Том 1 · Глава 106. Цена памяти
Я беременна. Теперь всё закончится.
……
Беременность и конец.
Действительно ли эти слова означали то, о чём подумала Кэрон?
Она закрыла глаза, а затем снова открыла.
Пока не стоит делать выводы.
Мать забеременела Кэрон и передала ей возвращение во времени.
Но, возможно, речь шла о чём-то другом.
Может быть, она отправилась в неизвестное место или получила какой-то предмет.
Кэрон перевернула страницу.
Пропал аппетит. Хочу фруктов.
На этот раз это была обычная жалоба на симптомы беременности.
Кэрон вряд ли когда-нибудь доведётся испытать подобное.
Она перелистнула дальше.
Шорох.
Наследный принц Гиз снова приходил. Ублюдок. Сдохни.
Шорох.
……
Больше ничего.
Кэрон перевернула ещё несколько страниц.
Затем открыла самую последнюю.
По-прежнему ничего.
Да чтоб тебя!
Кэрон швырнула дневник на пол.
Он был пуст.
Кэтрин явно отличалась изрядной ленью.
Она исписала лишь несколько первых страниц, а все остальные оставила пустыми.
Просто забросила дневник.
Мама!
Тяжело ступая и сердито сопя, Кэрон спустилась с лестницы.
Она так волновалась и надеялась, а дневник оказался совершенно пустым.
Это уже слишком!
Глядя на валявшийся на полу дневник, Кэрон с силой топнула ногой.
Какое разочарование.
Когда она увидела его в горящей библиотеке, то решила, что внутри обязательно найдётся нечто важное.
А там ничего не было.
Вот же…
Кэрон небрежно подняла дневник и сунула его на случайную полку.
Ей хотелось разорвать его на куски, но она сдержалась.
Затем надула губы и посмотрела на висевший высоко портрет Кэтрин.
Кэрон злилась.
Ну правда, так нельзя.
Можно было хотя бы немного помочь дочери и лишь потом прожить долгую жизнь и умереть.
Если Кэтрин переживала то же самое, Кэрон ожидала от неё максимально подробных записей.
Но та ничего не оставила.
Никакой добросовестности ни как мать, ни как старшая по несчастью.
Вот я бы…
Но затем Кэрон поняла, что и сама никогда не вела дневник регулярно.
Если бы она умерла сразу после рождения дочери, та тоже наверняка проклинала бы ленивую мать.
Нет, у меня всё-таки другие обстоятельства…
Она умирала раз в год, поэтому вести записи не имело смысла.
Всё написанное исчезало.
Единственным следом оставалась монета, на которой Кэрон отмечала число повторений.
Так она оправдала себя.
Было немного стыдно, но раздражение всё равно не проходило.
……
Впрочем, продолжать сердиться на портрет тоже было утомительно.
Кэрон опустилась на пол.
Возможно, там была пыль, но её это не волновало.
Затем она вовсе легла.
В темноте портрет почти не был виден.
Кэрон лежала и размышляла.
Как ей лучше действовать?
Что делать сейчас?
……
Несмотря на выстрел, поместье оставалось тихим.
Видимо, этот день просто был таким.
Неизменная ночь первого дня.
Дневник оказался бесполезен.
Записи не сохранялись.
Что же ей теперь делать?
…Это ведь очевидно.
Кэрон поднялась.
Наверное, она слишком разволновалась из-за того, что впервые сумела что-то изменить, и начала метаться без всякого порядка.
Дюлан.
Теперь ты получишь настоящее утешение.
Перед смертью Кэрон решила, что, возможно, в этот раз действительно сможет умереть окончательно.
Но этого не произошло.
Изменился лишь день её смерти.
Что-то действительно стало другим, но назвать это утешением было трудно.
Что именно должно меня утешить?
Кэрон вертела в руке пистолет.
Она увидела невредимым поместье, которое прежде сгорело, исполнила обещание Нэнси и обыскала дневник, но ничего особенного не добилась.
Какое ещё утешение?
Сейчас был первый день, и Дюлан ещё даже не приехал в поместье.
Следовало подумать, что Кэрон могла сделать самостоятельно.
Дневник бесполезен.
Значит…
Какая же я…
Если записей нет, очевидным источником информации остаются люди.
Кэрон снова зарядила пистолет.
Нужно добыть сведения у другого человека.
