Том 1 · Глава 111. То, чего не произошло
Почему отец говорил подобные вещи?
Кэрон немного испугалась. Она хотела быстро ответить, но голос, наоборот, задрожал.
Я говорю об Иселле… дочери Бердика Эванса.
Неужели…
Сердце задрожало. Иселла Эванс была иллюзией? Кэрон действительно страдала душевным расстройством? Неужели всё происходившее было лишь сном, а сама она являлась обыкновенной девушкой, не способной терпеть своего непривлекательного жениха?
Тревога снова накрыла её. Поднялись неоднократно пережитые страх и чувство повторения. Что, если отец скажет, что такого человека в мире не существует?
Ах. Дочь того человека?
Но, услышав имя, господин Хайер понимающе кивнул.
Он присылал письмо, что приедет вместе с дочерью… Да, кажется, её звали именно так. Но откуда ты знаешь её имя?
…Это…
«Потому что во всех прежних жизнях мы постоянно находились рядом».
Я… слышала о ней… по слухам.
Увидев лицо Кэрон, господин Хайер не стал расспрашивать дальше.
Они не приедут. Я дам тебе служанку и кучера, поэтому можешь навестить кого-нибудь из родственников.
…Хорошо.
Что-то было странно. Кэрон снова спросила:
Разве у нашей семьи… не было денежных затруднений?
Странным казалось всё. Кэрон никогда прежде не путешествовала одна. Состояние семьи стремительно сокращалось. И женщины редко отправлялись куда-либо без сопровождения. Рядом с Кэрон всегда находилась Иселла, Дюлан или Реймонд.
Разве мы можем позволить себе… моё путешествие?
Господин Хайер покачал головой. Его лицо казалось беззаботным.
Проект расширения полностью отменили. В ближайшее время трудностей не возникнет.
Что?
Кстати, по дороге я хотел бы поручить тебе одно дело.
Иселла не приехала.
За сто лет подобного не случалось ни разу.
Какое-то огромное течение начало меняться.
Госпожа, вы ещё долго?
Подожди. Осталось немного привести в порядок.
Кэрон читала то, что поручил ей отец.
Дочитаю только это.
Всё уже собрано.
Нэнси принесла три больших чемодана. Всё-таки она была сильной. И сила имелась, и способностей хватало. Из неё получилась бы вполне хорошая служанка, если бы не привычка воровать. И если бы она время от времени не пыталась заниматься внушением. Последнее было особенно серьёзным недостатком.
Положив маленькую сумку Кэрон поверх остального багажа, Нэнси спросила:
А что именно вы должны сделать?
Поехать к Бердику Эвансу и подписать согласие на прекращение проекта.
Неожиданное изменение, из-за которого Иселла и Бердик Эвансы не приехали, уже произошло, но, похоже, это не означало, что Кэрон вообще с ними не встретится. Однако даже этого было достаточно, чтобы она пребывала в растерянности.
Лично отправься к Бердику Эвансу, поставь печать и подпись. Мы уже обо всём договорились, поэтому останется только оформить документы.
Но Кэрон тревожило, что бумаги могли прочитать недостаточно внимательно. Возможно, на этот раз Бердик подготовил ещё более крупную деловую ловушку.
«…Не нахожу».
Однако сколько Кэрон ни читала, никаких изъянов обнаружить не удавалось. Документы были составлены безупречно.
«…Но почему?»
Кэрон в общих чертах разбиралась в этом предприятии. В подобный момент Бердик не мог от него отказаться. Он продолжал проект, даже сделав Кэрон приёмной дочерью. Земли Хайеров не приносили огромных денег, но обладали определённой известностью. К тому же Бердик уже вложил в них значительные средства. И теперь просто всё бросал?
«Бердик сошёл с ума?»
Это решение приносило Бердику Эвансу убытки. С какой стороны ни посмотри, причин поступать так у него не было. Подготовка проекта началась ещё до момента, к которому возвращалась жизнь Кэрон.
Госпожа!
Поняла. Уже иду.
Кэрон убрала всё, что читала. Сейчас она ничего не понимала. Но и изменить что-либо не могла.
Ты собрала все свои вещи?
Нэнси кивнула. Похоже, она уже долго ждала.
Свою одежду и вещи я взяла. Вашу одежду и остальные принадлежности тоже почти все упаковала… Но лучше проверьте лично.
Наверняка ты всё сделала как следует. Носков достаточно?
