Том 1 · Глава 103. Победитель пари
Кэрон проснулась на рассвете от громкого шума. Вставало солнце. Ах, значит, уже пора умирать. Сколько времени прошло? Где она на этот раз? Сколько ей сейчас лет? Кэрон была слишком уставшей, время смешивалось в бесформенную массу, но кто-то вырывал её из сна.
К-Кэрон… Проснись.
…Что тебе?
Кэрон потёрла глаза. Дюлан тряс её за плечо. Было ещё совсем раннее утро.
Если уж собираетесь меня казнить, нельзя по-человечески сделать это, пока я сплю?
…Мне нужно время.
Дюлан снова говорил что-то непонятное. Кэрон села на кровати. Небо ещё не успело просветлеть.
В отличие от Кэрон, Дюлан выглядел так, словно не сомкнул глаз. Его и без того бледное лицо стало почти мертвенно-белым. Сидя на кровати, Кэрон спросила:
Ты тоже будешь исполнять приговор?
И-изначально я собирался… Я и господину Бердику так сказал.
Тогда почему не убиваешь меня сразу? Я не хочу попасть под топор господина Бердика.
…Н-наше пари.
Кэрон резко дёрнула Дюлана за волосы.
Я ведь проиграла.
Теперь всё закончилось.
Кэрон сказала, что не любит Реймонда. Любовь возможна лишь между людьми, а значит, она не способна полюбить никого. В следующей жизни придётся постараться лучше, чтобы обмануть Дюлана, но сейчас уже ничего не изменить. Первоначальный план — решиться на убийства и предаться безумию — разрушил всё. Как и вся её жизнь.
Но я всё равно не жалею, что убивала людей.
……
На самом деле мне жаль лишь того, что я не убила больше. Сил не хватило. В следующий раз постараюсь прикончить и Бердика.
Кэрон продолжала ворчать, но Дюлан неожиданно откинул одеяло, и она вздрогнула.
Холодно вообще-то.
Вставай.
Зачем?
Б-Бердик уже идёт.
Кэрон услышала отдалённый грохот. Её лицо побелело. Значит, время пришло. Уже? Так скоро? Теперь она умрёт. Всё закончится.
С-скорее вставай и подойди к окну.
По приказу Дюлана Кэрон торопливо открыла окно. Холодный предрассветный воздух ворвался в комнату. За окном зияла головокружительная пропасть.
……
Завывал сильный ветер. Кэрон посмотрела на Дюлана. Он пододвигал кровать к двери, перегораживая проход. Где-то далеко внизу с треском ломалась дверь. Кэрон не понимала, что он творит.
Что ты сейчас делаешь?
О-отсчитываю время.
Хочешь, чтобы я сбежала от Бердика? Думаешь, это возможно? Да и вообще… Разве не ты сам притащил меня сюда?
Кэрон посмотрела на Дюлана. По его лицу по-прежнему было невозможно понять, о чём он думал.
П-посмотри в окно.
Кэрон подошла к окну. Шатры Бердика полыхали. Она убрала с лица развевающиеся волосы. Кэрон совершенно не понимала, что происходило.
А потом увидела его.
Своего рыцаря.
Реймонд поднял ружьё.
Он один стоил целой армии.
Всё началось с выстрелов издалека. До рассвета Реймонд заложил взрывчатку. Сион помог ему.
Больше я в этом не участвую.
Но, ворча до самого конца, Сион всё же расставил весь порох, отступил и поджёг запалы. Когда пламя медленно начало разгораться, люди с криками проснулись. Реймонд прицелился в тех, кто в панике выбегал из шатров.
Один.
Два.
Три.
Ложись! Ложись! Здесь стрелок!
Люди засуетились и пригнулись. Реймонд увидел, как головы целей резко опустились, и раздражённо цокнул языком. Пока лишь семеро. До конца ещё далеко. Издали он изучил лица и одежду противников.
Они носили обычную одежду, но двигались как хорошо обученные солдаты. При этом официально ни одно воинское подразделение дворец не покидало.
