Том 1 · Глава 117. Дом на двоих
Сэр Реймонд?
Да.
Вы так задумались, что я решила вас окликнуть.
Простите.
Реймонд извинился. Кэрон, кажется, понимала, почему он иногда настолько выпадал из действительности. С ней самой такое тоже случалось. Стоило хоть немного ослабить бдительность, и нахлынувшие воспоминания прорывали плотину и затопляли разум.
Реймонд сказал, что прожил дольше неё. Вероятно, благодаря своему положению и доступному времени он пережил больше разнообразных жизней и сделал больше различных выборов. Но вместе с тем за его плечами лежало намного больше лет. В такие моменты существовал лишь один способ справиться.
Нужно сосредоточиться на настоящем и сделать всё возможное именно сейчас.
Кэрон положила ладонь на руку Реймонда, державшую поводья.
Просто не думайте.
Хорошо.
Его рука была тёплой и настоящей.
Эти места красивы даже весной.
Скоро начнут распускаться цветы, и станет ещё лучше.
Кэрон посмотрела на ручей, а затем подняла голову к поместью, возвышавшемуся над покрытым зелёной травой лугом. Под арочным мостом журчала вода.
Мы почти приехали.
Вдалеке показалось главное поместье Тес. Кэрон любила этот дом. Стоявшее на пологом склоне старинное поместье Тес было древним и величественным зданием.
Раньше я приезжала сюда только осенью или зимой, поэтому теперь жду лета. В сад мне хотя бы можно будет выходить?
В саду она ещё ни разу не умирала. Если Реймонд запретит ей выходить даже туда, будет слишком тяжело.
Да. Но когда приблизится «тот день», вам придётся оставаться только в комнате.
Кэрон кивнула и спросила:
Знаю. А как выглядит розовый сад? Я слышала, там прекрасное оформление, но всякий раз к моему приезду розы уже отцветали. Хотелось бы увидеть их своими глазами.
Говорят, он довольно хорош.
Для хозяина дома ответ прозвучал слишком небрежно и неуверенно. Кэрон склонила голову.
Вы сами не знаете?
С детства я почти не интересовался розовым садом.
Не любите цветы?
Не то чтобы не люблю. Просто обычно я находился не дома, а в столице или на службе. К тому же вместо цветов из собственного сада я чаще покупал их у детей на улицах.
Цветы, выращенные в саду, наверняка лучше тех, что продают дети.
Я покупал их ради помощи беднякам. Мне нравится заниматься лицемерной благотворительностью.
Не принижайте себя. Даже простая милостыня приносит им огромное утешение… Ах, мы ведь уже много раз об этом разговаривали?
Реймонд рассмеялся.
Да. Этот разговор мы повторяли неоднократно.
Они словно по заранее написанному сценарию обменялись знакомыми репликами. Осознав это, оба нашли происходящее до смешного нелепым. Посмеявшись, Реймонд спросил Кэрон:
Но разве этот розовый сад настолько знаменит?
Кэрон немного замешкалась и ответила:
Иселла часто им хвасталась.
После короткого молчания Реймонд произнёс:
Вот как.
Не отрепетированный заранее разговор закончился немного неловко. Кэрон искоса посмотрела на Реймонда. Он сосредоточился на управлении лошадью. Та стала двигаться чуть быстрее.
Что случилось с Иселлой?
Кэрон ждала, что Реймонд что-нибудь скажет, но он продолжал молчать.
Поэтому, несмотря на любопытство, Кэрон больше не спрашивала. Иселла была важной частью её жизни. И жизни Реймонда тоже. Рядом с ними всегда находились она и Бердик. Именно эти двое связывали начало их историй. Даже в жизнях, когда Кэрон выходила замуж за другого мужчину, появление Иселлы оставалось неизменным. Но теперь она не приехала. Исчезла. Даже её отец Бердик не знал, где находится дочь.
……
Что Реймонд сделал с Иселлой?