Да. Госпожа, взять коричневое платье?
Нет, оно слишком старое и мне не нравится. В том городе закажу новое.
Кэрон надела на палец перстень господина Хайера с печатью. Его представителем была она. Нужно лишь приехать к Бердику, поставить печать и официально закрыть проект.
Я слышала, там шьют хорошую одежду.
Всё складывалось удачно. Кэрон хорошо знала не только столичный дом Бердика, но и его загородную виллу. Местные портные работали довольно неплохо, да и некоторые ткани были прекрасными. Мысль о новых нарядах улучшила настроение. Ей не придётся угождать Иселле, а расплачиваться будет отец. Хорошо.
Потрачу все его деньги.
Тоже неплохая мысль. Но подписывать документы будете вы, а не господин Дюлан?
Мой день рождения уже прошёл. Я совершеннолетняя и могу быть представителем. Дюлан на мне не женился. Боуэн, погрузи и этот чемодан.
Кэрон передала большой сундук стоявшему у двери Боуэну.
Только не рассказывай ничего Дюлану.
С чего бы мне вообще…
Тогда неважно.
Кэрон слегка хлопнула Боуэна. От одного взгляда на его лицо начинала болеть голова.
Карета ехала уже долго. Кэрон рассеянно наблюдала за меняющимися пейзажами. Она неоднократно путешествовала по этой дороге, но впервые рядом не было ни Дюлана, ни Реймонда, ни отца.
Госпожа, уберите голову внутрь. Скоро мы въедем глубже в лес.
И что?
Ветки могут вас поранить. Это ведь очевидно.
Кэрон снова села как следует.
Кажется, я давно не слышала твоего ворчания.
Почему?
В прошлый раз рядом была не ты, а другая служанка.
Вы наняли другую вместо меня? Когда это произошло?
В прошлой жизни.
…Понятно.
Нэнси, на мгновение заметно оживившаяся, сразу поникла.
Кэрон тихо рассмеялась. Глядя на её лицо, Нэнси спросила:
Понятно… А почему вы меня заменили?
«Потому что я тебя убила. Мне стало скучно, и я захотела узнать, что изменится после твоей смерти. И это изменило довольно многое. Интересно, что произойдёт, если я снова тебя убью?»
Разумеется, Кэрон не произнесла этого вслух. Сейчас у неё не было подобного настроения. Она решила воздержаться до следующего выбора.
Ты умерла.
…Почему?
В голосе Нэнси прозвучало потрясение.
Произошёл несчастный случай.
Какой?
Всякое бывает. Почему ты так допытываешься? Сама ведь не веришь.
Кэрон ответила на бесконечные вопросы Нэнси. Всё равно она ей толком не верила. И Кэрон не собиралась давать тот ответ, который та хотела услышать. Нэнси недовольно пробормотала:
Даже если не веришь, подобные вещи всё равно оставляют неприятное чувство. Я гадаю, хотя и не доверяю предсказаниям. Просто мне любопытно.
Зачем гадать, если всё равно не веришь?
По той же причине, по которой после сна о смерти от помидора я на следующий день не стану есть помидоры.
Кэрон моргнула. Она всё равно не поняла.
Это была Донна.
Кто такая Донна?
Одна из прачек. Каштановые волосы, на год старше меня… Она ещё носит две косы.
После подробного описания Нэнси склонила голову, а затем с понимающим видом вспомнила:
Ах, она. Но почему именно эта девчонка? Она ведь совершенно не умеет работать.
Кто знает.
Наверное, причина была незначительной. Отец и Дюлан знали, что Кэрон убила Нэнси.
Вместо неё они приставили служанку, которая, в отличие от Нэнси, не обладала никакими особыми способностями, была немного глуповатой, слабой и примерно того же возраста. Вероятно, выбрали девушку, исчезновение которой… заметили бы меньше всего.
Немного обидно, что меня заменила какая-то Донна из прачечной.
Нашла из-за чего расстраиваться.
Остальные служанки её терпеть не могут. Она добрая, но совершенно не умеет приспосабливаться.
«Но она храбрее, чем ты думаешь. Даже потеряв руку и ногу, она до самого конца ползла вперёд и укусила принца. Не боялась ни оружия, ни ножей».
Понятно.
Кэрон стало немного грустно.