Значит, Его Величество действительно сильно разгневался.
Похоже, нынешний король приказал любой ценой убить Кэрон. Реймонд перезарядил ружьё.
Пороха было достаточно.
Сэр Реймонд вернулся.
Кэрон это поняла.
Просто поняла.
Наверное, совсем сошёл с ума.
Кэрон убрала голову обратно внутрь башни. Она не понимала, зачем он пришёл. Нет, понимала. Потому что любил её. Но почему? Кэрон не могла найти ясного ответа, почему он утверждал, что любит её.
Она думала, что и в этот раз он опоздает.
Почему-то в этой жизни всё происходило немного быстрее.
Пробормотала Кэрон.
Возможно, из-за того, что она начала убивать людей, все события развивались чуть быстрее прежнего. Она раньше оказалась в доме Иселлы, Реймонд раньше пожалел подвергавшуюся насилию Кэрон и забрал её оттуда, и даже признался в любви немного раньше.
Но…
Какое это имело значение?
Ведь и теперь Кэрон всё равно умрёт.
И всё же ей снова захотелось проявить уважение. Кэрон вспомнила своё решение: если придётся умереть в этой жизни, то рядом с ним. Она посмотрела на Дюлана, который заваливал дверь мебелью.
Дюлан. Сэр Реймонд вернулся.
…Да.
Я говорю, сэр Реймонд вернулся. Хотя я просила его не приходить.
Кэрон снова стало печально. Реймонд и на этот раз вернулся. Он любил женщину, которая ничем ему не поможет и лишь увлечёт его в преисподнюю. А Кэрон ничего не могла дать ему взамен.
Даже чувств.
И теперь это неожиданно… давило на неё.
Кэрон никогда не сможет испытывать чувство равной тяжести.
Но одно она знала точно.
Одно-единственное чувство было настоящим. То самое глубинное чувство, от которого она не смогла отказаться, даже когда направила клинок на Тома, занесла оружие над Донной и пыталась отдаться безумию.
Мне его жаль.
Она никогда не сможет воспринимать Реймонда как такого же человека, как она сама. Но ей было больно видеть его бессмысленные усилия. Это поверхностное сострадание оставалось единственной истиной, которую Кэрон не могла отрицать.
Когда она снова оживёт, он всё забудет.
И теперь Кэрон по-настоящему возненавидела эту мысль.
Я хочу, чтобы сэр Реймонд меня помнил.
…Да.
Ответил Дюлан.
Как ни странно, его голос звучал спокойно.
Такого тона Кэрон прежде от него не слышала.
Треск.
Удар.
Открывайте!
В тот миг снаружи раздался грохот ломаемой двери. За ней стоял Бердик с топором.
Когда дверь откроется, Кэрон умрёт.
Она спросила Дюлана:
…Почему ты всё ещё здесь?
Почему он находился рядом?
Кэрон хотела знать.
Дюлан не ответил.
Вопреки обещанию, данному Бердику, он ни разу не прикоснулся к Кэрон.
Он лишь задавал вопросы.
Глядя на дверь, Дюлан ответил:
Чтобы о-отсчитать время.
…Какое время?
Спросила Кэрон.
Дюлан ответил:
Время, когда ты должна умереть.
Проклятые ублюдки.
Бердик стиснул зубы. Было совершенно очевидно, кто стрелял. Реймонд Сэйертес, этот проклятый ублюдок. Хорошо ещё, что король прислал солдат, переодетых в обычную одежду. Будь здесь только личные люди Бердика, их всех уже перестреляли бы.
Нам приказали непременно довести дело до конца.
Разумеется. Именно так. Даже у старого короля, стоявшего одной ногой в могиле, оставалось достаточно влияния. Бердик был чужеземным торговцем, не испытывавшим ни капли любви к этой стране, но прекрасно понимал чувства родителя, потерявшего ребёнка. Тот, у кого отняли дитя, не сможет умереть спокойно.