Его молчание, наоборот, наводило на мысль, что он каким-то образом вмешался. Но Кэрон больше не задавала вопросов. Если возникнет необходимость, Реймонд сам всё расскажет. Сейчас не расспрашивать дальше было проявлением уважения.
Эмили сейчас находится в поместье?
Кэрон сменила тему. Эмили была пожилой экономкой Реймонда. Он озадаченно спросил:
Нет. А почему вы ею интересуетесь?
В прошлый раз я начала учиться у неё вышивке по обычаям её родины, но не успела закончить. Подумала, что теперь смогу продолжить.
Кэрон размышляла, чем займётся дальше. Она вспомнила вышивку, над которой работала несколько жизней назад. Снова и снова колола пальцы иглой, но всё равно постоянно ошибалась. Возможно, в этот раз стоило довести её до совершенства.
Простите. Я хотел, чтобы вы по возможности ни с кем не встречались, поэтому уволил всех.
…Понятно.
Услышав слегка поникший ответ Кэрон, Реймонд предложил:
Если хотите, я всё подготовлю.
Вернёте Эмили?
Я сам научусь вышивать.
Кэрон опустила голову после его серьёзного ответа.
А вот это было смешно.
Я не собирался шутить…
Реймонд ответил с унылым лицом, но Кэрон не могла сдержать смех, представив, как он с суровым и сосредоточенным выражением вышивает узоры.
В любом случае нужно подумать, чем заняться. Как лучше развлекаться в поместье?
Кэрон любила этот огромный дом.
По размерам он почти не уступал замкам, служившим загородными резиденциями королевской семьи, а главное — находился в прекрасном месте. Позади здания возвышалась гора, ещё сильнее подчёркивавшая величие поместья, а перед светло-коричневыми стенами протекал неглубокий ручей, в котором было приятно плескаться. Особенно Кэрон любила дремать под солнцем на широком лугу перед домом.
В саду росли прекрасные деревья самых разных форм, выращенные умелыми садовниками, а летом поместье посещало множество аристократов. Среди растений гуляли павлины и лебеди, но больше всего Кэрон любила розовый сад.
Я действительно очень давно здесь не была.
Наверняка одной из причин, по которой Бердик Эванс желал заполучить семью Сэйертесов, было величие главного поместья Тес.
Бердик Эванс и сам владел несколькими огромными домами, но обладание подобным родовым поместьем было совершенно другим делом. Усадьба на земле, которой дворяне владели и управляли десятки или сотни лет, была не просто зданием. Она включала сады, постройки старинной архитектуры, охотничьи угодья и древние украшения внутри. Здания Бердика были современными и роскошными, но, как и большинству богачей, ему наверняка было недостаточно одной лишь роскоши.
Кэрон, возьмитесь за мою руку и спускайтесь.
Кэрон оперлась на руку Реймонда и слезла с лошади. Болела поясница. Она немного размялась и посмотрела на поместье. В ярком полуденном свете здание демонстрировало всё своё величие.
Кэрон медленно пошла рядом с Реймондом. Она бывала здесь множество раз, но теперь всё ощущалось по-новому.
Если подумать, розовый сад кажется довольно опасным.
…Почему?
Что, если вы уколетесь шипом и заболеете столбняком?
…Сэр Реймонд, хватит уже.
Кэрон шутливо ущипнула его. Но лицо Реймонда оставалось серьёзным.
Я всегда говорю серьёзно.
…В любом случае пока останусь в доме. Цветы всё равно ещё не распустились.
Да. Простите.
Я понимаю причину, поэтому не нужно извиняться.
Будь поместье маленьким, Кэрон, возможно, отказалась бы. Она вспомнила дом во владениях Хайеров. По сравнению с жилищами местных жителей он тоже был большим, но даже там постоянное пребывание внутри быстро становилось невыносимым.
Однако в доме Реймонда вполне можно было с удовольствием провести взаперти целый год. В четырёхэтажном поместье находилось больше ста семидесяти комнат. К тому же каждое помещение было достаточно просторным, чтобы не возникало чувства тесноты.
Кэрон поднялась к главному входу.
