Том 1 · Глава 115. Начало проклятия
Кэрон.
Реймонд приблизился. Его невеста. Он знал. Всё кончено. Она мертва. Он видел высоту. Слышал звук. Но пока ещё не знал наверняка. Нужно проверить.
Кэрон.
Реймонд подошёл к Кэрон. Перед ним была уже не столько девушка, которую он любил и которую, похоже, теперь придётся называть той, кого он любил прежде, сколько нечто, лишь сохранившее очертания человека. Он приложил руку к её шее. Пульс ещё бился. Из носа и рта всё ещё выходил воздух. Но это дыхание могло оборваться в любой миг.
Кэрон, всё хорошо.
Ничего не хорошо. Всё уже кончено. Замолчи.
Возьмите меня за руку. Кэрон? Не закрывайте глаза. Нельзя терять сознание. Вы можете двигать глазами?
Сэр Реймонд…
Позади его окликнул Сион. Реймонд повернулся к нему. Лицо Сиона было исполнено отчаяния. Увидев на нём выражение, похожее на попытку утешить, Реймонд закричал так, словно срывался на вопль:
Позови врача! Она ещё не умерла!
Но позади медленно приближался отвратительный звук. Шаркающие шаги. Волочащийся по земле подол чёрного облачения. Тот мужчина. Единственный находившийся здесь врач. Реймонд хотел его убить. Но прежде требовалось сделать другое.
Г-господин священнослужитель… Прошу… Вы…
У-уже… слишком поздно.
И теперь для неё оставалось лишь одно, что ты мог сделать.
Лес был тёмным и глубоким. Кэрон сидела впереди Реймонда. Лошадь не неслась во весь опор, но всё же двигалась достаточно быстро.
Ах.
Осторожнее.
Хорошо.
Кэрон не слишком хорошо держалась в седле, поэтому сосредоточилась на сохранении равновесия. Но постепенно скорость снизилась, и у неё появилось время подумать о другом.
Сэр Реймонд, что вы собираетесь делать дальше?
Оставаться рядом с вами.
Ответ прозвучал твёрдо. Но Кэрон понемногу начинала осознавать действительность. Как бы она ни старалась, верховая езда всё равно оставалась неудобной. Некоторые вещи были невозможны, сколько усилий ни прикладывай.
Я… вообще-то… если рассуждать реалистично, разве вы можете постоянно находиться рядом со мной?
Сколько Кэрон ни думала, это казалось невозможным. Даже если Реймонд всё бросит, он не король. Впрочем, даже королю это было бы не под силу. Он состоял на службе и был связан со множеством людей. Даже после возвращения во времени полностью освободиться от всего этого невозможно.
Разве не поэтому сама Кэрон неоднократно становилась служанкой в доме Бердика Эванса и была вынуждена выполнять такие обязанности, как посещение светских мероприятий? А у Реймонда было куда больше связей и обязательств.
Неужели…
Кэрон вспомнила, что Реймонд прожил чрезвычайно долго. После ста семнадцати лет ей самой стало нечем заниматься, и она начала убивать людей. Смертный приговор больше не имел особого значения. Может быть, с Реймондом произошло то же самое?
Неужели он просто действовал, не задумываясь о последствиях? Кэрон сглотнула. Такими темпами в этом цикле приговорённым к смерти окажется уже Реймонд.
Вы ведь не дезертировали?
Нет.
Реймонд ответил сразу.
Иначе по возвращении домой пришли бы арестовывать не вас, а меня.
В этой жизни я пока не совершила ничего плохого.
Недовольно возразила Кэрон.
…Ах, верно. Хм, в любом случае я не дезертировал. Я и так собирался уходить со службы, поэтому использовал весь накопившийся отпуск. Отставку оформят автоматически по документам.
Решение оказалось намного более нормальным и разумным, чем ожидала Кэрон. Она тихо выдохнула от облегчения.
Разве так можно?
Всё, что возможно, я отложил на максимальный срок. Примерно три месяца никаких дел не будет. Через три месяца возникнет одно поручение, но ничего серьёзного.
Вы уверены?
Да. Я проверил дважды.
Что значит «проверили»?
