасиво.
Бердик сделал замечание, входя в шатёр.
П-простите.
Иселла убрала большой палец ото рта. Бердик не стал сильнее ругать дочь, которая ещё совсем недавно лежала без сознания. Осторожно наблюдая за его настроением, Иселла спросила:
Отец, а мама? Она не приехала?
Разве эта женщина когда-нибудь охотно выходит из дома?
Бердик ответил раздражённо.
Значит, не приедет…
Иселле хотелось увидеть мать больше, чем отца. Ей было тревожно. Обычно Бердик чаще брал её с собой, но после пробуждения отец постоянно казался страшным и незнакомым.
Скоро мы тоже вернёмся домой.
Да…
Иселла посмотрела на блестевшие глаза Бердика и ответила. Ей было страшно. Страшно сейчас и страшно оттого, что должно было произойти.
Вернёмся, как только всё закончится.
Голос Бердика был мягким, но смысл его слов мягкостью не отличался. Он ни разу не предложил дочери вернуться раньше и отдохнуть.
Как только всё закончится.
Ответил Бердик, впившись взглядом в башню. В его голосе звучала непреклонная решимость. Иселла вытерла о юбку потные ладони. Когда отец выглядел так, всегда происходило нечто плохое.
Посмотри туда. Наша месть наверняка уже началась.
В той башне находилась Кэрон. Законная сестра Иселлы. Её враг. Убийца множества людей. Иселла и Бердик ждали снаружи, когда из башни вынесут и выставят её голову.
«Мне страшно…»
Бердик наверняка не собирался уходить, пока не увидит голову Кэрон. Глядя на лицо отца, Иселла наконец решилась произнести слова, о которых всё это время думала.
Отец…
Что такое?
Ответил Бердик, продолжая смотреть на башню.
М-мне страшно.
Бояться нечего. Теперь всё закончилось.
Иселла покачала головой. Она боялась отца. Но Бердик был её отцом, поэтому его нельзя было бояться. Существовало нечто ещё страшнее.
Отец, я… точно всё увидела правильно?
Иселла не доверяла собственным воспоминаниям.
Я действительно… видела то, о чём рассказала?
Что ты такое говоришь?
Раздражённо спросил Бердик. Иселла немного помедлила, а затем ответила:
Я даже не помню пожара… Я точно помню только… что тогда увидела Кэрон в одной комнате с господином Хайером, её отцом. Но я не видела, как она его убила.
Бердик указал на плечо Иселлы.
На тебе была рана. И разве ты сама не сказала, что тебя ударила Кэрон?
Д-да. Верно.
Иселла энергично закивала. Но больше ни в чём не была уверена.
Сразу после пробуждения она узнала, что помолвка расторгнута, а Реймонд Сэйертес обручился не с ней, а с Кэрон, и тогда с криком заявила об увиденном.
Кэрон с развевающимися рыжими волосами преследовала её по тёмному коридору. Всё дальше и дальше. Смеясь. Коридор был бесконечно тёмным и никак не заканчивался.
…Она точно… меня…
Только теперь Иселла окончательно проснулась от этого кошмара. Она вздрогнула и обхватила себя за плечи. Но даже после пробуждения страх не исчез. Вместо него появился новый.
Но я не видела своими глазами, как она кого-то убила… Что… Что будет, если я ошиблась?
Всё зашло слишком далеко. При воспоминании о взгляде Реймонда, полном ненависти, и о бесчисленных аристократах, наблюдавших за ней, Иселлу пробрала дрожь. Действительно ли она говорила только правду? Действительно?
Иселла. Иселла.
Бердик подошёл к дочери и обнял её за дрожащие плечи. Он начал мягко успокаивать Иселлу.
Ты слишком добрая. В этом твоя беда.
Н-но, отец…
Дрожь не прекращалась. Иселлу подавляло чувство, что она обязана что-то сделать. Она ненавидела Кэрон. Хотела убить женщину, отнявшую у неё жениха. Хотела, чтобы та навсегда исчезла из мира.
