Том 1 · Глава 112. Незваные гости башни
Похоже, это будет непросто.
Вернулся Боуэн. Не обращая внимания на Нэнси, он заговорил с Кэрон.
Что именно?
Все постоялые дворы сейчас закрыты. В городе настоящий переполох.
Почему?
Говорят, пропала дочь Бердика Эванса.
Неужели самым большим изменением в этот раз стала Иселла Эванс? Кэрон была ошеломлена историей, которая продолжала меняться самым странным образом.
Значит, Иселла Эванс исчезла, поэтому он и выглядел таким неподготовленным.
Да, похоже на то. Весь город прочёсывают так, будто ловят крысу, поэтому остаться здесь будет трудно.
Будь Кэрон одна, она заявила бы, что хочет помочь с поисками Иселлы, и осталась. Ей хотелось собственными глазами увидеть, что именно и каким образом изменилось.
Хотелось всех перебить.
Но Кэрон посмотрела на Нэнси и Боуэна. Затем на кучера. Пистолет у неё уже обнаружили и отобрали. В итоге сейчас она могла лишь принять разумное решение, подобающее хозяйке. Кэрон не хотелось, но она произнесла то, что должна была:
Поедем в следующий город?
Если поторопимся, к ночи можем добраться.
Ответил кучер.
Другого выхода нет. Едем.
Отдав распоряжение, Кэрон всё равно продолжала оглядываться из кареты на город и виллу Иселлы.
Иселла Эванс исчезла.
Что именно изменилось?
Кэрон было любопытно.
Иселла Эванс пропала, а Бердик отказался от проекта.
Что вообще происходило с этим миром?
Кучер виновато поклонился.
Мне очень жаль.
Я знаю, что ты не виноват.
Кэрон вздохнула. Как ни странно, на дороге постоянно возникали препятствия. То лежало поваленное дерево, то были разбросаны камни. В одном месте даже валялся чей-то багаж. Кэрон из любопытства хотела всё осмотреть, но Нэнси её остановила.
Продолжать путь через лес опасно.
На небе уже появилась луна, а карета всё ещё катилась по лесной дороге. Неужели появится медведь? Кэрон подняла голову и принялась считать дни. Если подумать, приближалось время, когда с ней обычно начинали происходить опасные события. Возможно, в этот раз на неё нападёт зверь.
Госпожа, если проехать ещё немного, там будет поляна и сторожевая башня. Думаю, сегодня лучше остановить карету там.
Хорошо.
Но, прибыв на место, Кэрон моргнула. Она совершенно не ожидала здесь оказаться.
Здесь?
Вот уж действительно.
Кэрон подняла голову и посмотрела на высокую башню.
Именно с неё она упала и погибла, когда ей было сто семнадцать лет.
Пытаться уснуть в месте собственной смерти было странно. Если рассуждать так, Кэрон умирала и в родном доме, но в этой башне её настигла особенно запоминающаяся смерть, поэтому сон никак не приходил.
Дверь была заперта. Всё будет нормально? Хозяин не разозлится?
Что может случиться? Скорее всего, это всё равно собственность Бердика Эванса. Ночевать посреди леса было бы куда нелепее. Такие места для того и нужны, чтобы ими пользовались люди.
Говорят, когда-то здесь проводили казни.
Если вам приснится кошмар, я его сотру.
…Даже не шути об этом.
Кэрон и Нэнси расположились в комнате внутри башни. Вход был заперт, но Нэнси согнула шпильку, несколько раз пошевелила ею в замках и без особого труда всё открыла. В прошлой жизни даже Бердик Эванс, которому принадлежала башня, не сумел открыть дверь и был вынужден её ломать. Видимо, обычно замки здесь были довольно ненадёжными.
Если придёт смотритель, просто заплатим ему.
Пятен крови, которые Кэрон видела в прежней жизни, теперь не было. Когда же они должны были появиться? Накрываясь поданным Нэнси одеялом, Кэрон подумала, что ещё до её смерти в этой башне кто-то прольёт кровь. От этого становилось неуютно.
Не можете же вы спать в карете. И ночевать под открытым небом тоже нельзя.
Верно.
Наверное, это был лучший выход. Кэрон не стала настаивать на своём мнении. Уходить в лес всё равно опасно. Этот выбор был «здравым».