В прежней жизни. Правда, вас тогда рядом не было, но большой разницы быть не должно. Хотя, скорее, я просто надеюсь, что её не будет.
Он добавил это с лёгким пессимизмом. Но рассуждал вполне реалистично. Возможно, таким Реймонд стал именно из-за отсутствия Кэрон.
…Тогда будет даже лучше, если общество сочтёт меня пропавшей без вести.
Да. Это тоже удобно.
Вы учитывали это, когда действовали?
…Да. Простите.
Нет, вы всё сделали правильно.
Несмотря на свои слова, Кэрон не могла просто оставить всё без объяснений. Она хотела промолчать, но ради будущего плана и ради их отношений лучше было спросить. Кэрон подняла голову и увидела зелёные глаза Реймонда.
…Сэр Реймонд.
Да.
Сколько вам сейчас лет?
Реймонд немного подумал и ответил:
…Не знаю. Я перестал считать.
От этого ответа Кэрон стало страшно.
Может быть… Хм… Я прожила примерно сто лет… То есть в прошлый раз, когда начала убивать, мне было сто семнадцать, и, кажется, это был примерно сотый цикл.
Да. Верно.
А после этого я ещё пять раз быстро умерла.
Да. Больше так не делайте. Я и в этот раз подумал, что опоздал.
Голос Реймонда оставался мягким. Но Кэрон тревожилась. Она начинала представлять поистине чудовищное число.
Сэр Реймонд… Неужели вы помните… все сто повторений? Все прожитые тогда жизни?
Кэрон задержала дыхание. Это уже не человеческое число. Один год Кэрон. Если предположить, что Реймонд каждый раз проживал ещё около семидесяти лет, получалось, что он сто пять раз прожил по семьдесят лет. Больше семи тысяч лет.
Может ли человек после этого двигаться и разговаривать? Способен ли разум вынести такую жизнь? Перед вечностью семь тысяч лет казались недолгим сроком, но Кэрон было страшно. Эгоистично, но её пугала не столько мысль о том, как Реймонд это выдержал, сколько вероятность однажды самой прожить столько же.
Не настолько много.
…Фух. Слава богу.
Кэрон облегчённо выдохнула. Огромная продолжительность пугала. Семь тысяч лет — слишком долго. Невообразимо долго.
Но всё же достаточно.
Реймонд поцеловал Кэрон в лоб.
Так, словно был безмерно счастлив, что наконец её нашёл.
Кэрон Эванс умерла как приговорённая к смерти. Реймонда вызвал к себе маркиз, готовившийся к коронации. Реймонд ожидал, что тот придёт в ярость или холодно прикажет ему умереть, но ничего подобного не произошло.
Человеку, неожиданно получившему корону, отчаянно не хватало подчинённых. Реймонд оставался полезен. Пока его ценность превосходила тяжесть совершённого неповиновения.
Я сообщу, куда ты отправишься дальше. Возражений не принимаю.
Разумеется, господин маркиз Пенкейр.
Скоро тебе уже не придётся обращаться ко мне этим титулом.
Поздравляю.
Спокойно ответил Реймонд. Передавая ему новое поручение, маркиз Пенкейр спросил:
…Ты в порядке?
Реймонд понимал, о чём тот спрашивал, и кивнул.
Да.
А похороны? Что ты собираешься делать?
Приговорённым к смерти не разрешают устраивать похороны.
Ответил Реймонд, равнодушно просматривая список людей, которых маркиз Пенкейр приказал ему устранить.
Может быть, тебе всё-таки следует отдохнуть?
Нет.
Разумеется, он не был в порядке. Но нельзя было принимать слова маркиза, наслаждавшегося собственной великодушностью, за искреннее предложение отдохнуть.
Верно. Иногда в таком состоянии лучше работать. Я тоже так поступал.
Разве его работа могла сравниться с работой Реймонда, который лично убивал людей? Но Реймонд лишь склонил голову.
С ним всё будет хорошо.
Мы были знакомы всего несколько месяцев.
Снова и снова повторял Реймонд.
Со мной всё хорошо.
Обстоятельства складывались для него далеко не идеально. Место в верхней палате он потерял, а Бердик продолжал преуспевать.