На самом деле так следовало поступить с самого начала…
Кэрон поняла, что от возбуждения действовала совершенно бессистемно.
Но теперь это не имело большого значения.
Из-за неудачной ошибки ей больше не придётся терпеть оставшееся время до конца года.
Если всё пойдёт не так, она просто выстрелит себе в голову и начнёт заново.
И первой, разумеется…
Кэрон снова направилась к комнате Нэнси, которую посетила совсем недавно.
Обещание было исполнено.
Теперь пришло время получить от неё то, что требовалось Кэрон.
Ах да. Если я убью её сейчас, в следующий раз снова придётся позволить ей убить меня?
Кэрон задумалась, держа пистолет.
Но затем покачала головой.
Она сама уже столько раз умирала.
Наверное, Нэнси простит ей одну пропущенную очередь.
Тук-тук.
На этот раз Кэрон не колотила в дверь с прежней яростью.
Немного успокоившись, она долго и настойчиво стучала.
Тук-тук-тук-тук.
Пока не откроют.
Через некоторое время дверь медленно распахнулась и послышалось недовольное ворчание:
Госпожа, ещё только рассвет…
Нэнси открыла дверь с лицом, полным раздражения и усталости.
Увидев Кэрон, она потёрла глаза.
Всё происходило точно так же, как совсем недавно.
И Нэнси снова произнесла те же слова:
Вам приснился кошмар?
Да.
Кэрон видела кошмар.
На самом деле она и сейчас продолжала находиться внутри него.
Но теперь Кэрон собиралась встретить новое утро.
А Нэнси должна была ей помочь.
Да. Пойдём в мою комнату?
Г-госпожа… А что это у вас?
Дрожащим голосом спросила Нэнси.
Кэрон немного позабавил её вопрос.
Будто сама не знаешь. На всякий случай предупреждаю: если закричишь, я сразу выстрелю тебе в лицо.
Мило улыбаясь, Кэрон направила пистолет на лицо Нэнси.
Та плотно сжала губы.
Похоже, сон окончательно прошёл.
Кэрон приложила палец к губам, призывая её молчать, а затем медленно вытащила из комнаты.
Нам ведь есть о чём поговорить?
Дрожа всем телом, Нэнси рассказала примерно то, чего Кэрон и ожидала.
Кэтрин привела Нэнси к постоянно подавленной дочери.
А затем заставила Кэрон поверить, будто та живёт внутри сказки.
Зачем?
Она хотела, чтобы вы думали не о беременности и рождении ребёнка, а увидели что-то новое. Наверное, желала, чтобы вы прожили более чистую и прекрасную жизнь.
С подчинёнными, а не с собственным отцом, Кэтрин, похоже, говорила значительно прямее и откровеннее.
Кэрон прикусила губу.
Я не понимаю.
Держа Нэнси под прицелом, Кэрон пробормотала:
Она не понимала.
Зачем было намеренно уводить её по ложному пути?
Зачем превращать её жизнь в подобное?
То, что сделала Кэтрин, не казалось Кэрон заботой.
Но тогда, услышав правду, вы впали в ужас и сильнейшее уныние.
Забеременеть, родить и умереть
Именно этот плач побудил Кэтрин действовать.
И полностью изменил жизнь Кэрон.
Всего лишь… из-за этого.
Кэтрин не должна была так поступать.
Кэрон захотелось плакать.
Даже если истина ей не нравилась, нельзя было настолько всё запутывать.
Кэтрин следовало просто рассказать дочери правду.
Но теперь Кэрон могла смутно представить, почему мать выбрала именно такой путь.
Вероятно, Кэтрин тоже устала из-за наследного принца Гиза.
Пусть дневник, который Кэрон в раздражении отбросила, был до крайности небрежным, ненависть к Гизу проявлялась в нём совершенно ясно.
«Наследный принц Гиз снова приходил. Ублюдок. Сдохни».
Прабабушка по материнской линии была великой герцогиней, бабушка — графиней, а Кэтрин стала женой баронета.
С каждым поколением положение стремительно понижалось.
Эти женщины выбирали мужчин по каким-то собственным, непонятным правилам.
Прабабушка вышла замуж за великого герцога, а Кэтрин — за баронета.
Кэрон сомневалась, что наследный принц когда-либо по-настоящему предложил Кэтрин брак.