Кэрон действительно хотела отправиться в путешествие, в котором рядом не будет никого.
Ни отца, ни Дюлана, ни Реймонда, ни Иселлы — никого из важных действующих лиц.
Она не собиралась отказываться от такого путешествия. Как бы ни изменился ход событий, Кэрон была готова с удовольствием наблюдать за переменами.
На рассвете сразу отправимся. Потерпите совсем немного.
«Жизнь имеет смысл именно потому, что способна меняться».
Кэрон легла, укрывшись одеялом. Сон всё равно не шёл. Ей постоянно казалось, что она падает, а за дверью кто-то без конца стучит. Всё хорошо. В этот раз Бердику не было до неё никакого дела. Иселлу она даже не встретила. Но Кэрон приснилось, как Дюлан наступает ногой на её пальцы и сбрасывает вниз.
А затем кто-то её разбудил.
Вставай.
Но ещё до рассвета Кэрон пришлось открыть глаза из-за руки, грубо трясущей её за плечо.
…Можно мне ещё немного поспать?
Но рука была слишком грубой. Прикосновения уже причиняли боль, и Кэрон раздражённо открыла глаза. Перед глазами всё плыло, поэтому она не могла как следует рассмотреть человека. Потерев веки, Кэрон посмотрела на стоявшего перед ней мужчину.
…Кто вы?
Она видела его впервые.
Не только в этой жизни, но и во всех предыдущих.
Незнакомый мужчина разбудил Кэрон, тряся за плечо. Она растерянно огляделась. Людей было далеко не один и не двое. Мужчина схватил её за голову и грубым голосом спросил:
Кто ты и что тебя связывает с Бердиком Эвансом?
Затем резко поднял Кэрон на ноги.
Что это… Иностранец?
У него был выговор людей, живущих за Белым горным хребтом. Кэрон посмотрела на державшего её мужчину. В комнате он находился не один. Один, два… Только здесь было не меньше шести человек. Среди них были старик и маленький ребёнок. Можно было подумать, что семья отправилась в путешествие. Но выражения их лиц были совершенно недобрыми.
Отвечай.
Совсем недавно Кэрон спокойно спала, а теперь сюда внезапно ворвались неизвестные. Что вообще происходило? Она потрясла головой, всё ещё не до конца проснувшись. Ей требовалось объяснение.
Нэнси?
М-м-м!
Служанка была здесь. Но рот Нэнси заткнули, а Боуэна и кучера нигде не было.
Мужчина, крепко державший Кэрон за руку, снова спросил:
Кто ты?
На обычных разбойников они не походили. Кэрон вспомнила, что мужчина назвал имя Бердика Эванса. Видимо, у связанных с ним людей была назначена встреча в этом месте. Но из-за исчезновения Иселлы Эванс Бердик не смог всё организовать…
Проклятье.
Кэрон мысленно выругалась.
Проклятый Эванс даже в этой жизни продолжал ей мешать. Какая отвратительная связь. Неужели от него ни разу не может быть пользы?
Меня зовут Кэрон Хайер.
Не знаю такого рода.
Мужчина оглянулся на остальных. Старик покачал головой. Похоже, и ему имя ничего не говорило. По этому ответу Кэрон поняла, что они были не местными. Владения Бердика Эванса и земли Хайеров находились не совсем рядом, но до них можно было добраться за день на карете. Эти люди прибыли издалека. Значит, она правильно услышала иностранный выговор.
Мы путешествовали и проезжали мимо. Когда стемнело, укрылись здесь от диких зверей.
Я тебе не верю. Что тебя связывает с Бердиком Эвансом?
Почти ничего.
Этот лес является частью его частных владений.
…Он собирался приобрести земли моего отца, но отказался от сделки. Я приезжала вместо отца, чтобы подписать документы о прекращении проекта.
Неужели ей придётся рассказывать всё? Но, почувствовав прикосновение металла к шее, Кэрон послушно ответила. Мужчина повернулся к остальным.
В её словах нет противоречий.
Нет, подождите.
Заговорил ещё один незнакомый мужчина позади. Нахмурившись, он внимательно посмотрел на Кэрон. Она его не знала.