Насмешка судьбы заключалась в том, что только Бердик ничего не потерял и даже приобрёл больше прежнего.
После падения Кэрон с башни и её последней смерти Бердик подошёл к Реймонду, на которого были направлены ружья нескольких десятков солдат.
Моя дочь погибла.
Несмотря на скорбные слова, его лицо выглядело до крайности удовлетворённым. Бердик посмотрел на тело Кэрон и произнёс:
Как бы то ни было, теперь всё закончилось именно так.
……
Реймонд посмотрел на Бердика. Станет ли ему легче, если убить этого человека? А если убить Дюлана? Сможет ли он перебить их всех?
Но позади стояли десятки солдат, готовых выстрелить Реймонду в голову при малейшем движении. Все ружья были направлены на него. Реймонд оценил их количество и оружие. Невозможно. Здесь он уже проиграл.
Но я великодушен.
……
Приговорённая получила своё наказание. Больше никаких проблем нет.
Бердик положил руку Реймонду на плечо. Тот впился в него взглядом, но Бердик не отступил, а лишь обнажил зубы в улыбке.
То, что ты не умрёшь здесь,
Решение Бердика не причинять вред Реймонду было результатом простого расчёта. Убив Кэрон, он достиг своей цели. Осуществил личную месть, получил выгоду от старого действующего короля, а пощадив Реймонда, приобрёл нравственное оправдание перед маркизом Пенкейром.
Он не потерял ничего.
Реймонд понёс ущерб, но всё равно остался жив.
Жив.
Умерла Кэрон, а он продолжал жить. У него всегда было много работы, и время не останавливалось. Новый король нуждался в нём, а в мире оставались дела, которые Реймонд должен был выполнить.
……
Реймонд оглянулся на тело, которое прежде было Кэрон. У него не было даже права забрать её останки.
Всё пройдёт.
Так сказал король Пенкейр.
Время исцелит все радости и страдания этого мира. Реймонд и сам это знал. Умерли родители, умер брат, погибали товарищи.
Но разрывающая грудь боль спустя несколько лет всегда слабела и растворялась. Глухое страдание утихало, начиналась новая жизнь, появлялись новые связи.
Значит, какой бы сильной ни была нынешняя скорбь, со временем Реймонд забудет Кэрон.
……
Сможет ли?
Реймонд закрыл дверь и прижал к носу полотенце.
Ах, проклятье.
Из носа текла кровь. Она никак не останавливалась.
……
Реймонд посмотрел в зеркало. Умылся. Холодная вода коснулась лица, словно требуя взглянуть правде в глаза.
Реймонд снова посмотрел на отражение.
Всё хорошо.
Он повторял, что сможет забыть. Ему всё равно придётся продолжать жить.
Я буду жить хорошо.
Но правда ли?
Он встретился взглядом с женщиной в зеркале.
Сэр Реймонд меня забудет.
Кэрон, я тоже хотел бы в это верить.
Кэрон умерла.
Девушка, которую он любил, погибла. Теперь Реймонд даже начинал сомневаться, действительно ли любил её. Ведь они провели вместе так мало времени.
Всё хорошо.
Это всего лишь душевная рана.
Его просто накрыла скорбь человека, потерявшего возлюбленную.
Именно так окружающие пытались его утешить.
Но Реймонд понимал, что дело не в этом. Он уже потерял родителей, друзей и товарищей и привык к горю и трагедиям.
После любой утраты он снова поднимался. Настолько привычным стало страдание.
Вот видите? Я ведь говорила, что вы забудете.
Не знаю.
Сможет ли?
Самым страшным была не смерть Кэрон.
Куда страшнее оказалось то, что произошло после неё.
…Кэрон?
После смерти Кэрон в сознании непрерывно всплывали воспоминания, которые невозможно было забыть.
Воспоминания, которых не могло существовать.
Кэрон умерла.
Кэрон умерла.
Кэрон вешалась, принимала яд, погибала под копытами лошади, была задушена людьми, падала после чужого толчка.
Водопад воспоминаний начал обрушиваться на Реймонда.
Это было началом проклятия.