Как вы оцениваете положение?
Спросил Бердик.
Один из солдат коротко и недовольно ответил:
Господин Бердик Эванс, с самого начала нужно было отрубить женщине голову и отправить Его Величеству.
…Значит, дела идут плохо.
Бердик с презрением посмотрел на солдата, который даже сейчас пытался переложить на него ответственность, а затем крикнул кучеру:
Увези Иселлу! Я закончу здесь и приеду следом!
Иселла выбежала с совершенно белым лицом. Бердик схватил её за руку.
Положение опасное. Голову этой девки я покажу тебе позже.
О-отец, что здесь вообще происходит?
Уезжай. Похоже, явился этот ублюдок Реймонд.
Реймонд должен был любить его дочь.
Должен был вернуть свой долг.
Бердик скрипнул зубами.
Трогай!
Он затолкал Иселлу в карету.
Отец, поедемте со мной.
Иселла ухватилась за рукав Бердика.
Но он отцепил её руку.
Я не уйду, пока не отрублю этой твари голову.
Глаза Бердика налились кровью. Он не спал как следует, а в глаза попадали искры от пожара. Ему казалось, будто он родился лишь затем, чтобы растерзать эту женщину, эту рыжеволосую девку. Пока её голова не будет отсечена, он не вернётся.
Отец, просто уедемте. Здесь слишком опасно.
Немедленно отправляй карету!
Бердик с силой захлопнул дверцу.
Он не мог простить.
Ни Реймонда.
Ни Кэрон.
Ни даже Дюлана.
Бердик не говорил об этом дочери, но его подозрения в отношении Дюлана становились всё сильнее.
Почему в такой момент голову Кэрон до сих пор не выставили?
Почему Дюлан всё ещё не убил её?
Даже теперь, когда Реймонд уже прибыл?
Бердик поднял топор.
Железная дверь рухнула.
С дороги! Я сам всё закончу!
Это опасно!
А вы что вообще сделали?! Наверху всего лишь тощий священнослужитель и одна девка! Лучше охраняйте вход!
Бердик побежал вверх по лестнице. Ступени были тёмными, но ему не было страшно. Его целиком поглотила ярость. Сжимая в руках топор, он мчался наверх.
Бердик собственными руками растерзает эту девку.
Сильный ветер обрушивался на башню.
Не поняв слов Дюлана, Кэрон переспросила:
Что ты сейчас сказал?
……
Дюлан посмотрел вниз с вершины башни.
И повторил:
П-прыгай. Если не прыгнешь прямо сейчас… Б-Бердик придёт.
Разумеется, Дюлан не имел в виду, что внизу установлена какая-то защита.
Кэрон посмотрела вниз.
Он велел ей умереть.
Но сэр Реймонд… вернулся.
Однако Дюлан снова заговорил, словно торопя её:
К-Кэрон.
……
Совсем скоро… ты сама всё поймёшь. Это… станет для тебя утешением.
……
Скорее.
Кэрон смотрела вниз, держась за подоконник.
Она не понимала, почему Дюлан требовал прыгнуть именно сейчас.
Не понимала, почему он велел ей умереть.
Но ради хотя бы малейшей подсказки Кэрон была готова на что угодно.
По крайней мере, она так считала.
Но здесь… И именно сегодня…
Разве для тебя это н-не привычное дело?
Дюлан был прав.
Для Кэрон смерть являлась повседневностью.
Эта ничем особенным не отличалась от остальных.
Даже если путь менялся, итог оставался прежним.
И раньше Бердик вот так…
Грохот.
…Почему именно ты говоришь мне это?
Какое тебе до этого дело?
Кэрон хотела спросить.
Дюлан не отвечал.
Как и всегда.
Он постоянно что-то скрывал.
Но теперь времени на вопросы уже не оставалось.
Кто ты вообще такой?
Дюлан торопливо подтолкнул Кэрон за плечо.
Тот, кто победил в нашем пари.