Но сколько она ни стучала дверным молотком, который удерживала в пасти скульптура льва, дверь не открывалась. Реймонд подошёл сзади и достал большой ключ.
Сейчас в доме нет слуг, поэтому придётся открывать самому.
Реймонд отпер дверь. Тяжёлые створки с грохотом медленно разошлись. Он действительно сильно сократил число прислуги. Кэрон кивнула и вошла внутрь.
Фух.
Она действительно давно здесь не была. Кэрон с волнением посмотрела на люстру в холле. Кажется, она целиком состояла из хрусталя.
Странно…
Что-то было не так.
На люстре не стояли свечи. Может быть, из-за недостатка людей их сняли, чтобы не заниматься уходом? Но без них ночью здесь будет очень темно.
Сэр Реймонд, посмотрите туда.
Повернув голову, Кэрон увидела ещё более ужасное зрелище.
В окне над главным входом было разбито стекло.
Что это такое? Почему разбитое окно над дверью никто не починил?
Кэрон повернулась к Реймонду.
Сэр Реймонд, там разбито окно.
Ах, несколько дней назад был сильный порыв ветра. Наверное, из-за него. Скоро приглашу мастера.
А свечей на люстре нет, потому что…
Я их убрал, поскольку не было необходимости за ними следить. Если хотите, установлю обратно.
Сам?
Неужели…
Кэрон пошевелила пальцами и внимательно посмотрела на лицо Реймонда. Нужно спросить. Это действительно необходимо было выяснить.
Сэр Реймонд. Вы сказали, что сократили число служанок и слуг?
Да.
Нет. Не может быть.
Кэрон постаралась успокоить бешено бьющееся сердце и ровным голосом спросила:
Сколько их осталось?
Реймонд моргнул и совершенно спокойно ответил:
Двое.
Всего два слуги?
Если бы перед Кэрон сейчас стоял не военный, а тощий священнослужитель, она, вероятно, уже применила бы насилие. Но нет. Наверняка она неправильно поняла.
Это было огромное дворянское поместье. Обычно здесь постоянно жили больше ста человек, а летом приезжали даже члены королевской семьи.
Двое?
Ах… Я неправильно выразился. Никого.
…Никого?
У Кэрон словно побелело в голове. Что этот мужчина вообще говорил? Но Реймонд, будто не понимая её мыслей, мягко улыбнулся.
Да. В поместье только мы двое. Раз в неделю носильщик будет привозить припасы на повозке, поэтому не стоит особенно переживать.
Терпи.
Нужно терпеть.
Кэрон успокоила дрожащий голос и снова спросила:
Вы понимаете, что в поместье такого размера обычно постоянно живут около ста человек?
Да.
Значит, мы вдвоём будем убирать… готовить еду и следить за всем домом? То есть мы с вами… займёмся уборкой, ремонтом здания… садом… и всей работой, которую прежде выполняли больше ста человек?
Реймонд кивнул.
Да. Дел будет много, поэтому скучать не придётся. Это хорошо. В армии я научился и готовить, и убирать.
Готовить… Армейскую еду…
После ответа Кэрон Реймонд гордо кивнул.
Все мои подчинённые были поражены и съели всё до последней крошки.
А под уборкой… что именно вы имеете в виду?
Кэрон, не нужно так волноваться. За один день я могу привести в порядок сотню военных мундиров и… Ай!
Это ведь должно было быть шуткой.
Обязательно.
Кэрон сжала кулак. Будущее внезапно показалось совершенно беспросветным.
…Ай, за что?
Кэрон сильно ущипнула Реймонда за бок, но тот лишь посмотрел на неё, совершенно не понимая причины.
Очень смешная шутка. В этот раз действительно получилось смешно.
Скажи, что пошутил.
Скорее.
Но Реймонд по-прежнему выглядел озадаченным.
…Если вам понадобится что-то ещё, мы можем заплатить сколько угодно…
Дело было не в деньгах.
Кэрон стиснула зубы.
Хотите умереть?
Что?
Сэр Реймонд, вы хотите умереть?