Она слишком хорошо знала, что Гиз вовсе не был романтиком, каким его изображали в обществе.
Наверняка и для Кэтрин его ухаживания были насилием.
Возможно, мать вообще не любила господина Хайера.
Может быть, она никого не любила и просто вышла замуж за того, кого ей предложили.
А возможно, господин Хайер был лучшим выбором из доступных.
Наследный принц наверняка продолжал приходить и после её свадьбы.
Для Кэтрин это не могло быть радостью.
Лишь обременительной неприятностью.
Ухаживания члена королевской семьи были не любовью, а насилием.
У Кэтрин не было выбора.
Ей оставалось только бежать.
Снова и снова.
Возможно, плач дочери ещё сильнее загнал её в угол.
«Пусть хотя бы она сможет выбрать одну лишь любовь».
Всё это оставалось лишь предположениями Кэрон.
Но она считала, что, внушая дочери эту историю, Кэтрин наверняка вложила в неё собственное желание.
Мечту о совершенной любви, которой сама никогда не получила.
Однако весь замысел с самого начала был построен неправильно.
Кэрон была бесплодна.
План Кэтрин оказался таким же непрочным, как песочный замок перед морской волной.
Кэрон и впредь…
Она покачала головой.
В этот раз кое-что изменилось.
Значит, изменения возможны и дальше.
…Наверное, теперь уже не так важно, о чём именно думала мать.
Нэнси немного удивилась ответу Кэрон.
Вот как? Услышав это, она бы расстроилась.
Какая разница?
Кэрон проигнорировала скрытый упрёк и перешла к главному:
Ты можешь вернуть мне воспоминания?
Наверное.
Ответила Нэнси.
Как?
Для начала развяжите меня.
Щёлк.
Я правда ничего не сделаю…
Жалобно сказала Нэнси.
Кэрон задумалась.
Воспоминания уже возвращались отрывками.
Пусть Нэнси сейчас выглядела почти плачущей, она не была настолько слабой, чтобы не справиться с беззащитно лежащей Кэрон.
В одном из прежних циклов Нэнси уже убивала её.
Больше не прикасайся к моему телу.
Кэрон всё это надоело.
Надоела тьма.
Надоело бесконечно выкапывать истину.
Память ещё не вернулась полностью. Но она продолжает восстанавливаться.
Нэнси тихо принялась её уговаривать:
Зачем ждать? С моей помощью всё вернётся намного быстрее.
Может быть, стоило получить от неё всё, что могло пригодиться?
Тем более теперь Кэрон могла быстро умереть в случае ошибки.
Но развязывать я тебя всё равно не стану.
Я правда ничего не сделаю.
Почему я должна тебе верить?
Нэнси немного подумала, а затем предложила:
Заплатите мне больше.
…Какая же ты бесстыдная.
После слов Кэрон Нэнси, похоже, решила больше не скрывать наглости.
Она расправила плечи и отчётливо произнесла:
Я работаю только ради денег. Если вы заплатите больше, чем предложил господин Хайер, я буду полностью сотрудничать.
Звучало убедительно.
Кэрон знала, что Нэнси любила присваивать чужие вещи.
Она была ловкой, умелой и неплохо справлялась с работой, но нигде не задерживалась надолго, потому что её постоянно увольняли за воровство.
Даже внушение не смогло избавить её от этой привычки.
Стоило Нэнси увидеть привлекательную вещь, как та вскоре оказывалась в её кармане.
Теперь Кэрон задумалась: не закрывали ли в доме Хайеров глаза на её воровство лишь потому, что нуждались в способности Нэнси стирать воспоминания?
Значит, ожерелье Иселлы тоже украла ты.
Почему Кэрон прежде не подозревала Нэнси?
Она вспомнила тот день, когда Иселла плакала и ударила служанку по лицу.
Кто такая Иселла?
Она ещё не появилась?
Кэрон проигнорировала вопрос Нэнси и ответила:
Хорошо. Для начала дам тебе десять серебряных монет.
Глаза Нэнси широко раскрылись.
Это было её жалованье за три месяца.
Откуда у вас такие деньги?
Украду отцовский ключ.
Даже я до такого ещё не дошла…
Если всё получится, получишь десять золотых монет.
В глазах Нэнси вспыхнула непоколебимая решимость.
Сделка состоялась.