Мне страшно…
Но лично прийти к месту казни и ждать, пока вынесут голову Кэрон, было совсем другим. Иселла ещё не знала, способна ли собственными глазами посмотреть на труп.
К-кажется, я пока не могу всё это вынести.
Всю эту ситуацию. Иселла снова ощутила себя ребёнком. Всё зашло слишком далеко. Но Бердик был непреклонен.
Ты уже достигла возраста, когда должна собственными глазами удостовериться в смерти врага. Теперь ты совершеннолетняя.
Иселла продолжала дрожать. Бердик договорил:
Иселла.
…Да, отец.
Чего ты так боишься? Кэрон несомненно убивала людей и несомненно ранила тебя. Ты должна отомстить и собственными руками оторвать от неё кусок плоти. Потому что ты моя дочь.
Иселла покачала головой.
А что, если я ошиблась?
Такое возможно.
Бердик кивнул. Иселла удивлённо посмотрела на него. Возможно? Но Бердик продолжил:
Ты могла ошибиться. Взрослого мужчину нелегко убить его собственной дочери-подростку.
Неужели отец учитывал это с самого начала? Заранее предполагал, но всё равно…
Н-но… Тогда…
Довольно.
Бердик ответил твёрдо.
Разве это отменяет причинённый тебе вред?
……
Моя дочь имеет право ошибаться. Но я никогда не позволю другим людям причинять вред нашей семье.
Отец!
Бердик оставался непреклонным. Но Иселла должна была договорить. И до потери сознания, и сейчас её отец был таким же, как всегда. Но она всё равно должна была сказать. Потому что боялась.
Последним, кого я видела перед тем, как потерять сознание, была не женщина, а мужчина.
Разумеется, это был Реймонд Сэйертес.
В глазах Бердика вспыхнуло синее пламя.
Этот ублюдок не спас тебя, а вытащил рыжеволосую девку. Очевидно, он намеренно бросил тебя.
«Нет, отец».
Иселла знала, что дело было не в этом. Реймонд в конечном счёте никогда не смог бы окончательно отвернуться от добра. Иселла знала, что он на такое не способен. Она помнила юного рыцаря, который пришёл к своему врагу и заявил, что тот заплатил неправильную цену.
Не знаю! Но если… Если… Отец, представьте, что…
Иселла сглотнула.
Она дрожала.
Потому что по-настоящему боялась вовсе не Кэрон.
Что, если мужчиной, душившим меня, был священнослужитель Дюлан Ллойд?
Именно это пугало Иселлу.
Она вспомнила смутно звучавший мужской голос.
Я ведь уже говорил вам.
Не вмешивайтесь.
Неужели её душил Дюлан?
Е-если это правда…
Иселла боялась из-за этого подозрения. А ещё сильнее — потому что не могла понять причины. С Реймондом всё было бы проще. Он не любил Иселлу Эванс из-за Бердика. Она знала это. Знала. Но если это был Дюлан… Если тот сгорбленный бледный священнослужитель задушил её, усыпил, а теперь по какой-то причине снова разбудил…
Зачем Дюлан Ллойд вообще всё это делает?
Иселле было страшно, потому что она даже не могла предположить ответ.
…Иселла.
Бердик обнял дочь за дрожащие плечи. Его руки были крепкими. И жестокими. Мягко успокаивая Иселлу, он спросил:
Ты думаешь, что Дюлан Ллойд, этот священнослужитель, манипулировал твоим отцом?
…Ик.
Иселлу пугало, что этот мужчина так долго находился рядом с её отцом. Пугало и то, что он заботился о ней. Дюлан совершенно точно не был добрым человеком. Именно поэтому Иселла всегда его презирала.
Иселла, тебе нечего бояться. Разве не очевидно, чем Дюлан сейчас занимается с Кэрон внутри башни?
Прикосновения отца показались Иселле отвратительными. Ни она, ни её мать не выбрали бы такой способ мести. Женщины не мстят подобным образом. Но Бердик выбрал именно это.
Дюлан манипулировал мной?
Бердик хихикнул и посмотрел на башню.
Теперь, когда ты проснулась, он мне больше не нужен.
……
Что ж, посмотрим.