Том 1 · Глава 118. Первая спокойная ночь
Реймонд растерянно пытался успокоить разозлённую Кэрон, но она так и не смягчилась.
Я и пальцем не пошевелю.
Хорошо. Я всё сделаю сам.
Реймонд без малейшего недовольства охотно согласился. От этого Кэрон стало ещё тревожнее. Она хотела услышать, что он снова наймёт слуг, а не что лично возьмёт на себя всю работу.
Правда?
Да.
По мнению Кэрон, это было совершенно невозможно. Она прищурилась и снова спросила:
Потом не отказывайтесь от своих слов. Вы точно сказали, что справитесь самостоятельно?
«Ещё умрёт от работы».
Если вы умрёте во время работы, разве тогда наша цель не перевернётся с ног на голову? Просто отдыхайте.
Сможет ли она вообще спокойно отдыхать? Кэрон впервые видела, чтобы самоуверенное лицо Реймонда внушало настолько сильную тревогу.
Идите в комнату и отдохните. Я немного приберусь и поднимусь.
Похоже, он действительно собирался довести дело до конца. Кэрон вздохнула и, поднимаясь по лестнице, спросила:
Какую комнату мне занять?
В поместье было слишком много комнат. Кэрон задумалась, какая из ста семидесяти сохранилась в приличном состоянии. Направляясь к кладовой, Реймонд ответил:
Может быть, лучше выбрать комнату, которой мы пользовались раньше?
На третьем этаже? Вы её подготовили?
Да… Правда, убирал не я.
Тогда ей можно доверять ещё больше.
Услышав ответ Кэрон, Реймонд помахал рукой.
Кэрон, я уверен в своих силах. Когда приготовлю еду, разбужу вас. Отдыхайте.
«Ну конечно».
Сдержав насмешку, Кэрон помахала ему в ответ.
Ничего не знаю… Сам велел мне отдыхать.
Некоторое время Кэрон наблюдала, как Реймонд принёс лестницу и начал одну за другой вставлять свечи в люстру, а затем поднялась в комнату. Если подумать, вечером свечи придётся ненадолго зажечь, а перед сном снова по одной погасить. Даже по мнению Кэрон, это было невыносимо утомительно.
Пусть сам разбирается.
Впрочем, Кэрон не собиралась останавливать Реймонда. Пусть немного помучается и поймёт, насколько ошибся. Поскольку Кэрон когда-то прислуживала Иселле, она знала, что один человек не способен содержать поместье такого размера.
Открыть двери на рассвете и закрыть их ночью, заменить разбитое стекло, перестелить постели — каждая мелочь требовала человеческих рук. Дом Кэрон был примерно в четыре раза меньше этого поместья, но даже там работало больше двадцати служанок, а вместе со слугами, кучерами и поварами число работников превышало пятьдесят.
Реймонд всегда поручал домашние дела дворецкому и экономкам, поэтому ничего не понимал. Кэрон покачала головой. Вот ведь мужчины.
Она ожидала, что меньше чем через месяц Реймонд признает поражение. Даже если он прекрасно владел собственным телом, эти навыки относились к сражениям. Сама Кэрон хорошо двигалась в высшем обществе и на танцах, а Реймонд — на поле боя.
Даже когда Кэрон прислуживала Иселле, она не выполняла всю работу одна. На её долю приходилась лишь малая часть. Поэтому самоуверенность Реймонда казалась ей особенно нелепой.
…Пока ещё чисто.
Кэрон поднималась по лестнице.
Похоже, уходя с работы — точнее, после принудительного увольнения, — слуги всё же постарались оставить дом в порядке. Кэрон вспомнила, как сама когда-то покидала дом Иселлы.
…А я щедро налила дёготь под ковёр. Разве не все так делают?
Кэрон была плохой служанкой, но работники Реймонда, похоже, добросовестно трудились до самого конца.
…Ещё обиднее.
Редко где можно было найти настолько умелую прислугу. Кэрон едва не расплакалась при мысли, что долгий и беззаботный отдых, которого она ждала, пропал.
Скрип.
Кэрон открыла дверь комнаты, которой раньше пользовалась вместе с Реймондом. Она не была заперта.
…Вот как. Я так и знала.
Подул ветер.
Увидев открытое окно, Кэрон вздохнула.
Белые занавески развевались, словно приветствуя её.
Реймонд говорил о сильном порыве ветра. Наверное, тогда окно и распахнулось. Кэрон подошла и подвязала занавески. Ветер занёс в комнату несколько веточек и лепестки первых весенних цветов.
Нежный светло-розовый лепесток коснулся её лица.
Кэрон сняла его.
Её приветствовал ослепительный послеобеденный свет.
Стоя у окна, Кэрон посмотрела на сад.
Поместье оставалось таким же красивым и умиротворённым.
Место, которое она получала в конце, когда выбирала Реймонда.
Вдали простирался широкий луг, на котором изредка паслись стада овец. Рядом с поместьем протекал ручей. Было приятно читать в небольшой лодке и засыпать прямо на воде. За мостом через ручей находился фонтан. Пока вода туда не поступала, но летом он снова заработает. В розовом саду распустятся прекрасные розы, а под туннелем из глициний засияет фиолетовая дорожка.
Если садовников тоже уволили, летом здесь начнётся кошмар…
Кэрон даже не могла представить, во что превратится сад без обработки. Вся романтика мгновенно разрушилась. Она решила, что садовников необходимо вернуть любой ценой.
И повара обязательно.