Потому что она, вероятно, никогда больше не увидит ту Донну, которую знала. Если Кэрон снова повторит прежние поступки — убьёт Нэнси, расчленит Томаса и позволит отцу погибнуть в пожаре, — встретит ли она Донну снова?
Донна по-прежнему работает в прачечной?
Да. Хотите, чтобы её перевели к вам? На обратном пути я отправлю Хелен телеграмму.
Нет, не нужно.
Кэрон не хотела повторять те же действия только ради того, чтобы увидеть ту же реакцию. От этого пережитое словно стало бы ещё более блеклым. Она хотела оставить ту жизнь такой, какой та была.
Если вам слишком тяжело, я могу снова стереть воспоминания.
Нэнси взяла её за руку.
Именно для этого меня к вам и приставили.
Но Кэрон отняла ладонь.
Не надо. Я хочу оставить всё как есть.
Кэрон сложила руки и закрыла глаза. Пусть ей было тяжело и печально, она хотела позволить себе погрузиться в эту грусть.
Бердик Эванс встретил Кэрон с растрёпанными волосами.
Рад видеть вас, госпожа Кэрон Хайер.
Кэрон впервые увидела его настолько неопрятным. Обычно Бердик смазывал волосы маслом и идеально зачёсывал назад. Но сейчас они были растрёпаны, а одежда — измята.
Вы прибыли как представитель земель Хайеров?
Да, вместо отца. Я приехала в неудобное время?
А, нет. Всё хорошо.
Кажется, нынешний Бердик даже не заметил, что Кэрон рассматривала его волосы.
«Долго живёшь
Глядя на него, Кэрон придержала край юбки и быстрыми мелкими шагами последовала за Бердиком.
Поставьте печать здесь, здесь и вот здесь.
Кэрон снова просмотрела переданные бумаги. Проблем действительно не было. Поставив печати, она получила документы, подписанные Бердиком.
Хорошо. Теперь между нашими семьями больше нет никаких отношений.
Понимаю.
Остатки строительных материалов распорядимся вывезти со следующего месяца. Передайте это отцу.
Хорошо.
Всё произошло настолько быстро, чисто и безэмоционально, что казалось почти холодным.
Кэрон поднялась. Стоявший у двери слуга вежливо её открыл. Идущий следом Бердик спросил:
Уже темнеет. Не хотите остаться?
Нет, спущусь в город и переночую там.
Кэрон не хотела оставаться в доме человека, убивавшего её множество раз. Она не понимала причины происходившего, но сомневалась, что Бердик расскажет правду.
Ах, хм… Вот как? Счастливого пути.
…Да. До свидания.
Разве приличия не требовали предложить хотя бы трижды? До чего же невежливо.
Кэрон уже приготовилась несколько раз отказываться, поэтому теперь слегка нахмурилась. Сейчас она не была ни его служанкой, ни приёмной дочерью. Но Бердик, похоже, даже не заметил выражения её лица.
Едем.
Кэрон подошла к карете и приказала Нэнси с Боуэном, которые снова молча воевали друг с другом. Зажатый между ними кучер заметно нервничал, а при виде Кэрон просиял.
Уже возвращаетесь?
Так получилось.
Я думал, мы останемся здесь на ночь.
Хозяину сейчас явно не до гостей. Поедем в город. Там наверняка найдётся постоялый двор.
Хорошо.
Кэрон ткнула в бок Нэнси, лицо которой выражало сильнейшее недовольство.
Почему вы опять поссорились?
Мы не ссорились.
Тогда что у тебя снова произошло с Боуэном?
…Мне показалось, что он связывается с господином Дюланом, поэтому я немного к нему придралась. Я хорошо поступила?
Хорошо…
Неужели бедная служанка-чужеземка вела себя настолько нагло потому, что была уверена в своей способности к внушению? Кэрон вспомнила, как Боуэн отрубил Нэнси голову. Убила её сама Кэрон, но расчленил именно Боуэн.
И всё же не веди себя слишком храбро. Так можно получить ножом.
Я не настолько безрассудна…
Отвечая, Нэнси искоса посмотрела на кучера. Кэрон знала, что раньше этот мужчина любил Нэнси и сейчас тоже был в неё влюблён. Кстати, почему в прошлый раз он любил не Нэнси, а Донну?
Ах вот как.
Кэрон быстро поняла причину.
Этот кучер был самым простодушным среди слуг. Похоже, кроме Кэрон, Нэнси испытывала своё внушение и на других людях.