Кажется, я уже видел это лицо.
…Я совсем недавно отпраздновала семнадцатилетие.
Кто твоя мать?
Значит, он знал её по материнской линии. Кэрон мысленно посетовала на безвестность отца. Мог бы постараться и прославиться.
Моя мать
Я внучка графини Энид.
Ах, значит, она правнучка великой герцогини Карлы.
Они некоторое время перешёптывались. Стоявший позади старик, опираясь на трость, подошёл к Кэрон. Башня была довольно высокой, но он всё же сумел подняться сюда в столь преклонном возрасте.
Почему ты здесь?
Мы направлялись в другое место, но заблудились в лесу.
Кэрон повторила уже данный ответ.
Могу я спросить ваше имя?
Тебе лучше его не знать. Всё равно хочешь услышать?
Тогда не особенно.
Разумно.
Старик тихо ударил тростью по полу.
Что же мне с тобой делать?
Её следует убить. Нельзя допустить, чтобы нас обнаружили.
Сказал мужчина, узнавший Кэрон.
Неужели это необходимо?
Ходят слухи, что она незаконнорождённая дочь наследного принца Гиза.
Даже такие слухи существовали?
Кэрон ошеломлённо открыла рот. Получается, наследный принц Гиз знал, что она могла оказаться его дочерью, но всё равно призвал к себе? Даже для человека, жившего настолько распутно, это было уже слишком. Пока Кэрон возмущённо вспоминала лицо Гиза, люди обсуждали, стоит ли оставлять её в живых.
Бердик тесно связан с наследным принцем Гизом.
Этот человек торговец. Нет ничего странного в том, что он ведёт дела с несколькими государствами.
Но если дочь неизвестного рода действительно является ребёнком наследного принца Гиза, это уже другое дело. Очевидно, что сведения о нас попадут к нему.
Дочь?
Кэрон потрясённо пробормотала, а затем возразила:
Я не дочь Его Высочества наследного принца Гиза.
Это она должна была отрицать хотя бы ради самой себя. Возможно, правильнее было бы назвать себя его дочерью и использовать это для переговоров, но Кэрон не хотела. Всему существовал предел. Впрочем, никто не прислушался к её отрицанию.
Не понимаю, почему посланник Бердика до сих пор не прибыл. Подождите здесь, а я один отправлюсь к нему.
Вероятно, он растерян из-за исчезновения Иселлы Эванс.
Только теперь люди обратили внимание на слова Кэрон. Старик спросил:
…Откуда тебе это известно?
Я ездила туда как представитель отца и только что возвращалась.
Ты говоришь о наследном принце Гизе?
Кэрон подавила вздох.
Как я уже сказала, нет. Прошу не порочить честь моей матери.
Но люди снова почти не слушали Кэрон. Они тревожно перешёптывались.
Иностранная семья.
Люди, которые до крайности опасались королевской власти, но заключили сделку с торговцем.
Ах.
Кэрон, кажется, поняла.
Это были аристократы, бежавшие от войны и перешедшие границу. Было удивительно увидеть перед собой людей, о которых она прежде слышала лишь в рассказах. Значит, они тоже были связаны с Бердиком.
…Привет.
Кэрон помахала девочке, выглядывавшей из-за спины старика. Она казалась немного старше леди Лиан. Но вместо сияющей улыбки Лиан на её лице отражались тревога и страх.
……
Девочка отступила назад. Кэрон неловко опустила руку.
Всё-таки другого выхода нет.
Старик приблизился.
Госпожа Кэрон Хайер, вам придётся умереть. Наше положение тоже незавидно. Мы не хотим оставлять даже малейшую угрозу.
Я просто случайно оказалась здесь. Если вы меня отпустите, я никому ничего не расскажу.
…Мне жаль.
Кэрон посмотрела на извинившегося старика. На нём была дорогая одежда. В отличие от мужчины, разбудившего Кэрон, он говорил без заметного иностранного выговора. Затем она посмотрела на его внучку.
Кажется, Кэрон поняла, кто они.
Когда-то о них рассказывал Реймонд.
В прошлом они искали убежища у Бердика.
Кэрон моргнула.
Вот как.
Даже в этом изменившемся мире испытания и опасности всё равно находили её.