От еды Реймонда она совершенно ничего не ожидала. Чем дольше Кэрон об этом думала, тем сильнее болела голова. Она покачала ею. Пожаловаться можно и позже. Сейчас следовало поспать. Непривычная верховая езда её утомила.
Кэрон отвернулась от окна.
На большой кровати свободно поместились бы пять или шесть человек.
Она растянулась на постели. Тело с мягким звуком утонуло в матрасе. Кровать была огромной и мягкой. Внутри неё не обнаружилось ни подарочной коробки с отрубленной рукой, ни чего-либо подобного — только нежное прикосновение пуха. Кэрон легла на живот, уткнулась лицом в подушку и сбросила обувь на пол.
Реймонд сказал, что обо всём позаботится, значит, пусть заботится.
Кэрон должна была только отдыхать.
Она закрыла глаза. Подушка слабо пахла цветами. Так пахнет покой.
Кэрон, что вы будете есть…
Реймонд пару раз пытался её разбудить, но всякий раз Кэрон жестом прогоняла его. Впервые за долгое время она погрузилась в спокойный сон, который ей действительно полагался.
…М-м.
Когда Кэрон наконец открыла глаза, уже стояла глубокая ночь.
Она слишком долго спала.
Проснувшись, Кэрон на мгновение растерялась. После такого долгого сна было трудно понять, где она находится. От избытка сна заболела голова.
Ха-а…
Сон снова оказался кошмаром. Кэрон опять умерла. Причём не просто умерла. Ей приснилось, что её живьём опустили под воду. В гроб медленно проникала вода, а Кэрон могла лишь смотреть и ничего не делать. Она погружалась всё глубже на дно и чувствовала, как холодная вода поднимается от кончиков ног. Кэрон села и вытерла пот со лба.
……
Почувствовав присутствие другого человека, Кэрон повернула голову. На мгновение она напряглась, но это был Реймонд. Увидев его золотистые волосы и лежавшее ниже тело, Кэрон вздохнула.
Бояться нечего. Реймонд рядом. Реймонд её помнит. Он был человеком, который лёг бы вместе с Кэрон в один гроб.
Пусть страх смерти не исчезал, рядом существовало тепло, способное пробудить её от кошмара.
……
Но одно не отменяло другого, поэтому Кэрон потрясла Реймонда за плечо.
Сэр Реймонд.
……
Реймонд.
…Да.
Реймонд с трудом ответил. Голос был сонным. Но Кэрон продолжала его трясти.
Как вы могли лечь в постель, не переодевшись? Вставайте, смените одежду и тогда ложитесь.
……
Реймонд нахмурился. Затем повернулся к Кэрон, но глаз так и не открыл.
…Ваша одежда ужасно грязная.
……
Сколько Кэрон его ни щипала, он не просыпался.
Почти плачущим голосом Реймонд попросил:
Может быть… простите меня один раз? Я… только недавно уснул…
Нельзя. Вы весь грязный.
Если Реймонд весь день убирался, нетрудно было представить, чем покрылась его одежда.
Я все свечи вставил… а вы даже не посмотрели…
Кэрон захотелось его ударить. Она продолжила трясти за плечо сонного Реймонда, бормотавшего бессмыслицу.
Я ведь сказала, что сначала посплю. Реймонд, хотя бы переоденьтесь.
Я сейчас так хочу спать… Ещё немного…
Тогда мне уйти в другую комнату?
При этих словах Реймонд резко открыл глаза.
Нет. Не уходите, Кэрон.
Он крепко притянул её к себе.
Спите рядом.
Лицо Кэрон уткнулось в покрытую пылью одежду Реймонда, и она нахмурилась.
Тогда сначала переоденьтесь.
Всё равно уже поздно. Постель испачкана.
Сказав это, он крепко зажмурился.
Простите только сегодня… Я всё это время почти не спал…
Не свойственный ему капризный голос оборвался на полуслове.
…Ха-а.
Вздохнув, Кэрон начала одну за другой расстёгивать пуговицы на жилете Реймонда, надеясь снять хотя бы его.
Но даже это ей не удалось.
…Ух.
Реймонд крепко прижал Кэрон к груди. Уткнувшись лицом в него, она в конце концов отказалась и от попытки снять жилет. Он сам сказал, что будет стирать.
Продолжая ворчать, Кэрон снова закрыла глаза. Она уже выспалась, но не была уверена, что сумеет выбраться из объятий Реймонда. В действительности ей самой тоже не хотелось от него отдаляться. Просто хотелось немного пожаловаться.
……
Кэрон немного повернула голову и легла на руку Реймонда.
Пусть хотя бы затечёт.
Однако имелись и преимущества. Она чувствовала тепло, касавшееся всего тела. Ранняя весна ещё оставалась холодной. Кэрон слышала дыхание Реймонда. Было странно, что они оба живы и лежат вместе в одной постели. Словно впервые оказались рядом подобным образом. Кэрон подумала, что, если ей снова суждено утонуть, лучше погружаться под воду не в гробу, а вместе с кроватью.
Даже если холодная вода остудит всё тело, непрерывный звук дыхания рядом сможет её разбудить. Пока это тепло окружает Кэрон, ей казалось, что больше нечего бояться.
Кэрон глубже забралась в объятия Реймонда. Вторая рука, лежавшая на её талии, была немного тяжёлой, но именно этот вес помогал ей удерживаться в настоящем.
……
Неужели Реймонд всё это время тоже страдал от бессонницы? Так же, как Кэрон, проводил бесконечные ночи без сна, ожидая смерти?
Чтобы снова уснуть, Кэрон потребовалось совсем немного времени.